北疆烽火骤起，匈奴十万铁骑踏破阴山防线的消息，如同九天之上劈下的惊雷，在京师看似平静的表象下轰然炸响。
那一日，辰时刚过，朱雀门外突然传来急促如鼓的马蹄声，打破了皇城的宁静。驿卒浑身浴血，铠甲破碎不堪，坐骑早已口吐白沫，却仍拼尽最后一丝力气，嘶吼着冲向宫门。“八百里加急！北疆急报 ——” 嘶哑的呼喊穿透宫墙，惊得值守禁军神色剧变，不敢有片刻耽搁，即刻放行。
军报以六百里加急的速度递进内廷，再由内侍总管躬身捧入金銮殿时，元景帝正与几位近臣商议江南漕运之事。展开那卷染着硝烟与血迹的军报，一行行触目惊心的字迹映入眼帘：“阴山失守，云州城破，守将李崇力战殉国，匈奴铁骑直逼朔州，城外已见虏骑联营……”
“砰！” 元景帝猛地将御案拍得巨响，上好的紫檀木案几竟震出一道裂痕。他面色铁青，龙目圆睁，周身的帝王威仪带着凛冽的怒火：“匈奴蛮夷，背信弃义！传朕旨意，鸣钟聚臣，金銮殿议事！”
景阳钟的钟声厚重而急促，回荡在整个京师上空。文武百官闻讯，皆是心头一沉，匆匆整理朝服赶往皇宫。往日里还算从容的朝道上，此刻满是步履匆匆的身影，窃窃私语声中，尽是对北疆战事的忧虑。
金殿之上，气氛凝重得几乎令人窒息。檀香的清雅被无形的压抑驱散，文武百官分列两侧，低垂着头，无人敢轻易开口。元景帝端坐龙庭，脸色阴沉得能滴出水来，目光扫过众臣，带着彻骨的寒意。
萧景珩立于文官班列前端，一身月白锦袍衬得他身姿挺拔，面容沉静。可只有他自己知道，袖中的手指早已攥紧。去岁他以御史中丞之职巡按北疆，亲身经历过那黄沙漫天、尸山血海的战事，深知边关将士浴血奋战的艰辛，更亲眼见过匈奴铁骑踏破村庄、烧杀抢掠的凶悍。彼时匈奴新败，遣使求和，他力主 “和而不绥”，便是料到对方绝非真心臣服，不过是借和议休养生息。此番匈奴选择秋高马肥之时大举进犯，攻势如此迅猛凌厉，显然是蓄谋已久，去岁的一纸和议，终究成了缓兵之计。
“陛下，北疆战报详情，臣请奏。” 兵部尚书李默出列，他手持那份染血的军报，声音沉痛得几乎哽咽。这位须发半白的老尚书执掌兵部多年，历经数次边患，却从未见过如此惨烈的开局：“阴山三关尽失，三座边城陷落，云州守将李崇率三千将士死守三日，箭矢耗尽后拔剑自刎，全城军民无一人投降，尽数殉国…… 朔州城外，匈奴铁骑日夜攻城，守将张谦遣使求援，言粮草仅够支撑五日，若援军不至，朔州危矣！”
他顿了顿，艰难地继续说道：“此外，匈奴左贤王亲率前锋，截断了北疆粮道，沿途州县百姓流离失所，已近万余难民涌向内陆……”
每一条消息，都像一柄重锤，狠狠敲在众臣心上。殿内一片死寂，唯有李尚书沉重的呼吸声。几位经历过当年与匈奴大战的老将，此刻更是情绪激动。镇国大将军慕容皓，因早年征战落下腿疾，伤病未愈，是被两名亲兵搀扶着上朝的。听闻云州守将殉国、百姓流离，他猛地挣脱亲兵的搀扶，须发戟张，目眦欲裂，紧握的拳头咯咯作响，指节泛白：“这群狼子野心的蛮夷！老夫与他们不共戴天！”
“陛下！” 慕容皓踉跄着出列，单膝跪地，声音洪亮如钟，带着压抑不住的怒火与悲痛，“匈奴背信弃义，凶残暴虐，杀我将士，害我百姓！老臣请旨，愿即刻率军驰援北疆，痛击虏骑，收复失地，以雪国耻！”
“臣请战！”
“臣亦请战！”
主战之声顿时如惊雷般响起，武将们纷纷出列，甲胄碰撞之声铿锵有力。他们或怒目圆睁，或悲愤交加，皆是愿为国效命、血染疆场的决绝。
然而，片刻之后，不同的声音便响起了。
户部尚书王克庸出列，面色忧戚，躬身道：“陛下，臣以为，此事还需慎重！去岁北疆战事刚息，国库耗费银钱千万两，粮草无数。今岁江南水灾、西疆旱灾，各地赈灾已耗去大半存粮，粮饷筹措艰难至极。若即刻大举兴兵，征调粮草军械，征募兵士，恐国力难以支撑啊！”
他抬起头，目光扫过众臣，语气恳切：“是否可先遣使责问匈奴背约之罪，同时加固沿线城池，加强防守，待国库充盈、时机成熟，再行出兵？”
“王尚书此言差矣！” 御史大夫陈子墨当即驳斥，他一身青袍，面容刚毅，“匈奴已破我边城，杀我军民，犯下滔天罪行，岂是遣使责问所能解决？示弱只会助长其气焰，今日退让一尺，明日他们便敢再进一丈！国力虽艰，然国土沦丧、百姓遭难，岂能坐视不理？”
“非是坐视，乃是从长计议！” 吏部侍郎周文彬接口，他素来谨慎，此刻眉头紧锁，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。岂能因一时之愤，而倾尽国力？若战事迁延日久，粮草不继，兵士疲惫，再遇内忧，届时内外交困，我大胤江山危矣！”
朝堂之上，顿时分为主战、主守两派，争论不休。主战者以武将与部分清流御史为主，个个慷慨激昂，言辞铿锵，强调国威不容侵犯，失地必须收复；主守者则多出自户部、工部等掌管钱粮物资的衙门，以及部分较为保守的文臣，他们忧心国力损耗，民生艰难，主张稳妥行事。
萧景珩静立其中，始终未曾发言。他低垂着眼帘，看似平静，心中却早已波澜起伏。他深知，这场争论表面是战略分歧，背后却牵扯着复杂的朝堂势力博弈。赵党虽在去岁倒台，但其残余势力仍在，再加上一些原本就对他近年 rapid rise 心存不满的官员，很可能借此机会发难。去岁力主和议的是他，如今匈奴撕毁盟约大举来犯，他自然成了最易被攻击的靶子。
果然，争论愈演愈烈之际，给事中赵彦突然出列。此人素与旧赵党亲近，此刻目光闪烁，语气带着几分阴阳怪气：“陛下！去岁北疆和议，本为换取边关安宁，休养生息。然如今未及一载，烽烟再起，且凶险更甚往日！当初力主和议者，是否应对今日之局，有所交代？”
此言一出，金殿内顿时安静了几分。不少目光或明或暗地投向萧景珩，有探究，有质疑，也有看好戏的冷漠。旧党残余纷纷颔首，等着看萧景珩如何应对。
元景帝端坐龙庭，面色依旧阴沉，看不出喜怒。他没有制止这场暗流涌动的争论，只是眯着眼，静观其变，仿佛在考量着什么。
萧景珩心知，此刻不能再沉默。若任由质疑蔓延，不仅会动摇朝堂人心，更可能让皇帝对他产生猜忌，届时别说推行御敌之策，恐怕自身都难保。
他深吸一口气，稳步出列。锦袍拂过地面，没有一丝拖沓。走到殿中，他从容不迫地向御座躬身一礼，动作标准而恭敬，起身时，目光澄澈，神色坚定，朗声道：“陛下，诸位大人。匈奴背约，侵我疆土，杀我军民，此乃不争之事实。应对之策，无非战、和、守三者。然，和议已破，匈奴狼子野心，绝无再和之可能。那么请问主守者，匈奴铁骑已至朔州城下，日夜攻城，城中粮草将尽，我们如何‘守’？”
他目光扫过王克庸、周文彬等人，语气平静却带着不容置疑的力量：“是靠遣使责问，让匈奴主动退兵？还是靠紧闭城门，坐视朔州陷落？诸位大人可曾想过，朔州乃北疆门户，一旦失守，匈奴铁骑便可长驱直入，越过长城，兵锋直指中原！届时，幽、燕二州危矣，甚至可能危及京师安危！到那时，恐怕再不是‘从长计议’四字所能搪塞的！”
话音落下，主守派几位大臣皆是面色一滞，无人能立刻反驳。
萧景珩语气转为沉痛，目光带着几分悲悯：“至于去岁和议，臣当日便曾在御书房向陛下密奏，和议只为暂缓兵戈，绝非一劳永逸。我们要的，是这短暂的和平，用以练兵、屯田、巩固边防。陛下可还记得，去岁和议之后，臣举荐慕容将军整顿边军，淘汰老弱，新增锐卒三万；又请旨在北疆开垦荒地百万亩，今岁秋收已得粮草数十万石；兵部亦赶制了火器千余件、强弩五千张，尽数运往边关。”
他转向众臣，声音铿锵：“这些，皆是和议带来的喘息之机所造就的成果。如今匈奴虽撕毁盟约，但我朝边军战力已非去岁可比，军械粮草亦有储备，岂能谓和议全无益处？将今日之危，全然归咎于去岁和议，未免有失公允，更是亲者痛、仇者快！”
一番话，既回应了质疑，又摆清了事实，让不少中立派大臣暗自点头。
萧景珩顿了一顿，再次转向元景帝，眼神愈发坚定：“陛下！当务之急，非是争论过往是非，而在击退当前之敌！臣赞同出兵！然出兵非为逞一时之勇，乃为保境安民，扞卫国体！臣有四条具体建议，愿呈陛下圣裁：”
“第一，即刻选派得力大将，率京营精锐三万，并调遣临近北疆的幽、燕二州守军两万，火速驰援朔州，务必在五日内抵达，稳定战线，解朔州之围；”
“第二，传令西北镇、东北镇边军，各出一万骑兵，分别袭扰匈奴左右两翼，使其不能全力南侵，分散朔州前线的压力；”
“第三，遣精干使者，携重金厚礼，秘密联络草原上与左贤王有世仇的拓跋部、贺兰部，许以‘助其夺回草场，通商互市’之利，使其内部分化，若能说服两部从后方袭扰匈奴粮草大营，便是大功；”
“第四，由臣协同户部、工部、兵部，成立军需统筹署，全力保障前线粮草、军械、药材供应。户部负责调度粮草，工部负责军械修补与运输，兵部负责沿途护送，确保援军无后顾之忧！”
这一番陈词，条理清晰，既有对当前危机的清醒认识，又有具体可行的应对策略，既展现了主战的决心，又兼顾了国力的实际情况，顿时让朝堂为之一静。连先前主守的王克庸，也不得不暗自赞叹，萧景珩所言确是老成谋国之道，并非一味好战，而是将战争的规模控制在可承受范围内，多管齐下，胜算更大。
元景帝深邃的目光注视着萧景珩，良久，缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的赞许：“景珩所奏，深合朕意。匈奴欺人太甚，此战不可避免！然确需统筹全局，不可浪战。就依此议！”
他站起身，龙袍下摆扫过御案，声音陡然提高：“兵部即刻点将发兵！慕容皓！”
“老臣在！” 慕容皓精神一振，快步出列。
“朕命你为北征大将军，率京营及幽、燕二州兵马驰援朔州，务必解朔州之围，坚守战线，待后续援军抵达，再图收复失地！”
“臣领旨！定不负陛下所托！” 慕容皓单膝跪地，声音洪亮，眼中满是战意。
“户、工二部，全力配合景珩，筹措军需，粮草军械三日内需集齐第一批，不得有误！”
“臣领旨！” 王克庸与工部尚书一同躬身应道。
“至于联络草原部落之事……” 元景帝略一沉吟，目光落在萧景珩身上，“景珩，你曾巡按北疆，熟悉草原各部情况，又与慕容爱卿经营过边务，此事交由你暗中办理，务须机密，不可走漏风声！”
“臣，领旨！” 萧景珩躬身应道，声音沉稳。他心中明白，皇帝将此重任交予他，既是信任，也是考验。此战若胜，他在朝堂的地位将更加稳固；若有任何闪失，或是后勤供应出现差池，他便是万劫不复。
退朝的钟声响起，沉闷而悠长。众臣神色各异地退出金殿，有人面带忧色，有人意气风发，有人则面色复杂。
萧景珩跟在众臣身后走出宫门，能清晰地感受到背后投来的各种目光：有慕容皓等主战派的钦佩，有王克庸等主守派的复杂，更有赵彦等旧党残余毫不掩饰的忌惮与冷意。
他没有回头，只是快步走下丹陛。抬头望了望阴沉的天空，秋风卷着落叶，带着几分萧瑟。北疆的烽火已经燃起，这不仅是一场边关的战争。