精灵的临时营地隐藏在一处巨大的、内部中空的万年古树根系之下。
入口被巧妙地伪装成垂落的发光藤蔓与一片茂密的夜光菌丛,若非亲自带领,外人极难发现。
树根内部的空间远比想象中宽敞,穹顶由盘绕交错的粗壮根须自然形成,其上镶嵌着散发柔和白光的苔藓,将整个空间映照得如同朦胧月夜。
空气中弥漫着清新的泥土与草木芬芳,与外界那令人作呕的腐朽气息形成了鲜明对比,仿佛一处与世隔绝的净土。
陈星一行人被安置在营地相对边缘干燥的区域。
精灵们虽然提供了初步的庇护和治疗,但戒备并未完全解除。
两名眼神锐利的精灵游侠无声地守在通往出口的根须通道旁,他们的目光如同精准的标尺,时刻丈量着这群陌生人类的一举一动。
精灵德鲁伊和咒术师正在全力救治星萤和雷克斯。
德鲁伊双手悬浮在星萤额前,翠绿色的自然能量如同温润的溪流,缓缓注入她枯竭的精神海,试图抚平那因直面“噬暗之眸”而留下的深刻创伤。
咒术师则处理着雷克斯左臂的伤口,她用一种散发着清凉气息的银色药膏涂抹在那些发黑肿胀的皮肉上,药膏与污秽能量接触时发出细微的“滋滋”声,显然是在进行某种净化。
莉亚和风铃在一旁协助,学习着精灵们处理这种深度腐化伤口的方法。
凯尔则靠坐在一根粗壮的根须旁,闭目调息,尽可能恢复着体力,同时他那工程师的本能,也在默默观察着这个精灵营地的结构和可能存在的防御机制。
渡鸦依旧选择了一个最阴暗的角落,如同石雕般沉默,只有偶尔扫视周围环境的眼神,证明着她并未放松警惕。
陈星坐在靠近中央的位置,艾薇儿公主和游侠洛瑟玛坐在他对面。
一场关乎信任与情报交换的谈话,在一种微妙而紧张的氛围中展开。
“现在,告诉我们你们知道的一切。”艾薇儿的声音依旧清冷,翡翠般的眼眸直视着陈星,带着不容置疑的威严,“关于那个‘心骸’,关于‘噬暗之眸’,以及你们出现在这里的真正目的。”
陈星没有隐瞒。
他从团队继承“守望者”遗产,得知“摇篮”协议与秩序基石的重要性开始讲起,详细描述了在沉眠回廊的见闻,以及为了阻止“篡火者”污染“万物母巢”而来到翡翠梦境的经过。
他讲述了在丛林深处发现“腐化之心”(即“心骸”)及其被暮光商会成员仪式加固的情况,重点描述了团队如何冒险干扰并重创“心骸”,最终引动了“噬暗之眸”的投影,导致惨败逃亡的全过程。
他没有夸大团队的功绩,也没有掩饰最终的失败,语气平静而客观,仿佛在陈述一件与己无关的事情。
但正是这种坦诚,反而让艾薇儿和洛瑟玛的神色愈发凝重。
“守望者……‘摇篮’协议……秩序基石……”艾薇儿低声重复着这些陌生的词汇,眼中闪过一丝恍然与更深的忧虑。
精灵的古老传承中,确实有一些关于远古守护者和世界周期性危机的模糊记载,但远没有陈星描述的这般清晰和系统。
陈星所言的“虚无之潮”与“噬暗之眸”,与精灵记载中导致数个远古文明消亡的“大寂灭”特征高度吻合。
“你们所说的‘篡火者’,是否与最近在森林外围活动频繁、身上带着令人不适的黑暗能量的人类有关?”洛瑟玛插言问道,他指的是他们之前发现的帝国侦察兵尸体和暮光商会的踪迹。
“极有可能。”陈星点头,“‘篡火者’并非单一组织,他们更像是一种理念的追随者和被污染者,渗透在各个势力之中。暮光商会,很可能就是他们在物质世界的代理人之一。”
他顿了顿,看向艾薇儿:“公主殿下,你们精灵族世代守护生命,想必也察觉到了翡翠梦境的异常。‘万物母巢’是生命本源的体现,一旦被彻底腐化,不仅仅是这片森林,整个世界的生命体系都将面临崩溃。我们有着共同的敌人。”
艾薇儿沉默了片刻。陈星的情报与她所知的部分信息相互印证,填补了许多空白,也揭示了远比她预期更可怕的真相。
这些人类,虽然来历不明,但他们的行动和目标,至少在保护翡翠梦境这一点上,与精灵是一致的。
“生命之树艾尔达拉早已示警。”艾薇儿终于开口,语气缓和了一些,“我们前来,正是为了查明并阻止侵蚀的源头。你们的情报……很有价值。但是,”她话锋一转,目光再次变得锐利,“你们如何证明,你们与那些‘篡火者’并非同源?你们所使用的力量,尤其是你,”她看向陈星,“你身上那种独特的秩序之力,以及那枚钥匙,同样充满了未知。”
这是核心问题。信任的建立,需要更坚实的基石。
陈星沉默了一下,然后缓缓取出了怀中的“晦暗之钥”。
他没有递过去,只是将其平放在掌心,任由那枚看似普通的钥匙暴露在精灵的视线中。
“这是‘晦暗之钥’,守望者留下的遗物之一。”陈星解释道,“它并非武器,而是坐标,是稳定器,或许也是应对失控核心的‘调节匙’。它蕴含的力量源于秩序,与腐化和虚无截然相反。如果你们有办法检测能量的本质,可以验证这一点。”
他看向正在接受治疗的星萤:“我们的同伴星萤,是一位星象师,她的力量源自星辰与秩序。莉亚是圣光的牧师,代表着生命与救赎。如果我们是‘篡火者’的同伙,不可能使用并共存于这样的力量体系之下。”
就在这时,负责治疗星萤的精灵德鲁伊抬起头,脸上带着一丝惊奇:“公主,这位人类的星象师……她的灵魂虽然受创,但其本质纯净,与星辰的共鸣非常古老而正统,绝非虚伪之物。而且,我在治疗时,隐约感觉到她身上有一丝……与生命之树相似,但更加古老恢弘的生命气息残留。”
此言一出,艾薇儿和洛瑟玛的脸色都微微一变。
与生命之树相似但更古老的气息?这几乎印证了陈星关于“万物母巢”的说法。
艾薇儿手腕上的嫩绿枝条手环,此刻也散发出一阵温和的、带着认可意味的波动。
营地的气氛,似乎因这番验证而悄然松动了一丝。
就在这时,一名精灵斥候如同轻风般掠入营地,来到艾薇儿身边,低声用精灵语快速汇报了几句。
艾薇儿的眉头瞬间蹙起,脸色变得更加难看。
她转向陈星,语气沉重:“有一个坏消息。我的斥候发现,至少有两股不同的人类势力,正在从不同方向试图突破森林外围的迷雾屏障。一股人数众多,装备精良,带有明显的帝国军团风格,但能量反应异常混乱。另一股人数较少,行动更加诡秘,似乎……与你们描述的暮光商会特征吻合。”
她顿了顿,继续说道:“而且,根据我们与永歌森林的紧急通讯,大陆北方传来噩耗,坚守黑鹰堡的摩根伯爵……战死,要塞沦陷。兽人大军已突破北部防线,正在向南侵袭。”
一连串的坏消息,如同冰水浇头,让刚刚因为初步建立信任而稍有缓和的氛围,再次降至冰点。
陈星的心猛地一沉。
帝国军?是沃尔夫冈的人吗?他们也想插手翡翠梦境?还有暮光商会,他们果然贼心不死。
而黑鹰堡的沦陷,意味着北境门户洞开,整个大陆的局势正在加速崩坏。
“看来,我们的时间不多了。”陈星深吸一口气,压下心中的震动,看向艾薇儿,“‘篡火者’及其爪牙正在多线进攻。翡翠梦境,是他们至关重要的目标之一。公主殿下,仅凭我们任何一方,都难以应对眼前的危机。我们需要真正的合作。”
艾薇儿与洛瑟玛对视一眼,都看到了对方眼中的决断。
精灵固然高傲,但并不愚蠢。
面对足以毁灭世界的威胁,固步自封等于自取灭亡。
“精灵族不会与不可信者合作。”艾薇儿的声音清晰而坚定,“但基于共同的目标和已确认的情报,我可以代表‘远行者’,与你们建立临时的战略同盟。共享情报,协同行动,直至翡翠梦境的威胁解除,或一方背弃约定。”
她伸出白皙修长的手,掌心向上,一个微小的、由翠绿光芒构成的古老精灵符文在她掌心浮现,那是代表“临时盟约”的印记。
“这是‘林间誓约’,以森林的意志为见证。违背者,将失去自然的眷顾。”
陈星看着那散发着生命能量的符文,没有任何犹豫,伸出右手,轻轻与艾薇儿的手掌相触。
当他的掌心接触到那符文时,一股温和而坚定的能量流入他的体内,与他的秩序之力产生了奇妙的共鸣,仿佛某种无形的纽带将双方连接在一起。
同时,他也感受到了一种约束,源自灵魂层面的约束。
“我,陈星,以守望者继承者之名,接受此盟约。”他郑重说道。
翠绿符文微微一亮,随即隐没在两人相触的掌心。
脆弱的同盟,在这片被黑暗觊觎的森林深处,于内忧外患的逼迫下,就此达成。
然而,所有人都明白,这仅仅是开始。
外部强敌环伺,内部信任仍需磨合,而腐化核心区域的“噬暗之眸”,依旧如同达摩克利斯之剑,高悬于顶。
他们的下一个抉择,将决定这片森林,乃至更多生灵的命运。