铁锅煮的不是汤，是命。
地宫深处，火光如血，映得每一张面孔都扭曲而通透。
那口千斤铸铁主灶嗡鸣震颤，炉心已泛起赤红裂纹——焚灶机关启动，三刻之内，地火将冲破禁制，炸开整座灶狱，百名囚徒无一生还。
刑镬使立于高台，黑袍猎猎，手中味鞭缠绕着阴绿色火焰，像是从地狱深处抽出的蛇信。
他盯着下方跪伏痛哭的囚犯们，眼中没有愤怒，只有一种近乎狂热的悲悯：“你们尝了假温，便以为世间有善？一碗素粥、一口杂粮，就能洗清罪孽？可笑！今日焚灶，非为杀生，是为正法！让你们在火中，尝最后一口真悔！”
他挥鞭一指，小火判领命而动，抬着火油桶向燃料仓奔去。
脚步声在石壁间回荡，如同丧钟敲响。
可就在这死寂之中，一股异样的气息悄然弥漫开来。
老汤婆佝偻着背，颤巍巍端出一锅新汤，灰褐色的液体表面浮着细碎粉末，无香无色，却在触碰空气的刹那，激起一丝极微弱的共鸣。
那是苏晏清最后的赌注。
她藏身通风石隙，指尖仍灼痛如烙铁烫过，掌心血迹未干，与碾碎的“铁骨饼”混作一团。
方才那一记“味印反噬”，几乎撕裂她的神识——百人记忆的洪流倒灌入心觉，温情、悔恨、屈辱、不甘……种种情绪如刀割髓。
但她撑住了。
因为她知道，这些人不是恶鬼，只是被权势碾碎后苟延残喘的蝼蚁。
而唤醒蝼蚁脊梁的，从来不是怜悯，是一块咬不烂的硬饼。
她以心觉为引，在昨夜潜入时，借梦境将“铁骨饼”的意念种入囚徒脑海——国子监贫生口粮，粗麦压石磨三次，蒸七遍，晒三回，硬得能崩牙，却养活了万千寒门学子。
她曾一边啃它一边抄书到五更，嘴里出血，心里发狠：只要脊梁不断，书就不能停。
这味道，她记得，他们也该记得。
汤分三十六桶，逐一递下。
起初无人敢饮。
直到悔囚甲接过粗陶碗，低头轻嗅——无油无盐，寡淡至极，像极了往日“悔味汤”。
他冷笑，仰头欲灌，却在第一口入喉时猛地顿住。
不是苦，不是涩，也不是那种令人昏沉的麻木感。
而是……一种久违的“实”。
仿佛胃里终于落下了东西，不再是空转的风箱，而是有了支撑的骨架。
他的手开始抖。
“这……这不是软饭。”他喃喃道，声音越来越响，“这不是哄我们认罪的汤！这是……这是能让人站着活下去的东西！”
他猛然抬头，眼中泪光迸现：“我们当年，是被逼的！可我们……还能硬一回！”
话音未落，他整个人扑出去，死死抱住正要倾倒火油的小火判双腿，嘶吼如兽：“要炸，先炸我！”
“我也来！”
“算我一个！”
第二人撞上火油车，第三人掀翻引火柴堆。
老汤婆更是拼尽最后一丝力气，用瘦弱身躯撞向油桶，轰然巨响中火油泼洒满地，火星溅落，燃起数尺烈焰，却被湿土与血肉生生扑灭。
混乱中，陈录罪蜷缩墙角，浑身筛糠般颤抖。
二十年前，他不过是刑部一个小吏，因不肯篡改供词，被赵廷章削职流放，家人暴病而亡。
他活下来，只为等一句“有人记得”。
此刻，他哆嗦着从贴胸内袋掏出一卷泛黄纸册，纸角焦黑，字迹斑驳，却清晰写着七个采买、三名厨役、两名太医署杂役的画押原稿——与呈堂伪证笔迹迥异，日期更早三日。
“这是……当年伪供底档……”他哽咽着举起，声音微弱却坚定，“我藏了二十年……我怕，可我不想再当鬼了。”
苏晏清从暗处走出，步伐踉跄，脸色苍白如纸。
她接过那卷纸，指尖触到的一瞬，心觉骤然刺痛——那些被掩埋的名字、被扭曲的笔画、被抹去的时间线，终于连成一条通往真相的血路。
祖父蒙冤的那一夜，御膳房灯火通明，毒案爆发，证据确凿。
可真正的毒源，从未出现在厨房。
它是从太医署流出的药引，经由赵廷章之手，嫁祸苏家。
而现在，链子断了又接，她终于握住了第一块拼图。
火焰仍在咆哮，主灶裂纹扩张，热浪扑面。
刑镬使站在高台之上，看着底下这群“叛逆”的囚徒，听着他们不再哭泣、反而怒吼的声音，忽然笑了。
那笑，冰冷彻骨，带着某种殉道者的癫狂。
他缓缓摘下腰间火符令，亲手点燃一支赤铜火把。
焰光映照他扭曲的面容，宛如修罗降世。
而苏晏清站在废墟中央，默默摊开手掌，将最后一块“铁骨饼”的残渣，狠狠按进自己早已焦裂的掌心。
鲜血涌出，混着碎屑，滴落在地。
她闭上眼，深吸一口气。
心觉再度开启——这一次，不再是为了传递温情，而是为了引爆一场足以焚尽谎言的反噬。
铁锅里的汤还在滚。
但煮的，早已不是命。
刑镬使怒极反笑，火把高举，赤焰如蛇信舔舐石穹。
他眼中再无悲悯，只剩一种近乎神只审判的冷酷——这灶狱是他毕生信仰的法坛，而眼前这群蝼蚁竟敢以凡躯撼律令，唯有焚尽一切，方得清净。
可就在火把即将落下的刹那，苏晏清踉跄上前，不阻、不拦，亦不呼喊。
她只是缓缓摊开右手，掌心早已焦裂如枯地，血污与“铁骨饼”的碎屑混作一团。
她咬牙，将残渣狠狠按入伤口深处，鲜血迸涌，顺着指缝滴落在滚烫的灶台之上，发出“嗤”的一声轻响，竟腾起一缕淡金色的雾气。
心觉——再度开启。
百名囚徒的记忆如潮水倒灌，不再是温情的抚慰，而是愤怒的根脉、冤屈的烙印、苦痛中未曾断绝的脊梁。
那些曾被味刑磨平了意志的灵魂，在“铁骨饼”的意象中重新挺直了背。
苏晏清以血为引，以心为网，将这一道道微弱却真实的“命火”串联成链，逆流而上，直贯主灶核心。
刹那间，异变陡生。
原本暴烈翻腾的黑绿色火焰猛地一滞，仿佛被无形巨手扼住咽喉。
炉心嗡鸣加剧，裂纹中的地火翻涌欲出，却被一股沉稳厚重的力量自内压制。
火光渐转，由阴戾之绿化作赤金之辉，温而不灼，稳如磐石，竟硬生生将焚灶之火压下三寸！
轰鸣声弱了下来，热浪退却半尺。
刑镬使瞳孔骤缩，手中火把微微颤抖：“你……用他们的命火，反烧我的刑火？！”
他的声音第一次有了裂痕。
他一生奉行“味即刑，刑即道”，认为唯有极致的味觉折磨才能唤醒罪魂之悔。
可眼前的景象颠覆了他的信条——这些人不是在痛苦中屈服，而是在共情中觉醒；他们燃烧的不是恐惧，是不甘被抹杀的尊严。
苏晏清单膝跪地，肩头剧烈起伏，嘴角渗出血丝。
强行催动百人“心觉共鸣”，几乎撕裂她的神识。
但她没有倒下。
她抬起左手，指尖蘸血，在滚烫的灶台上缓缓划下三字——
“该赎。”
随即，她望向悔囚甲，眼神平静如深潭。
她未言一语，却将那卷泛黄的伪供底档轻轻递出。
悔囚甲浑身一震，怔怔接过。
纸页轻薄，却似有千钧之重。
他低头看着那些熟悉的名字、歪斜的画押、早于定案三日的日期，泪水猝然滑落。
二十年前，他是刑部最年轻的录事，因一句“此供有伪”被杖责三十，发配北境。
家人病逝无人收尸，他自己靠吃雪咽糠活了下来。
他曾以为自己早已不是人，只是一具会呼吸的罪骸。
可此刻，他忽然记起自己姓什么。
他双膝一软，重重跪在苏晏清面前，额头触地，声音哽咽却清晰：“苏家姑娘……我们欠了二十年。”
风从地宫裂隙吹入，带着灰烬与余温。
老汤婆倒在不远处，气息微弱，唇角却含笑。
而在主灶最深处，一道模糊虚影缓缓浮现——佝偻的身影，布衣粗裳，手持长勺，正是当年御膳房总管、苏晏清的祖父。
老灶魂轻抚灶壁，低语如风：“火……该暖人了。”
话音落时，主灶铭文悄然流转，旧刻“刑灶狱”三字崩裂剥落，新生文字缓缓浮现——悔膳坊。
金光微闪，灶火长明。