北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在脸上如同刀割。离开京师的繁华，越往北行，景象愈发荒凉。官道两旁，村落稀疏，田地贫瘠，时见废弃的烽燧和残破的堡寨，无声诉说着边塞的沧桑与紧张。萧景珩随定北侯慕容皓率领的三万援军，日夜兼程，终于在半月后，抵达了此行的第一个重要枢纽——北疆重镇，朔州城。
朔州城虽非最前线，却是大军集结、粮草转运的要地。城墙高大厚重，饱经风霜，布满刀劈箭凿的痕迹。城头旌旗招展，甲士林立，戒备森严。然而，当萧景珩踏入城中，眼前所见，却让他心中震撼，先前对边关艰苦的想象，远不及现实之万一。
街道上，一队队刚从前线轮换下来的边军士兵，相互搀扶着走过。他们大多衣衫褴褛，满面尘灰，许多人身上带着尚未愈合的伤痕，包裹的麻布渗出暗红的血渍。眼神中充满了疲惫、麻木，以及一种在生死边缘挣扎久了之后特有的漠然。他们的兵器铠甲，大多老旧不堪，铁甲锈迹斑斑，皮甲开裂，与京师禁军的鲜衣亮甲形成天壤之别。
运粮的民夫推着独轮车，在泥泞中艰难前行，瘦骨嶙峋，呼出的白气在寒风中迅速消散。空气中弥漫着牲口粪便、草药和一种若有若无的腐臭气味，那是伤兵营地方向传来的。
慕容皓老将军入城后，即刻前往帅府与朔州守将议事，部署防务。萧景珩则依职权，首先视察城中的粮仓、武库及伤兵安置之所。作为“参军知事”，协调后勤、安抚军民是他的首要职责。
在朔州司马的陪同下，萧景珩首先来到城西大营的伤兵区。尚未走近，痛苦的呻吟声、压抑的咳嗽声便混杂着血腥与药味扑面而来。所谓的“病房”，不过是些简陋的营帐，地上铺着干草，伤兵们密密麻麻地挤在一起，缺医少药，许多重伤者只能听天由命。一位年迈的医官带着几个学徒，忙得脚不沾地，却是杯水车薪。所见景象，触目惊心。
“军中药材……可还充足？”萧景珩沉声问道，心情沉重。
朔州司马面露难色：“回禀参军，药材一直紧缺。近日战事紧张，伤患激增，更是捉襟见肘。加之北地严寒，运输不易，许多药材运到也已霉变……”
萧景珩眉头紧锁。他又查看了粮仓，存粮虽暂时无虞，但堆放杂乱，防潮防火措施简陋，运输全靠人扛马拉，效率低下，损耗巨大。武库中的军械，也多有损坏待修。
夜晚，回到临时安排的住所——一处简陋的官舍，萧景珩心潮难平。窗外寒风呼啸，仿佛夹杂着伤兵的哀嚎。他抚摸着怀中梁婉清所赠的玉佩，感受到的不仅是儿女情长，更是一份沉甸甸的责任。边关将士在此浴血奋战，守护国门，若后勤不济，医疗匮乏，无异于让他们白白送死！自己既来此，绝不能坐视不理。
他铺开纸张，就着昏黄的油灯，开始梳理日间所见所闻，脑中飞速运转，结合前世所知的一些现代管理理念和简易技术，思考改良之法。
后勤运输方面： 他注意到运输队组织混乱，车辆载重不合理，路线规划不佳。他连夜起草了一份《粮秣器械转运条陈》，提出“分段接力、定人定责”之法：将长距离运输分为数段，每段设固定民夫车队，熟悉路况，减少空载往返；制作统一规格的运粮袋和标识，便于清点装卸；规划出几条优先保障的运输路线，并建议在关键节点设立简易中转仓，减少途中损耗。
伤员救护方面： 眼前的惨状最让他揪心。他提出设立“三级救护”体系：战场就地由随军医士进行最紧急的包扎止血（一级）；后送至团、营级设立的临时救护点进行清创、固定等初步处理（二级）；重伤员则尽快送至如朔州城这样后方的“伤兵营”进行集中治疗（三级）。同时，他建议大量招募朔州城内略通草药、愿意帮忙的妇人，经过简单培训，协助护理伤兵，清洗包扎，以弥补医官不足。他还凭记忆画了几种简易担架、夹板的图样，命人尽快赶制。
此外，他还注意到边军士气低落，除了赏罚制度，亦需精神安抚。他建议由军中识字的文书，定期将朝廷嘉奖、后方支援的消息，以通俗易懂的方式向士卒传达，并组织些简单的说书、唱军歌活动，凝聚军心。
次日，萧景珩便将这份条陈呈送给慕容皓。老将军仔细阅后，古井无波的脸上露出一丝惊异。他久经沙场，深知后勤之难，萧景珩所提诸法，虽看似细微，却颇切实际，尤其是关于伤员救护和民夫组织的建议，若能推行，必能减少不必要的伤亡和损耗。
“萧参军有心了。”慕容皓放下条陈，目光锐利地看着他，“这些法子，确可一试。然军旅之事，牵一发而动全身，推行需稳。此事便交由你全权督办，先从朔州伤兵营和本地粮秣转运做起，若有成效，再推及全军。所需人手物资，可找长史协调。”
“末将领命！”萧景珩肃然应道。得到主帅支持，他立刻行动起来。
接下来的日子，萧景珩展现出惊人的实干能力。他亲自前往伤兵营，督促按照新法整顿，划分区域，培训护工。看到参军大人亲至，甚至不避污秽查看伤员情况，士卒们眼中首次露出了些许光亮。他又组织民夫头目，讲解新的运输章程，现场演示如何捆扎粮袋更结实，如何编队行进更省力。
改革并非一帆风顺，习惯旧制的军官、疲惫的民夫起初多有怨言。但萧景珩恩威并施，一方面严令必须执行新规，另一方面，对表现优异者当场给予钱粮奖励。数日之后，伤兵营的秩序明显好转，呻吟声似乎都少了些；运输队的效率也有所提升。
这一日，萧景珩正在校场查看新打造的担架，一骑快马疾驰入城，带来紧急军情：匈奴前锋已抵近镇远关外二十里下寨，频频挑衅，大战一触即发！慕容皓下令，明日拂晓，大军开赴镇远关！
萧景珩心中一凛。真正的考验，即将开始。他望向北方阴沉的天际，握紧了拳头。朔州的初步历练，让他对战争有了更深刻的认识，也让他更加坚定了要尽己所能，为前线将士多做实事的决心。