骡车在土路上颠簸着，春桃心里像揣了只乱撞的兔子。她越想越慌——这一分别，下次再见不知是何时，万一爹娘把自己许给不喜欢的人，这辈子怕是再也没机会跟陈阳说话了。
她攥紧衣角，鼓足勇气抬头问：“陈阳大哥，你要订婚的那个姑娘，是你喜欢的人吗？”
陈阳看了她一眼，轻声回答：“其实我们只见过一面，是家里长辈托媒人说的，约定年底去她家提亲。她才16岁，按规矩得等两年才能正式订婚。”
“那你看上她什么了呀？”春桃又追问，声音里带着一丝不易察觉的期待。
“她长得挺漂亮，”陈阳顿了顿，如实说道，“主要是图她听话。虽然是农村姑娘，但这点我不介意——她什么都愿意听我的，以后成了家，不会吵架，凡事以我为中心，日子才能过安稳。”
听到“听话”两个字，春桃心里的光一下暗了，垂着头失落道：“那……陈大哥，我祝你幸福。”
陈阳看着她泛红的眼眶，只能轻声安慰：“别担心，你这么好，以后肯定能遇到比我更好的人。”
这话一出，两人之间没了话，只剩骡车轱辘碾过路面的“吱呀”声。一路沉默着到了火车站，陈阳刚要下车，就从包里掏出一条大前门香烟和一斤大白兔奶糖，递给村长儿子：“兄弟，这两天辛苦你了，拿着。”
接着，他又从挎包里摸出一个红布裹着的首饰盒，递到春桃面前：“这个给你。”
春桃打开盒子，里面躺着一只光闪闪的金镯子和一副金耳环，吓得连忙合上盒子推回去：“陈大哥，这太贵重了，我不能收！”
“收下吧。”陈阳按住她的手，声音里带着几分惋惜，“其实我挺中意你的，可惜我们认识得太晚了。要是早一步遇见你，我肯定会娶你。就当留个念想，以后看到它，还记得有我这么个大哥。”
春桃的眼泪终于忍不住掉了下来，攥着首饰盒，哽咽着点了点头。
陈阳目送村长儿子牵着春桃的手走远，直到两人的身影消失在人群里，才转身走进火车站。买好票、登上火车，一路颠簸着回到了南锣鼓巷。
陈阳进入南锣鼓巷96号四合院的门，刚进院就见李大妈坐在廊下择菜，连忙笑着打招呼：“李大妈，忙着呢？”
李大妈抬头一看是他，立刻应道：“阳小子回来啦？这趟出去顺不顺？”“挺顺的，谢谢您惦记。”陈阳应着，又往西厢房方向喊了声“周婶子，我回来了”，屋里传来周婶子的应答声，他这才掏出钥匙打开自己的房门。
刚把挎包放下，正打算去推自行车出门，院门外就传来脚步声，转头一看，是胡梅来了。陈阳心里门儿清她的来意，没等她开口，就从挎包里掏出一袋奶粉递过去：“梅嫂子，这是500克的奶粉，你先拿回去用。我这趟就找到这些，等以后再寻着了，再给你送过去。”
胡梅接过奶粉，眼眶一下就红了，声音带着几分哽咽：“陈阳兄弟，真是麻烦你了……这恩情我记着。”她说着就要掏钱，陈阳连忙按住她的手：“先拿着用，不急着给钱。你家里情况我知道，等手头宽裕了再说。”
胡梅深深看了他一眼，把那句“谢谢”咽回心里，攥紧奶粉袋转身出了门。
陈阳这才把屋里的自行车搬出来，锁好房门，骑着车直奔红星轧钢厂。到了厂门口保卫室，他掏出烟盒给几个保卫各递了一根，笑着打了招呼，顺利进了厂。
他没去别的地方，径直往第二食堂走，很快就到了孙主任的办公室。推开门，孙主任抬头一见他，立马从椅子上站起来：“你可算回来了！事情办好了？”
陈阳故意垮了下脸：“主任，我这刚进门，连口水都没喝呢，您就先问正事啊？”
孙主任哈哈一笑，连忙转身去倒热水：“你小子，让我伺候喝水，你还是头一个！快说，到底办得怎么样？”
“搞定了，两头大肥猪，分量足得很。”陈阳接过水杯抿了一口。
孙主任一听，眼睛瞬间亮了，追问：“猪呢？大肥猪在哪？”
“您看是我直接送厂里来，还是您先安排个地方，我再送过去？”陈阳问道。
孙主任摸了摸下巴，思索道：“不行，直接送厂里得先打招呼。你等会儿，我去请示下李主任，马上回来。”说着就拿起桌上的搪瓷缸，快步出了办公室。
陈阳刚把杯子里的水喝完，就见孙主任快步走了回来，手里还攥着一把铜钥匙和一张叠好的纸条。“按这纸条上的地址送过去，”孙主任把东西递给他，“李主任那边已经打过招呼了，你到地方自然有人对接。”
“行，我这就去办。”陈阳把钥匙和纸条揣进兜里，起身就要走。
“等一下，别急着走！”孙主任喊住他，转身从抽屉里拿出一条中华烟，又抽出几张票证——有自行车票、缝纫机票，都是“三转一响”的紧俏货。“这次辛苦你跑一趟，这是给你的辛苦费，拿着。”他把烟和票证塞到陈阳手里，“你放心，亏不了你。两头肥猪的钱，等李主任那边理顺了，会尽快跟你结算。”
顿了顿，孙主任凑近了些，压低声音说：“跟你透个小道消息，李主任最近有望高升。你这次把事办得漂亮，也算进了他的视线。以后咱哥俩的前途，可就指着这层关系了。”
陈阳心里一喜，连忙表忠心：“孙主任，您放心，我以后肯定跟着您干，您指哪我打哪，全听您的安排！”
孙主任拍着他的肩膀哈哈大笑：“好小子，有你这句话就行！你是我手下的大将，也是我最信任的人，以后跟着我好好干，我一定罩着你！”
陈阳把烟和票证小心收进挎包，跟孙主任道别后出了办公室。
他没直接出厂，而是绕着往枪械室走。走到没人的拐角，手往挎包侧边一摸，多了个沉甸甸的粗布袋子——里面装着两只肥硕的野兔和一只野鸡，是他从村里带回来的。
到了枪械室门口，陈阳探头看了看四下无人，推门进去就喊：“郑大哥，我回来了！”
郑国霖正低头擦着枪，抬头一见是他，笑着打趣：“你小子一回来，准没空手吧？是不是又给我寻着好东西了？”
陈阳把布袋子往桌上一放：“您瞧瞧，刚从村里收的，新鲜着呢。”
郑国霖打开袋子一看，两只野兔油光水滑，野鸡的羽毛还带着光泽，伸手一掂：“嚯，这三只加起来得有十来斤！还是你小子有能耐！”他当即拍板，“晚上去我家，咱哥俩好好喝一杯，让你嫂子炖个野鸡汤！”
“郑大哥，今晚真不行，”陈阳连忙摆手，“我还答应了别人送东西，得赶在天黑前送完。改天，改天我请您！”
郑国霖也不勉强，摆摆手：“行，知道你忙，那咱就约下次。”
陈阳把自己的五四手枪和弹夹递过去，郑国霖接过仔细检查了一遍，确认没问题后登记入库，又把登记表递给他签字。等陈阳签完字，郑国林忽然说：“看你小子对枪挺上心，也懂点门道。回头我给你留意着，有合适的，给你整一把趁手的。”
陈阳一听，立马握着郑国霖的手，满脸感激：“郑大哥，这可太谢谢您了！您放心，嫂子坐月子需要的老母鸡，我全包了！下次回来，我准给您带两只最肥的！”
郑国霖被他逗笑，拍了拍他的手背：“跟我客气啥！赶紧去忙你的吧，别耽误了正事。”
陈阳骑着自行车出了红星轧钢厂，掏出孙主任给的纸条看了眼，顺着街路往大栅栏片区骑。这一片满是灰瓦青砖的四合院，他按着门牌号找了半晌，终于看见那座两进院的大门。
掏出钥匙打开门，他轻手轻脚进了院子，径直走向西侧的倒座房——按纸条上说的，空房间就在这儿。
推开门，一股淡淡的木香味飘了出来，他把自行车停在门口，转身去解车上绑着的两头大肥猪。
那两头猪被捆了一路，哼唧着挣了挣，陈阳没敢解开绳子，只小心把它们牵到房间里的养殖区，又从车上搬下事先备好的青草，铺在猪跟前，再端来半盆清水放在旁边。
看着猪低头啃起青草，他又检查了一遍绳子绑得牢不牢，确认没问题后，才关上门、锁好，推着自行车悄悄离开了四合院。