时光荏苒，小兕子两岁的生辰到了。
陈阳再次如约而至，送上的礼物依旧是“重量级”的——一架小巧玲珑的曲辕犁样品，以及一整套详细的制作图纸，上面连每个零件的尺寸都标注得清清楚楚。
这曲辕犁是农业上的一大革新，能极大地节省人力，提高耕作效率，对大唐的农业发展有着不可估量的价值。
李世民看着这份礼物，牙都快咬碎了，却还是得挤出笑容收下。他感觉自己这个父皇的风头，快要被陈阳这个“陈伯伯”彻底抢光了。
宴会结束后，李世民一回到立政殿，就再也忍不住了，对着空气破口大骂：“陈阳这个老小子！又来这套！每次都送这些惊世骇俗的东西，朕这个当爹的都快成摆设了！”
他骂得正起劲，眼角的余光瞥见小兕子颠颠地跑了过来，赶紧闭上嘴，还下意识地捂了一下。
“哎呀，我的乖女儿！你怎么来了？”李世民立刻换上一副慈父的面孔，蹲下身张开双臂。
小兕子扑进他怀里，仰着小脸疑惑地问道：“父皇，我刚才好像听到你在骂陈伯伯？”
李世民心里一慌，连忙否认：“哪有哪有！父皇是在夸他呢！夸他……夸他心思巧妙，是我大唐的栋梁！”
“真的吗？”小兕子歪着脑袋，一脸天真。
“当然是真的！父皇什么时候骗过你？”李世民信誓旦旦地保证。
一旁的长孙皇后走过来，一把从李世民怀里“抢”过小兕子，没好气地白了他一眼，仿佛在说：“你也就这点出息。”
李世民嘿嘿一笑，也不辩解，目光又不由自主地落到了那套曲辕犁图纸上。他拿起图纸，越看越入迷，嘴角又不自觉地咧了开来，露出了那副标志性的“痴汉”笑容。
长孙皇后抱着小兕子，看着他这副见到宝贝就忘了“吃醋”的模样，心中暗暗好笑，又有些无奈。她轻轻摇了摇头，在心里暗骂了一句：“真是个不争气的。”
不过，她也知道，陈阳送来的这些礼物，每一件都对大唐有着莫大的好处。有这样一个“对手”在，或许，对李世民，对整个大唐，都是一件幸事。
次日，尽管李世民和长孙皇后万般不舍，小兕子还是被送到了陈阳府中。
小兕子一到陈阳府，就像一只快乐的小鸟，立刻扑进陈阳怀里，抱着他的脖子不撒手，甜甜地喊道：“陈伯伯！”
她又转向一旁的裴秀，怯生生地叫了一声：“陈伯母。”
裴秀笑得眼睛都眯了，连忙上前摸了摸她的头：“哎，我们的小公主来啦。”
陈阳抱着小兕子，神秘地说：“小兕子，闭上眼睛，伯伯给你个大大的惊喜。”
小兕子立刻听话地闭上了眼睛，小拳头攥得紧紧的，满心期待。
陈阳和裴秀夫妇抱着她来到花园，然后笑着说：“好了，可以睁开眼睛啦！”
小兕子缓缓睁开眼睛，瞬间被眼前的景象惊呆了。
花园里多了好多她从没见过的东西：一个高高的、可以从上面滑下来的架子（滑滑梯），一个挂在树上、可以荡来荡去的椅子（秋千），还有一个会自己转圈圈的、上面有小马的木头架子（旋转木马）。
她的眼睛瞪得圆圆的，充满了惊奇，转头看向陈阳。
陈阳笑着，耐心地一一教她玩耍。小兕子先是小心翼翼地坐在秋千上，被陈阳轻轻推着，发出阵阵清脆的笑声；然后又鼓起勇气，从滑滑梯上“嗖”地一下滑下来，吓得小脸通红，却又兴奋地拍手叫好。
她很快就爱上了这个“秘密花园”，玩得不亦乐乎，直到满头大汗，才肯停下来。
陈阳连忙让人带她去洗漱、换衣服，然后来到客厅。
一进客厅，小兕子就看到了正和侍卫们打麻将的李渊，立刻挣脱陈阳的手，跑了过去，甜甜地喊道：“皇爷爷！”
李渊一看到小兕子，眼睛都亮了，立刻把手里的牌一扔，哈哈大笑道：“哎呀，我的心肝宝贝来啦！快，到爷爷这儿来，爷爷抱！”
他抱起小兕子，然后扭头对站在一旁的陈阳不满地说：“你还愣着干嘛？没看到我孙女来了吗？一点眼色都没有，还不赶紧把好吃好喝的拿过来！”
陈阳无奈地白了他一眼，却还是立刻去准备了。
不一会儿，陈阳端来了一个精致的蛋糕和一杯温热的牛奶，牛奶里还加了蜂蜜，散发出诱人的香气。
小兕子喝了一口牛奶，眼睛瞬间就亮了。宫里的牛奶从来都是寡淡无味的还是腥的，而这杯牛奶却香香甜甜的，好喝极了！
她又拿起小勺子，挖了一口蛋糕。蛋糕软糯香甜，入口即化，是她从来没尝过的美味。
“好吃！好吃！”小兕子一边大口大口地吃着，一边含糊不清地称赞着，小脸上沾满了奶油，像个小花猫一样。
李渊和陈阳看着她这副可爱的模样，都忍不住笑了起来。
这一刻，没有退位的皇帝，没有手握重权的国公，只有一个疼爱曾孙女的爷爷，和一个宠爱侄女的伯伯，以及一个沉浸在幸福中的小公主。
陈阳的府邸，因为小兕子的到来，变得更加温暖和热闹了。
小兕子在陈阳府中高高兴兴地玩耍了五天，简直乐不思蜀，一点都不想回皇宫了。
但皇宫来接她的内侍和宫女们还是准时到了。小兕子被带走的时候，小脸皱巴巴的，满脸都是不舍。她拉着陈阳的衣角，仰着小脸认真地说：“陈伯伯，下次我还要来！”
陈阳笑着摸了摸她的头：“好，陈伯伯随时欢迎你。”
回到皇宫，小兕子第一时间就跑到立政殿，献宝似的把自己在陈阳府里画的画拿给李世民和长孙皇后看。
画上是两个歪歪扭扭的小人，一个穿着龙袍，一个穿着凤袍，旁边还用稚嫩的笔迹写着“父皇”、“母后”。虽然画得非常简单，但一眼就能看出画的是谁。
李世民接过画，心里那股醋劲儿又上来了——这画画的本事肯定也是陈阳教的！但看着女儿充满期待的眼神，他还是立刻换上了一副欣喜若狂的表情，夸张地欣赏起来：
“哇！这是父皇！画得太像了！你看这龙袍，画得多威风！我们的小兕子真是太棒了，太有天赋了！”
他一边说，一边还不忘偷偷观察小兕子的反应，生怕自己的“口是心非”被女儿看穿。
站在一旁的长孙皇后早就把他的心思看得明明白白，她不动声色地伸出手，对着李世民的腰眼狠狠掐了一下。
“嘶——”李世民疼得倒吸一口凉气，却不敢喊出声。
长孙皇后白了他一眼，没好气地说：“你呀，就是口是心非。”
说完，她又转向小兕子，温柔地笑着补充道：“不过，你父皇夸奖得没错，我们的小兕子就是很厉害！画得真好看！”
小兕子听到母后的夸奖，开心得不得了，立刻扑进长孙皇后怀里，搂着她的脖子，“吧唧”一口就亲在了她的脸上，留下了一个湿漉漉的小印子。
“母后！”小兕子咯咯地笑着，“下次我还要去陈伯伯家学画画！还要画更多好看的画给父皇母后！”
李世民看着女儿开心的样子，心里的那点醋意也烟消云散了。他走过去，一把将小兕子和长孙皇后都搂进怀里，笑着说：“好！父皇答应你！只要我们的小兕子开心，想去哪儿就去哪儿！”
这一刻，皇宫里充满了欢声笑语，所有的权谋算计、猜忌疑虑，都被这份浓浓的亲情所取代。
而这一切的始作俑者陈阳，此刻正坐在自己府中的花园里，品着茶，嘴角带着一丝欣慰的微笑。他知道，自己的计划正一步步顺利地进行着。
贞观十年初，长孙皇后从九成宫避暑归来后，身体便急转直下，旧疾复发，且病情日益沉重。
宫中的太医们束手无策，用尽了各种名贵药材，也只能勉强维持，无法根治。李世民心急如焚，下旨遍请大唐境内的名医，甚至许诺，只要能治好皇后，便赐爵位、赏黄金万两。
可即便如此，依旧无人能解。
几个月过去了，长孙皇后的身体越来越虚弱，躺在床上，连睁眼的力气都快没有了。李世民守在床边，看着昔日温婉贤淑的妻子变得如此憔悴，心中充满了无尽的无奈和痛苦。他第一次感到，自己这个皇帝，在生死面前，竟是如此的无力。
而他们的女儿，小兕子，才三岁，还不完全明白“死亡”意味着什么。但她能感觉到母后的痛苦，能看到父皇的悲伤。
一天，小兕子再也忍不住了，她哭着跑出皇宫，小小的身影一路跑到了陈阳府中。
她扑到陈阳脚下，紧紧抱住他的腿，仰着满是泪痕的小脸，哽咽着哀求道：“陈伯伯……呜呜……你救救我母后好不好？母后她……她快不行了……呜呜……”
陈阳的心猛地一揪。他蹲下身，小心翼翼地抱起小兕子，用衣袖轻轻擦去她脸上的泪水，柔声安慰道：“小兕子，乖，先别哭了。陈伯伯……陈伯伯给你想想办法，好不好？”
小兕子似懂非懂地点了点头，哭声渐渐小了下去，只是还在小声地抽噎着。
陈阳把她抱到客厅的椅子上，让侍女端来她爱吃的蛋糕、点心，又给她倒上了加了蜂蜜的牛奶和鲜榨的果汁。他知道，现在任何语言都苍白无力，只能先尽量安抚这个受惊的孩子。
小兕子拿着小勺子，却没有胃口吃，只是紧紧攥着，大眼睛里满是恐惧和不安。
陈阳看着她，心中陷入了剧烈的挣扎。
救，还是不救？
他的内心深处，是非常想救长孙皇后的。她是历史上有名的贤后，贤良淑德，辅佐李世民开创了贞观之治，对他和裴秀也一直颇为照顾。于情于理，他都不该见死不救。
但是，救了她，就意味着要彻底改变历史的走向。长孙皇后在历史上就是在贞观十年去世的。他一个“外来者”，强行干预历史，会引发什么样的蝴蝶效应？他不敢想象。
更何况，长孙皇后的病，据他推测，很可能是心脑血管方面和气疾的疾病，或是长期积劳成疾导致的器官衰竭。即便他有超越这个时代的医学知识，也缺乏相应的医疗设备和药物。要治好，难如登天。
一边是道义和一个孩子的期盼，一边是未知的风险和自己一直坚守的“苟道”原则。陈阳站在原地，眉头紧锁，陷入了前所未有的为难之中。
他看着小兕子那双充满希望的眼睛，感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。