地脉通道尽头飘着股若有若无的甜腻腐臭味，闻着就像噬魂花枯死以后的味道。大伙儿顺着通道爬出来，迎面就是一片死寂的 “莲花台”—— 以前这儿该铺满淡粉的冥界莲，现在倒好，台面上只剩发黑的枯莲梗，梗尖还卡着半透明的魂灵残手，指甲缝里结着黑血痂。风一吹，那些残手就在梗子上晃悠，跟在跟人招手似的。
老冥差蹲下来，拿枯瘦的手指碰了碰莲梗，那梗子 “噗” 地一下就碎成黑灰了。“以前这儿可热闹了，新魂儿都来这儿用莲露洗尘，现在连个魂影儿都瞧不见。” 他一边说一边叹气，眼睛扫过莲台中间的石坛 —— 坛上还留着半张烧剩的符纸，边上沾着几粒没烧透的噬魂晶碎屑，泛着幽幽冷光，明摆着 “王” 来过这儿，可又没留下太多痕迹。
苏淼攥着碎成渣的护魂玉，掌心直发烫，可玉就泛着点儿弱得不能再弱的绿光，连指个方向的劲儿都快没了。她刚想往前走，脚踝突然被一根枯莲梗勾住了 —— 上面的残手居然还能动，冰凉的指尖隔着裤脚蹭了她一下，也不知道是想求救还是想留人。容奇反应快，一把把她拽到身边，另一只手挥刀就把枯梗斩断了。刀上金芒扫过残手，那手 “噗” 地化成一缕青烟，就剩个指甲掉地上，发出 “嗒” 的一声轻响。
“走路看着点儿脚下。” 容奇的手还搭在苏淼胳膊上，能感觉到她轻轻哆嗦了一下。之前在鬼界堡通道里，她就老被碎石子绊倒，这会儿走在全是枯梗的莲台上，更是一步三晃。容奇干脆放慢脚步，让她走自己右边，没受伤的右臂虚虚护着她手肘，看见尖刺的梗子就提前用刀拨开，那动作自然得跟练过无数回似的。
苏淼偷偷抬眼瞄他，发现他下颌绷得紧紧的，可每次避开障碍物都要低头看她的脚，连断口处晃荡的绷带都顾不上。她心脏 “砰砰” 跳得厉害，赶紧把视线挪开，却悄悄把护魂玉渣往他那边凑了凑 —— 虽说玉的绿光弱，但好歹能挡挡零星的噬魂气，也算她能帮上的一点儿小忙。
过了莲花台，前面就是忘川河。河水早没了记忆里的墨蓝色，变得浑浊发黑，水面上漂着数不清的魂灵残片，就像被水泡发的薄纸，随着波浪晃悠。河面上的渡船斜着搁浅在岸边，船板上还留着新鲜的划痕，船头的木桨断成两截，桨叶上缠着极细的黑丝 —— 这是 “王” 的噬魂丝，可现在一点气息都没了，泡在水里跟死了似的。
江辰蹲在岸边，圣眸扫过船板上的水渍：“船是刚搁浅的，水渍都没干，划痕的木刺也没卷边，‘王’离开顶多半个时辰。就是……” 他皱着眉顿了顿，“我感应不到他的气息了，连噬魂气都像被河水冲散了。”
林薇扶着船帮，指尖刚碰到船板上的黑丝，那丝 “簌簌” 就碎成灰了：“会不会是他故意抹掉气息，想把咱们引到别的地方？” 她话音刚落，河水里 “咕噜” 浮起一颗魂灵头骨，眼窝正对着大伙儿，嘴里吐出一串小气泡。气泡 “啵” 地炸开，飘出半片没烧完的符纸 —— 和莲花台石坛上的一模一样，上面还印着 “王” 的符文，可符纸已经发黑，符文都快看不清了。
谢必安的白绫飘到河面上，白光扫过漂浮的残片：“这些东西都是他故意留下来的，摆明了跟咱们玩猫捉老鼠的游戏。”
范无救扛着铁链往河对岸瞅了瞅：“先过奈何桥吧，桥那边就是新生谷，是冥界最后一个地脉节点，‘王’要搞仪式肯定得去那儿。”
等大伙儿走上奈何桥，才发现这桥早没了以前的庄重劲儿。桥身石缝里嵌着数不清的魂灵残肢，有的是半截腿，有的是断手，皮肉都被噬魂气啃得只剩白骨了，还在微微抽搐。桥栏杆缠满了噬魂蛛丝，上面挂着的魂灵残片干巴巴的，风一吹就碎成灰，在桥上积了薄薄一层。
“孟婆汤的摊子哪去了？” 林薇突然问。桥尾原本该有孟婆煮汤的石灶，现在只剩一堆碎石块，灶台上的汤碗摔得稀碎，碗底沾着发黑的汤汁，旁边还扔着一根断汤勺，勺柄上刻的 “孟” 字被噬魂气染得漆黑，根本看不出原样。
苏淼走到碎碗旁边，把护魂玉渣贴在一块碗片上，玉突然绿光大盛，映出一道模糊的影子 —— 一个穿黑衣的人正把汤碗狠狠摔在地上，手里攥着颗噬魂晶，朝着新生谷的方向走去。影子很快消失，玉的绿光也彻底暗了下去，就剩点儿微弱的暖意，证明刚才看到的不是幻觉。
“是‘王’！” 苏淼转头看向容奇，“他确实往新生谷去了，可玉感应不到他现在的位置，像被什么东西挡住了。”
容奇点点头，伸手把她面前的碎碗片拨到一边：“甭管他躲哪儿，新生谷咱们必须得去。那儿是最后一个节点，他肯定不会放过。” 他说得斩钉截铁，说完却悄悄碰了碰她的手腕 —— 她手腕上被魂火烫伤的淡蓝印记，这会儿在阴风中泛着冷光，看着怪渗人的。
新生谷入口爬满了青黑色的枯魂草，轻轻一碰就簌簌往下掉渣。谷里本该有新生魂灵的地方，现在空荡荡的，只有满地枯梗，梗子间散落着几颗发黑的魂卵，轻轻一捏就裂开，里面啥都没有，只剩一缕若有若无的魂息，转眼就被阴风吹散了。
谷中央的地脉节点更是惨不忍睹，周围石砖碎了一地，地上留着个巨大的坑，坑底冒着淡红色的地脉气，可里头没了噬魂气的踪影，连 “王” 留下的黑丝都消失得干干净净。江辰蹲在坑边，用冥晶的紫金光扫了半天，就感应到一丝微弱的阎罗残魂气息，其他啥都没发现。
老冥差一屁股瘫坐在地上，枯骨拐杖 “当啷” 掉在旁边：“完了完了，连地脉节点都给毁了，‘王’到底想干啥？留了线索又彻底消失，难不成……” 他话没说完，可大伙儿心里都 “咯噔” 一下 —— 要是 “王” 早就完成仪式，只是他们还没察觉，那可怎么办？
正想着，苏淼就感觉容奇的手轻轻搭在她肩上，熟悉的温度让她莫名安心。她抬头看他，发现他正盯着坑底，眼神却坚定得很：“别怕，他肯定还在附近。只要他还在冥界，咱们就一定能把他揪出来。”
容奇声音不高，却像给大伙儿吃了颗定心丸。他转头看向苏淼，伸手把她被风吹乱的碎发别到耳后：“这儿地脉气不稳，往后退两步，小心被气浪伤到。”
苏淼听话地往后退了两步，却没走远，死死攥着护魂玉渣，眼睛一刻不离开容奇。她知道，他心里肯定也犯嘀咕，可每次都强撑着安慰大家，把压力全往自己身上扛。她能做的，就是守在他身边，用这点护魂之力，帮他挡挡可能冒出来的危险。
江辰和谢必安在谷里四处查看，林薇和范无救守在入口，防止 “王” 突然杀个回马枪。容奇蹲在坑边，用镇邪刀的金芒扫着坑底的地脉气，想找出 “王” 的踪迹。苏淼看着他的背影，突然走过去，把护魂玉渣按在他断口的绷带上：“玉还能挡挡地脉气，你悠着点儿，别太使劲儿。”
容奇回头，正好撞进她满是担忧的眼神里。谷里阴风 “呜呜” 地吹，枯魂草沙沙作响，透着股说不出的诡异。
天慢慢黑下来，新生谷的地脉气越来越弱，远处时不时传来魂灵的哭嚎声，可就是不见 “王” 的影子。大伙儿围坐在坑边，靠着镇邪刀的金光，商量下一步怎么办。容奇把披风脱下来给苏淼披上，自己挨着她坐下，用没受伤的胳膊圈着她，给她挡风。苏淼往他怀里蹭了蹭，把脑袋轻轻靠在他肩上。