火链幽青，缠绕如蛇，在这方寸灶室之内织成一道隔绝阴阳的屏障。
热被吞噬，光被稀释，连呼吸都凝滞成霜。
烬翁立于暗影深处，白发焦面，眼中翻涌着百年积怨与信仰崩塌的痛楚。
他手中黑镬杖重重顿地，一声闷响仿佛敲在时光裂隙之上。
苏晏清却未动。
她站在原地，指尖仍贴着那块从祖父遗物中寻得的黑铁灶片，冰冷金属上已渗出一丝温热——是她的血。
方才那一瞬的幻象如刀刻入魂魄：刑场雪落，枷锁沉重，祖父跪于金殿之外，口中含着烧红的铁片，牙关紧咬，舌尖破裂，一滴血喷入灶火。
刹那间，火焰由赤转金，宛如朝霞破云，旋即熄灭无声。
那一刻，并非技艺传承，而是以命祭道、以血封谱。
她终于明白了“焦糖引香”真正的代价。
不是火候，不是配方，而是血祭。
她缓缓抬手，将舌尖轻轻一咬，鲜血沁出，随即抹在黑铁片上，再稳稳按向灶心石中央那道早已干涸的裂纹。
嗡——
整座灶室骤然震颤。
一股奇异香气轰然炸开——先是浓郁焦糖甜香，如春阳融蜜，暖人心脾；可转瞬之间，血腥气自香中撕裂而出，浓烈得几乎令人作呕，却又诡异地与甜味交融，形成一种近乎神圣的悲怆之味。
灰烬腾空而起，盘旋成环，仿佛千百执火者的亡魂正在低语。
烬翁浑身剧震，踉跄后退两步，眼中赤芒暴涨：“你……你也尝到了？！”
他的声音颤抖，不再是质问，而是惊惧。
“那不是技法！”他嘶吼，额角青筋暴起，“那是耻辱！是我父亲用命换来的禁忌！他不过偷学半式‘引香诀’，便被活活杖毙，尸首扔进泔水沟，连火都没资格碰！你们苏家护的是‘味正’，可我父亲护的只是活着的权利！”
他猛然指向四周焦壁，手指颤抖：“你祖父明知此术藏祸，却仍将它列为御膳正统秘传，让一代代厨者前赴后继追寻——他们以为是在求艺，实则是在赴死！我焚灶，不是毁食，是让这虚伪的‘食安天下’现出原形！让世人看见，所谓至味，不过是踩着无数无名者的尸骨堆出来的！”
声落如雷，震得风灯摇曳欲熄。
苏晏清静静听着，唇角血痕未擦，面色却愈发沉静。
她知道他说的不全是错。
但她也清楚，祖父临刑前那一口血，不只是为了封谱，更是为了留脉。
就在两人对峙之际，角落阴影里传来细碎脚步。
老灰婆佝偻着背，颤巍巍上前，双手捧着一只陶罐，罐身布满烟熏火燎的痕迹，封口以赤泥密封，泥上还压着一枚铜制灶印——正是苏家旧徽。
“小姐……”她声音沙哑如枯叶摩擦，“这是您祖父……当年托我藏下的‘味烬坛’。他说，若有一日黑镬门重现人间，便将此坛交予‘能闻血中香者’。”
苏晏清目光微动。
她接过陶罐，指尖触到那枚灶印时，心头忽如电流窜过——这印记，竟与她梦中反复出现的图案完全一致。
她深吸一口气，用力揭开封泥。
没有灰烬，没有残骨，只有一团凝固的琥珀色糖浆般物质，静静卧于罐底。
它通体透亮，似琉璃又似蜜脂，内里隐约可见极细如发丝般的刻纹，蜿蜒曲折，如同血脉流淌。
她凝神细看。
心神骤然一震。
那是图！一幅残缺的《御膳源流图》！
图中脉络纵横，标注着历代灶脉归属、味源分支，甚至有几处以隐文标记的禁地名称。
而在中央位置，一个被红圈重重围住的名字赫然在列——“血灶”。
更令她心悸的是，图中标注的某些灶位，竟与如今朝廷掌控的七城膳政司分灶完全吻合。
而其中三处，已有暗红色划痕，似预示断裂。
她的手指轻抚那细纹，忽然感到一阵灼热自指尖蔓延至心口——仿佛有无数记忆碎片正试图冲破封印。
原来，祖父从未真正断绝传承。
他用血封谱，用糖凝图，把真相藏在最甜也最苦的味道里。
烬翁怔怔望着那坛中糖浆，眼神剧烈波动，似有万千情绪翻涌，最终化作一声苍凉苦笑：“原来……他还留了这一手。”
就在此时——
远处传来一声极轻微的震动，像是地底深处有火苗突燃。
苏晏清猛地抬头，瞳孔微缩。
她还未及言语，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着焦糊气味扑面而来。
一道身影猛然撞开外殿残门，烟尘簌簌落下。
阿焦满面烟灰，衣袖烧焦，双目布满血丝，喘息如风箱拉动。
他跌跌撞撞冲入火链囚笼边缘，声音撕裂寂静：
“博士！七城中另两灶……突燃黑火！灰烬聚成三字——”
他死死盯着苏晏清手中的陶罐，喉头滚动，一字一顿：
“断脉令！”火舌尚未舔上咽喉，风已先至。
梁火判自破瓦顶跃下，身形如鹰隼扑兔，手中幽青火链破空而响，宛如毒蛇吐信，直取苏晏清颈间要穴。
那一瞬，空气仿佛被灼烧成焦纸，连烬翁的呼吸都凝滞了一瞬。
可苏晏清没有动。
她只是将那枚“味烬坛”高高举起，手臂笔直如旗杆，陶罐在头顶微颤，却稳得惊人。
她的眼神不看梁火判，也不看火链，只盯着那块嵌入灶心石的黑铁片——上面还残留着她舌尖的血痕，正与裂纹深处某种无形之力隐隐共鸣。
烬翁瞳孔骤缩，声音从喉底挤出：“那是……‘源火引’？！”
他几乎不敢相信自己的眼睛。
那琥珀色糖浆，在昏暗的光线下竟泛起微弱金芒，如同沉睡百年的星火被唤醒。
更诡异的是，它似乎在回应什么——回应这方古灶的脉动，回应那些刻入地基的古老符纹，甚至，回应烬翁自己心中那一声声不肯熄灭的执念。
“你懂什么叫‘引’？”苏晏清终于开口，声音不高，却穿透了火链呼啸的厉响，“不是点燃，是唤醒。不是控制，是聆听。”
她的话像一记重锤，砸在烬翁心头。
他猛然想起幼时父亲曾说过的一句话：“真正的火种，不在锅底，在人心。”那时他不懂，如今却觉脊背发寒。
阿焦跌坐在地，烟灰簌簌从发间滑落，双目仍死死盯着那三字预言般的“断脉令”。
他知道，那不是虚言。
七城膳政司分灶，本为传承“传心食”之法脉，所谓“传心”，便是以灶火为媒，代代相承，使味不绝、道不断。
可若灶毁，则脉断；脉断，则千年技艺湮灭如尘。
黑镬门焚灶三十七座，早已不只是复仇，而是斩断整个王朝饮食文明的根系。
老灰婆蜷缩角落，双手合十，口中喃喃：“老爷说过……唯有血亲之血，开坛见图；唯有至诚之心，能引源火……小姐，您真要走这条路吗？”
苏晏清没有回答。
她的目光掠过烬翁颤抖的手、阿焦焦黑的衣袖、老灰婆浑浊的眼泪，最后落在那团流转金光的糖浆之上。
她忽然明白了祖父为何要用血封谱——不是为了藏秘，是为了筛选。
只有同样愿为“味”付出代价的人，才能触碰到这份传承的真实重量。
梁火判的火链已距她咽喉不过寸许。
劲风割面，杀意凛然。
可就在这千钧一发之际，苏晏清嘴角竟浮现出一丝极淡的笑意。
她不是在赌命。
她是在等一个时机——等那股自灶心升起的微震，等指尖血脉与陶罐之间的共振达到巅峰，等烬翁眼底最后一丝犹豫化作动摇。
而是百年沉默的终结，是灶魂归位的序章。
她的手腕缓缓蓄力，指节因用力而泛白，陶罐边缘深深陷入掌心。
火焰的气息已在鼻尖缭绕，死亡的阴影覆上眉睫。
但她依旧挺立如初，宛若一株生根于烈焰中的青竹。
然后，她轻轻吸了一口气。
仿佛听见了灶底深处，那一声久远的叹息。