林轩几乎是连滚带爬地回到了那间散发着霉味和鼾声的杂役通铺。
同屋的其他杂役早已睡得死沉，粗重的呼吸和偶尔的磨牙声在黑暗里交织。他缩在自己那张冰冷潮湿的靠门铺位上，背对着其他人，紧紧蜷缩着身体，将那只攥着黑色石头的手死死按在胸口，仿佛怕那一点微光会从指缝里漏出去，惊醒了旁人。
心脏还在不受控制地狂跳，撞得肋骨都在发疼。
月光吞噬？
这超出了他十五年来的所有认知。在林家堡时，他也听说过一些天材地宝的传说，有的能汇聚灵气，有的能淬炼神魂，可从未听说过有什么东西，能直接、安静地“吃”掉光。
这黑石，究竟是什么？是福，还是祸？
他不敢点灯，也不敢再将其暴露在从破旧窗棂透进来的稀疏月光下。只是凭借着记忆和触感，用指尖一遍遍摩挲着那粗糙冰凉的石面。纹路崎岖，入手沉甸甸的，比同等大小的石头要重上不少。
“难道……这是什么奇特的矿石？或者……是某件破损法器的残片？”他脑子里胡乱猜测着，疲惫和兴奋交织，让他毫无睡意。
家族的仇恨，测灵石的羞辱，张青等人的欺凌，如同走马灯般在眼前晃动。而这枚意外得来的神秘黑石，就像投入死水潭中的一颗石子，荡开了一圈微弱的、却真实存在的涟漪。
希望。
这个词，对于已经跌入谷底的他来说，太过奢侈，也太过危险。他怕这只是一场空欢喜，怕这石头除了能“吃”点光之外，再无用处。
但……万一呢？
万一它真的能改变什么呢？
他深吸了几口带着污浊空气的夜风，强行让自己冷静下来。不能声张，绝对不能！在这青岚宗，他孤立无援，怀璧其罪。若是让人知道他一个扫地杂役身怀异宝，下场绝对比现在凄惨百倍。
将黑石小心翼翼地塞进贴身的、唯一还算干净的内衫口袋里，感受着那冰凉的硬物硌在皮肤上，林轩才仿佛找到了一点虚幻的依靠。他强迫自己闭上眼，运转起那基础得不能再基础的《引气诀》。
不出所料，感知中依旧是一片混沌的黑暗，身体如同一个密不透风的铁桶，隔绝着外界的天地灵气。几个周天下来，除了因为疲惫而更加昏沉的头脑，一无所获。
“朽木级……”他嘴角扯起一个苦涩的弧度，在无边的困倦中，沉沉睡去。
接下来的日子，依旧是重复而压抑的。
天不亮起身，领取那比他还高的扫帚，走向后山那仿佛永远也扫不干净的青石广场。张青那伙人像是嗅到腥味的苍蝇，变着法子来找茬。
“林轩，你这扫的是地吗？我看是越扫越脏！”张青一脚踢飞林轩刚归拢的落叶，尘土飞扬。
“对不起，张师兄，我马上重新扫。”林轩低着头，声音没有任何起伏。他紧紧握着扫帚柄，指关节因为用力而微微泛白，但脸上却看不出丝毫情绪。
“马上？我看你是皮痒了！”旁边一个跟班上前，推了林轩一把，“知道张师兄今天心情不好吗？还不赶紧去把那边水潭边的青苔也给刮了！要是让执事看到半点青绿，打断你的腿！”
刮青苔？那根本不是杂役的活儿，而且那水潭边的青苔湿滑无比，一个不慎滑进去，这初春的寒水足以让人大病一场。
林轩抬起头，看了张青一眼。那眼神平静，深处却像是藏着冰。
张青被他看得莫名一怵，随即恼羞成怒：“看什么看？废物！还不快去！”
“是。”林轩应了一声，转身走向水潭。
他不再争辩，也不再流露出任何不满。所有的屈辱和愤怒，都被他死死地压在了心底，如同被巨石镇压的火山。他知道，在没有力量之前，任何反抗都只是自取其辱，甚至会招来更狠毒的打击。
他需要隐忍，必须隐忍。
而支撑他忍下去的，除了心底那点复仇的执念，便是怀中那枚日渐变得不同寻常的黑色石头。
自从那夜之后，他每晚回到杂役房，都会在所有人都睡熟后，偷偷将黑石取出，借着窗外微弱的月光，观察它的变化。
起初几天，除了能微弱地吞噬月光，并无其他异常。石头依旧是那样黑沉沉、冰凉凉。
直到五天后的一个深夜。
那晚月光明亮，清辉遍洒。林轩照旧蜷缩在铺位角落，将黑石握在掌心，对着月光。
突然，他感觉到掌心传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热！
不是冰凉，是温热！
林轩猛地一个激灵，睡意全无。他屏住呼吸，仔细感受。
没错！那粗糙的石面，不再是一片死寂的冰凉，而是散发出一种极其淡薄、却真实存在的暖意。而且，原本只是被动吞噬周围光线的石头，表面那些细密的纹路，似乎比之前明亮了微不可查的一丝，隐隐流动着一种内敛的幽光。
更让他心跳加速的是，当他下意识地再次尝试运转《引气诀》时，虽然依旧无法感应到外界的天地灵气，但在那一片混沌的黑暗感知中，紧贴着黑石的掌心劳宫穴位置，竟然传来一丝极其细微的、如同头发丝般纤细的清凉气流！
这气流微弱得仿佛错觉，转瞬即逝，但林轩可以肯定，那不是幻觉！
这黑石，在吸收了足够多的月光之后，竟然能反馈出一丝……能量？
是灵气吗？还是别的什么？
狂喜如同潮水般冲击着他的心神，让他几乎要忍不住叫出声来。他死死咬住自己的嘴唇，用疼痛强迫自己冷静。
不能急，不能慌！
他小心翼翼地调整着呼吸，再次尝试。这一次，他不再去徒劳地感应外界，而是将全部心神都集中在那紧贴黑石的掌心。
一次，两次，三次……
终于，在那股微弱的暖意持续散发的时候，那丝清凉的气流再次出现了！它比之前稍微清晰了一点点，顺着他的掌心劳宫穴，极其缓慢、断断续续地，试图向他手臂的经脉中渗入。
然而，就在这股气流即将进入经脉的刹那，林轩清晰地“感觉”到，自己的身体内部，仿佛有五道无形无质、却又真实存在的浑浊枷锁，猛地一滞！
金、绿、蓝、红、黄五色混杂，如同五条污浊的淤泥河流，阻塞了他本就狭窄脆弱的经脉。那丝清凉纤细的气流，撞在这“淤泥”之上，瞬间就被吞噬、搅散，消失得无影无踪，根本无法前行半分！
“五行伪灵根……驳杂不纯……灵光微弱……”测灵石老者那冰冷古怪的语调，仿佛又在耳边响起。
林轩的脸色瞬间变得惨白。
原来这就是“朽木级”资质的真相！他的身体，从最基础的经脉开始，就被五种属性均衡却无比浑浊的杂质填满，如同被铁锈堵塞的死水管，根本无法让纯净的能量流通！
这黑石产生的神秘气流，或许是他唯一的希望，但这希望的火苗，却被他这具天生废柴的身体，无情地掐灭在了源头。
巨大的失落感几乎将他淹没。
但他没有放弃。
既然有一丝气流能渗入，就证明这条路，并非完全走不通！只是，太难了，如同要用一根头发丝去疏通被淤泥彻底堵死的河道。
他开始了更加疯狂的尝试。
白天，他依旧是那个沉默寡言、逆来顺受的扫地杂役，将所有的时间都用在清扫上，甚至主动承担更多脏活累活，只为了能更快完成工作，挤出哪怕一炷香的时间，躲到后山更偏僻的角落，尝试引导那丝气流。
晚上，他则彻夜不眠，握着那似乎随着吞噬月光而逐渐“苏醒”的黑石，一遍又一遍地运转《引气诀》，试图捕捉、引导那丝微弱的气流，冲击那五道浑浊的枷锁。
效果微乎其微。
那丝气流太弱了，而体内的“淤泥”太厚太粘稠。每一次冲击，都像是蚍蜉撼树，除了带来经脉隐隐的胀痛和精神的极度疲惫，几乎看不到任何进展。
他的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，眼眶深陷，脸色蜡黄。同屋的杂役只当他是被繁重的劳作和欺凌压垮了，偶尔投来一丝怜悯的目光，便也不再关注。张青等人见他这副半死不活的样子，似乎也觉得无趣，来找麻烦的次数倒是少了一些。
时间一天天过去，转眼便是半月。
这一夜，乌云蔽月，外面漆黑一片。
林轩握着黑石，盘坐在冰冷的铺位上，再一次失败了。那丝气流在触碰到经脉壁垒的瞬间，再次溃散。强烈的疲惫和挫败感如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。
难道……真的不行吗？
他绝望地抬起头，透过破旧的窗棂，望着外面浓墨般的夜色。没有月光，怀中的黑石也恢复了冰冷沉寂，不再散发那丝微弱的暖意。
没有月光，它就无法“进食”，就无法产生那丝神秘气流。
一种前所未有的恐慌攫住了他。这黑石，是他唯一的倚仗，如果它需要依赖月光……
就在这时，外面传来了更夫敲响三更的梆子声。
同时，也隐约传来了几个杂役压低嗓音的交谈。
“……听说了吗？下个月初，外门要举行小比了！”
“真的？那可是大事！听说表现好的，能被内门长老看中呢！”
“跟我们有什么关系？那是外门师兄们的事情。”
“也不尽然，听说杂役处也有名额，可以报名参加杂役大比，若是能在大比中表现突出，据说……有机会被破格提拔为外门弟子！”
“杂役大比？得了吧！那都是给那些有关系、或者天生神力的杂役准备的，我们这种，去了也是挨揍的份，何必自取其辱？”
“也是……不过听说奖励不错，就算不能晋升，能得几颗‘血气丹’也好啊，那可是能强身健体、补充气血的好东西……”
声音渐渐远去。
杂役大比？破格提拔？血气丹？
这几个词，如同惊雷般在林轩脑海中炸响！
晋升外门弟子！那意味着更好的修炼环境，更系统的功法指导，更丰富的资源！那将是真正踏上仙途的第一步！
而血气丹！强身健体，补充气血！他现在最缺的，就是一副强健的体魄和充足的气血！这能否帮助他，稍微冲开体内那该死的淤塞？
希望，似乎又以另一种方式，出现在他面前。
但……杂役大比？
他这瘦弱的身板，连扫帚挥久了都胳膊酸麻，如何去跟那些可能修炼过粗浅武技、或者天生力大的杂役争斗？上去，恐怕真的只有“挨揍的份”。
他下意识地摸向怀中的黑石，入手一片冰凉。
没有月光，它毫无反应。
林轩的眉头紧紧皱起，一个念头不受控制地冒了出来——
如果没有月光，这黑石就无法发挥作用。那如果……有光呢？别的光？比如……油灯的光？或者……火把的光？
它吞噬的，究竟是“月光”，还是……“光”本身？
这个念头一生出，就如同野草般疯狂滋长。
他心脏砰砰直跳，看了一眼鼾声四起的同屋，蹑手蹑脚地爬下床铺。杂役房是严禁私自点灯的，以防走水。但他记得，在屋子角落堆放杂物的地方，好像有一盏废弃了很久、落满灰尘的旧油灯，还有小半罐不知道能不能用的灯油。
他屏住呼吸，在黑暗中摸索了许久，终于找到了那盏破旧的油灯和那个小瓦罐。
颤抖着手，将灯油倒入灯盏，用火折子小心翼翼地点燃。
噗。
一朵豆大的、昏黄跳跃的灯焰，在黑暗中亮起，驱散了一小片黑暗，也映亮了林轩因为紧张和期待而有些苍白的脸。
他深吸一口气，将那块漆黑的石头，缓缓地、靠近了那朵昏黄的灯焰。
会发生什么？
是毫无反应？还是……
在他的注视下，那豆大的灯焰，猛地、剧烈地摇曳了一下！仿佛被一股无形的力量拉扯！
紧接着，让他头皮发麻的一幕发生了——
以黑石为中心，周围尺许范围内的光线，包括那朵灯焰散发出的昏黄光芒，如同被一张无形巨口吞噬一般，骤然黯淡、塌陷！原本稳定的灯焰，此刻却像是风中残烛，疯狂摇摆，明灭不定，仿佛下一刻就要彻底熄灭！
而与此同时，他掌心中的黑石，再次传来了那种熟悉的、却比吸收月光时强烈数倍的温热感！石头表面的那些纹路，以前所未有的速度亮起幽光，如同活过来一般，缓缓流转！
有效！真的有效！
而且，效果比吸收月光时，强烈得多！
林轩狂喜之下，还没来得及细想，更惊人的变化发生了——
或许是因为吞噬光线的速度太快，强度太大，那黑石表面的幽光流转到了极致，竟从他的指缝间，逸散出一缕比头发丝还要纤细、却凝练无比的幽暗光芒！这缕幽光如同拥有灵性般，绕着他握着黑石的手腕一转，竟直接没入了他的皮肤之下！
“呃！”
林轩闷哼一声，只觉得一股尖锐、冰寒、却又带着某种奇异生机的力量，如同烧红的铁丝，猛地刺入他的手腕经脉！
这股力量，远比之前那丝温和的清凉气流霸道、强横了十倍百倍！
它完全不受控制，在他那被五行杂质淤塞的狭窄经脉中，如同脱缰的野马，横冲直撞！
“噗——”
剧痛袭来，林轩喉头一甜，一口鲜血直接喷了出来，溅在冰冷的地面上，点点猩红。
他手中的黑石“哐当”一声掉在地上，表面的幽光迅速黯淡下去，恢复了黑沉沉的模样。而那盏油灯，在失去了吞噬之力后，灯焰猛地向上窜了一下，才恢复了正常的跳动。
林轩捂住胸口，瘫倒在地，浑身冷汗淋漓，经脉如同被寸寸撕裂般剧痛。
他惊恐地看着地上那块再次变得平凡无奇的黑石，又看了看那盏依旧燃烧的油灯，最后目光落在自己吐出的那口鲜血上。
这石头……竟然如此危险！
但……
在极致的剧痛和虚弱中，林轩却清晰地感觉到，那缕霸道无比的幽暗能量，虽然在他经脉中肆虐了一番，最终也被五行杂质吞噬、消磨殆尽，但就在它彻底消散的前一瞬，似乎……似乎将他手腕处那一小段经脉中的杂质，强行冲开了一丝丝？磨灭了一点点？
虽然微乎其微，但那种阻塞感，的的确确，减轻了几乎无法察觉的一丝！
而且，随着这口淤血的吐出，他并没有感觉更加虚弱，反而胸口那股长期以来的憋闷感，似乎……通畅了少许？
福兮？祸兮？
林轩挣扎着坐起身，抹去嘴角的血迹，眼神中充满了后怕，但更多的，是一种近乎疯狂的决绝和炽热。
他知道了这黑石的另一个用法，一个更危险，但可能也更有效的用法！
只是，他的身体太弱了，根本承受不住那种霸道的能量冲击。
杂役大比……血气丹……
他看向窗外，天色依旧漆黑，但远方天际，似乎已经透出了一丝极其微弱的黎明前的灰白。
下个月初……时间不多了。
他必须想办法，在大比之前，尽可能地提升自己，哪怕只是让这具身体，稍微强壮一点点。
而手中的这块神秘黑石，既是希望之源，也可能……是催命之符。
他该如何把握这其中的尺度？
林轩艰难地爬起身，将黑石重新珍重地藏入怀中，吹熄油灯，清理掉地上的血迹，仿佛一切都未发生过。
但在他低垂的眼眸深处，有什么东西，已经悄然改变。
第二天清晨，负责分配任务的王管事照例板着一张死人脸，训斥着底下站得歪歪扭扭的杂役们。当他的目光扫过脸色苍白、身形摇摇欲坠的林轩时，眉头皱得更紧了。
“哼，没用的东西，扫个地都能把自己弄成这副鬼样子！”王管事冷哼一声，随手将一块木牌扔到林轩脚下，“后山寒潭那边，堆积了不少枯枝烂叶，影响观瞻，你去给我清理干净！天黑之前完不成，就别想吃饭了！”
后山寒潭？那是比青石广场更偏僻、更阴冷的地方，寻常杂役根本不愿去。
人群里响起几声低低的嗤笑，显然都认为这是王管事在故意刁难这个“关系户”。
林轩默默地弯腰捡起木牌，脸上没有任何表情，只是低声应了一句：“是，管事。”
他攥着冰凉的木牌，转身走向工具房，领取清理用的钉耙和箩筐。
就在他背着沉重的工具，独自一人走向后山那条荒草丛生的小路时，身后传来了张青那令人厌烦的、带着讥诮的声音：
“哟，这不是我们的朽木天才吗？怎么，被发配去寒潭洗地了？啧啧，那地方阴气重，小心别被冻死在里面，到时候连收尸都麻烦！”
林轩的脚步顿了顿，没有回头，只是将手中的钉耙握得更紧了些，指甲几乎要掐进粗糙的木柄里。
他继续向前走去，单薄的背影消失在山路的拐角。
张青看着他的背影，嗤笑一声，对着身边的跟班道：“走吧，去看看外门小比的场地布置得怎么样了，那才是我们该关心的事。这种废物，让他自生自灭好了。”
寒潭边，冷风如刀。
林轩挥动着钉耙，将堆积在潭水边的腐烂枝叶一点点捞起，放进旁边的箩筐里。冰冷的潭水浸湿了他的裤腿和草鞋，寒气顺着脚底直往上冒，冻得他牙齿都在打颤。
工作繁重，环境恶劣。
但他那双低垂的眼眸里，却看不到丝毫的绝望和抱怨，只有一种近乎固执的平静。
他一边机械地劳作着，一边在脑海里，反复回忆、推演着昨晚那缕霸道幽光在体内冲撞的路线，以及那微乎其微，却真实存在的、对经脉杂质的冲击效果。
危险，但并非毫无收获。
他需要力量，需要改变。而这黑石，是目前唯一的途径。
“必须……想办法弄到血气丹！”他低声自语，声音在寒风中几乎微不可闻，“至少，要让身体能承受住……”
就在这时，他的钉耙似乎碰到了潭边一块被枯叶覆盖的硬物。
他下意识地用力一扒拉。
枯叶散开，露出了一块半埋在淤泥里的、残缺的灰色石碑的一角。石碑年代久远，边缘已经风化，上面似乎刻着一些模糊不清的字迹。
在这人迹罕至的寒潭边，怎么会有石碑？
林轩心中一动，蹲下身，用手拂开石碑上湿冷的淤泥和青苔。
渐渐地，几个残缺的古体字，显露出来：
“……禁……丹……余……”
而在这些模糊字迹的下方，似乎还刻着一些更加细微、几乎与石纹融为一体的图案，那图案的走向，隐隐约约，竟与他怀中那黑石表面的某些纹路，有几分相似……
林轩的瞳孔，骤然收缩！