冰冷的寒意顺着我的脊椎一路爬上天灵盖，那不是错觉，而是某种更深沉、更原始的恐惧在骨髓里苏醒。
空气像凝固的铅块，每一次呼吸都带着金属锈蚀的腥气，刺得喉咙发紧。
合金门无声滑开的瞬间，我看见了她们——隔着一层厚重的防弹玻璃，看见了无数个自己。
幽蓝的营养液在舱体内缓缓流动，像深海中的极光，泛着冷冽而诡异的光晕。
她们悬浮在液体中，皮肤苍白近乎透明，发丝如水草般轻柔飘荡。
那一双双或熟悉或陌生的眼睛，正隔着液面，齐刷刷地凝视着我。
没有眨眼，没有瞳孔的收缩，甚至没有呼吸的起伏。
那不是人类的注视，更像是数百个摄像头在同一时刻被激活，冰冷地锁定着唯一的活动目标。
我能听见自己耳膜内细微的嗡鸣，那是血液在太阳穴剧烈搏动的声音，混杂着远处液体循环泵低沉的“汩汩”声，像某种巨大生物在黑暗中缓慢呼吸。
顾昭亭站在我身后，一声极轻的抽气声从他喉间溢出，短促得几乎被环境音吞没，却像针一样扎进我的神经。
他的手指无意识地抠住了门框边缘，金属刮擦的“吱呀”声在死寂中格外清晰。
门后是一个巨大的环形控制室，冰冷的金属墙壁上，数百个闪烁着微弱光芒的接口如同繁星，每一颗星辰都牵引出一条细若游丝的光纤，泛着幽绿或淡蓝的冷光。
那些光丝在空中微微震颤，仿佛有生命般轻轻摆动，最终都汇集向房间的正中央——那是一具比走廊里任何一具都要庞大、都要复杂的透明舱体。
它不像那些玻璃棺材，更像一个倒置的水晶心脏，通体由某种半透明合金构成，表面流转着数据般的光纹。
无数细线在其中悬浮、游走，像维持着整个系统呼吸的血管，偶尔闪过一串电弧般的蓝光，伴随着极轻微的“噼啪”声，如同神经突触在放电。
我的金手指视野中，数据流以前所未有的速度疯狂刷新，字符瀑布般倾泻而下，几乎灼伤我的视网膜。
它将我母亲档案中那份语焉不详的“灵魂锚定”草图调取出来，与眼前的景象进行飞速比对。
每一个细节，每一个构造，都严丝合缝地对上了。
“母体中枢。”金手指的合成音在我的脑海里响起，带着一丝罕见的凝重，“林晚照，你的意识被作为源头，经过分割、稀释，再分别注入编号m-001至m-037的素体中。这里，就是控制所有意识副本的总开关。只要这个中枢还在运行，她们的潜意识深处就永远有一个无法挣脱的锚点，无法成为真正独立的个体。”
我一步步走向那个巨大的水晶心脏，脚步落在金属地面上，发出空洞的回响。
手掌不受控制地抚上冰冷的舱壁——触感光滑却带着细微的震颤，像是某种沉睡巨兽的心跳透过皮肤传来。
一阵极轻的、高频的嗡鸣声透过掌心钻进我的耳膜，震荡着我的颅腔。
那声音很微弱，却有一种诡异的熟悉感，像……像小时候母亲哄我入睡时，在耳边哼唱的那首摇篮曲。
调子被拉长，扭曲，失去了所有温度，只剩下机械的、永不疲倦的重复。
指尖下的震动频率，竟与那旋律隐隐重合。
一种前所未有的恶心感从胃里翻涌上来，喉咙发紧，仿佛有无形的手在挤压我的食道。
她们不仅复制了我的身体，还窃取了我最深处的记忆，将它变成一座囚禁所有“我”的牢笼。
“如果……如果我强行切断连接呢？”我的声音干涩得像砂纸摩擦，每一个音节都带着颤抖。
“最高权限者强行断开，对于那些尚未完成个体化程序的意识副本而言，结果可能是瞬间的、不可逆的脑死亡。”金手指的回答冰冷而客观，像是在宣读一份死亡判决书。
就在这时，顾昭亭急促的声音从背后传来：“晚照，快看！”
我猛地回头，看见他正站在一面巨大的控制台前，脸色难看到了极点。
他的手指死死掐着控制台边缘，指节泛白，仿佛在对抗某种无形的压迫。
控制台的主屏幕上，一行刺目的红色倒计时正在无情地跳动着：9分47秒。
倒计时的下方，一行小字仿佛带着嘲讽的意味：“侦测到母体脱离预警，系统完整性受损。清除协议已启动。”
清除协议。
这四个字像四根烧红的钢针，狠狠刺入我的神经，带来一阵尖锐的灼痛。
清除谁？
清除她们，还是……清除我们所有？
顾昭亭没有丝毫犹豫，他一把扯开控制台的侧盖，伸手飞快地拔掉了几根最粗的数据线。
金属接口分离的“咔哒”声清脆而短暂。
屏幕瞬间暗了下去，但仅仅一秒后，备用电源接入的提示音响起——“滴”的一声短鸣，屏幕重新亮起，倒计时一秒未停地继续减少：9分31秒。
“没用的，”他低声咒骂了一句，声音里透着绝望，“这是最高级别的指令，物理断电也无法阻止。”
我的大脑一片空白，所有的路似乎都被堵死了。
就在这片死寂中，金手指突然在我的视野里弹出了一个新的窗口。
那是一段被反复慢放的监控录像，画面里，是李聋子最后的身影。
他像一头愤怒的公牛，不顾一切地扑向那个戴着白手套的男人。
在他扑倒的瞬间，他一直戴在手腕上的那条红色棉绳，因为剧烈的拉扯而断裂开来，其中一小截，不偏不倚地落在了我当时站立的脚边。
我的心跳猛地一滞。
那截红绳……我下意识地伸进口袋，指尖触到了粗糙的棉线质感，带着体温的潮湿。
我把它掏了出来，紧紧攥在手心，汗水几乎要将它浸透。
我记得李聋子说过，这是他娘留给他的。
可现在看来，事情远没有那么简单。
我强迫自己冷静下来，将那截只有小拇指长的红绳凑到眼前。
在昏暗的光线下，我几乎是把眼睛贴了上去，才看清在线绳的内层，用一种颜色更暗的丝线，绣着几个几乎与绳子融为一体的微小数字。
07-23。
七月二十三日。
是我的母亲的忌日。
这绝不是巧合。
这不是什么护身符，这是一把钥匙。
一把李聋子用生命送到我手里的钥匙。
我冲到顾昭亭身边，目光疯狂地在复杂的控制台上搜索。
所有的接口都是现代化的光纤或者数据口，根本没有能插入一截棉绳的地方。
我的目光扫过控制台的侧边，就在顾昭亭刚才拔掉数据线的那个凹槽深处，一个被灰尘和阴影覆盖的、几乎看不见的狭长缝隙，引起了我的注意。
那是一个老旧的、纯机械的读卡口。
边缘有轻微的磨损痕迹，像是多年未用，却仍保持着原始的咬合结构。
是殡仪馆那套快要被淘汰的旧系统才会有的设计。
我屏住呼吸，用颤抖的手指，将那截被我的汗水浸得有些发硬的红绳，小心翼翼地、一寸寸地插进了那个插槽。
绳体嵌入的瞬间，我仿佛听见了一声轻微的“咔哒”声，像是某个尘封已久的古老锁芯被重新唤醒。
指尖传来一丝微弱的震动，仿佛系统在读取某种生物残留的电荷信号。
控制台上的倒计时画面猛地一阵闪烁，随即被一个全新的界面所取代。
“情感密钥验证通过。锚定意识控制权限已解锁。”
屏幕中央，出现了两个硕大的、散发着幽幽蓝光的选项。
A. 断开所有连接，启动个体化程序。
b. 维持当前同步，转入深度休眠模式。
我的手指悬停在选项A之上，指尖距离冰冷的屏幕只有不到一厘米的距离，却仿佛隔着万丈深渊。
断开连接。
这意味着自由吗？
我回头望向玻璃墙外，望向那些环形走廊里无数个“我”。
她们的眼睛依旧睁着，空洞地望着中枢室的方向。
如果我按下去，她们会怎么样？
金手指说，她们可能会死。
但如果她们活下来了呢？
她们会拥有独立的思想，独立的感情，她们会痛，会怕，会为了活下去而挣扎……她们还会是“我”吗？
还是会变成三十七个顶着我的脸，却对我充满怨恨的陌生人？
就在我犹豫的瞬间，顾昭亭突然一把按住了我的手腕。
他的掌心滚烫，像烧红的铁片贴在我的皮肤上。
“外面有动静。”他的声音压得极低，充满了警惕。
我看向他示意的监控分屏。
画面上，那些原本静止的玻璃舱，舱门正在一道接一道地自动开启。
伴随着营养液排出的“嘶嘶”声和液体坠落的“滴答”声，一具具赤裸的“林晚照”从舱体中缓缓站起。
她们的动作起初无比僵硬，关节发出轻微的“咯吱”声，像提线木偶一般，但很快，就变得越来越流畅，越来越协调，仿佛一个初生的婴儿在以惊人的速度学习如何控制自己的身体。
她们没有攻击任何人，也没有试图逃离。
她们只是站着，三十七具一模一样的身体，三十七张一模一样的脸，齐齐地、无声地转向我们所在的中枢控制室。
金手指的分析框在我的视野一角疯狂跳动：“警告，侦测到目标群体行动模式……正在进行步态频率分析……分析完成。她们的步伐频率，与你的心跳频率完全同步。”
她们不是要逃，她们是在……找我。她们在走向她们的源头。
突然，控制室的广播系统传来一阵轻微的电流杂音，像静电在耳道里爬行。
紧接着，一个极其微弱的、仿佛是气流摩擦喉咙发出的声音，从音响里传了出来。
那不是一个完整的词语，而是一种震动，一种模仿。
金手指立刻捕捉并解析了这段声波：“声源锁定：m-114。她正在用喉部的肌肉震动，模拟你的发声方式。”
那个声音断断续续，却带着一种令人心碎的执着，在空旷的控制室里回响。
“……别……丢……下……我……们……”
我的心脏在那一刻被狠狠地攥住了，连呼吸都停滞了一瞬。
倒计时：00:30。
也就在此时，控制台突然发出一阵剧烈的警报，尖锐的蜂鸣声像刀片刮过耳膜。
整个中枢舱体开始嗡嗡作响，内部那水晶心脏般的结构里，原本平静的液体开始剧烈地沸腾，冒出无数气泡，发出“咕嘟咕嘟”的闷响，如同熔岩在锅中翻滚。
“来不及了！协议的最后一步是熔毁中枢！”顾昭亭一把抓住我的胳膊，猛地将我拽向通往另一侧的后门，“我们必须走！”
我被他拽得一个踉跄，但双脚却像生了根一样钉在原地。
我猛地挣脱了他的手。
因为就在刚刚，金手指解析出了系统日志里最后一段被层层加密的信息。
“警告：母体意识具有唯一性，不可复制，仅可转移。协议最终阶段，系统将寻找新的意识载体作为锚点。唯一生路：在熔毁前，必须有生命体自愿进入中枢舱，成为新的‘锚’。”
我回头，最后一次看向那排监控画面。
那一双双属于我的眼睛，正穿过层层玻璃，带着一种野兽般的本能和祈求，等待着我的决定。
成为新的锚点。用我的自由，换取她们活下去的可能。
没有时间再犹豫了。
我深吸一口气，抬脚，迈向那座正在沸腾的、如同祭坛般的中枢舱。
然而，就在我的脚尖即将落地的瞬间，一道黑影从侧面猛地扑了过来。
顾昭亭用一种不容反抗的力量将我狠狠扑倒在地。
巨大的冲击力让我眼前一黑，后脑撞上冰冷的地面，一阵钝痛炸开。
但我仍看见他借着翻滚的力道，矫健地翻身跃上了控制台。
时间仿佛在这一刻被无限放慢。
警报的红光在他脸上流转，映出一道决绝的弧线。
他的指尖在半空中划过，重重地、毫不迟疑地，按在了那个代表着“断开连接”的选项A之上。
屏幕骤然变暗，又亮起新的文字：
“个体化程序启动。意识副本脱离同步中……”
他缓缓回头，嘴角竟扬起一丝笑，那笑容短暂得像风中残烛。
“这一次……”
声音被爆炸般的警报吞没。
可我听见了，清清楚楚，像烙印刻进灵魂深处：
“换我替你活。”
第359章 我甚至来不及消化那句话里令人窒息的温柔，一股无形的墙就狠狠撞在我胸口，将我整个人向后掀飞。