当最后一抹夜色被晨光撕开时，王卫国终于踩着结冰的雪壳，踏上了长津湖东侧的前沿阵地。寒风像淬了冰的刀子，贴着冻土呼啸而过，卷起的雪粒抽打在脸上，疼得人睁不开眼。他停下脚步，扶着战壕边缘喘了口气，棉帽檐上的积雪簌簌落下，在冻硬的土壁上砸出细碎的白痕。空冥感知里，他 “闻” 到的不再是夜行军时的枯草味，而是混杂着硝烟、防锈油与冻雪的复杂气息 —— 硝烟来自远处美军的试探性射击，防锈油是战友们步枪上的，冻雪则裹着每一处能落脚的地方，连呼吸都带着冰碴的味道。
“都抓紧时间休整！半小时后各就各位！” 张连长的声音穿透寒风，他的棉服后背沾着一层薄冰，是夜行军时雪水融化又冻结的痕迹，手里握着一张皱巴巴的阵地分布图，指尖因用力而泛白，“王卫国，你带李大勇、孙二牛，负责前沿观察哨，摸清美军前哨的火力点；三班守左翼战壕，四班右翼，火力班跟我去加固机枪阵地！”
王卫国应声领命，转头看向身后的两人：李大勇扛着一挺轻机枪，枪管裹着厚厚的棉布，肩膀被压得微微下沉，却依旧咧嘴笑，露出两排白牙；孙二牛背着两个弹药箱，棉裤膝盖处沾着泥雪，显然是夜行军时摔过，却还是快步跟上，手里紧紧攥着那封画了圈的家书，生怕被风吹走。
“卫国哥，这阵地咋这么冷啊？俺的手都快冻僵了！” 孙二牛搓着手，哈出的白气刚飘到眼前就凝成细霜，他往战壕里缩了缩，试图避开最烈的风，“俺娘说东北冷，没想到朝鲜比东北还冷十倍！”
王卫国从怀里掏出一小包柏叶粉，塞到他手里：“捏在手里，能暖一点，等会儿到观察哨，咱们烧点雪水，煮点柏叶汤喝，驱寒。” 他又帮李大勇调整了机枪的背带，“大勇，你这机枪别扛太死，稍微松点肩，不然冻僵了不好换弹夹。”
李大勇点点头，把机枪往肩上挪了挪：“俺没事！俺火力壮，这点冷不算啥！就是俺这机枪，要是冻住了可咋整？总不能用嘴哈气吧？”
“放心，俺早想好了。” 王卫国指着战壕壁上的一个小土洞，“等会儿咱们在那儿挖个小坑，烧点干草，把机枪零件放在旁边保温，虽然简单，却能管用。” 这是雪地兵器保养法，原是古代骑兵在寒地护刀的法子，没想到在长津湖派上了用场。
三人沿着战壕往前沿观察哨走，战壕深约一米五，宽不足一米，两侧的土壁被冻得硬如铁板，上面布满了密密麻麻的弹痕，有的地方还嵌着半块弹片，在晨光下泛着冷光。雪地里散落着几枚美军的子弹壳，是之前的侦查小队留下的，壳口还沾着一点发黑的雪，显然刚落下没多久。
“小心脚下！这里有个弹坑，被雪盖住了！” 王卫国突然停下脚步，空冥感知里，他 “看到” 前方半米处，雪下藏着一个半米深的弹坑，是美军迫击炮留下的，要是踩空了，轻则崴脚，重则摔进坑里暴露目标。他伸手拦住李大勇和孙二牛，用刺刀拨开表面的积雪，露出坑底的冻土，“绕着走，别踩实。”
孙二牛吐了吐舌头，赶紧往旁边挪了挪：“多亏卫国哥你提醒，不然俺肯定掉下去了！这要是摔了，弹药箱里的炮弹可就全完了！”
走到观察哨时，晨光已经照亮了半边湖面。观察哨是一个用帆布和冻土搭建的简易掩体，里面只能容下三个人，架着一架老旧的望远镜，镜片上还沾着冰碴。王卫国擦了擦镜片，对准湖对岸的美军阵地 —— 冰封的湖面上，能看到几辆美军坦克的轮廓，炮管指向志愿军阵地的方向；远处的土坡上，美军的探照灯还在来回扫射，灯光掠过雪地，留下一道短暂的亮痕；更远处的美军帐篷里，升起几缕微弱的炊烟，显然是在准备早餐，却依旧保持着高度警惕。
“俺看到了！至少三辆坦克，还有两个机枪火力点！” 李大勇凑到望远镜旁，压低声音说，手指着湖对岸的土坡，“你看那儿，有个沙包堆，里面肯定藏着机枪，刚才还闪了一下，像是有人在调整枪口！”
王卫国点点头，空冥感知已经锁定了那两个火力点：一个在土坡左侧，距离约八百米，有两名美军值守；另一个在右侧，距离七百五十米，旁边还放着一箱弹药。他从口袋里掏出一张小纸片，用木炭快速画下火力点的位置和距离，递给孙二牛：“把这个交给张连长，让他知道美军的火力分布，咱们好调整防御。”
孙二牛接过纸片，小心翼翼地折好，塞进贴胸的口袋里，快步往阵地中央跑。他的脚步踩在雪地里，发出 “咯吱” 的轻响，很快就消失在战壕的拐角处，只留下一道浅浅的脚印，被寒风卷起的雪粒慢慢覆盖。
“卫国哥，你说美军啥时候会进攻啊？” 李大勇靠在观察哨的帆布上，手里摩挲着机枪的扳机，眼神里带着一丝紧张，却更多是期待，“俺早就想跟他们好好打一场了，让他们知道咱们志愿军的厉害！”
王卫国没有立刻回答，而是再次看向湖对岸：“快了，他们的炊烟快散了，探照灯也快灭了，等天亮透，很可能会先来一轮炮击试探，然后派步兵冲锋。” 他想起魂穿前历史课本里的长津湖战役，美军总是先靠火力压制，再用步兵推进，志愿军只能靠地形和意志硬扛，“咱们得做好准备，炮击时躲进后面的防炮洞，炮击结束后立刻回到岗位，别给他们可乘之机。”
正说着，远处突然传来一声闷响，紧接着是炮弹划破空气的 “咻咻” 声。王卫国瞬间绷紧身体，拉着李大勇往战壕里缩：“快躲！炮击来了！”
“轰隆 ——” 一颗炮弹落在离观察哨约五十米的雪地里，瞬间掀起数米高的雪雾，冻土和雪粒像雨点一样砸在帆布掩体上，发出 “噼里啪啦” 的声响。观察哨的帆布被震得剧烈晃动，差点被掀翻，王卫国赶紧用身体顶住，不让寒风灌进来。
炮击持续了约十分钟，美军的炮弹大多落在阵地前沿的雪地里，只有少数几发落在战壕附近，却没造成太大损伤 —— 显然是试探性炮击，想摸清志愿军的阵地范围。等炮击声渐渐远去，王卫国才探出头，拍掉身上的雪粒，空冥感知里，他 “看到” 湖对岸的美军正在调整迫击炮的角度，显然还没放弃。
“还好咱们的战壕挖得深，不然这炮弹肯定能炸进来！” 李大勇拍着胸口，脸上还带着惊魂未定的神色，却依旧握紧了机枪，“俺就不信他们能一直炸，等他们步兵上来，俺一梭子下去，让他们有来无回！”
王卫国笑了笑，从背包里掏出两个冻硬的土豆，递给李大勇一个：“先吃点垫垫肚子，等会儿孙二牛回来，咱们再煮点柏叶汤。这土豆是炊事班埋在雪地里保温的，虽然硬，却能抗饿。”
两人坐在观察哨里，用刺刀把土豆切成小块，放在嘴里慢慢嚼 —— 土豆冻得像石头，硌得牙有点疼，却能带来一丝微弱的热量，顺着喉咙往下淌，驱散了些许寒意。空冥感知里，他 “听到” 阵地里的战友们也在吃东西，有的在小声交谈，有的在检查武器，还有的在加固战壕，虽然经历了炮击，却没有丝毫慌乱，反而更加沉稳。
没过多久，孙二牛回来了，手里还拿着一个铁皮桶：“张连长说咱们画的火力点很准，已经让火力班盯上了！他还让俺给你们带点热水，是煮的柏叶水，能驱寒！” 他把铁皮桶递给王卫国，桶口冒着热气，带着淡淡的柏叶香，在极寒的空气里格外诱人。
王卫国接过桶，给李大勇和孙二牛各倒了一碗，自己也倒了一碗，喝了一口 —— 温热的汤水顺着喉咙往下淌，暖得从胃里一直暖到四肢，冻僵的手指渐渐有了知觉。“张连长还说啥了？” 他问。
“连长说，让咱们再观察半小时，要是美军没动静，就派侦查小组摸过去，看看他们的兵力部署。还说让你负责带队，因为你空冥能感知危险，不容易暴露。” 孙二牛一边喝着汤，一边说，黝黑的脸上满是羡慕，“俺也想跟你们一起去，可连长说俺得留下扛弹药，不然你们回来没弹药补给。”
“以后有的是机会！” 王卫国拍了拍他的肩膀，“这次你留下守阵地也很重要，要是咱们遇到危险，还得靠你跟大勇火力支援呢！”
孙二牛点点头，用力喝了一口汤，眼神里的失落变成了坚定：“俺知道！俺一定守好阵地，不给你们拖后腿！”
三人喝完汤，王卫国再次凑到望远镜旁，观察美军的动向。晨光已经完全照亮了湖面，美军的坦克依旧停在原地，却有几名步兵从帐篷里走出来，沿着湖岸巡逻，手里的步枪在阳光下泛着光。空冥感知里，他 “看到” 巡逻的步兵约有十人，分成两组，间距约十米，步伐缓慢，显然是在警惕志愿军的侦查。
“美军开始巡逻了，两组，每组五人，在湖岸西侧。” 王卫国低声说，从口袋里掏出纸片，快速记下巡逻路线和人数，“等会儿侦查小组出发，就从东侧绕过去，避开他们的巡逻路线，摸到他们的前哨附近，看看有没有隐藏的火力点。”
李大勇也凑过来看：“俺跟你们一起去！俺扛机枪，能掩护你们！”
“不行，你得留下守观察哨，这里需要火力点。” 王卫国摇摇头，“俺带三班的两个老兵去就行，他们经验丰富，俺有空冥感知，不会出问题。”
正说着，张连长走了过来，手里拿着一把刺刀，刀身擦得锃亮：“卫国，侦查小组准备好了，跟我来，介绍你认识两个老兵，之前跟我一起反特的，经验足。”
王卫国跟着张连长往阵地中央走，战壕里的战士们大多已经进入战斗岗位，有的趴在战壕边缘，手里握着步枪，瞄准湖对岸；有的在搬运弹药，把子弹箱堆在火力点附近；还有的在检查手榴弹，把引线轻轻拉出一点，方便紧急时使用。
在一个临时掩体里，王卫国见到了两个老兵：一个姓刘，脸上有一道刀疤，是抗战时跟日军拼刺刀留下的；一个姓陈，手指粗壮，是常年扛机枪练出来的，两人都是张连长在晋察冀时的老战友。
“这是王卫国，空冥天赋厉害，反特时立过功，这次侦查就靠他了。” 张连长介绍道。
刘老兵拍了拍王卫国的肩膀，力道很大：“早就听说过你！蒙眼射击全中，反特还抓了特务头头，好小子！这次跟俺们一起，保证让你见识见识美军的底细！”
陈老兵也笑着说：“俺们俩在东北打过日军，跟美军也交过手，他们的火力是猛，可俺们有地形，有你这空冥，肯定能摸清他们的部署！”
王卫国点点头，心里的信心更足了 —— 有经验丰富的老兵配合，加上自己的空冥感知，这次侦查一定能顺利完成。他看向远处的湖岸，美军的巡逻队还在缓慢移动，探照灯已经熄灭，却依旧透着一股危险的气息，仿佛一张无形的网，在等着志愿军落入陷阱。
回到观察哨时，李大勇和孙二牛已经把侦查需要的装备准备好了：一把望远镜、一把刺刀、两个手榴弹、还有一小包压缩饼干。孙二牛把装备递给王卫国，小声说：“卫国哥，你一定要小心，俺跟大勇在这儿等你回来，给你留热乎的柏叶汤！”
“放心吧！俺很快就回来！” 王卫国接过装备，贴身藏好，又摸了摸怀里的道观瓦片 —— 养父的遗物像一道护身符，让他心里格外踏实。他想起养父的嘱托 “活着回来，建设国家”，想起北平四合院的街坊，想起那封还没寄到养父手里的家书，心里的信念越来越坚定。
张连长吹响了集合哨，侦查小组的五个人快速集合，王卫国站在中间，左边是刘老兵，右边是陈老兵，三人手里都握着步枪，眼神坚定地望着湖对岸的美军阵地。寒风依旧刺骨，冰封的湖面泛着冷光，战争的阴影笼罩着这片土地，可侦查小组的身影，却像一道利剑，即将刺破这压抑的宁静。
“出发！” 张连长低声下令。
王卫国跟着刘老兵和陈老兵，弯腰钻进战壕，朝着湖岸东侧的方向前进。空冥感知完全展开，像一张细密的网，覆盖着前方的每一寸土地，捕捉着任何可能的危险 —— 远处美军的脚步声、隐藏的弹坑、甚至雪地里细微的动静，都清晰地呈现在他脑海里。
战壕外的雪地里，留下一道浅浅的痕迹，很快就被寒风覆盖，仿佛从未有人经过。观察哨里，李大勇握紧了机枪，孙二牛整理着弹药箱，两人望着王卫国远去的方向，眼里满是期待与担忧。阵地里的其他战士也都屏住呼吸，等待着侦查小组的消息，整个前沿阵地，像一张拉满的弓，紧绷着，等待着即将到来的战斗。
长津湖的寒风还在呼啸，却吹不散志愿军战士们的坚定信念，吹不灭他们保家卫国的热血。王卫国知道，这次侦查只是开始，接下来的战斗会更加残酷，更加艰难，可他不怕 —— 他有战友的陪伴，有养父的嘱托，有保家卫国的信念，更有能预判危险的空冥天赋，他会带着侦查小组顺利归来，为即将到来的战斗，为长津湖的胜利，拼尽全力。