英雄、怪物、最强者。这些都是许多人在描述那个被称为剑圣的人时提到的称号。但只有一个称号，只有少数人敢称呼他，那是他最珍视的：朋友。
然而，尽管他对后者怀有感情，但他只能真正接受前者适合像他这样的人。因为当他背叛了那个朋友的信任时，他怎么能称自己为朋友呢？
我本应该对菲利斯更加果断。我本应该专注于恳求释放他，而不是执行我的任务。我本应该更频繁地查看他的情况。
这些思绪在莱茵哈鲁特的脑海中闪过，他回顾着过去几个月错过的事件。这些事件是他从从首都市民那里零星了解到的信息中推测出来的。
关于魔女教的大主教，名叫菜月昴的人如何从监狱塔中逃脱，不知逃往何处。
大主教如何愚弄了露格尼卡的骑士们。
大主教是个被撕裂折磨的怪物，却能轻易地完全摧毁监狱的守卫。
这是最后一个让他非常担心的传闻。被撕裂。折磨。他并不知情。他本该知道的。他是剑圣。为什么他没有去查看那个所谓的大主教，那个在他们第一次见面后就拼命称他为朋友的人，一次都没有？
不，他知道。
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“菲利斯阁下，我不知道您期望从这件事中得到什么，但这是注定失败的事业。他不是魔女教徒。您可以从他的眼神中看出来。我们已经见识过他们的行为了。”
“如果他在撒谎，只是在隐藏呢？你不知道我看到了什么。如果他拥有一种能够融入的能力呢？能够在一定时间内消除他的记忆？也许他平时看起来根本不是那样......”
「...... 无论如何，你不应该轻举妄动 ——」威尔海姆终于注意到了他的存在。「你，你在这里做什么？」
莱茵哈鲁特鞠躬道：“...... 尊敬的祖父。”
「莱茵哈鲁特?范?阿斯特雷亚。」威尔海姆僵硬地站着。
两位剑术大师不安地对视着。三个男人此刻都站在牢房外，押着那位所谓的大主教。
「...... 回答我的问题。你不是应该有更重要的事情要做吗？」
莱茵哈鲁特摇了摇头。“这是一件非常重要的事。我必须和囚犯谈话。”
威尔海姆扬起眉毛：“为什么？你不是已经这么做了吗？”
菲利斯插话道：“啊，莱茵哈鲁特说他是他的朋友。”
威尔海姆开始勃然大怒，全神贯注地盯着莱茵哈鲁特：“朋友，你这话是什么意思？你在乎他吗？”
剑圣感到困惑：“是的，但是 ——”
「你在乎他。为什么？他有什么特别之处？」
老人目不转睛地注视着莱茵哈鲁特，仿佛他的回答将决定一切。
我不能在这里犯错。我应该专注于平息爷爷的担忧。
「...... 保护公众和人民是我作为剑圣的职责。我必须确保他不构成威胁，并消除任何关于他与魔女教团勾结的担忧。」
这是个错误的回答，威尔海姆的表情扭曲成了愤怒、厌恶和悲伤的复杂混合体。
我不知道自己做错了什么。
「...... 离开剑圣。你有比简单的审问更重要的事情要担心。」威尔海姆说着，转身背对着曾孙。
「祖父 ——」
威尔海姆的声音冰冷：“够了。我们有我们的职责。你我的职责与此无关。现在离开，否则我就送你出去。”
...... 也许，我应该明天再来。
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明天永远不会到来。一离开塔，他就被贤者议会塞给了无数任务。他被派往全国各地进行疯狂的追捕，试图寻找魔女教派或解决那些因普里斯特拉事件而患有诅咒龙血和睡美人综合征的人的问题。
结果只发现了死胡同。
有一次他回来时，仍然无法见到大主教。菲利斯阻止了他，表示对魔女教徒的审讯进展顺利，不需要剑圣。
那是谎言。菲利斯周围的风呼啸着吹出谎言。就像他之前在智者委员会面前所做的那样。为什么那时他没有直接面对菲利斯？为什么现在他要直接面对他？
两个问题的答案都一样，但来源不同：他们称他为朋友。
菲利斯做到了。因此，他给了他一个无罪释放的机会。
昴这么做了。因此，他不能就这样放任不管。
但他确实做到了。剑圣毫不在意地离开了他的朋友。被遗弃在监狱里。
莱茵哈鲁特第一次感到愤怒。
莱茵哈鲁特不记得接下来发生了什么。他记得。他选择不记得。
谈话结束时，菲利斯看起来很害怕。他像看怪物一样看着莱茵哈鲁特。然后他的祖父来了。莱茵哈鲁特知道自己看起来一定像个怪物。于是，他迅速离开了。决定不再给祖父添麻烦。
一个怪物。这就是他的全部。一个乔装打扮的怪物 ——
“你能不能别再闷闷不乐了！” 一个响亮的声音将他从思绪的漩涡中惊醒，同时伴随着对他太阳穴的一记重击。
莱茵哈鲁特迅速眨了眨眼。他没有意识到自己回来后直接走向了自己的办公室。
莱茵哈鲁特迅速用一个轻轻的阻挡止住了那只脚：“菲鲁特大人？抱歉，我可能没有听到您进来。”
菲鲁特怒气冲冲地说：“你这个白痴。你已经离开好几周了。然后我发现你他妈的像个白痴一样在办公室里发呆，” 她抬起头瞪着他，“你能放开我的脚吗？！”
莱茵哈鲁特恭敬地说道：“再次向您道歉，菲鲁特大人。我刚完成任务回来就无视了您，这是我的失礼。作为您的骑士，我本应该立即向您报告。”
菲鲁特更加生气了：“这不是问题所在！你一直表现得很不正常，甚至回来后也是如此。你到底怎么回事？”
啊，我又犯错了。
「对不起 ——」
“对不起，对不起，对不起！” 菲鲁特恼火地模仿莱茵哈鲁特说道，“别再说对不起了。如果你再说一次对不起，我就直接踢你的蛋蛋。现在告诉我：怎么了？”
「...... 对 ——」当菲鲁特朝他竖起一根手指，示意他继续说下去时，他及时制止了自己。「我是说，我相信...... 我犯了一个可怕的错误。」
菲鲁特挑了挑眉：“你？”
莱茵哈鲁特严肃地点了点头：“是的，我确实这么做了。我相信是我的疏忽和懒惰导致了一个无辜的人被错误地指控为魔女教徒。结果，他在我的监视下遭受了折磨。”
菲鲁特眯起眼睛：“解释一下。”
就这样，莱茵哈鲁特回顾了每一个细节：他如何发现那个叫昴的人是无辜的；如何发现菲利斯对贤者会撒谎，却出于友谊而忽视了他；如何因为信任菲利斯而让昴遭受不公正的命运；以及如何因为他是个怪物而逃避责任。
菲鲁特现在看起来若有所思，而莱茵哈鲁特则回想起他的...... 朋友对他说的最后一句话。
“谢谢你，莱茵哈鲁特。我知道这对你来说很难接受，但我说的是实话。我不是什么魔女教徒。等我从这里出去后，我会让你看看的。我们会像以前一样成为最好的朋友！”
不，他不是他的朋友。一个朋友会竭尽全力帮助他。一个朋友不会那样抛弃他。莱茵哈鲁特不配拥有这样的称号。
菲尔特打破了沉默：“那么，我们什么时候去找他？”
莱茵哈鲁特眨了眨眼：“去找他？”
菲鲁特只是哼了一声：“嗯，是啊。我们也不能就这样置之不理。不过我想我们得先杀了那些折磨他的混蛋，” 菲鲁特说着，把手放在下巴上，“菲利斯可能很难杀，毕竟他是‘青’。但我相信我们能找到合理的解释。”
前小偷无视了他，只是打了个响指：“其实，我们先找到他。然后我们可以证明他的清白，再杀掉那些混蛋。如果我们承诺宽大处理，也许能让他们中的一些人认罪。我知道那个猫男孩是最好的治疗师之类的。但如果所有人都把他扔到马车底下，我怀疑他是否能逃脱。然后我们再悄悄地暗杀那些混蛋。”
“菲鲁特大人——”
她继续无视他，自己点了点头：“嗯，这样可行。去找你的朋友，证明他是无辜的，然后收拾那些混蛋。我们最好再带些人一起去，以防万一。也许带上那三个傻瓜吧，这能让他们练练手。或者至少他们能帮忙埋尸体。”
“菲尔特大人，” 在再次被忽视之前，他走到她面前说道，“我认为我们这样做并不明智。”
她扬起眉毛：“为什么？”
「除非我们有足够的证据，否则大主教现在可能已经出国了。而且不幸的是，由于法律规定我的存在具有威慑作用，我不能离开我们的国境，至少在没有严格规定的情况下不行。智者委员会不会允许这种情况发生。」
菲鲁特冷笑道：“谁在乎他们怎么想？我们只要秘密行动就行了。再说了，你真的打算就这样让这一切都过去吗？你真正想做的是什么？”
莱茵哈鲁特严肃地说道：“作为露格尼卡的皇家骑士，我有责任关心这件事。我不能仅仅因为自己的失败就引发国际危机。这会导致更多的问题，人民也会因我的行为而遭受痛苦。”
就像昴一样。
菲鲁特瞪着他。“你还没回答我最后一个问题。”
「...... 这是我作为剑圣的职责 ——」
她一拳打在他脸上，打断了他的话，他轻松挡住了。“我的天啊！别再说什么剑圣骑士的屁话了！”
菲鲁特走到他面前，用手指着他说：“你、想、要、什、么？别再用那些‘荣誉’或‘责任’之类的废话来堵我的嘴了。莱茵哈鲁特，这个人，到底想要什么？”
剑圣不知道该说什么。他不知道自己想要什么。他知道。他只是不知道自己是否值得。
“...”
菲鲁特叹了口气：“听着。我只是勉强知道发生了什么，但即使是像我这样的人也能看出这种情况一团糟。现在我明白为什么所有人都慌了神：骑士和议会可能陷入了深不见底的困境，这是他们自己造成的。我敢打赌，他们正计划尽可能地掩盖这件事。”
莱茵哈鲁特皱起眉头。“我不知道议会和骑士们的意图。很可能他们会按照要求行事。”
他知道。但他无法确认或否认。他必须对他们的荣誉保持信心。正如人们所期望的那样。
菲鲁特一眼就看穿了他，“你知道那都是一堆龙屎。他们相信那种‘现状高于一切’的东西。他们更在乎自己的清白形象，而不是真正做什么该死的事......” 菲鲁特一边移开目光，一边继续嘟囔着。
咚咚咚。
一个柔和的声音从门外传来：“莱茵哈鲁特大人，菲鲁特大人。有访客来找剑圣。他说事情很紧急。”
莱茵哈鲁特看向他的候选人，后者的表情仿佛在尖叫：“这还没完。”
他清了清嗓子，尽管没有理由这么做。“谢谢你，格拉西斯，请告诉他我马上就到。”
然后他重新将注意力集中在自己的候选人身上：“菲鲁特大人，请不要在意我，继续您的课程吧。”
菲鲁特瑟缩了一下「...... 你他妈的从来不会忘记任何事，对吧？」
莱茵哈鲁特轻声笑道：“记住你的行程安排是我的职责。”
当莱茵哈鲁特走向出口时，菲鲁特给了他最后一个建议：“莱茵。”
他在门口停下脚步，微微回头：“是的，菲鲁特大人？”
「...... 你的责任感真他妈的烦人。而且你还是个白痴。」
莱茵哈鲁特微笑着准备离开，但菲鲁特接着说道：“但是不要对自己撒谎。有时候，就是这样。做你想做的事，好吗？”
他停顿了一下，看到菲鲁特把目光从他身上移开。他不知道该说什么，便去迎接他们的访客。
————————
老板娘、龙的候选人、阴险的婊子。所有这些称号对于那个据说很快就会因 “伟大的女商人” 这个绰号而闻名的人来说都很熟悉。但有一个称号很少有人敢称呼她，那是她最害怕的：怪胎。为什么？
「安娜，你必须承认，你这个人很奇怪。」
因为那些用这个称呼叫她的人没有权利这样做。
安娜塔西娅缓缓转头，望向她最恼火的源头：“壶。”
几乎是条件反射般，昴回答道：“水壶。”
“阿昴说得有道理，你真是个奇怪的婊子，”缇亚一边说着，一边用整个阿帕蘸了照烧酱吃掉。这是第二个消息来源。
安娜塔西娅轻蔑地瞪着她。
他们正式搬进共用公寓已经有几天了。缇亚住客房，而昴和安娜斯塔西娅共用主卧。按照约定，昴为哈尔桑提供了一份丰厚的鞑靼酱，作为这个月的配菜。这引起了缇娅的兴趣，因为她也想要一份昴制作的特别酱料。安娜塔西娅在他说出任何蠢话之前，一拳打在了他的肚子上。
就这样，经过一些尝试和错误，昴重现了照烧酱。
安娜塔西娅气呼呼地说：“我不奇怪。奇怪的是斯巴鲁！”
她指着他说：“他把蛋黄酱涂在所有东西上。我们不一样。比如：涂了果酱和黄油的吐司，配蛋黄酱很好。涂了肉和果酱的吐司，配蛋黄酱就不行了，” 安娜塔西娅为自己辩护道。
她的第三个烦恼来源，正像喝饮料一样大口喝着鞑靼酱，对她并不友好。“这真是非常特别和奇怪啊，安娜波。”
「是啊，安娜-波～」昴用唱歌般的声音说道。
安娜塔西亚瞪了昴一眼。“他直接从碗里吃蛋黄酱，就像喝汤一样。”
昴点了点头，仿佛这是一件理所当然的事，然后开始从碗里啜饮起来。
「这也太奇怪了吧，昴兄。」
「是啊，昴-兄～」复仇是微不足道的，安娜塔西娅毫无羞耻之心。
昴看起来被背叛了。“是啊！好吧！” 他指着哈利贝尔说，“你用酒来追逐鞑靼酱！”
哈利贝尔只是耸耸肩：“是啊是啊，这是再正常不过的事了。”
「不，不是的！」「不，不是的！」两位星星愤怒地尖叫道。
与此同时，那个凶狠而温顺的女人只是咬着她那光滑的苹果：“你们三个都是怪胎，我是唯一一个理智的人。”
三个怪胎盯着那个精灵，接连说道：
“无声却致命。”
“家族珠宝鉴定师。”
「丑陋。」
她猛地把手拍在餐桌上：“嘿，我真想杀了你们所有人，你们知道吗？！”
安娜塔西娅只是哼了一声，一边把吐司蘸进昴的碗里，一边说道：“你每次都这么说。但你从来不这么做。看来你没有这种家族特质。”
安娜塔西娅躲开了一个直接朝她脸上飞来的阿帕核。昴就没那么幸运了。
“喂！不要把食物扔在餐桌上，” 昴责备道。缇亚只是朝他吐了吐舌头。
昴用老掉牙的胡萝卜加大棒说：“一周内不准再吃照烧酱了。”
缇亚睁大了眼睛，然后生气地说：“...... 对不起，我不会再那样做了，阿昴。”
安娜塔西亚咯咯笑了起来，然后被昴捏了一下。“哎哟！喂！”
他露出恼火的表情：“别笑，是你惹她的。”
她朝他撅起嘴说：“你说她是个屁。”
昴耸耸肩。“嗯，她没生气。”
缇亚迅速转过身来，怒气冲冲地说：“原来是这个意思？！”
哈利贝尔只是笑了笑，而昴则用拇指挡开了她的目光。“他说你丑。”
缇亚重新计算了一下她怒视那匹老狼的方向。
花花公子哽咽道：“昴兄，你怎么能背叛我，我最喜欢的酒友？！” 他夸张地弓起背。
“哈尔桑，我甚至都不和你喝酒。而且，为什么我们去任何酒吧，你总是只找已婚女性调情呢？” 他一边说，一边从安娜塔西娅的盘子里拿走了一些吐司。
「昴兄。不一定要喝酒才能成为酒友。重要的是存在感。其次，我被诅咒了，总是被禁忌的爱情吸引。」他擦去眼角假装流下的泪水。
星星们翻了个白眼，缇亚威胁地举起一只手。“也许我应该‘鉴定一下哈尔的家族珠宝’。永久性的。巴南的所有女人都会感谢我的。”
安娜塔西娅拿起昴的杯子，往自己的咖啡杯里倒了些牛奶。“不值得，缇亚。再说了，你不知道他们去了哪里，可能会感染上什么。” 她抿了一口。
“哦！四面八方都有人搭话！昴兄，你是站在我这边的，对吧？” 哈利贝尔用他最棒的小狗般的眼神看着他。
昴只是笑了笑。“抱歉，哈尔桑，为了我的理智，我们可能不得不让你失去战斗力。”
「啊！昴兄，别站在蛋头女士那边！你之前跟我说的那个兄弟会代码到底怎么了？」
“蛋头？” 缇亚看起来很困惑，直到突然间，哈利贝尔的一个克隆人从后面走上来，拉起了她的刘海。那确实是一个摇摇欲坠的五头怪物，最后变成了六个。而且绝对是蛋的形状，至少模糊地呈现出来。
缇亚手腕一抖，斩断了克隆人的头，气得浑身发抖。
最美死神一只脚踩在桌子上，散发出淡淡的恶意气息：“为了所有卡拉拉基女性的安全，把你的蛋蛋交出来，混蛋。”
哈利贝尔毫不畏惧，也踏上了桌子，眼中闪烁着危险的光芒，“有本事你就来试试，丑陋的死神，这些宝石可是卡拉拉基最强大的！”
方圆数百英里内最危险的个体互相怒视。
星星们斜眼看着彼此，然后叹了口气。昴站在缇亚那边，而安娜塔西娅则站在哈利贝尔那边。
“鞑靼酱，一个月。”“照烧酱，一周。”
两个行走的灾星都僵住了，然后羞怯地回到了座位上。
「对不起，安娜波。」「是我不好，阿昴。」
星星们带着它们新找到的伙伴重新安顿下来。
“等等，我们刚才说到哪儿了？” 安娜塔西娅看向昴。
昴沉思道：“你怎么成了我们中最奇怪的人？”
她朝他挥了挥手：“不是说这个小混蛋。是之前。”
“哦，关于成立公司的事吗？”
她朝他打了个响指：“就是这样。我们需要优先分销我们的第一批产品。我们还应该考虑我们的品牌名称，以及如何进行扩张。”
他们的产品很简单：各种各样的酱料，供个人在食物中享用。昴已经成功地重现了蛋黄酱、鞑靼酱和照烧酱。昴正在计划和测试更多的调味料，如辣酱、番茄酱、芥末、甜味、农家调味料等。
「嗯，也许你和昴兄可以在雨季买个摊位？」
“节日？哦，雨季节！当然了，” 安娜塔西娅一拳砸在手掌上，“我差点忘了。雨季节应该快到了。那应该是我们开始的最佳地点，我们可以得到最好的宣传。”
昴点了点头，缇亚看起来若有所思，安娜塔西娅察觉到了她情绪的变化。“缇亚，怎么了？”
缇亚眨了眨眼，然后皱起眉头。“...... 没什么。只是...... 不愉快的回忆。你要在祭典上分发东西，对吧？很好。我和那个混蛋会保护你们两个。到时候缇亚二号可能会出手。”
糟糕的回忆，嗯？我会把这个留到以后，就放在昴那混乱的爱情生活旁边。说真的：被你的暗恋折磨，被另一个暗恋抛弃，而且你的暗恋对象将近一年半都没有回应你的感情？他需要在女人方面有更好的品味。
「哼，我还以为我们已经决定叫她暗黑缇亚了呢。」哈利贝尔懒洋洋地说。
昴轻轻推了推安娜塔西娅，脸上的表情无声地问道：“没事吧？你刚才的表情很奇怪。”
安娜塔西亚眨了眨眼，然后回以一个温柔的微笑，意思是：“没事。只是有个奇怪的想法。没什么不好的。”
昴也笑了，轻轻捏了捏她的手臂。“好的，我只是想确认一下。” 然后他将注意力转回到整个谈话中。
她的内心感到非常温暖。自从那次简短的谈话之后，她和昴似乎每天都变得更加默契。这并不是一种不好的感觉。至少，她自己是这么认为的。
缇娅摇了摇头。“太逊了。暗黑缇亚？既然这样，为什么不叫她黑缇亚呢？邪恶缇亚。疯子缇亚。”
哈利贝尔挥了挥手：“我觉得你把她当成你自己了。那个疯子缇亚听起来更像你，而不是她。”
缇亚正要走过去掐死他，直到安娜塔西娅再次介入。
她清了清嗓子：“好了！我们已经确定了如何开始分销我们的产品，就是在节日上大张旗鼓地宣传。现在，实际的摊位和品牌怎么办？我们不能只靠自己销售酱料，我们需要一个名字来称呼自己。”
它必须是新的，真正引人注目的。合辛这个名字之所以伟大，是因为它大胆，仿佛在说：“我们和最初的创始人一样伟大。” 这家新公司需要产生同样的影响。
“哦，” 这次轮到昴用拳头击打自己的手掌了，“在我们老家，曾经有一些市场，通过发放免费样品来出售香料混合物。他们会把它们混合在米饭上，顾客可以尝试不同的组合。”
安娜塔西娅兴奋地点点头：“我喜欢这个主意！我们应该使用能与所有酱料完美搭配的食物。哦，我知道了！你为我们做的那些薯条，你觉得你能大批量生产吗？”
昴也热情地点了点头，开始投入其中。“哦，那太棒了！以前我经常在网上和人争论薯条用什么调味料最好。我可能需要一些新设备、纹身(土豆)和大量烹饪油，但我大概可以像麦当劳那样组织起来。”
她挑了挑眉毛：“麦当劳？”
「哦，对了，我从来没解释过快餐，对吧？好吧，首先，想象一下罗兹亲, 但喜欢黄色和红色，而且不知为何看起来不那么像性捕食者。」
安娜塔西娅做了个鬼脸：“哦，好吧？这还不是我想象过的最糟糕的噩梦。”
当昴继续解释与小丑相关的餐食的复杂性时，缇亚和哈利贝尔只是带着不同程度的兴趣在一旁观看。
狼轻笑道：“瞧，他们又沉浸在自己的小世界里了。一旦他们开始迸发想法和讲故事，就永远不会结束。”
缇亚只是点了点头。“他们真的应该成为伴侣了。”
哈利贝尔哽咽道：“缇、缇亚，你知道这意味着什么吗？”
缇亚恼火地看着他：“当然。他们基本上会变得形影不离。嗯，不知为何，比现在更加形影不离。很快，我们就会看到到处都是黑色和紫色的小婴儿在呕吐。”
哈利贝尔松了一口气。“哦，好吧。我还担心要开始解释一些我真的不想说的事呢。等等。那你为什么要住在他们旁边的客房？”
现在她困惑地看着他：“为什么问我睡在哪里，很重要吗？”
狼愣住了，开始把这些线索串联起来，然后大笑起来：“哦呵呵呵。哈哈哈哈！太棒了！”
缇亚愤怒地回答道：“哈尔！什么这么好笑？！解释一下你为什么开始笑！我说了什么这么好笑的话？如果你现在不开始解释，我就杀了你！” 她一边说着，一边开始用力摇晃哈利贝尔。
花花公子只是笑得更厉害了。他期待着下个月，甚至可能是几个月，因为他怀疑自己的合同不会那么快就到期。他的双星老板们太贪心了。而且他已经玩得太开心了。