暗红色的主炮光芒在宇宙中骤然膨胀，星噬者未知舰体的第四次炮击比前三次更具冲击力——舰体中央的圆形装置突然裂开细缝，暗红色能量不再是集中的光束，而是化作无数道尖锐的能量刃，像一片撕碎空间的血色荆棘，朝着3号防御节点笼罩而去。
“能量刃群！规避无效，全力防御！”艾莉丝的数据流疯狂闪烁，虚拟屏幕上瞬间弹出数十个红色警告框，“3号节点双层护盾能量剩余65%，预计承受攻击后会降至20%以下！”
凌雪的手指在指挥台的紧急操控区飞速滑动，调出3号节点周边所有可调动的战力：“东侧编队分两艘‘星辉级’战舰向3号节点正前方移动，用舰体侧舷的辅助护盾叠加防御！苏晓，让1号节点的电磁干扰装置调整频率，对准能量刃群发射干扰波，尽量削弱它们的威力！”
“收到！东侧两艘战舰已启动最大推进力，预计15秒后抵达指定位置！1号节点电磁干扰装置频率调整完毕，干扰波准备发射！”
15秒后，两艘“星辉级”战舰准时出现在3号节点前方，舰体侧舷展开淡绿色的辅助护盾，像两块竖起的翡翠屏障。几乎同时，1号节点射出的蓝色电磁干扰波撞上血色能量刃群，部分能量刃瞬间失去方向，在宇宙中漫无目的地飘荡；但仍有超过半数的能量刃突破干扰，重重砸在辅助护盾上。
“轰——”
没有爆炸的巨响，只有能量碰撞时产生的空间震颤。两艘“星辉级”战舰的辅助护盾瞬间布满裂痕，淡绿色光芒以肉眼可见的速度黯淡，舰体甚至被冲击力推得向后滑行数百米。紧随其后的能量刃落在3号节点的双层护盾上，蓝色护盾剧烈闪烁，表面的裂痕如同蛛网般蔓延，能量指数在屏幕上飞速下跌。
“东侧两艘战舰辅助护盾完全损毁，舰体装甲轻微受损，无人员伤亡！”艾莉丝的声音刚落，又传来新的警报，“3号节点双层护盾剩余18%！能量传导线路出现三处断裂，技术人员正在抢修！”
凌雪的目光扫过屏幕右下角的倒计时——距离突袭舰队返航还有2小时47分钟。她很清楚，以目前的防御消耗速度，中层防御圈撑不到林锐他们回来。必须找到新的突破口，哪怕只是暂时牵制住星噬者的攻势。
就在这时，北侧编队传来新的战报：“舰长！被困的‘吞噬级’战舰突然停止挣脱引力旋涡，它们的舰体开始向中心靠拢，似乎在进行某种能量汇聚！”
凌雪立刻调出引力旋涡的监控画面——三艘“吞噬级”战舰的舰体表面泛起淡紫色的光晕，原本分散的能量信号逐渐融合，形成一个巨大的紫色能量球。更诡异的是，周围被撕碎的陨石碎片不再向旋涡中心飞去，反而开始围绕能量球旋转，像是在构建某种屏障。
“它们在干什么？”凌雪皱眉，心中升起强烈的不安，“艾莉丝，分析能量球的性质和用途，尽快给出结果！”
“能量信号分析中……检测到暗物质波动，与星噬者之前使用的‘空间撕裂弹’有30%的相似性，但能量强度是前者的8倍！”艾莉丝的数据流出现短暂的停滞，似乎在处理复杂的计算，“初步判断，它们可能在尝试引爆自身的能源核心，利用引力旋涡的能量放大爆炸威力，摧毁周围500公里内的所有目标！”
“引爆能源核心？”凌雪的瞳孔骤然收缩，“北侧编队距离引力漩涡有多远？”
“北侧编队当前位置距离引力漩涡800公里，处于爆炸波及范围之外。但3号节点和7号节点都在500公里范围内，如果爆炸发生，这两个防御节点会被直接摧毁！”
凌雪的大脑飞速运转——如果让星噬者引爆能源核心，中层防御圈会直接出现两个巨大缺口，到时候星噬者的主力舰队就能长驱直入。但如果下令攻击正在汇聚能量的“吞噬级”战舰，又怕提前触发爆炸。
“苏晓，让北侧编队向引力漩涡方向移动300公里，用远程脉冲炮瞄准‘吞噬级’战舰的能源核心接口，不要开火，保持威慑姿态！”凌雪突然想到一个冒险的办法，“同时向它们发送电磁信号，模拟星噬者的指挥频率，就说‘暂缓引爆，等待主力支援’，试试能不能干扰它们的指令！”
“模拟星噬者指挥频率？这能行吗？我们之前没有获取过它们的完整指令代码！”苏晓的声音带着疑虑。
“只能试试！”凌雪的语气不容置疑，“它们现在处于被包围的绝境，很可能会对主力的指令产生依赖。就算模拟的信号不完全准确，只要能让它们优豫哪怕10秒，技术人员就能修好3号节点的能量线路！”
“收到！北侧编队已开始移动，电磁信号正在发送！”
1分钟后，引力漩涡中的三艘“吞噬级”战舰果然出现了异动——正在汇聚的紫色能量球停止膨胀，舰体表面的光晕忽明忽暗，似乎在确认指令的真实性。凌雪紧紧盯着屏幕，手心再次渗出冷汗，这是一场豪赌，赌的就是星噬者的战术逻辑中存在“服从主力指令”的优先级。
“艾莉丝，3号节点的抢修进度如何？”
“能量传导线路已修复两处，剩余一处预计20秒后完成！修复后3号节点护盾能量会恢复至45%！”
就在剩余线路即将修复的瞬间，星噬者主力舰队中突然射出一道深紫色的光束，精准命中引力漩涡中的一艘“吞噬级”战舰。那艘战舰的舰体瞬间亮起刺眼的光芒，原本停滞的紫色能量球再次开始膨胀，而且速度比之前更快！
“是星噬者的主力在强制激活引爆程序！”艾莉丝的声音带着急切，“能量球预计30秒后达到临界状态！”
“北侧编队立刻开火！用脉冲炮攻击‘吞噬级’战舰的能源核心接口，阻止能量汇聚！”凌雪猛地拍下开火按钮，“3号节点和7号节点启动紧急收缩程序，将所有能量集中到核心防御区，放弃外围护盾！”
北侧编队的脉冲炮瞬间发射，蓝色的能量束如同暴雨般落在三艘“吞噬级”战舰上。其中一艘战舰的能源核心接口被击中，淡紫色光晕瞬间熄灭，舰体开始不受控制地倾斜；但另外两艘战舰的能量球已经完成汇聚，表面出现不稳定的脉冲。
“10秒后爆炸！”
凌雪闭上眼，心中做好了接受损失的准备。但就在这时，屏幕上突然出现一道意外的绿光——从科洛斯星的大气层方向，突然飞出六架小型战机，它们的速度远超“星辉级”战舰，像六道绿色的闪电，直冲向引力旋涡。
“那是……我们的战机？不对，是突袭舰队的‘星刃级’侦察战机！”艾莉丝的语气带着惊讶，“它们怎么会提前抵达？突袭舰队不是还有2小时才到吗？”
凌雪立刻调出战机的身份代码——确实是林锐带领的突袭舰队的战机，而且驾驶舱的通讯信号显示，驾驶者正是林锐本人。
“林锐！你们怎么会提前回来？主力舰队呢？”凌雪按下通讯器，声音中带着惊喜和疑惑。
“舰长，我们在返航途中发现星噬者有引爆能源核心的迹象，就带着侦查小队提前加速赶来！主力舰队还在后面，预计1小时后抵达！”林锐的声音透过通讯器传来，带着明显的喘息，“这些‘星刃级’战机装备了中转站的微型反物质炮，或许能解决掉那两个能量球！”
话音刚落，六架“星刃级”战机已冲入引力漩涡，分成两组分别瞄准两艘“吞噬级”战舰。战机腹部的炮口亮起银白色的光芒，微型反物质炮的能量正在快速汇聚。
“反物质炮充能需要8秒，刚好能赶在爆炸前发射！”林锐的声音带着决绝，“但反物质炮的后坐力太大，发射后战机的控制系统会暂时失灵，我们可能会被引力漩涡吸进去！”
“不行！立刻撤离！我不能让你们冒险！”凌雪急忙阻止。
“舰长，没有时间了！”林锐的语气不容反驳，“3号和7号节点不能丢，否则我们之前的努力就全白费了！相信我们，我们能活着回来！”
8秒后，六架“星刃级”战机同时发射微型反物质炮。银白色的光束精准命中两艘“吞噬级”战舰的能量球，能量球瞬间停止膨胀，表面出现无数细小的黑洞，正在快速吞噬周围的能量。紧接着，反物质炮的后坐力让战机失去控制，开始向引力漩涡中心坠去。
“成功了！能量球正在消散！”艾莉丝的声音带着兴奋，“但林锐他们的战机……”
凌雪的心提到了嗓子眼，紧盯着屏幕上不断下坠的战机。就在这时，引力漩涡的边缘突然出现一道淡蓝色的光束——是北侧编队的救援舰！救援舰及时伸出牵引光束，抓住了五架战机，但还有一架战机因为距离太远，已经坠入漩涡中心。
“那是林锐的战机！”苏晓的声音带着焦急。
凌雪的目光死死锁定那架坠入旋涡的战机，大脑一片空白。就在战机即将被引力撕碎的瞬间，战机的驾驶舱突然弹出逃生舱，逃生舱表面展开一层淡绿色的应急护盾，像一颗顽强的种子，在混乱的能量流中艰难地向救援舰移动。
“逃生舱成功弹出！林锐没事！”艾莉丝的声音让所有人都松了一口气。
几分钟后，救援舰将六架战机的驾驶员全部救回，林锐的逃生舱也被成功回收。虽然有惊无险，但所有人都明白，刚才如果不是林锐带着侦查小队冒险提前赶来，中层防御圈已经遭受了毁灭性的打击。
“林锐，你小子下次再敢这么冒险，我饶不了你！”凌雪对着通讯器说道，声音中带着后怕，也带着一丝庆幸。
“抱歉，舰长，情况紧急，来不及请示。”林锐的声音带着歉意，还有一丝虚弱，“不过我们带回了好东西——中转站的能源核心碎片样本，技术部门可以提前开始解析，不用等主力舰队回来。另外，我们在返航途中发现，星噬者的主力舰队后面还跟着一支神秘的舰队，它们的舰体型号我们从未见过，似乎在暗中观察战局。”
“神秘舰队？”凌雪的眉头再次皱起，“艾莉丝，立刻调取林锐他们传回的神秘舰队影像，进行分析比对！”
“影像分析中……未匹配到任何已知文明的舰体数据库。该舰队的能量信号非常隐蔽，如果不是林锐的侦察战机装备了新型探测仪，根本无法发现它们！”艾莉丝的数据流再次变得忙碌，“初步判断，这支神秘舰队的科技水平不低于星噬者，甚至可能更高！”
凌雪的心中升起新的疑虑——星噬者的入侵已经让银河系陷入危机，现在又出现一支神秘舰队，它们到底是敌是友？如果是敌人，那科洛斯星的防御战将会更加艰难；如果是盟友，为什么不直接加入战斗，反而在暗中观察？
就在这时，星噬者主力舰队的阵型突然发生了巨大的变化——原本密集推进的梯队开始分散，三艘未知舰体退到舰队后方，而大量的“腐蚀级”战舰和“潜伏级”侦查舰则向中层防御圈发起了自杀式冲锋，舰体表面的能源核心疯狂闪烁，明显是想通过自爆来突破防御。
“星噬者这是想干什么？难道它们也发现了神秘舰队，想尽快结束战斗？”苏晓疑惑地问道。
凌雪摇摇头，目光落在屏幕上那支神秘舰队的隐藏位置——它们距离星噬者主力舰队大约公里，始终保持着安全距离，既不靠近，也不撤离。她突然意识到，星噬者的自杀式冲锋可能不是为了突破防御，而是为了逼出这支神秘舰队！
“艾莉丝，密切关注神秘舰队的动向，一旦它们有任何动作，立刻汇报！”凌雪下令道，“苏晓，让所有‘星辉级’战舰调整为环形防御阵，用主炮集中攻击自爆的‘腐蚀级’战舰，尽量在它们靠近防御圈前引爆！防御节点启动能量回收程序，优先保障主炮能源供应！”
“收到！环形防御阵正在构建！防御节点能量回收程序已启动！”
接下来的半小时，成为了科洛斯星防御战中最惨烈的阶段。星噬者的“腐蚀级”战舰像潮水般涌来，每一艘战舰都在靠近防御圈时自爆，产生的能量冲击波不断冲击着“星辉级”战舰的护盾。虽然大部分自爆都被提前拦截，但仍有少数战舰突破防线，在防御节点附近爆炸，导致多个节点的能量持续下降。
屏幕上的伤亡数字开始缓慢上升，凌雪的心情也越来越沉重。她知道，星噬者的自杀式冲锋正在不断消耗他们的战力，而那支神秘舰队依旧在远处冷眼旁观，似乎在等待最佳的介入时机。
“舰长！突袭舰队主力还有30分钟抵达！技术部门已解析出能源核心碎片的部分能量特性，正在紧急改造‘星辉级’战舰的主炮，预计改造完成后主炮威力会提升50%！”艾莉丝的声音带来了一丝希望。
“好！让技术部门加快速度！”凌雪的目光再次变得坚定，“通知所有舰队，再坚持30分钟！只要主力舰队抵达，我们就能扭转战局！”
就在这时，艾莉丝突然发出一声惊呼：“神秘舰队动了！它们正在向星噬者主力舰队靠近，舰体表面开始充能！”
凌雪立刻看向屏幕——神秘舰队的舰体表面泛起淡金色的光芒，主炮装置缓缓展开，瞄准的方向竟然是星噬者的三艘未知舰体！
“它们的目标是星噬者？难道是盟友？”苏晓惊讶地说道。
凌雪没有回答，而是紧紧盯着神秘舰队的主炮充能情况。她知道，这支神秘舰队的选择，将决定这场战斗的最终走向。如果它们真的是盟友，那科洛斯星的危机就能解除；但如果它们是另一个敌人，那等待他们的，将是灭顶之灾。
淡金色的主炮光芒在宇宙中越来越亮，星噬者的未知舰体似乎也察觉到了威胁，开始转向准备反击。一场新的冲突，即将在科洛斯星的外层空间爆发。而凌雪和她的星尘舰队，正站在这场冲突的中心，等待着最终的答案。
屏幕右下角的倒计时还在不断减少——距离突袭舰队主力抵达，还有25分钟。