叶洛看着她这反应，又好气又好笑，没等她说完，便抬手在她戴着玉簪的发髻上不轻不重地拍了一下：“想什么呢！周大仙子！这都什么时候了还满脑子清誉礼数？无非是进来盘膝一坐，共御这莫名寒气，商议对策罢了！哪来那么多乱七八糟的想法！” 他语气带着不容置疑的果断。
话音未落，叶洛干脆利落地伸出手，一把抓住了周沐清那冰凉的手腕！
“啊！你干什......”周沐清惊呼未绝，就已被一只温暖的大手拉着，踉跄一步，直接拽进了叶洛那并不宽敞的营帐内。
帐内光线昏暗，只有一丝月光和远处篝火的微光透入。两人盘膝相对而坐，距离不过咫尺。周沐清脸上红晕未消，眼神闪烁，不敢直视叶洛，只觉得心跳得厉害，一半是羞窘，一半是那愈发浓烈的寒意。
叶洛也顾不得许多，神情有些严肃。
时间一点一滴过去，他也渐渐的能清晰地感觉到，那股阴冷刺骨的恶寒，非但没有减弱，反而正从四面八方，越来越近地朝他们所在的营地涌来！空气冷了几分，每一次呼吸都开始带上冰碴子。
“不能再等了！”叶洛低喝一声，猛地站起身，同时一把又将还处于懵懂羞恼状态的周沐清拉了起来，“这寒气是冲我们来的！王兄有危险！”
他拉着周沐清冲出营帐，几步便冲到王砚的营帐前，一把掀开帘子：“王兄！快出来！情况不对！”
但是那营帐内的王砚，早已被冻得脸色发青，嘴唇发紫。
他把自己裹得像只臃肿的熊，不仅穿上了所有冬衣，甚至连被褥都裹在了身上，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。看到叶洛和周沐清闯进来，他冻得话都说不利索：“叶......叶兄......周......仙子......好......好冷......这山......山里......”
“别说了，快走！先离开这里！”叶洛打断他，和同样面色变凝重的周沐清一起，几乎是架着冻得腿脚发软的王砚冲出了营帐，来到相对开阔的篝火旁。
然而，篝火那微弱的热量，在这席卷而来的诡异严寒面前，显得如此苍白无力，就连火光都似乎黯淡、凝固了几分。
就在这时，借着那摇曳欲熄的火光与惨淡的月色，一幕极其的恐怖画面，在他们眼前缓缓拉开——
营地边缘，靠近溪涧的那片稀疏林地。
原本流淌的溪水，此刻表面竟凝结了一层不自然的、散发着淡淡寒气的灰白色薄冰！
更令人头皮炸裂的是，蜿蜒曲折的山路旁，一棵枯死的老槐树扭曲的阴影下。
一只......灰白色的、布满褶皱与冰霜、指甲尖长如钩的手，正缓缓地、无声无息地从冰冷的泥土中......探了出来！
紧接着，是第二只同样恐怖的手！
很快一个披散着枯槁灰白长发、身形佝偻扭曲如老树根的“东西”，正以一种极其缓慢僵硬姿态，从地下向上爬出！它低垂的头颅深埋在长发中，一股怨毒阴寒，直刺叶洛三人！
“跑！”
还没等周沐清从嗓子里发出那声尖叫。
叶洛就低喝一声，声音也因恐惧而嘶哑。他拽住几乎吓瘫的王砚胳膊，另一手也不忘抓住周沐清的手腕，就要向远离溪涧的山路方向冲去！
“噗！噗！噗噗噗——！”
而就在他们脚步刚动的瞬间，前方、侧面、甚至他们刚刚站立的地面上！一只只同样灰白、布满褶皱干裂痕迹的手，毫无征兆地破土而出！密密麻麻，瞬间封死了他们所有可能的退路！这些手大小不一，有的粗壮如成人小腿，指节粗大；有的纤细如孩童手腕，皮包骨头。
它们破开已经结霜慢慢结霜的冻土，带起细小的冰碴和泥土碎屑。
手掌五指张开，指甲都是灰白破败，且全都并非静止，而是在微微地、无规律地抓挠着空气！
仿佛在警告，又像是在无声地恫吓，阻止他们惊扰即将到来的事物。
叶洛三人被迫急停，心脏几乎跳出嗓子眼。
周沐清指尖早已捻上了那宝贝“驱邪符”，也或许因为有这宝贝的原因，那些“东西”才没有进一步靠近他们。
王砚则只能裹紧了结霜的冬衣，尽管同样害怕也颤抖着身体，闭着眼睛，口中连续念着“圣人不语怪力乱神”与叶洛一前一后保护着更害怕“那些东西”的周沐清。
他却不知道，那位“不语怪力乱神”的声音，原意只是“不要过度害怕鬼祟邪神，祂们没什么可怕的”，结果被民间教书匠传了千年就变成了说“这世界上没有鬼怪神明”的意思。
叶洛周身本源清气本能地流转护体，算是三人中状况最好的一人，但他也只在怪异小说中看到过这种恐怖景象的描写，此刻身临其境，还是有些害怕的。
他们此刻就被困在这苍白手臂构成的囚笼里，动弹不得。
就在这短暂的僵持中，还不等叶洛想到什么脱身的法子，一声极其尖锐、又带着非人腔调的声音，就穿透了整个死寂的息霞山，从息霞山山脚的入山口方向传来：
“子——时——已——到——！”
那声音凄厉、冰冷，毫无情感，但每一个字都能穿透耳膜，直击脑海！
叶洛、周沐清、王砚三人浑身剧震，几乎是不由自主地扭头望向声音来源！
蜿蜒的山路，在被衬托的死寂月光下，如同一条铺向幽冥的惨白缎带。
一支队伍，正沿着那条山路，无声地向上蠕动。
首先映入他们眼帘的，并非队伍本身，而是那条路上正在“生长”的东西！
在那陡峭难行的山路上，一只只灰白色的、布满褶皱与龟裂干纹的手，正无声无息地从泥土和岩石缝隙中探出！
它们密密麻麻，层层叠叠，相互挤压、支撑。
紧接着，那支凭空出现的队伍就走到了这条由无数蠕动、抓挠的苍白手臂构成直通山顶的诡异阶梯之前。