元正二十三年。
木卫四，“望舒”基地。
大舜王朝在太阳系外层空间最重要的深空航运枢纽与军事前哨。
巨大的、由反重力符文与合金骨架构筑而成的半透明穹顶，如同一只倒扣的水晶巨碗，将卫星表面那足以致命的宇宙辐射与绝对零度的严寒，隔绝在外。穹顶之下，是一座充满了东方韵味与未来科幻感交织的雄伟城市。
飞檐斗拱的古典建筑群旁，是高耸入云、闪烁着灵能光辉的摩天巨塔；身着飘逸汉服的学者们，驾驭着小型的反重力飞梭，穿梭于鳞次栉比的楼宇之间；城市的中央，一座巨大的青铜鼎炉之中，燃烧的并非凡火，而是一团稳定输出着磅礴能量、如同微型太阳般的“愿力核心”。
它，正是这座星际都市的能量之源。
基地港口，一艘舰体长达三千丈、形如上古鲲鹏的巨型星舰——“远征十七号·问天”，刚刚完成了最后的灵能填充，正准备启航，执行它为期三年的第十二次深空探索任务，目标是穿越刚刚稳定下来的“昆仑”星门，前往四十光年外的天狼星系。
这，便是大舜的今朝。
“远征十七号，舰长李稷，向‘天枢’指挥中心确认最后指令。”
“问天”号的舰桥之上，一名身着白色星航服、面容俊朗、眼神坚毅的青年，沉声说道。他叫李稷，是如今李氏宗室中最优秀的后辈，也是这艘代表着大舜最高科技结晶的星舰的最高指挥官。
“指令确认，按既定航线，探索天狼星系。但最高优先序列，依然是……寻找一切可能与‘归墟’、‘观测者’以及……与先皇陛下有关的线索。”
“稷，明白了。”李稷的眼神中，闪过一丝狂热的崇敬。
他从未见过那位传说中的先皇，但他的童年，是在聆听那位传奇帝王的故事中度过的。从卖菜的布衣，到中兴之主，再到为了文明而征战诸天的救世人皇……李景的传说，早已化作这个时代所有年轻人心中，永不磨灭的图腾与信仰。
“引擎预热，准备跃迁！”
随着他一声令下，巨大的“问天”号舰体之上，无数玄奥的阵法符文逐层亮起，磅礴的灵能被注入舰体中央的曲率引擎。舰船前方的空间，开始出现如同水波般的涟漪。
然而，就在“问天”号即将进入曲率航行的前一秒，一道尖锐的警报声，骤然响彻了整个舰桥！
“警报！警报！在柯伊伯带边缘，探测到未知高能反应！信号源……与归墟之眼的能量波动，有百分之三点七的相似度！”
什么？！
李稷的瞳孔骤然一缩，猛地从舰长席上站起，厉声喝道：“取消跃迁！转向！全速前往信号坐标！”
舰队指挥中心，正在通过远程光幕观看起航仪式的徐元、陈屠、常青山等一众早已白发苍苍的开国元老们，在听到这个消息的瞬间，浑身剧震，猛地站了起来，眼中爆发出难以置信的精光！
归墟！
那个埋藏了上古之秘，也是陛下最后消失的地方！
六十年了！
整整六十年，他们第一次，在太阳系的范围内，捕捉到了与“归墟”相似的能量波动！
“问天”号如同离弦之箭，划破了漆黑的宇宙空间，径直扑向那片冰冷、孤寂的太阳系边疆。
数个时辰之后，他们抵达了目的地。
眼前的景象，让舰桥内所有经验丰富的船员，都齐齐倒吸了一口凉气。
在他们的正前方，一颗直径不过百里、由脏冰与岩石构成的、毫不起眼的小行星之上，赫然矗立着一处……绝对不应该存在于此地的遗迹。
那是一根高达万丈的黑色石柱，其材质非金非石，表面光滑如镜，却不反射任何光芒，仿佛是由纯粹的黑暗凝聚而成。
石柱的周围，空间呈现出一种极其诡异的、肉眼可见的扭曲，仿佛有一股无形的力量，正在强行改变着此地的物理法则。
“进行材质扫描！进行能量分析！进行年代测定！”李稷强压下心中的震撼，一连串指令脱口而出。
很快，分析结果一条条地呈现在了光幕之上，而每一条结果，都让他的心，沉下去了几分。
“报告舰长，目标材质……未知！无法解析！其结构强度，超越了我们资料库中包括‘天外陨铁’在内的所有已知物质！”
“报告！目标能量场……正在持续干扰空间曲率！其性质，与‘收割者’的‘法则禁绝’领域，高度相似！”
“报告……年代测定失败！根据背景辐射衰变计算，它的存在时间……超越了这片星系……甚至超越了……宇宙的年龄！”
超越了宇宙的年龄！
这句话，如同一记无形的重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
“派出一队‘玄甲’动力装甲小队，登陆勘察！”李稷深吸一口气，做出了一个无比艰难，却又必须做出的决定，“务必……小心！”
半个时辰后，第一批勘察画面，被传送回了“问天”号的舰桥。
那根巨大的黑色石柱表面，并非光滑一片。在它的底部，镌刻着一些极其复杂的、如同电路图与象形文字结合体的诡异符号。
这些符号似乎拥有生命，正以一种极其缓慢的速度，在石柱表面流淌。
而就在这些符号的中央，有一块区域，被醒目地空了出来。
那里，矗立着一块……石碑。
一块看起来平平无奇，仿佛就是由普通青石打造的石碑。
这块石碑的存在，与那根散发着无尽不祥与古老气息的黑色石柱，显得格格不入，充满了强烈的违和感。
“放大石碑的画面！”李稷的心，不知为何，开始不受控制地剧烈跳动起来。
画面迅速拉近，石碑上的字迹，清晰地呈现在了所有人的眼前。
那并非任何一种已知的文字。
那是一种……他们从未见过，却能在看到的第一眼，就瞬间理解其含义的，超越了语言与符号的，“概念文字”！
当看清那一行行文字的瞬间，李稷如遭雷击，浑身僵硬，一股源自灵魂深处的、足以将骨髓都彻底冻结的寒意，疯狂地席卷了他全身！
指挥中心，通过同步画面看到这一切的徐元、陈屠等人，更是瞳孔缩成了针尖大小，脸上血色尽褪，仿佛看到了比六十年前那尊“收割者”更加恐怖亿万倍的景象！
只见那块充满了违和感的青石石碑之上，赫然镌刻着三行……血淋淋的大字！
【第一行：吾等，亦为火种，曾于此界播下希望。】
【第二行：然，‘清道夫’已至，此界‘果实’判定为……‘畸变’。】
【第三行：根据《宇宙文明保育法案》第三千七百二十一条，‘园丁’舰队，将于三十个标准天道年内抵达，对此界……执行‘剪枝’处理！】
而在那三行令人绝望的文字之下，一个清晰无比的、仿佛用鲜血烙印上去的签名，深深地刺痛了所有人的眼睛——
人道文明联盟·第十三观测舰队！
轰——！
李稷的脑海中，仿佛有亿万道惊雷同时炸响！
那曾经给予了神州希望，引导了先皇崛起，被他们视为宇宙中同胞与先行者的“人道文明联盟”……
那个发射了“文明火种计划”，留下了最后警示的“天幕”……
竟是……敌人？！
不！
比敌人更加恐怖！
他们不是猎手，不是敌人，他们是高高在上的……“园丁”！
而整个华夏文明，连同其上所有的挣扎、所有的牺牲与希望……
在他们眼中，只不过是一株……长歪了的，需要被“修剪”掉的……盆栽？！
那所谓的“收割者”，根本不是最终boSS，仅仅只是一个提前来清理“害虫”的……“清道夫”？！
一个无比荒谬、无比冰冷、却又无比真实的宇宙真相，在这一刻，以最残酷的方式，血淋淋地揭开！
“马上……马上将石碑上的全部信息，发回天枢！”李稷用尽全身的力气，几乎是从牙缝中挤出了这句话，他的声音，因极度的惊骇与愤怒，而剧烈地颤抖着。
“告诉首辅，告诉所有元老……”
“我们……找错敌人了！”
“真正的……‘天’，塌下来了！”