铁壁城的天，连着三天都是阴沉沉的。
城墙上的血迹被雨水泡得发黑，顺着砖石缝隙往下淌，在墙根积成黏糊糊的黑水洼，踩上去 “咕叽” 响。原本用来抵御攻城锤的拒马，现在倒在地上，有的被劈成两半，有的插着断箭，像一个个歪歪扭扭的墓碑，昭示着前几天那场守城战的惨烈。
李一凡站在城墙缺口处，手里攥着司马静给的清心散瓷瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身。这三天他按时吃药，煞气没再发作，可心里的沉重却一点没减 —— 每天都有抬着担架的医护兵从城墙下跑过，担架上盖着白布的越来越多，伤兵营早就挤不下了，连校场的临时帐篷都住满了缺胳膊断腿的士兵。
“凡哥，又在想煞气的事？” 沈岩一瘸一拐地走过来，胳膊上的绷带换了新的，却还是能看到渗出来的血迹，“刚才我去给赵医送草药，看到司马军医都快累倒了，眼睛红得像兔子，手里的针线都快拿不稳了。”
李一凡心里一紧，抬头往伤兵营的方向看 —— 能看到白色的身影在帐篷间穿梭，快得像一阵风，却透着股说不出的疲惫。他想去看看，可刚迈出脚步，就听到城楼下传来急促的脚步声，一个传令兵举着红色令牌，一边跑一边喊：“李一凡队长！统领有请！速去议事厅！”
“统领找我？” 李一凡皱了皱眉，心里有种不好的预感 —— 这个时候找他，肯定不是小事。
跟着传令兵往议事厅走，路上的景象更让人揪心：几个新兵坐在墙角，手里拿着战友的遗物，哭得肩膀发抖；一个断了腿的老兵靠着墙，手里摩挲着生锈的刀，眼神空洞；还有两个医护兵抬着空担架往回走，担架上沾着的血还没干，显然刚送完最后一个伤员。
议事厅里气氛凝重，十几个军官围着地图站着，脸色都很难看。统领坐在主位上，手里攥着一张羊皮纸，指节发白，看到李一凡进来，才勉强挤出点声音：“李凡，你来了，坐。”
李一凡刚坐下，就听到旁边一个将军叹着气说：“蛮族又增兵了，昨天咱们的左翼防线被突破，折了两千兄弟，再这么打下去，铁壁城撑不了十天。”
“正面打不过，蛮族的粮草却源源不断。” 另一个军官指着地图上的 “黑木寨”，“他们的粮草都囤在黑木寨，离这里五十里，有重兵把守，要是能烧了他们的粮草，蛮族肯定会退兵！”
“可谁去？” 一个校尉皱着眉，“黑木寨周围有三层巡逻队，里面还有淬体九层的守卫，说不定还有开元境的高手，去了就是九死一生！”
议事厅里瞬间安静下来，没人说话 —— 谁都知道这任务危险，派谁去都可能有去无回。
就在这时，统领突然看向李一凡，眼神坚定：“李凡，你的铁血小队，是这次大比的冠军，守城战又立了大功，论战力、论战术，你们是最合适的人选。我知道这任务危险，但为了铁壁城，为了兄弟们，只能拜托你们了。”
李一凡心里咯噔一下，果然是要派他们去。他没立刻答应，而是看向地图上的黑木寨 —— 周围是山地，只有一条小路能进去，标注着 “蛮族巡逻队每半个时辰一次”，还有一个红色的叉，写着 “守卫：至少三名淬体九层，一名开元境初期”。
“任务成功，你们小队每人赏五百块上品灵石，军职连升三级，还能优先获得军部的修炼资源，包括玄级中品功法。” 统领补充道，语气里带着恳求，“要是失败…… 我会照顾好你们的家人。”
五百块上品灵石！玄级中品功法！
李一凡的心脏猛地一跳 —— 这些资源足够他冲击开元境了，甚至能买到压制煞气的灵药。他抬头看向统领，眼神里没有犹豫：“我们接！但我要知道详细情报，比如黑木寨的粮草存放位置、守卫换班时间、还有撤退路线。”
“好！” 统领大喜，赶紧让参谋拿出详细情报，“黑木寨的粮草囤在中间的大仓库，用铁皮围着，钥匙在守将手里；守卫换班是丑时和卯时，换班时会有一刻钟的空隙；撤退路线我们已经画好了，从后山的密道走，能直接绕到咱们的防线后面。”
李一凡接过情报，刚想仔细看，议事厅的门被推开，苏牧辰、萧战、冷轩和沈岩走了进来 —— 显然是听到了消息，赶过来的。
“统领！是不是要去烧蛮族的粮草？带上老子！” 萧战一进来就喊，手里还攥着他的巨斧，“老子早就想杀进去，给兄弟们报仇了！”
苏牧辰走到李一凡身边，接过情报看了一眼，眉头皱着：“黑木寨的地形复杂，山地多，不利于快速撤退，而且开元境的守将不好对付，咱们得制定详细的战术，不能硬拼。”
冷轩靠在门口，手里擦着窄刃刀，抬头看了李一凡一眼，点了点头 —— 不用多说，他的意思很明显：你去哪，我去哪。
沈岩站在最后面，虽然脸色有点白，却还是握紧了长刀：“凡哥，我也去！之前都是你们保护我，这次我也想为小队做点事！”
李一凡看着身边的队友，心里突然暖暖的 —— 这就是他的兄弟，明知任务九死一生，却没有一个人退缩。他把情报递给苏牧辰：“你负责制定战术，重点是怎么避开巡逻队，怎么接近仓库，还有怎么对付那个开元境守将。”
“没问题。” 苏牧辰接过情报，开始在上面画标记，“咱们可以分成两组：我和沈岩、林箭一组，负责引开外围巡逻队；李队、萧战、冷轩一组，负责潜入仓库烧粮草，同时对付守将。撤退时在密道入口汇合，用信号弹联系。”
“开元境守将怎么办？” 萧战皱着眉，“我虽然能开狂战之血，可也打不过开元境啊。”
李一凡摸了摸背后的噬魂枪，眼神冰冷：“我来对付他。这三天我服用清心散，煞气稳定了不少，加上淬体九层巅峰的实力，就算打不过，也能拖住他，等你们烧完粮草，咱们一起撤。”
“不行！” 沈岩突然开口，“凡哥，你要是拖住开元境，太危险了！要不咱们再想别的办法？”
“没有别的办法。” 李一凡摇摇头，语气坚定，“这是唯一能扭转战局的机会，也是咱们获得资源的机会。为了兄弟们，为了报仇，这点危险不算什么。”
议事厅里的军官们看着他们，眼里满是敬佩。统领走过来，拍了拍李一凡的肩膀：“好样的！你们要是能成功，就是铁壁城的功臣！我已经让人给你们准备了最好的装备，还有隐身符和烟雾弹，都在外面的马车上。”
走出议事厅时，天已经黑了，雨又开始下起来，淅淅沥沥的，打在脸上冰凉。马车就停在门口，上面放着十套黑色的夜行服、二十张隐身符、十颗烟雾弹，还有两把淬了毒的短剑 —— 都是对付蛮族的利器。
李一凡拿起一套夜行服，摸了摸布料，很轻便，还能防水。他抬头看向伤兵营的方向，白色的帐篷在雨中若隐若现，不知道司马静现在怎么样了，有没有按时休息。他想过去看看，却又怕耽误时间，只能在心里默默说：等我回来，一定好好谢你。
“凡哥，该走了！” 萧战把巨斧放在马车上，催促道，“咱们得在天黑前出发，争取明天凌晨到达黑木寨，趁他们换班的时候潜入。”
李一凡点点头，最后看了一眼铁壁城 —— 城墙、帐篷、还有那些还在战斗的兄弟们，然后跳上马车：“走！”
马车在雨中行驶，车轮碾过积水，溅起一片片水花。李一凡坐在马车上，打开统领给的任务卷轴，上面详细写着黑木寨的兵力部署和粮草数量，最后还有一行字：“此任务九死一生，若无法完成，可自行撤退，无需勉强。”
李一凡把卷轴卷起来，紧紧攥在手里，眼神冰冷而坚定：“危险，也是机遇。”
他需要更强的力量，才能回天澜城报仇；他需要更好的资源，才能控制体内的煞气；他更需要这份功勋，才能保护身边的兄弟，保护那个在伤兵营里默默付出的少女。
马车在雨中越走越远，朝着黑木寨的方向驶去。车外的雨声越来越大，像是在为他们送行，又像是在预示着前方的危险。李一凡靠在车厢上，闭上眼睛，开始运转《九龙混沌诀》，调整状态 —— 他知道，接下来的战斗，会比守城战更残酷，比大比更危险，稍有不慎，就是全军覆没。
可他不害怕，反而浑身的血液都在沸腾。因为他知道，只有经历过最危险的考验，才能变得更强；只有抓住这次机遇，才能离自己的目标更近一步。
而在铁壁城的伤兵营里，司马静正借着油灯的光给一个伤兵缝合伤口，突然打了个喷嚏。她揉了揉鼻子，抬头看向窗外的雨，心里莫名有点不安 —— 不知道李一凡他们的任务，会不会顺利。她从药箱里拿出一个小瓷瓶，里面装着能快速恢复气血的丹药，心里暗暗决定：等他们回来，一定要把这个送给李一凡，希望他能平安。
雨还在下，夜色越来越浓。铁血小队的马车消失在黑暗中，只留下车轮碾过的痕迹，在积水里慢慢模糊。深入敌后的任务，就此开始，而他们能否完成任务，能否活着回来，谁也不知道。