那碗汤里，煮着三百个死人。
三十六州推行“归真汤”已半月。
此汤本为抚慰战后遗民心绪而设，取五谷之精、百草之甘，佐以音律导引，使人饮之能唤醒亲缘记忆，重拾温情。
苏晏清亲定配方，更以“味相”之术调和阴阳，百姓初饮无不落泪感怀，称其为“还魂露”。
可七日前，西陵、云朔、临漳等七城接连急报：有人夜饮此汤，梦中见亡亲呼唤，翌日清晨却尸卧榻上，双目紧闭，面带泪痕，唇角微颤似仍在咀嚼梦境——而体内脉息全无，如被抽尽生气。
最骇人者，是那一碗残汤。
盲评使亲自赶赴临漳，在百姓家中取汤入鼻。
他本天生无目，却因长年审味，嗅觉通灵，能辨千味之微、人心之隐。
那一瞬，他的身体猛然僵直，脸色由白转青，冷汗顺着额角滑落。
“这……这不是共感。”他嗓音发抖，手指颤抖指向苏晏清派去的膳官，“这是‘共噬’！我闻到了……三百人同时断气的味道！喉头焦苦，肺腑溃烂，魂魄未散就被火舌卷走……那是活生生烧死的怨气！”
朝野哗然。
御史台连上三本，斥苏晏清“假借仁政，行巫蛊之术”；礼部老臣当庭怒吼：“女子掌膳已违祖制，如今竟以饮食摄魂，岂非妖法？”连原本支持她的几位阁臣也沉默不语。
唯有玄镜司不动声色。
萧决站在宫城高阁之上，手中握着一纸密报，目光沉如寒潭。
他知道，这场风暴背后，绝不止一碗汤那么简单。
与此同时，一辆破旧马车疾驰入京，在深夜停于味枢台侧门。
车上抬下一位枯瘦老人，白发如雪，双手布满烫疤，正是灶门最后一位遗老——老火祭。
他已被紧急召见三次，此次终于应允入京。
可刚踏入殿门，便剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在青砖上，像极了当年西市火刑后的余烬。
苏晏清亲自迎出，扶他在暖阁坐下。
老火祭浑浊的眼珠缓缓转向她，声音沙哑如风中残灰：“你……动了‘黑镬’？”
苏晏清点头：“为追查烬翁冤案，我启用了‘味印溯忆’之法，借归真汤引众生记忆回流。”
老人猛地抓住她手腕，力道大得惊人：“蠢啊！黑镬之下，有‘烬种’——那是烬翁晚年炼出的邪物，以三百名殉灶奴尸身为基，将其临死一刻的怨念封入炭心，埋于地灶深处。只要有人以‘共感’引动群体情绪，那烬种便会苏醒，反噬其源！”
他喘息着，蘸血在纸上写下三字：灶狱底。
苏晏清瞳孔骤缩。
灶狱，乃先帝时期惩戒叛逆厨役的秘密地牢，深埋宫城之下，早已封禁百年。
若真有人重开地灶，重启烬种……
念头未落，老火祭忽然全身痉挛，嘴角溢出血沫。
他死死盯着她，最后一句低语几不可闻：“火不灭……只换了心……”
话音落地，气息断绝。
苏晏清跪坐原地，指尖仍触着他渐冷的手背。
窗外风雨交加，味枢台中央那口金镬在雷光中泛起幽光，仿佛感应到了什么。
她起身，缓步走入主殿，立于金镬之前。
双手结印，默运“味相反溯”之术。
指尖轻点镬沿，一股阴寒之意顺脉而上，直冲识海。
刹那间，幻象浮现——
幽深地底，石室环列，三百具尸身盘坐成圈，衣衫焦裂，面容扭曲，口中衔灰炭，腹腔之内竟有微弱火苗跳动，如心跳般规律起伏。
中央一尊黑釜悬浮半空，汤水翻滚，每沸腾一次，便有一道虚影从尸身中被抽出，投入汤中。
而那汤色，正与“归真汤”一般无二。
苏晏清猛然睁眼，额上冷汗涔涔。
不是她的错，也不是汤有问题。
是有人，在地下复刻了“烬种坛”，并借“归真汤”的推行，将这邪阵推向极致！
她立刻传令阿烬归。
赎灶卫统领连夜率人潜入旧灶狱遗址。
那里早已荒废，入口被巨石封锁，藤蔓缠绕。
可当他以秘传火印开启机关，深入百丈之后，竟发现一条隐秘通道直通地心。
石室内，墙刻满焚灶符文，血纹斑驳，符眼似睁。
中央黑釜正沸，汤面浮着七枚腰牌——正是七位最早试饮“归真汤”后暴毙的赎灶卫信物！
一名守符者持刃扑来，阿烬归出手如电，一刀斩落对方兵器。
待看清那人面容，却浑身剧震。
那是他幼时同门，本应在三年前死于边关疫病。
那人嘴角流血，望着他笑：“门主……要回来了……这一次，火不会再熄……”
说完气绝。
阿烬归提着染血的腰牌返回，单膝跪于苏晏清面前，声音嘶哑：“属下查明，地灶未毁，烬种犹存。只是……主持之人，已非旧党。”
他顿了顿，眼中挣扎翻涌：“但那些符咒路径、火引走向……唯有‘赎灶卫’高层才知。黑镬未灭，只怕……是换了心。”
殿内死寂。
苏晏清静立不动，目光落在案上那份《灶奴名录》，以及她亲手写下的四字批注：“火不归我，归名。”
原来，有人正利用她为平反冤屈所立的“灶籍册”，反过来激活烬种——以名录为引，以血脉为媒，以“归真汤”为桥，将三百亡魂的怨力尽数汇聚！
她缓缓抬头，望向窗外沉沉夜色。
风雨未歇，京城万家灯火在雾中模糊如鬼火。
片刻后，她唤来陈膳判，声音平静无波：“明日，依‘味律’启动‘盲评大审’。”
陈膳判一怔：“相爷是要……公开试汤？”
苏晏清没有回答。
她只是轻轻打开一只陶罐，从中取出一颗晶莹剔透的凝露，指尖微颤，似有千钧压心。
那是一滴封存在心锁陶罐中的东西——无人知晓其来历，连她自己，也从未在人前使用过。
苏晏清没有立刻回答陈膳判的疑问，只是将那颗晶莹的凝露置于案上，指尖轻抚陶罐外壁。
陶土冰冷，却仿佛有脉搏在内里跳动——那是她自幼藏于密室、从不敢示人的心锁之物。
罐中所封，并非寻常香露，而是祖父临刑前一滴未落地的血泪，混着三十六位同罪御厨断指时溅入陶缝的残血，经年不腐，反凝成珠。
此为“共命血”，是灶门血脉与冤屈最深的印记。
她闭目片刻，再睁眼时已无波澜。
“明日午时，开味枢台正门，设九鼎席，邀百官亲临‘盲评大审’。”声音清淡如常，却字字落如铁钉，“我要让天下知道，谁在借‘归真’之名，行噬魂之实。”
消息传出，朝野震动。
有人冷笑等着看女相如何自证清白，也有人暗中遣人封锁消息，生怕真相燎原。
唯有玄镜司动作迅疾——萧决早已布控多日，借巡查宫防之名，调出地宫三十年内的出入记录，又以热痕验法追踪地下火脉波动，终于锁定旧灶狱深处那一丝不该存在的温热。
当夜暴雨倾盆，赎灶卫自秘道返报，证实地灶未毁，黑镬犹沸。
萧决不再迟疑，亲率十二影卫潜入地底。
火光映照下，石室符文流转，那口悬浮的黑釜竟与地面金镬遥相呼应，如同双生之心。
就在他们破阵之际，一名衣衫褴褛的杂役突然从暗处扑出，手持火匕刺向中枢火眼。
萧决飞身拦截，刀光一闪，对方右臂齐肩而断，露出臂内烙印——“祭火七品”。
此人被擒后拒不言语，但怀中掉落一卷焦边残页。
苏晏清亲自验看，指尖触纸瞬间，心头剧震。
那是烬翁亲笔所书《焚灶戒律》残篇，末尾赫然写着：“若我死后，有人借‘焚灶’之名行恶，持此卷者，即为叛门；凡我门人，见之当诛，不必念情。”
殿中烛影摇曳，苏晏清立于金镬之前，手捧残卷，久久不语。
她忽然笑了，极轻，极冷。
然后当众将卷轴投入镬中。
火焰腾起三尺，青焰之中，一道苍老虚影浮现刹那——正是烬翁模样。
他目光扫过满殿寂静之人，终落在苏晏清脸上，微微颔首，随即化作星火消散。
阿烬归跪在火前，双手捧起赎灶令，剑鞘叩地三声。
他嗓音沙哑，却清晰如刃：“师父，这次……我替你清门。”
翌日正午，味枢台前百官齐聚。
苏晏清素衣端立，亲手取来七城送回的“归真汤”样本，汇于一鼎。
众目睽睽之下，她启开心锁陶罐，一滴暗红血珠缓缓坠入汤中。
刹那间，汤色由清转金，又由金泛幽蓝。
金镬巨影投于高墙，竟浮现出三百张模糊面孔，层层叠叠，皆闭目含泪，唇齿微动，齐声低语：
“我们，没偷味。”
声音不高，却穿透人心。
礼部尚书踉跄后退，撞翻香炉；御史大夫跪倒在地，颤声道：“冤……这是冤魂请命啊！”唯有盲评使匍匐于地，额头触阶，泣不成声：“此非巫蛊，是天理昭彰！”
风停雨歇，阳光破云而落，正照在苏晏清身上。
她静静望着沸腾的金镬，心中默念：
你们的名字，终会刻回灶碑之上。
数日后，宫中忽传圣谕：皇帝将于安味阁设宴，召苏晏清、萧决并三公九卿共饮新制“太平羹”。
席间笑言：“卿以味治世，朕心甚慰。然‘政’字在上，‘味’……”