三个月后，轧钢厂的“钻石牌”风扇彻底打开国际市场，外贸订单排到了半年后，外汇进账源源不断。
工业部的领导特意把李怀德请过去，本还琢磨着怎么开口劝他分享生产权限，没成想李怀德直接大手一挥：“领导放心！这技术能让更多厂子生产，为国家多赚外汇，我没意见！”
这话让领导们又惊又喜，原本准备好的劝说词全没用上，对李怀德的“识大体”更是赞不绝口——他们哪里知道，李怀德包里早揣着陈阳给的新图纸，心里早盘算着推新产品，“钻石牌”的生产权让出去，反而能腾出手干更大的事。
回到厂里，李怀德立刻把工程师们叫到办公室，掏出三张图纸和一份专利授权证书：“多功能手动工具套装、折叠金属晾衣架、半自动洗衣机，这三样是新活儿！专利授权已经下来了，赶紧搞样品！”证书上印着英属群岛公司的公章，名义上是“转让授权”，实则陈阳分文未取，只为让流程名正言顺。
工程师们围着图纸研究起来，工具套装和晾衣架的结构不复杂，三天就做出了样品；倒是半自动洗衣机的内部传动装置难住了众人，连着熬了两个通宵，你提方案、我调零件，总算把工艺吃透，样机转起来的那一刻，车间里满是欢呼声。
李怀德拿着三样样品，当天就带着秘书直奔工业部。一进会议室，他把工具套装往桌上一摊——钳子、螺丝刀、扳手嵌在便携盒里，小巧又齐全；折叠晾衣架展开能挂十件衣服，收起来只有半臂长；半自动洗衣机的滚筒转起来平稳无噪音，比当时市面上的单缸机方便太多。
领导们的目光瞬间被吸住，上手摸了摸工具的质感，试了试晾衣架的折叠，又看着洗衣机转起来的样子，眼睛直冒光。等反应过来，所有人都盯着李怀德，那眼神里满是惊喜：“怀德啊！你这又是哪儿冒出来的好东西？这要是卖到国外，外汇不得翻着番地来！”
李怀德笑着把专利证书递过去：“都是厂里兄弟们一起琢磨的！只要能为国家做事，咱有的是力气！”这话听得领导们连连点头，心里早把他当成了“外贸福星”，只盼着这三样产品赶紧量产，再掀一波外汇热潮。
接下来的日子里，轧钢厂开足马力生产新三样产品，多功能工具套装、折叠晾衣架很快批量下线，半自动洗衣机也逐步跟上产能，源源不断的货物通过外贸渠道发往国外，为国家赚回的外汇比风扇时期还翻了两倍。1962年这一年，李怀德彻底成了工业系统里的“红人”，名字不仅传遍各工厂，更被上层大领导记在了心里，连私下开会都常说“轧钢厂的李怀德，是个能干事的”。
这天，李怀德揣着刚听到的风声，兴冲冲找到陈阳：“兄弟，上面有信儿了！明年我有望再升一步，说不定能调到部里去！”陈阳连忙起身道贺，等李怀德的兴奋劲儿稍过，才状似随意地问：“那杨厂长呢？最近没怎么见着他。”
李怀德摆摆手：“他要调去别的厂当书记了，也算是提拔。”说着，他突然拉住陈阳的胳膊，眼神发亮：“我要是真升了，你跟我一起走？到时候给你安排个更重要的位置，咱兄弟俩接着为国家干大事！”
陈阳赶紧摆手，笑着解释：“李哥，我现在当这个后勤处长就挺知足的，再往上走，天天开会写报告，连回家陪雪茹和孩子的时间都没有了。”他顿了顿，又补充道：“能跟着您为厂里工人多谋点福利，为国家创点外汇，我就觉得值了。”
李怀德愣了愣，随即拍了拍他的肩膀，语气里带了点感慨：“你这话倒是提醒我了。我那位……这些年家里全靠她撑着，我也没少亏欠。”他叹了口气，又很快打起精神：“行了，不跟你聊了，我得去供销社买点毛线，给她织件毛衣当惊喜，也算弥补弥补。”说着，他揣着口袋，乐呵呵地往厂外走，脚步都比平时轻快了几分。
转眼就到年底，轧钢厂的厂区里处处透着热闹——工人们脸上的笑意藏都藏不住，手里拎着厂里发的带鱼、白面、鲜肉和新布票，走在路上都忍不住跟相熟的人唠两句：“今年这福利，比往年多了快一半！”“可不是嘛，家里孩子都等着穿新棉袄呢！”
消息传到其他工厂，羡慕声就没断过。机床厂的老王跟工友吃饭时叹道：“要是能调去轧钢厂就好了，不光福利好，还能为国家创外汇，多光荣！”这话戳中了不少人的心，私下里找关系打听调动的人络绎不绝。
再看轧钢厂的工人，走在大街上都挺着腰杆，脚步迈得格外稳，遇上熟人问起，总会带着点自豪说：“咱厂的产品卖到国外去了，挣的外汇能帮国家办事，能不骄傲嘛！”那股子荣誉感，隔着老远都能感受到。
除夕这天，陈阳家的年夜饭却让他“犯众怒了”——往年都是羊角大娘、刘大嫂和李大嫂一起掌勺，今年羊角大娘却撂了挑子，双手叉腰站在厨房门口，就是不肯动手：“今天这饭，必须让陈阳来做！”
陈阳一看这阵仗，笑着摆摆手：“没事大娘，我来就我来，做饭我拿手。”说着就系上围裙，乐呵呵地钻进厨房，洗、切、炒动作麻利，没多久就飘出了香味。
羊角大娘拉着秀秀走到一旁，压低声音念叨：“你也不跟他好好说说，有官升都不升，哪有这样的？”
秀秀愣了愣：“妈，您怎么知道的？”
“何雨柱那小子早跟我讲了！”羊角大娘凑近了些，声音压得更低，生怕厨房里的陈阳听见。
秀秀听完，忍不住捂嘴笑起来：“妈，他就想踏实过日子，不想太累。”
羊角大娘叹了口气，却也没再多说——厨房飘来的糖醋鱼香味儿，早把她的注意力勾走了大半。
羊角大娘望着厨房的方向，语气软了下来：“其实我对现在的日子挺满意的，陈阳待我们一家人好，对孩子们更上心。咱们家能过上这么舒心的日子，我就是现在走了，也能闭着眼笑出声。”
秀秀一听，连忙拉住她的胳膊，带着点撒娇的语气：“妈，您说啥呢！我还想一直陪着您，吃陈阳做的饭，看着孩子们长大呢！”
羊角大娘被女儿的话暖到了，眼角弯起来，伸手拍了拍秀秀的手：“好好好，妈不说这话了，咱娘俩一起看着日子越过越好。”说话间，厨房传来陈阳喊“开饭”的声音，母女俩相视而笑，跟着往餐厅走。
一家人围坐吃年夜饭，羊角大娘的目光却一直落在陈阳身上，眼神直勾勾的。陈阳被盯得发慌，还以为自己哪里做得不对，悄悄给秀秀递了个眼神，秀秀也一脸茫然地摇摇头。
眼看大娘还在盯着自己，陈阳正琢磨着要不要开口问，一旁的郑光明突然憋不住笑出了声。陈阳心里灵光一闪，瞬间明白过来，连忙放下筷子，对着羊角大娘认真说：“妈，您放心，今年我肯定让秀秀怀上，我保证！”
这话刚说完，羊角大娘脸上的严肃劲儿立刻没了，眉开眼笑地夹了块红烧肉放进嘴里：“这还差不多！”桌上的其他人也跟着笑起来，陈阳摸了摸后脑勺，也松了口气，拿起酒杯跟大家碰了碰。
吃过年夜饭，陈阳看向娄晓娥：“要不要一起回你家给伯父伯母拜个年？”
娄晓娥摇摇头，指了指正在摆弄小鞭炮的郑光明：“我下午去过了，你们去吧，我陪光明放会儿炮。”
陈阳便拉着秀秀往娄家走，一进门就看见娄振华和谭氏坐在桌前，年夜饭摆了满桌，却透着股冷清。俩人见陈阳进来，眼睛瞬间亮了，连忙起身迎过来：“你可算来了！”
陈阳笑着打趣：“大哥大嫂，你们这也不等我，自己先吃上了？我这来晚了，是该自罚一杯，还是该怨你们让我吃‘口水饭’啊？”
谭氏伸手拍了他一下，语气嗔怪：“你小子，就会跟我们打趣！”秀秀也跟着上前，笑着说：“伯父伯母，新年快乐，祝您二位身体安康。”
娄振华赶紧拉着陈阳和秀秀坐下，又添了两副碗筷：“快吃快吃，就等你们来才热闹。”四人围坐在一起，边喝酒边唠家常，娄家客厅里终于有了年夜饭该有的温馨热闹，娄振华夫妇脸上的笑意就没断过，连眼角的皱纹都透着暖意。
秀秀跟着谭氏去收拾碗筷，陈阳则跟着娄振华进了书房。刚坐下，娄振华就带着点“不满”抱怨：“你小子，把小娥的心都勾走了，不得给我个交代？”
陈阳愣了愣，笑着反驳：“大哥，这话可不对！小娥现在天天过得跟孩子似的，开心得很，怎么能叫我‘拐’呢？再说，咱俩这辈分在这，我要是跟小娥走在一起，不得喊您一声‘叔叔’？平白矮一辈，我可亏了！”
娄振华瞪了他一眼：“少跟我装蒜！我不管别的，就一个要求——让我早日抱外孙！”
“再等等吧，现在时局还不定。”陈阳放缓语气，“真要是有了孩子，后期说不定得把小娥送到港岛，到时候您照样抱不着。”
娄振华哼了一声：“你敢把孩子留不在身边？”
“以后的事以后说，先让小娥开心过日子最重要。”陈阳打了个圆场，话题很快转到轧钢厂上。娄振华叹了口气：“你们厂今年挣外汇挣得风风火火，可把我害苦了！李怀德到处说这些资源是经我介绍的，现在天天有人找我求情，我只能装傻推脱，要么就把人往港岛引。”
陈阳连忙赔笑：“是我们考虑不周，改日我让李厂长拎着烟酒来给您赔罪。”
“赔罪倒不用，有个忙你得帮。”娄振华话锋一转，“有位重要领导问起这事，我没法拒绝，你看着办吧。”
陈阳一听，从口袋里掏出几张图纸递过去：“这有什么难的？您看看这个——半开门冰箱的设计图。”
娄振华接过来，越看眼睛越亮，手指在图纸上划过，语气都带着点激动：“这东西要是能做出来，绝对是个大杀器！不管是内销还是出口，都能赚翻！”他抬头看向陈阳，眼里满是认可——这小子，总能拿出让人惊喜的东西。