玉芙宫。
宫宴过后数日，玉芙宫表面依旧维持着往日的宁静雅致。庭院中，几株晚开的玉兰在微风中轻轻摇曳，洒下细碎的影子。然而，在这份看似祥和的平静之下，一股无形的暗流却在悄然涌动，压抑得让人喘不过气。
德妃柳清绮独坐于寝殿内室的窗前，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是透过半开的雕花窗棂，怔怔地望向庭院中那个小小的身影。
殷承瑞正安静地坐在石凳上，捧着一本《千字文》，小脸上带着前所未有的专注与一种近乎虔诚的认真神情，口中念念有词，仿佛在反复咀嚼着师傅新授的篇章。
阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光点，这本该是一幅温馨的母子课读图，却让柳清绮的心越揪越紧。
瑞儿在御前那番惊艳的对答，如同一块巨石投入她原本小心翼翼维持的平静生活。陛下那看似温和的赞许，如同冬日里短暂的暖阳，却让她感到了更深沉的寒意。
她深知，在这深不见底的宫闱之中，过早显露的锋芒，无异于将稚子置于炭火之上！那耀眼的光芒，固然能一时博得圣心欢悦，却也必然会引来无数窥探、嫉妒乃至更险恶的算计。
这深宫如海，表面波光粼粼，底下却是噬人的暗礁与漩涡。她只愿她的瑞儿能像一株寻常的树苗，在无人注目的角落，悄然生长，根基深扎，待其枝干足够粗壮，再迎接风雨。而非像现在这般，被一股无形的力量催生、拔高，暴露在众目睽睽之下，成为众矢之的。
那份不安，如同疯狂滋生的藤蔓，日夜缠绕着她的心，让她寝食难安。她不能再坐视不理。必须与那位看似谦恭、却让她莫名心悸的陈师傅，好好谈一谈。
静室之内，檀香袅袅。
这间位于玉芙宫偏殿深处的静室，平日里是柳清绮礼佛诵经之所，此刻门窗紧闭，更显得异常静谧，空气中弥漫着沉水香清冷的气息，却丝毫无法安抚她紧绷的神经。她屏退了所有闲杂人等，只留下最信任的掌事宫女守在门外，确保无人打扰。
陈砚清被引进来时，身着一身半旧的青色儒袍，身姿挺拔，步履沉稳。他垂手恭立在距离德妃约一丈远的地方，微微低着头，姿态谦卑得无可挑剔，仿佛一位谨守臣子本分的寒门士子。
柳清绮并未立刻开口，而是用平静无波的目光，细细地打量着眼前这位年轻的师傅。他面容清癯，眉宇间带着读书人特有的沉静，眼神清澈坦荡，看不出丝毫杂质。然而，正是这份过分的“完美”与“坦荡”，令她心中疑虑重重。
“陈师傅，”她终于开口，声音依旧保持着往日的温和，却比平时多了一丝清冷与疏离，仿佛在两人之间划下了一道无形的界限，“近来辛苦你了。瑞儿课业精进，在陛下面前也能应对得体，展露聪慧，本宫……这个做母亲的，心中甚是欣慰。陈师傅教导有方，本宫在此，代瑞儿谢过师傅的悉心教诲。”她微微颔首，礼仪周全，语气却听不出多少真正的暖意。
陈砚清连忙深深一揖，声音恭敬而平稳：“娘娘言重了，折煞微臣。殿下天资聪颖，勤奋好学，微臣不过是略尽引导之责，实不敢当娘娘如此重谢。此乃微臣分内之事。”他将功劳全然推给皇子，姿态放得极低。
柳清绮端起手边微凉的茶盏，指尖触及冰凉的瓷壁，带来一丝清醒。她轻轻呷了一口，借此整理思绪，随即放下茶盏，目光倏地变得锐利，直直射向陈砚清，声音压低了几分：“然，陈师傅，瑞儿毕竟年幼，心性如同初春之苗，娇嫩未定，易受风雨摧折。陛下虽喜其聪慧，龙心愉悦，但本宫身为母亲，所思所虑，与陛下或有所不同。”
她顿了顿，每一个字都清晰无比，仿佛敲打在寂静的空气中：“本宫更愿他……能平安喜乐，无灾无难地长大。深宫如海，看似平静，实则波涛暗涌，凶险莫测。有些风光，看似荣耀，实则是烈火烹油，危机四伏。”
她的目光紧紧锁住陈砚清，试图从那平静的面容上看出些许端倪，“本宫只望瑞儿能如寻常孩童般，不疾不徐，稳扎根基，厚养德性，修身养性。待其年岁渐长，心智成熟，学识真正渊博如海之时，再自然而然地展露才华，方是长久安身立命之计。不知陈师傅……以为本宫这番浅见，如何？”
这番话，已是极其隐晦却再明确不过的警告与要求——她希望陈砚清收敛，放缓脚步，甚至让瑞儿重新回到“藏拙守愚”的状态！这是在划定红线！
陈砚清心中冷笑，面上却瞬间露出了混合着震惊、困惑与一丝“痛心”的神情。他猛地抬起头，目光不再是之前的恭顺，而是带着一种仿佛被辜负了“一片赤诚”的激动与正直，坦荡地迎上德妃审视的目光，声音因情绪波动而微微提高：
“娘娘！娘娘爱子之心，天地可鉴，微臣……微臣感同身受！然……然恕微臣斗胆直言，娘娘此言，微臣……实不敢苟同！心中……更是万分痛惜！”
他语气变得激昂，透着为“明珠蒙尘”而扼腕叹息的悲愤：“殿下之天赋，乃天纵奇才！慧光内蕴，灵秀天成，实乃未经雕琢的璞玉，内含精金的浑金！此等禀赋，万中无一，既是上天厚赐于殿下，亦是国朝未来之祥瑞，昙昭之幸啊！娘娘您……您却要因噎废食，让殿下藏锋敛锐，压抑本性，甘于平庸？这……这岂非是暴殄天物，辜负上苍，更是……扼杀殿下的未来啊！”
他上前一步，距离拉近，言辞愈发恳切，甚至带上了一丝质问的意味，目光灼灼，仿佛要看到德妃心底去：“娘娘！您可曾真正站在殿下的角度想过？若殿下因一味藏拙，压抑天性，最终泯然于皇子之中，碌碌无为，平庸度日。待他日长大成人，回顾往昔，发现自己本可如鸿鹄振翅，翱翔于九天之上，却因母亲过度谨慎的‘爱护’而折翼檐下，他心中……可会无悔？可会……暗自埋怨娘娘今日因一时之忧，而断送了他本可光芒万丈的前程？！”
这番话，如同淬毒的利箭，精准地射中了柳清绮内心最深处的恐惧！她脸色瞬间一白，指尖冰凉，几乎要握不住手中的茶盏。他不仅扭曲了她保护儿子的初衷，更恶毒地将可能到来的“母子离心”的种子，赤裸裸地摆在了她的面前！他是在用“前程”和“可能产生的怨恨”来绑架她！
陈砚清仿佛没有看到德妃骤变的脸色，继续乘胜追击，语气带着一种近乎悲壮的“正义感”：“娘娘！您口口声声说为殿下好，可您可曾问过殿下自己？他是否甘心一生庸碌？是否愿意为了您所认为的‘安稳’，就放弃那探索未知的乐趣？放弃那因才智得以施展而获得的喜悦与成就感？放弃那……本应属于他的、受万人景仰的未来？！您这真的是……全然为了他吗？还是……为了您自己内心的‘安稳’？”最后一句，已是诛心之论！
静室内死一般的寂静。檀香的青烟笔直上升，仿佛也被这激烈的言辞所凝固。
柳清绮胸膛剧烈起伏，她强压下几乎要冲口而出的怒斥，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，让她维持着最后的理智与威仪。她看着眼前这位“义正词严”、仿佛全身心都在为皇子“鸣不平”的师傅，心中那股寒意已彻底化为冰霜！
此人巧舌如簧，善于偷换概念，站在道德的制高点上，将她的母爱扭曲成自私与短视！他哪里是在教导皇子？分明是在蛊惑！是在煽动！是在将她的瑞儿推向风口浪尖！
“陈师傅！”柳清绮的声音转冷，如同数九寒天的冰凌，带着皇室威严与母亲的决绝，瞬间压下了陈砚清营造出的悲情氛围，“本宫如何教导瑞儿，何时该展露，何时该收敛，自有分寸！无需你来质疑！瑞儿是本宫怀胎十月所生，是本宫的血脉！他的平安，重于泰山，比任何虚无缥缈的所谓前程都重要一万倍！本宫要的，是他平安健康地长大成人，而非成为众矢之的，沦为他人棋局中的棋子！”
她的目光锋利，寸步不让地逼视着陈砚清，每一个字都如同重锤：“至于瑞儿心中所想，本宫自会悉心教导他何为大义，何为取舍，何为真正的长远之道！明辨是非，洞察利害，这些，不劳陈师傅越俎代庖，费心‘引导’！”
她深吸一口气，将翻涌的气血压下，声音恢复了平静，却带着最终通牒般的决断：“本宫今日召你前来，并非要与你争论何为‘为殿下好’。本宫只要你谨记一点：瑞儿年幼，根基未稳，心性纯良。教导之道，首重一个‘稳’字！循序渐进，固本培元，方是正途！切莫……急功近利，拔苗助长，徒惹是非，引火烧身！”
她微微前倾身体，目光如寒冰，一字一顿地吐出最后的警告：“否则……若因教导不当，致使皇子心性有失，或引来无妄之灾……本宫身为皇子生母，绝不容忍！届时，自有决断！陈师傅……是聪明人，当知其中利害！”
这已是赤裸裸的威胁！
陈砚清脸上的激动与“悲愤”如同潮水般褪去，重新恢复了那种近乎麻木的恭顺。他深深地垂下头，掩去眸中一闪而过的暗芒，声音低沉而顺从：“娘娘……教诲的是。金玉良言，微臣……铭记于心，不敢或忘。微臣……告退。”
他保持着躬身的姿态，缓缓退后几步，方才转身，步履依旧沉稳地离开了静室。只是那挺直的背脊，在转身的刹那，似乎僵硬了一瞬。
静室的门轻轻合拢。柳清绮独自坐在原地，仿佛被抽走了所有力气，后背已被冷汗浸湿。
她看着窗外儿子依旧专注读书的侧影，心中没有半分轻松，反而被一种如同乌云蔽日般的不祥预感所笼罩。这场交锋，她看似占据了上风，发出了严厉的警告。但那个陈砚清……他真的会收敛吗？还是……会变本加厉？瑞儿的心，已经被他撬开了一道缝隙，想要再完全闭合，谈何容易？
深宫的寒意，从未像此刻这般，刺骨锥心。