汴京对于盛长梧那封犀利奏章的批复，很快便到了，结果正如盛长梧所预料的那般——雷声大，雨点小。
官家赵祯在朝会上对荆州官员的渎职贪墨表示了震怒，对盛长梧的秉公直书给予了肯定和褒奖，然而，在具体的处罚上，却终究秉持了他一贯的“仁善”。
理由倒也充分：其一，许多涉事官员已在大水中殉职或病故，人死罪消，其二，幸存下来的部分官员，在后续的救灾中确实出力甚多，戴罪立功。
最终，朝廷的处置仅是“申饬、罚俸，暂不予以晋升”。
收到邸报和朝廷正式文书时，盛长梧正在巡视堤坝工地，他看完后，沉默良久，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
他理解这位官家的仁心，但这份“仁”，有时却成了滋养蛀虫的温床，让律法的威严大打折扣，他无法改变这位帝王的性格，更无法凭一己之力扭转整个朝堂多年积弊形成的弊端。
一个前所未有的、大逆不道的念头，在他心底最深处破土而出:
“或许……要彻底涤荡这沉疴积弊，创造一个真正清明强盛的时代，唯一的办法，就是由我来坐上那个位置！”
这个念头让他自己都感到一丝战栗，却又带着一种诡异的诱惑力，像黄巢那般，以铁与血摧毁旧的既得利益集团，在一片废墟上建立全新的秩序……
目前的皇族，邕王一脉，看似对他倚重，可自古功高震主者，有几个能得善终？他日若真助邕王登基，等待他的，未必不是鸟尽弓藏。
他将这足以诛九族的野心深深埋藏，现在，还不是时候，他需要更多的力量，更多的布局，更成熟的时机。
朝廷新任命的荆州官员陆续到任，填补水患后的权力空白。
其中，一个熟悉的名字让盛长梧感到些许高兴，范忠，原湖口县县令，因在任期间政绩卓着，民声颇佳，此次被擢升为荆州六品通判。
特殊时期，朝廷也不能全用毫无经验的新科进士，将范忠这类有实干经验的官员调任重灾区，是稳妥之举。
盛长梧亲自在修缮一新的州府衙门前迎接范忠，见到恩师风尘仆仆的身影，他快步上前，依着旧日师生礼节，恭恭敬敬地行了一个弟子礼：
“学生盛长梧，见过先生。”
范忠先是一愣，随即连忙侧身避让，双手虚扶：“使不得，使不得！长梧……啊不，盛大人，你如今官居四品，乃是上官，老夫只是六品小官，岂敢受此大礼！”
他话语虽推拒，但眼角细微的纹路却舒展开来，内心深处涌起一股难以言喻的欣慰和骄傲，这学生，位高权重却不改初心，依旧尊师重道，难得，实在难得！
盛长梧坚持道：“先生此言差矣，学生无论身居何职，永远是先生的弟子，当年先生的教诲，学生一刻不敢忘怀。”
这番话情真意切，说得范忠心中暖流涌动，也不再拘泥虚礼，朗声笑道：“好，好孩子！有你这句话，先生我便放心了。”
他打量着眼前气度沉稳、目光睿智的学生，感慨万千，谁能想到当年那个惊才绝艳的神童，如今已成长为国家栋梁，更在荆州立下如此救民水火的功业。
“长梧啊，”范忠语气亲近了许多，“今晚若无事，不如到我的临时住处用顿便饭？你师母也随我一同赴任了，她常念叨你，说许久未见。还有你那两个不成器的师兄范文、范棋，也都在此，正好聚聚。”
盛长梧脸上露出真切的笑容：“师母也来了？那真是太好了！学生也确实许久未见师母和两位兄长了，心中甚是挂念。今晚定当叨扰。”
傍晚的荆州官邸，虽比不得汴京宅院的精巧，却也收拾得干净整洁，透着一股书卷气的简朴，范忠为官清廉，不置产业，在湖口县时便是住的官邸，如今到了荆州，亦是如此。
吴佳慧早已带着两个儿子范文、范棋在门前等候，见到范忠与盛长梧并肩而来，吴佳慧脸上顿时绽开温暖的笑容，范文、范棋也恭敬地行礼。
“回来了？快，长梧，快进来！”吴佳慧上前，如同对待自家孩子般自然亲切，上下打量着盛长梧，眼中满是慈爱，“这孩子，瞧着清减了些，在荆州定是辛苦了。”
盛长梧心中暖融融的，再次郑重行礼：“劳师母挂念，学生一切安好。”
一旁的范文、范棋则略显拘谨，拱手道：“盛大人。”
盛长梧立刻摆手，语气真诚：“范文哥，范棋哥，切莫如此，还是像从前一样，唤我长梧，或是我的字怀瑾便可。叫大人，反倒生分了。”
范文、范棋看向父亲，见范忠微微颔首，这才放松下来，笑着改口：“长梧弟弟。”
“这就对了。”盛长梧笑着应道，气氛顿时变得融洽起来。
晚膳虽不算丰盛，却是吴佳慧亲自下厨准备的家乡风味，热气腾腾，充满了家的味道。
席间，众人叙说着别后之情，范忠也问了些荆州灾后重建的具体情况，盛长梧一一作答。
膳后，众人移步书房用茶。范文和范棋终究是按捺不住心中的好奇与敬佩。他们早就听闻这位天才师弟的种种传奇：神童试榜首、三元及第、推广新粮、治理福县、泉州抗飓风，再到此次荆州赈灾的力挽狂澜……但听传闻与听本人亲述，感受截然不同。
“长梧弟弟，”范文率先开口，语气带着钦佩与探询，“听闻你当初在福县，便做出了肥料、雪花盐，还解决了谷贱伤农之弊，此次在荆州更是……不知你是如何想到这些妙策的？可有甚诀窍？”
范棋也附和道：“是啊，还有那慈幼坊之策，竟能想到让寺庙道观出香火钱，实在令人拍案叫绝。”
盛长梧放下茶盏，目光平和，他并未直接回答具体方法，而是缓缓道：
“二位兄长过誉了，其实所谓妙策，无非是务实与为民”
他顿了顿，继续道：“身处其位，便需谋其政，在福县，见百姓粮食产量低，便想法提高，见盐质粗劣，便设法改良，见谷贱伤农，便设法调控。在泉州，见孤儿可怜，便设法给他们一个安身立命之所，钱从何来？不过是盘活现有资源，取之于民用之于民罢了。”
“至于此次荆州，”他的声音低沉了几分，“亲眼目睹生灵涂炭，便知事前预警、水利修缮、粮储充足、吏治清明，是何等重要！若只顾着官场应酬、账面文章，而无视民间疾苦、潜在风险，便是最大的失职。”
他的话语清晰而坚定，流露出一种超越年龄的沉稳与洞察：“我的理念，说来简单。为官者，上需体恤君王，为国分忧，下需洞察民情，为民请命。政策不必追求奇巧，关键在于是否能真正落地，惠及百姓。凡事多问一句为何，多想一想如何，多看一看结果。”
范忠一直在一旁静静听着，捻须不语，眼中却闪烁着复杂的光芒，他看得出，自己这个学生，胸怀的已不仅仅是做一个能臣干吏。
他的眼光更为深远，思维更加缜密，甚至隐隐透出一种对现有体系的不满。
“长梧啊，”范忠终于开口，语气带着欣慰，也带着一丝不易察觉的警示，“你能有如此见识，不忘根本，实属难得。只是……水至清则无鱼，有些事，欲速则不达。需知，刚极易折。”
盛长梧迎上恩师的目光，坦然一笑，恭敬道：“先生教诲的是，学生明白，行事需有度，但初心不可改。有些底线，终是不能退的。”