刑罚殿的废墟之上，烟尘尚未完全落定。黑曜石碎块与断裂的阵法符文混杂，空气中弥漫着雷霆净化后的焦糊味、黄泉之力的阴冷残余，以及一丝若有若无的域外魔气。紫霄元君设立的雷狱囚笼中，赵魑等四位刑罚殿长老面如死灰，灵力被封，如同待宰的羔羊。
陶乐站在废墟中央，归墟龙巢的领域早已收回，但他周身那属于元婴期的磅礴气息与归墟特有的寂灭意蕴，却比之前更加凝练、深邃。与阎嵩的生死搏杀，尤其是最后引动混沌本源硬撼其绝杀一击，让他对自身力量的掌控达到了一个新的高度。那枚归墟元婴在丹田内缓缓旋转，灰黑色的核心处，混沌光点生灭不息，愈发清晰。
小青龙盘踞在他肩头，虽然经历大战有些疲惫，但额间那枚星辰龙符光华敛，龙眸开阖间精光闪烁，显然收获亦是不小。它亲昵地蹭了蹭陶乐的脸颊，传递过来一股依赖与满足的意念。
紫霄元君收回望向幽冥投影消失方向的目光，雷光隐没的眸子转向陶乐，清冷的声音中带着一丝不易察觉的凝重：“阎嵩被域外天魔救走，此事非同小可。一道投影便拥有化神之力，其本尊实力难以估量，且能在宗门大阵监察下悄然渗透，内应绝不止赵乾、阎嵩之流。”
她玉手轻挥，几道雷符没入赵魑等人体内，将其彻底禁锢，交由闻讯赶来的、她雷狱峰的亲信弟子押走。“详细审问，务必撬开他们的嘴，查明还有多少同党，以及域外天魔的下一步计划。”
处理完这些，她才再次看向陶乐：“你初入元婴，便经历如此恶战，更逼得阎嵩断臂求生，甚至引动了天魔投影……陶乐，你可知你如今已彻底站在了风口浪尖？”
陶乐神色平静，拱手道：“晚辈明白。从晚辈携带龙尊踏入此界，或者说，从更早之前，便已无法置身事外。既然躲不过，那便迎头痛击便是。”
他的语气淡然，却蕴含着不容置疑的决心。经历了寂灭之光、深渊追杀、狭间险途、宗门暗算，他早已不是那个只想送完外卖求安稳的普通人，而是一名执掌归墟、欲在万界风波中杀出一条属于自己道路的求道者。
紫霄元君眼中闪过一丝赞许，随即道：“宗门之内，暗流汹涌，即便是我与宗主，亦不能完全掌控。你如今锋芒太露，又身负归墟之秘与龙尊，恐已成众矢之的。继续留在明处，恐遭更多明枪暗箭。”
陶乐心中一动，看向紫霄元君：“元君的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓。”紫霄元君袖袍一拂，一道隔音结界笼罩两人，“宗主已暗中下令，成立‘诛魔阁’，由本座暂领，专司清查内鬼、对抗域外天魔之事。你，可愿入阁，担任暗刃长老？”
诛魔阁！暗刃长老！
这显然是一个隐藏在暗处的特殊机构，权力极大，行动隐秘，正符合陶乐目前的需求。既能借助宗门资源追查敌人，又能避开许多不必要的视线与麻烦。
“晚辈愿意。”陶乐没有任何犹豫。这对他来说，是当前局面下的最佳选择。
“很好。”紫霄元君取出一枚非金非木、触手冰凉、正面刻有雷霆剑纹、背面是一片混沌漩涡的黑色令牌，递给陶乐，“此为诛魔令，亦是你的新身份凭证。凭此令，你可调动诛魔阁部分资源，查阅核心密卷，并在必要时刻，拥有先斩后奏之权。但切记，你的身份，除宗主与本座外，不得向任何人透露，包括青鸢。”
陶乐接过令牌，入手沉重，神识稍一接触，便感到其中蕴含的复杂禁制与一股凌厉的肃杀之气。“晚辈谨记。”
“你如今的首要任务，是尽快稳固修为，并利用你的归墟之力与龙尊的星辰感应，尝试追溯那幽冥投影的来源，以及阎嵩可能逃往的据点。”紫霄元君交代道，“宗门内部，自有我与宗主清理。你需要做的，是找到他们在暗处的巢穴，以及……他们真正的目标。”
“是。”
紫霄元君又交代了几句关于诛魔阁联络方式与资源支取的细节，便化作雷光离去，她需要立刻向云胤真人汇报此事，并着手清理宗门内部。
废墟上，再次只剩下陶乐与小青龙。
陶乐摩挲着手中的诛魔令，眼神锐利。“暗刃长老……诛魔阁……倒是贴切。”他自嘲一笑，随即收敛心神，带着小青龙，转身走向已成废墟的刑罚殿深处。
他并非要寻找什么财物，而是想要借助此地残留的、最为浓郁的幽冥投影气息与黄泉阵法之力，结合自身归墟与小龙的星辰之力，进行一次大胆的溯源追踪！
来到原本九幽黄泉阵的核心枢纽处，这里的地面破损最为严重，但仍残留着强烈的空间波动与那令人作呕的魔气。
“小家伙，助我一臂之力。”陶乐对小青龙道。
小青龙会意，飞到他身前，额间星辰龙符绽放光华，引动周天星力垂落。它伸出龙爪，在空中缓缓划动，道道蕴含着星辰轨迹与龙族秘传的符文凭空浮现，逐渐凝聚成一面星辰溯影镜的虚影。镜面波光粼粼，倒映着周围残破的景象，更试图捕捉那消散不久的空间轨迹与法则残留。
陶乐则盘膝坐在镜前，归墟元婴全力运转。他并未释放领域，而是将归墟之力高度凝聚于双眼与神念之中。他的左眼化为纯粹的归墟之黑，右眼则倒映出星辰龙符的光辉。
“归墟望穿虚妄，星辰指引迷途……溯本追源，显！”
他低喝一声，双眸神光暴涨，注入那星辰溯影镜中！同时，强大的神念如同无形的触手，仔细感知、分析着此地每一丝残留的能量波动、空间褶皱以及那幽冥投影留下的独特法则印记！
星辰溯影镜的镜面剧烈波动起来，模糊的景象飞速闪烁！有阎嵩狰狞的面孔，有幽冥投影冰冷的眸子，有撕裂的空间裂缝……画面支离破碎，极不稳定。
陶乐眉头紧锁，将归墟之力催动到极致，那混沌本源的气息微微散发，强行稳定、梳理着混乱的溯源信息！
渐渐地，镜面中的景象开始变得清晰、连贯！
他“看”到，那幽冥投影卷着阎嵩，并非随意遁走，而是沿着一条极其隐蔽的、仿佛早已埋设在流云剑宗地脉深处的暗影通道急速穿梭！这条通道巧妙地避开了护宗大阵的主要监控节点，其构建手法阴损而高明，绝非一日之功！
通道的尽头，并非想象中的魔气森森，而是一片……浩瀚璀璨的星空？不，更准确地说，是一片被强行扭曲、隔绝的独立空间，其中悬浮着一座由无数苍白骨骼与怨魂构筑而成的骸骨王座！王座之上，端坐着一道模糊不清、却散发着比那投影更恐怖无数倍的魔影！仅仅是通过溯源窥见一丝气息，就让陶乐神魂剧震，归墟元婴都微微颤抖！
那魔影似乎察觉到了窥视，猛地抬起头，一双仿佛能吞噬诸天星辰的魔瞳，隔空望来！
“哼！”陶乐闷哼一声，强行切断了溯源，星辰溯影镜轰然破碎！他脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了些反噬。
“好可怕的存在……”陶乐心有余悸，“那骸骨王座所在的空间，似乎……并非完全位于我们这方世界，而是依附于某个大型位面的阴影层面，或者说，是某个半位面！”
而且，他隐约感觉到，那半位面的空间坐标，似乎与流云剑宗护宗大阵的某个古老节点，有着千丝万缕的联系！这绝非巧合！
“他们的目标……难道是……”一个惊人的猜想在陶乐脑中形成。
就在他沉思之际，怀中的诛魔令微微震动，传来一道加密的讯息，是紫霄元君传来的：
“紧急情报：据内线冒死传出消息，天魔内应正在秘密收集‘五行先天之精’与‘周天星辰核’，疑似用于启动某种古老禁忌大阵，目标直指……宗门禁地——陨星湖！速查！”
五行先天之精！周天星辰核！陨星湖！
陶乐瞳孔骤缩！陨星湖，据古籍记载，乃是上古时期天外星辰坠落所化，湖底封印着莫大机缘，也镇压着未知的凶险，是流云剑宗绝对的禁地，由历代宗主亲自掌控！域外天魔费尽心机，目标竟然是那里？！
结合刚才溯源看到的骸骨王座半位面，以及其与护宗大阵节点的隐约联系……一个可怕的阴谋轮廓，逐渐在陶乐眼前清晰起来。
他们是想以陨星湖为支点，结合禁忌大阵，打通或者扭曲某种通道，接引那骸骨王座上的恐怖存在，或者其更多的力量降临！
“必须阻止他们！”陶乐眼中寒光凛冽。他看了一眼肩头同样感受到事态严重、龙眸肃然的小青龙。
“看来，我们没法安心闭关了。”陶乐站起身，擦去嘴角的血迹，将诛魔令紧紧握住，“暗刃……是该出鞘的时候了。”
他的身影融入刑罚殿的阴影之中，悄无声息地消失，开始了他作为诛魔阁暗刃长老的第一次行动——追查五行先天之精与周天星辰核的下落，阻止域外天魔的惊天阴谋！
而流云剑宗的夜空之下，更多的暗流，因他这柄悄然出鞘的“暗刃”，而加速涌动。