当最后一人踉跄着冲入竹林的范围，身后那令人心悸的咆哮与追杀声果然戛然而止。众人惊魂未定地回头，只见那些凶戾的猴子聚集在竹林边缘，焦躁地嘶吼、抓挠地面，却无一敢越过那看似无形的界限，仿佛这片墨绿色的竹林是它们绝对的禁区。
暂时安全了。
所有人都瘫倒在地，大口喘息，脸上混杂着劫后余生的庆幸与失去同伴的悲恸。沈墨白倚靠着一根冰冷的黑色竹子，剧烈地咳嗽了几声，吐出些许淤血。他脸色苍白如纸，双臂软软垂落，显然臂骨已断。但他眼神依旧冷静，催动体内残存的水系能量，凝聚出冰冷的寒气覆盖在双臂伤口处，强行冻结了创面，止住了流血。在这个元素活跃、微生物被替代的世界，倒是不必担心伤口感染，但骨骼和内脏的损伤，仍需时间与能量来修复。
众人惊魂稍定，开始打量起这片他们被迫闯入的“绝地”。
竹林内部的光线异常昏暗，上方墨绿色的竹叶层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有些许惨绿色的微光透过缝隙洒落，映照得所有人的脸色都显得诡异。一根根墨竹笔直如枪，寂静无声，地上铺满了厚厚的、不知积累了多少年的枯黄竹叶，踩上去软绵绵的，却透着一股阴冷。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于陈年朽木和某种金属混合的奇异气味，没有任何虫鸣鸟叫，死寂得让人心头发毛。
“这地方…果然邪门。”李岩忍着左臂传来的剧痛，沉声开口。他的断臂处也被自身的火元素灼烧封住，避免了失血过多。
就在这时，李清源身后那名负责保护他的七级初期护卫岩铠”上前一步，他气息平稳，确实是众人中伤势最轻的。他看向李清源，语气平静却带着属于七级强者的自信与决断：“少爷，此地诡异，我状态尚可，去前面探探路。”
他的询问对象只有李清源，这是他的职责所在，也是对雇佣他之人的基本尊重，但语气中并无卑微，更像是知会同僚。
李清源点了点头，没有多言：“小心。”
岩铠不再多说，转身便朝着竹林深处走去。他的身影在密密麻麻的竹竿间穿行，起初还能清晰看见，但走出去不过十余米，他的身影就开始变得模糊，仿佛被一层无形的薄纱笼罩。再几步，他的背影猛地一阵扭曲，如同水中的倒影被石子打散——
消失了！
没有任何声音，没有能量波动，他就这样在众人的注视下，凭空消失在了那片墨绿色的竹海之中。
“幻阵！” 黑蛇嘶哑的声音带着震惊。
所有人的心再次沉了下去。这片竹林，果然不仅仅是猴群不敢进入那么简单，其本身就是一个巨大的、未知的杀局！
与此同时，在芭蕉林山谷的另一侧。
那些之前趁乱冲击猴群、自以为得计的异变者智慧型们，正沉浸在即将夺取宝物的狂喜之中。他们指挥着残余的力量型异变者，已经撕开了一道缺口，眼看就要触碰到那些能量诱人的芭蕉。
“快了！就快了！” 一个智慧型异变者眼中闪烁着贪婪的光芒。
然而，就在这时，一道恐怖的阴影如同陨石般从天而降，重重砸落在他们中间！
大地震颤，烟尘混合着血腥气弥漫开来。
是那只黑色猴王！它刚刚屠戮完人类强者，身上还带着未散尽的杀意与血腥，那双星空般的冷漠瞳孔，此刻已彻底化为一片毁灭的猩红！
它甚至没有给这些异变者任何反应的时间，屠杀，再次开始！
力量型异变者在它面前如同土鸡瓦狗，被随手拍碎、撕烂。那几个为首的智慧型异变者惊骇欲绝，纷纷嘶吼着，爆发出强大的精神力，试图干扰、控制猴王，甚至不惜透支本源，将精神冲击催谷到极致！
“吼——！！！”
猴王面对这些精神冲击，只是张开了巨口，发出了一声更加恐怖、直击灵魂深处的咆哮！
这咆哮仿佛带着某种法则的力量，音波过处，空间扭曲！那几个正在施展精神冲击的智慧型异变者，身体猛地一僵，眼中的神采瞬间黯淡，他们的精神核心竟被这声咆哮直接震碎、湮灭！道道扭曲、痛苦的灵魂虚影从他们破碎的头颅中被强行拉扯出来！
猴王深吸一口气，如同长鲸吸水，将其中最为强大的几道灵魂能量吞入腹中，它身上的黑色皮毛似乎更加幽暗了几分。而剩余那些相对弱小的、它看不上眼的灵魂能量，则被它随意地挥爪打散，化作精纯的灵魂碎片，洒向周围那些亢奋的猴子猴孙。那些猴子立刻贪婪地吸收起来，气息隐隐有所增长。
做完这一切，猴王看都懒得再看一眼满地的异变者残骸，庞大的身躯几个起落，便回到了山谷中心那株黄金芭蕉树下。它庞大的身躯迅速缩小，重新变回那一米四五的黑色小猴模样，懒洋洋地打了个哈欠，蜷缩在树下，仿佛刚才那两场血腥屠杀与它无关一般。
至于那些逃入竹林的人类蝼蚁？
它不在乎。
在它眼中，闯入那片竹林，结局早已注定，不过是换一种死法而已。它甩了甩尾巴，调整了一个更舒服的姿势，再次沉沉睡去。山谷中，只剩下猴群清理战场的窸窣声，以及那串金黄色的芭蕉，在昏暗的光线下，散发着永恒而诡异的诱惑。
死寂的竹林中，压抑的喘息声和偶尔因疼痛引发的闷哼是唯一的主调。
王林半跪在沈墨白身边，双手泛着柔和的淡绿色光芒，小心翼翼地按在他扭曲变形的双臂上。他的木系能力偏向治愈与恢复，此刻正全力催动，温和的生机能量如同涓涓细流，不断渗入沈墨白的伤处，舒缓着剧痛，并极其细微地滋养着骨骼断端，为后续愈合打下基础。黑仔则在一旁，凭借对力量的精妙掌控和暗影能力的些许渗透辅助，帮助沈墨白将错位的臂骨进行初步复位，每一次轻微的移动都让沈墨白额头沁出细密的冷汗，但他紧咬着牙，一声未吭。
晴天安静地匍匐在沈墨白腿边，毛茸茸的大脑袋轻轻蹭着他的身体，喉咙里发出低低的、带着担忧的呜咽。乌鸦黑风此刻也异常安静，它收拢翅膀，站在黑仔的肩膀上，一双乌溜溜的眼睛警惕地扫视着周围墨绿色的竹林，似乎也感知到了此地非同寻常的危险。
稍远些的地方，王梅守护在弟弟和沈墨白身侧，手中紧握着她的蔷薇腰链，警惕地注意着四周。天鹰靠着一根粗壮的墨竹站着，他的秃鹫伙伴大嘴则落在他旁边的竹枝上，那双锐利的鹰眼不断转动，以它特有的冷静和耐心，观察着这片诡异空间的每一个细节，以及……队伍里其他人的状态。
李岩靠坐在另一边，脸色因失血和剧痛而显得蜡黄。他的左臂齐肩而断，伤口处被他用精纯的火元素强行灼烧封闭，焦黑一片，看上去触目惊心。他紧闭着双眼，似乎在竭力对抗着伤痛和虚弱。黑蛇躺在他不远处，气息萎靡，内腑显然受了重创，连维持清醒都有些困难。
冷风斜倚在他的雪狐雪影身侧，后背的伤口虽经简单处理，依旧有血迹渗出，将他黑色的衣衫浸染得更加深沉。雪影庞大的身躯为他提供着支撑和温暖，那双灵动的狐眼却不像其他人那样充满恐慌或绝望，而是带着一种审视与思索，不断打量着周围看似杂乱无章却又隐隐蕴含某种规律的墨竹。
李清源，这位鸿雁集团的少主，此刻脸上早已没了平日的傲气与从容，只剩下惊魂未定的苍白。他显然对这种绝境毫无经验，更提不出任何建设性的意见，只能有些无措地站在原地，与周围伤残疲惫的景象格格不入。
压抑的沉默几乎要将所有人吞噬。探路者诡异消失的阴影笼罩在每个人心头。
就在这时，一直沉默调息的沈墨白，缓缓睁开了眼睛。他的目光越过众人，落在了那只异常安静的雪狐身上。
“我们…不能待在这里等死。”他的声音因伤痛而有些沙哑，却带着不容置疑的冷静，“这片竹林，幻象是最大的危险。”他顿了顿，视线定格在雪影身上，“现在，或许只有它，懂得一些幻术的皮毛。跟着它走，是我们唯一可能找到出路的办法。”
他的提议让所有人都是一怔，目光齐刷刷地看向雪影。
李清源强自镇定下来，他虽无急智，但也明白利害关系。沈墨白说得没错，这是目前唯一看似可行的方向。他深吸一口气，仿佛下定了决心，从怀中珍重地取出一个造型古朴的玉瓶。
“这是我集团研究所最新配置的‘生机凝胶’，用了几种罕见的异果精华，对外伤和能量亏损有奇效。”他一边说着，一边走到重伤的几人面前，先是给昏迷的黑蛇嘴角抹上一点，然后分别给了沈墨白、李岩以及冷风一人一颗龙眼大小、散发着清凉气息的淡绿色胶质药丸。
“固本培元，稳住伤势。”他的语气带着一丝不易察觉的肉痛，这药物显然极其珍贵。但他更清楚，在这种绝境下，只有保住这几个最强战力，他自己才有活下去的希望。这是一种基于现实利益的、毫不掩饰的投资。
沈墨白没有客气，接过药丸直接吞下。一股温和却磅礴的生机能量瞬间在体内化开，如同甘霖滋养着干涸的土地，剧痛顿时减轻了不少，断裂的臂骨处也传来麻痒的感觉，显然是药力在催发愈合。李岩和冷风也立刻服下，脸色肉眼可见地好转了一丝。
服下药丸，沈墨白再次将目光投向雪影，沉声道：“有劳了。”
雪影似乎听懂了，它抬起头，那双仿佛蕴藏着迷雾的狐眼看了看沈墨白，又看了看自己的主人冷风。冷风微微颔首。
雪影这才站起身，它没有立刻前行，而是抬起一只前爪，轻轻按在布满枯叶的地面上。一圈淡得几乎看不见的、带着迷幻色彩的水波纹以它的爪子为中心，极其缓慢地荡漾开来，如同在感知着这片竹林的“脉络”。
片刻后，它收回爪子，回头看了众人一眼，然后迈开步子，选择了一个方向，小心翼翼地朝前走去。它的步伐很轻，带着一种独特的韵律，周身那层迷幻的水汽似乎也变得浓郁了一些，将它和紧随其后的冷风的身影衬托得有些朦胧。
幸存的众人不敢怠慢，互相搀扶着，强忍着伤痛，紧紧跟在那只白色的狐狸身后，如同在无边的黑暗迷宫中，跟随唯一可能存在的微弱烛火，一步步走向未知的深处。