建安八年二月（公元203年3月）
幽州大地，残雪未消，寒风依旧如刀。渔阳城头，代表河北的土黄色“袁”字大旗在料峭春寒中僵硬地垂着。城下，西北军连绵的营垒早已拔除一空，只留下遍地车辙蹄印、废弃的拒马和焦黑的土地，如同巨大的伤疤刻在灰暗的原野上。征东将军高顺勒马立于一座矮丘，玄甲冷冽，目光沉静地扫过这片刚刚经历了一场“静默风暴”的土地。身后，是望不到尽头的迁徙队伍——衣衫褴褛但已登记在册的二十五万幽州百姓，在辅兵营（吕岱统领）和部分镇军士卒的押送（实为护卫）下，如同一条缓慢蠕动的灰色长龙，向着西南方并州雁门关的方向迤逦而行。粮车、布帛车、书籍车、装载着农具和良种的大车夹杂其间，更远处，是被驱赶着的庞大畜群，牛羊的叫声与孩童的哭闹、大人的叹息混杂在一起，在空旷的天地间回荡，诉说着离乡背井的悲怆与茫然。
“将军，朱灵、淳于琼部八万兵马，已进驻蓟城、涿郡，深沟高垒，龟缩不出。”副将郝昭策马上前禀报，语气带着一丝不屑，“我军后队辎重过古北口时，其哨骑仅于十里外窥探，未敢近前半步！”
高顺微微颔首，脸上古井无波。这结果，早在他与主公、贾文和的预料之中。袁绍经壶关、邺城西郊两败，早已胆寒。辽东十万大军深陷泥潭，邺城能挤出这八万人马北上，已是极限，岂敢再与他的十二万得胜之师野战争锋？所谓“驰援幽州”，不过是给焦头烂额的袁本初和惊惶的幽州军民一个聊以自慰的交代，保住几座核心空城，维持住摇摇欲坠的体面罢了。真正的精华——人口、物资、元气，已被他这把名为“迁徙”的冷酷犁刀，狠狠刮走了一层血肉！
“传令后军，加速通过古北口！游骑营（赵桓）、越骑营（郭淮）殿后警戒，直至最后一车一人入关！”高顺的声音沉稳有力，调转马头，不再看那片被掠夺一空的幽州沃野。他的任务已然完成，接下来，该是奉先在塞外点燃的那把烈火，收获最后也是最丰厚的战果了。
塞北草原，寒风比幽州更为酷烈。
曾经属于乌桓峭王的丰美草场，此刻已化为一片修罗场。焦黑的穹庐残骸冒着缕缕青烟，尚未融尽的雪地被鲜血反复浸染、冻结，呈现出大片大片暗红发黑的狰狞冰壳。无数无主的牛羊在寒风中瑟瑟哀鸣，徘徊在倒毙的主人尸体旁。一座由数千颗狰狞首级堆垒而成的巨大京观，矗立在王庭废墟的中央，在惨淡的日头下散发着令人作呕的腥臭和刺骨的寒意。
吕布身披染成暗红色的兽面吞头铠，斜倚在赤兔马鞍上，方天画戟随意地插在脚边冻硬的血泥里。他眯着眼，如同饱食的猛虎，欣赏着眼前这幅由他亲手绘制的“杰作”。身后，三万铁骑肃立如林，豹骑（廖化）、骁骑（高横）、戎骑（严纲）、羌骑（牛金）、蕃骑（单经）、骠骑（胡遵）各营旌旗猎猎，虽经连番血战，人马疲惫，然那股屠灭诸部、纵横草原的凶戾之气却愈发炽盛。
军师贾诩裹着厚厚的白狐裘，从一辆暖炉融融的戎车中走出，脚下昂贵的鹿皮靴小心避开冻结的血污和内脏。他面色依旧平静，羽扇轻摇，仿佛眼前的人间地狱不过是沙盘上的推演。“奉先将军神威，此战定教塞北诸胡，十年不敢南顾。”他声音不高，却清晰地传入吕布耳中。
吕布哈哈一笑，声震四野，带着毫不掩饰的狂傲与嗜血：“区区胡虏，土鸡瓦狗！敢附逆袁绍，犯我边疆，便是此等下场！文和先生，战果可曾清点完毕？”
贾诩微微颔首，早有书记官捧着厚厚的册簿上前：“禀将军、军师！此役，连破乌桓峭王本部、鲜卑素利残部及附庸大小部落二十一帐！阵斩持械抗拒之胡虏男丁，计四万三千余级！解救被掳汉民及胡部妇孺幼子，总计十万七千六百余口！获牛十八万头，羊二十二万只，战马、驮马合计十一万四千匹！金器、皮毛、药材无算！峭王、素利首级已硝制，不日可献于主公阶下！”每报一个数字，周围将士的呼吸便粗重一分，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒。这是泼天的财富！更是足以让任何武将名垂青史的不世功勋！
“好！”吕布金盔下的双目精光爆射，猛地拔出方天画戟，戟尖遥指南方，“传令！押解俘虏、驱赶牲畜，班师雁门！这些牛羊人口，便是吾等献给主公的——北疆血鼎！”
黑色铁流再次启动，裹挟着哭嚎的俘虏、哀鸣的牲畜和无尽的战利品，如同一股混杂着血与金的浑浊洪流，滚滚南归。所过之处，幸存的零星部落闻风远遁，空留被风卷起的草屑与无尽的恐惧。吕布的凶名，如同最凛冽的寒风，瞬间席卷了整个漠南草原。
辽东，襄平城。
持续数月的大雪终于有了停歇的迹象，但刺骨的寒意却深入骨髓。这座辽东第一大城，此刻已到了最后时刻。城外，袁绍的十万大军如同密密麻麻的蚁群，将城池围得水泄不通。无数架云梯、冲车、投石机如同狰狞的巨兽，日夜不停地咆哮着，将燃烧的火罐、巨石和箭雨倾泻在残破不堪的城墙上。城头，“公孙”大旗千疮百孔，守军士卒在颜良、文丑亲自督战的疯狂进攻下，如同狂风中的残烛，死伤枕藉，摇摇欲坠。
太守府内，一片狼藉。公孙度须发散乱，甲胄上沾满血污和灰烬，双目赤红如疯兽。他死死攥着那份来自长安、仅有“已知，勿虑”四个冰冷朱批的回函，指节捏得发白，喉咙里发出嗬嗬的绝望嘶吼。
“王康…王承业！尔背信弃义！不得好死！”他猛地将帛书撕得粉碎！最后的希望破灭了。西北的援军没有来，只有袁绍的屠刀，已架在了脖子上！
“主公！西门…西门被文丑攻破了！柳毅将军战死！”浑身浴血的阳仪跌跌撞撞冲进来，声音嘶哑。
“天亡我也！”公孙度惨笑一声，猛地拔出佩剑，“袁本初！想要辽东？拿命来填吧！”他状若疯虎，率最后数百亲卫，扑向杀声震天的西门。
然而，大势已去。当颜良那柄门板般的巨刃劈开最后几名亲卫，将浑身浴血、犹自咆哮的公孙度死死踩在脚下时，襄平城头，最后一杆“公孙”大旗，在震天的喊杀与绝望的哭嚎中，颓然坠落，淹没在河北军如潮的土黄色旗帜之中。
“报——！”八百里加急的信使，几乎与襄平陷落的败报同时冲入长安大将军府，“征西将军吕布、军师贾诩，已班师雁门！阵斩胡虏四万三千，俘获及解救汉胡人口十万七千六百余，牛羊四十万，马匹十一万四千！乌桓峭王、鲜卑素利授首！”
“报——！征东将军高顺部，已押解幽州徙民二十五万口，安然退入并州！所获粮秣、布帛、书籍、良种无数！”
暖阁内，炭火噼啪。王康立于巨幅舆图前，听着程昱清晰的禀报，目光沉静如水。辽东方向，代表公孙度的黑色标记已被抹去，换上了刺目的袁氏黄色。幽州大地，象征人口财富的密集标记被大幅削减，一片萧疏。而并州雁门关，则被重重标注了两个巨大的红点——吕布的血色战果与高顺的灰色迁徙洪流。
“传令高顺，徙民分派既定，留精锐镇守关隘，余部各归本营休整。有功将士，兵曹速拟封赏。”王康的声音平稳，听不出太多波澜，“吕布部所获，着雁门太守卫觊、户曹干吏即刻清点接收。牛羊马匹，分拨牧监（张牧）、马监（韩暨）。胡部妇孺幼子及解救汉民，就地登记造册，按《归化律》处置，愿入汉籍者，编户齐民，分置朔方、五原、云中三郡安置屯垦！峭王、素利首级，悬于雁门关示众！”
“诺！”程昱运笔如飞，记录钧命。
王康的目光，落在了舆图上代表那二十五万幽州徙民、正缓缓向长安方向移动的庞大标记上。“至于高顺带回的这二十五万口…”他略一沉吟，眼中锐光一闪，“着户曹掾崔琰、仓曹掾周平、工曹掾马钧！即赴潼关设立接收大营！严令：此二十五万徙民，抵潼关后，立即甄别筛选！”
他的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断：“凡匠户——铁匠、木匠、皮匠、织工、医者、通文墨之吏员、通晓百工技艺者，无论男女，及其直系家眷，一律剥离！由工曹、军器监、医监、崇文馆派员领走，安置长安及三辅工坊、官署！余者…”他手指重重敲在舆图凉州的位置，“无论男女老幼，尽数打散，分派凉州六郡——敦煌、酒泉、张掖、武威、金城、陇西！由各郡太守及屯田将军国渊统筹，划拨荒地、草场、屋舍（或令其自建）、籽种农具！免赋税五年！务使落地生根，充实河西！敢有怠慢安置、致生民怨者，郡守以下，严惩不贷！”
“臣等领命！”崔琰、周平肃然应诺。他们深知，主公此举，是将幽州掠夺来的人口精华，进行了一次冷酷而高效的“分馏”！匠户与知识阶层充实核心，增强国力根本；普通人口则作为基石，倾注到地广人稀、亟待开发的凉州边陲，尤其是新近掌控、丝路咽喉的河西四郡！这是对西北霸业根基的又一次深夯！
长安以西，潼关。
初春的黄河水裹挟着残冰，奔流咆哮。关城内外，却是一片前所未有的喧嚣与繁忙。巨大的接收营地沿着潼关内侧的渭水河谷铺展开来，连绵十数里。来自幽州的二十五万徙民，如同潮水般涌至，在户曹官吏声嘶力竭的指挥和镇军士卒冰冷的刀矛监视下，排成无数条扭曲的长龙，等待命运的裁决。
“匠户！匠户走东一至东五通道！验明技艺，登记造册！家眷随行！”高台上的吏员举着铁皮喇叭，喉咙早已喊破。
“其余人等！西区登记！姓名！籍贯！原业！家口几何！”
“肃静！不得拥挤！违令者鞭笞！”
哭喊声、呵斥声、孩童的啼哭声、牲畜的嘶鸣声、车辆的吱嘎声……汇成一片令人窒息的声浪。衣衫褴褛、面黄肌瘦的徙民们，麻木而惶恐地在不同的队列中移动。
东区匠户通道，气氛截然不同。工曹、军器监、医监、崇文馆的属吏们支起桌案，目光如炬，仔细盘问着每一个自称有技艺的人。
“铁匠？可会锻刀？可会修甲？”
“木匠？营造？制械？选哪样？”
“识字？通算术？抄写如何？”
“妇人？善织何种锦？一日可织几尺？”
一旦确认身份技艺，立刻有吏员上前，将一枚特制的木牌挂在其脖颈上，上面写明技艺类别及编号。其家眷也迅速被集中到一旁，由专人引领。很快，一支支由不同类别匠户及其家眷组成的队伍，便在工曹吏员和少量兵卒的护送下，登上早已准备好的车马，沿着渭水大道，向着长安方向迤逦而去。他们脸上犹有离乡背井的悲戚，但眼中却多了一丝被“选中”的茫然与隐约的希望——至少，等待他们的不是荒凉的边塞，而是帝都长安的工坊官署。
西区则是另一番景象。户曹吏员挥汗如雨，在厚厚的空白黄册上飞速登记着姓名、年龄、籍贯、家口。仓曹属吏则按人头发放仅够数日果腹的粗粝干粮。登记完毕的徙民，立刻被编入以百户为单位的“队”，在队率的呼喝和兵卒的驱赶下，登上简陋的牛车，或者干脆徒步，汇入一条条向西蠕动的灰色洪流。他们的目的地，是千里之外，风沙更大、土地更瘠薄、传闻中胡汉杂处的凉州。绝望与麻木，如同瘟疫般弥漫在这片队列上空。唯有少数青壮，望着关中沃野，眼中闪烁着不甘的火焰，但在周围森严的兵戈面前，只能化作一声声沉重的叹息。
潼关城楼之上，户曹掾崔琰凭栏远眺。他面容清癯严肃，看着东区匠户的车队有序离开，看着西区徙民洪流缓慢西去，看着脚下这座如同巨大分拣场的关城。身后，仓曹掾周平翻看着初步汇总的数目，声音带着疲惫与凝重：“崔公，初步甄别，匠户及通文墨者，约得两万七千户，近十一万口，已发往长安。余下十四万口，皆编户，正分派凉州六郡。敦煌、酒泉、张掖三郡地广人稀，各分得四万口；武威、金城各两万五千口；陇西郡一万口。国渊将军已自姑臧启程，赴河西统筹安置。”
崔琰微微颔首，目光依旧沉凝：“此十四万口，背井离乡，心怀怨望，安置稍有不慎，便是祸乱之源。传令凉州各郡：划拨田亩，务必足额，优先熟田或近水荒地！籽种农具，不得克扣！初至之年，仓曹赈济口粮，一粒不可少！更须严防本地豪强、归化胡部欺凌新户！凡有纠纷，郡守、法曹需即刻处置，务求公允！此乃主公活民实边之国策，亦是固我河西根基之要务！敢有玩忽懈怠者…”他声音转冷，“莫怪律法无情！”
“下官明白！”周平肃然应命。他深知，这十四万徙民能否在凉州落地生根，关乎主公经略河西、控扼丝路的百年大计。
寒风卷过关楼，吹动崔琰的衣袍。他望向西方，仿佛看到了敦煌的沙丘、酒泉的弱水、张掖的祁连雪峰。十四万颗带着怨气与茫然的种子，即将撒向那片辽阔而陌生的土地。能否在西北霸业的宏图下，生根发芽，成为新的根基，考验的，不仅是凉州官吏的手段，更是这乱世之中，王康治下“活民”二字的真正分量。而潼关之下，那混杂着希望与绝望、有序与混乱的巨大声浪，正如同这初春解冻的黄河之水，裹挟着无数个体的命运，奔流不息，汇入西北深植的版图。