建安四年的冬夜，许都比往年更冷。
寒风裹挟着冻雨，噼里啪啦地敲打着政务院厚实的青砖墙壁。屋内，四角的铜兽炭盆烧得正旺，偶尔爆出几点火星，却驱不散空气中凝固的压抑感。
李峥并没有睡。他披着一件半旧的棉布大衣，站在那座几乎占据了半个书房的巨型沙盘前。
这座沙盘是格物院耗时三个月，依据“蜂巢”传回的数千份地理勘测图堆砌而成的。山川起伏，河流走向，甚至连荆州各大郡县的官道宽窄，都用不同颜色的细砂标注得清清楚楚。
李峥的手指，悬停在“襄阳”二字上方，久久未动。
“咚、咚、咚。”
门外传来三声极有节奏的轻叩。不急不缓，力道均匀。
李峥没有回头，目光依旧死死盯着沙盘上的长江防线，沉声道：“进。”
门被推开一条缝，一股湿冷的寒气顺着缝隙钻了进来，旋即又被门扉隔绝在外。红娘子一身黑色劲装，肩头和发梢还挂着未融化的冰珠。她快步走到案前，从怀中掏出一只用油纸层层包裹的竹筒，双手呈上。
“委员长，‘蜂巢’荆州分部，甲级急件。”
红娘子的声音有些沙哑，透着一丝掩饰不住的疲惫与亢奋，“为了这份东西，我们在襄阳州牧府埋了三年的‘工蜂’，折了。”
李峥的手指微微一颤。
他转过身，接过竹筒。竹筒口的火漆封印完好无损，上面印着只有最高层才能看懂的暗码。
“抚恤按最高规格办，家属若在根据地，送入烈士陵园赡养；若在敌占区，设法接出来。”
“是。”红娘子低头应诺，眼眶微红。
李峥熟练地挑开火漆，倒出一卷极薄的绢帛。
绢帛上的字迹细若蚊足，密密麻麻。李峥展开绢帛，借着烛火，一字一句地读了下去。随着阅读的深入，他原本平静的面容，逐渐变得肃杀，眼底仿佛有两簇幽火在跳动。
良久，他将绢帛轻轻拍在案上，发出一声冷笑。
“好一个曹孟德，好一个蔡德硅。”
李峥走到炭盆边，将绢帛丢入火中。火舌瞬间吞噬了那些足以惊天动地的秘密——蔡瑁与曹操的往来书信摘要、刘表病情的真实记录、甚至连曹操许诺给荆州世家的官职清单，都化作了灰烬。
“去，敲钟。”
李峥转过身，声音不高，却带着一股不容置疑的决断，“召集政务院总理、总参谋部全体成员、以及在京的师级以上将领，立刻到作战室开会。”
红娘子一怔，看了一眼窗外漆黑的夜色：“委员长，现在是丑时……”
“哪怕是天上下刀子，也得让他们爬过来。”李峥整理了一下衣领，语气森然，“告诉他们，决战的时候，到了。”
……
半个时辰后，地下作战室。
巨大的鲸油灯将室内照得亮如白昼。陈宫、沮授、周铁山、赵云等一众文武核心，衣冠不整地围坐在长桌旁。有的还在揉着惺忪的睡眼，有的则一脸凝重地盯着主位上的李峥。
空气中弥漫着一股紧张的气息。深夜敲钟，这是根据地遭遇最高级别危机时的紧急集合令。
李峥站在主位上，手里握着一根细长的竹教鞭。他没有废话，直接将教鞭点在了沙盘上的荆州板块。
“诸位，就在半个时辰前，我收到了确切情报。”
李峥环视四周，语速缓慢而清晰，“刘表，挺不过这个冬天了。而就在他病榻之前，蔡瑁已经代表荆州世家，与曹操达成了密约。”
“什么？！”
周铁山霍然起身，那双铜铃般的大眼瞪得溜圆，“这蔡瑁老儿疯了？他就不怕我们？”
“他当然怕。”李峥冷冷一笑，“正因为怕我们的‘打土豪分田地’，怕我们的《民声报》，怕我们断了他们世家大族的根，所以他才急着找个新主子。在他眼里，曹操虽然也狠，但好歹讲究个士族门第，而我们，是要掘他祖坟的。”
“不仅如此。”
李峥手中的教鞭向上一划，指向了南阳方向，“曹操的大军，已经开始秘密向宛城集结。他对外的口号是防备我们南下，但实际上，他的粮草转运方向，全是朝着襄阳去的。”
作战室内一片哗然。
陈宫眉头紧锁，捻着胡须沉吟道：“委员长，曹操此举，意在吞并荆州。一旦让他得逞，荆州的人口、钱粮，尤其是那支庞大的水师，都将落入曹操之手。届时，他据长江之险，坐拥半壁江山，再想图谋，难如登天。”
“公台所言极是。”
沮授也站了起来，但他脸上却带着几分犹豫，“但是，委员长，我们的‘一五计划’才刚刚起步，财政虽有盈余，但并未积攒足够的战争储备。此时若发动全面战争，是否操之过急？依属下之见，不如加强江淮防线，坐山观虎斗。待曹操与荆州各派系拼个两败俱伤，我们再……”
“没有两败俱伤。”
李峥毫不客气地打断了沮授的话。
他大步走到沙盘前，手中的教鞭重重地敲击在“襄阳”的位置上，发出一声脆响。
“公与，你低估了曹操，也高估了荆州那群守户之犬。”
李峥的目光如刀锋般锐利，“蔡瑁等人既然已经投诚，襄阳城门对曹操来说就是敞开的。曹操根本不需要打仗，他只需要带着大军去接收胜利果实！这是一场兵不血刃的交接！”
“一旦曹操拿下荆州，他会做什么？”
李峥自问自答，语速极快，“他会立刻整合荆州水师，利用蔡瑁等人的影响力，迅速稳定南方局势。他不需要一年，只需要三个月，就能将荆州的资源转化为战争潜力。到时候，我们要面对的，就不再是一个困守中原的曹操，而是一个整合了整个南方、拥有长江天险和强大水军的庞然大物！”
作战室内鸦雀无声，所有人都被李峥描绘的可怕前景震住了。
李峥深吸一口气，声音放缓，却更加沉重。
“同志们，我们一直在等，等经济战拖垮他们，等民心向背。但敌人不会按照我们的剧本走。曹操也是当世枭雄，他看出了我们的阳谋，所以他选择了掀桌子。”
“他在赌，赌我们不敢在准备不充分的时候开战。赌他能在我们反应过来之前，把荆州这块肥肉吞进肚子里，消化掉。”
说到这里，李峥猛地转身，背对着沙盘，面对着众人。
“我们能让他赌赢吗？”
“不能！”周铁山一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳，“这老小子想得美！这天下是百姓的天下，不是他曹家和蔡家的私产！”
赵云也缓缓站起，一身银甲在灯光下泛着冷冽的光泽。他没有说话，只是向李峥行了一个标准的军礼，眼中战意盎然。
李峥点了点头，将教鞭扔在桌上。
“既然不能，那就打。”
“哪怕我们的新枪还没有换装完毕，哪怕我们的粮草还没有堆积如山。但战争，从来就没有准备万全的时候！”
他走到桌边，双手撑在桌面上，身体前倾，像是一头蓄势待发的猛虎。
“传我命令！”
“哗啦！”
所有人齐刷刷地起立，椅子摩擦地面的声音整齐划一。
“命令！”
李峥的声音在作战室内回荡，每一个字都像是钉子，狠狠地钉进在场众人的心里。
“第一，赵云！”
“到！”赵云跨前一步。
“你的‘快速反应军团’，即刻取消休假，全员进入一级战备。我要你在三天之内，把部队秘密运动到南阳边境。记住，是秘密运动！白天睡觉，晚上行军，马裹蹄，人衔枚。在接到攻击命令之前，谁要是暴露了行踪，我撤他的职！”
“是！”赵云领命，转身大步离去。
“第二，太史慈！”
“末将在！”太史慈从后排站出，神色肃穆。
“你的水师，立刻停止一切训练。把所有的战舰都给我伪装起来，挂上‘华夏商行’的旗帜，把炮口藏好。我要你们伪装成南下运粮的商船队，分批次向长江沿线集结。一旦开战，我要你们在第一时间，截断长江，把曹操的北兵和荆州的水军，给我切成两半！”
“末将领命！”
“第三，‘蜂巢’！”
一直站在角落阴影里的红娘子无声地走上前。
“从现在开始，荆州境内的所有情报网，全部激活。我要你们不惜一切代价，散布谣言，制造混乱。告诉荆州的百姓，曹操要来屠城了；告诉荆州的士兵，蔡瑁把他们卖了！我要让曹操还没进襄阳，就先陷进人民战争的泥潭里！”
“是。”红娘子声音冰冷。
“第四，政务院！”
陈宫和沮授对视一眼，齐齐上前。
李峥看着这两位左膀右臂，语气稍微缓和了一些，但依旧坚定。
“发布《国家最高动员令》，但不公开刊登在《民声报》上，而是通过内部渠道下达。所有的兵工厂，停产民用农具，全力生产弹药。所有的储备粮仓，立刻开仓放粮，向南线调运。”
“这是一场豪赌，我们把家底都押上了。”
李峥顿了顿，目光变得深邃，“公台，公与，后勤保障，就拜托二位了。”
陈宫深吸一口气，郑重地拱手长揖：“委员长放心。只要我陈公台还有一口气在，前线的将士，就不会少一颗子弹，缺一顿口粮。”
……