药房里，空气仿佛凝固了。
小顺子被阿蛮反剪双手按在地上，一张小脸煞白，冷汗像断了线的珠子往下掉，身子抖得跟秋风里的落叶似的，嘴里只会无意识地念叨：“饶……饶命……饶命啊……”
阿蛮咧着嘴，露出一口白牙，笑得像个刚逮着大肥兔子的猎人：“饶命？小子，现在知道喊饶命了？往皇子药里下毒的时候，胆子不是挺肥吗？”他手上加了点力道，小顺子立刻疼得“哎哟”直叫。
小泉没理会阿蛮的“刑讯逼供”，他仔细检查着手中的两包药材。一包是内囊带着特殊记号的真品山茱萸，另一包则是颜色略深、形状稍显干瘪的滇茱萸。人证物证，铁证如山。
“小顺子，”小泉蹲下身，声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“说说吧，是谁指使你这么干的？这滇茱萸，从何而来？”
“没……没人指使……是……是小的自己……”小顺子眼神闪烁，结结巴巴地想狡辩。
“你自己？”阿蛮嗤笑一声，空着的那只手戳了戳小顺子的脑门，“你一个月的月钱够买几钱这玩意儿？还自己？编瞎话也打个草稿！我看你是不见棺材不掉泪！”说着，作势又要用力。
“别别别！好汉饶手！我说！我说！”小顺子吓得魂飞魄散，带着哭腔道，“是……是有人给我的……就……就在宫外……黑市上买的……”
“黑市？”小泉眉头微挑，“具体是哪家铺子？何人经手？何时何地交易？说得清楚些。”
“啊？铺子……铺子……”小顺子眼神乱飘，显然是在临时编造，“就……就是西市那边……一个……一个挑担子的货郎……对，货郎！蒙着脸，看不清楚……”
“货郎？”阿蛮气乐了，“你小子当我们是三岁小孩糊弄呢？一个挑担子的货郎，能弄到这跟宫里的山茱萸长得几乎一模一样的毒药？还能精准地找到你，让你给皇子下毒？你这故事编得，连街口说书的王瞎子都嫌糙！”
小泉也懒得再跟他绕圈子，直接拿起那包滇茱萸，在他眼前晃了晃：“此物名为‘滇茱萸’，产自西南瘴疠之地，京城罕见。其毒性虽缓，但长期服用，足以令人元气大伤，体弱而亡。谋害皇子，是诛九族的大罪。小顺子，你背后之人，当真值得你赔上全家老小的性命？”
“九……九族……”小顺子听到这两个字，浑身猛地一颤，脸色由白转青，最后一片死灰，嘴唇哆嗦得更加厉害，似乎心理防线正在崩溃。
阿蛮趁热打铁，压低声音，用一种阴恻恻的语气在他耳边道：“小子，想清楚。现在招了，指认幕后主使，说不定还能戴罪立功，留个全尸……哦不，是从轻发落。要是再嘴硬，等进了内务府的大牢，那十八般武艺在你身上过一遍，到时候你想说，只怕也没力气说了……”
他这半真半假的恐吓，配上那故意营造的恐怖氛围，效果拔群。小顺子“哇”地一声哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸：“我说……我全都说……是……是……”
就在他即将吐出那个名字的当口，药房外突然传来一阵急促的脚步声和灯笼的光亮！
“什么人深夜在此喧哗？！”一个略显尖锐的嗓音响起，伴随着几名带刀侍卫的身影出现在门口。
小泉和阿暗心中同时一凛，暗叫不好。
来人竟是太医令王大人！他披着外袍，显然是从睡梦中被惊醒，脸上带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的惊疑。他的目光扫过被按在地上的小顺子，以及小泉手中那两包鲜明的药材，瞳孔微微一缩。
“林大夫？阿蛮壮士？这是怎么回事？”王太医沉声问道，语气带着官威。
小泉心念电转，知道此刻不能硬顶，立刻上前一步，将手中药材呈上，简明扼要地说明了情况：“王大人，晚辈今夜与阿蛮偶然发现此药童小顺子形迹可疑，尾随至此，果然撞见他正欲将三皇子药方中的山茱萸调换为此毒物‘滇茱萸’！人赃并获，证据确凿！他方才正要招供幕后主使之人。”
王太医接过药材，仔细看了看，尤其是在那包滇茱萸上停留了片刻，面色变得凝重起来。他看向瘫软在地的小顺子，厉声喝道：“小顺子！林大夫所言是否属实？！你为何要谋害三皇子？！受何人指使？！从实招来！”
小顺子被王太医这一吼，吓得浑身一哆嗦，刚刚鼓起的那点招供的勇气瞬间烟消云散。他眼神惊恐地看着王太医，又看看小泉和阿蛮，嘴唇翕动了几下，最终却把头深深埋下，带着哭腔道：“是……是小的鬼迷心窍……无人指使……是小的自己……自己怨恨三皇子殿下上次责罚……故而下毒报复……”
这话一出，小泉和阿蛮脸色都变了。
这分明是临时改口，把事情揽到了自己身上！而且找了个“私人恩怨”的拙劣借口！
阿蛮气得差点跳起来：“你放屁！三皇子什么时候责罚过你？你……”
“够了！”王太医一声断喝，打断了阿蛮的话，他面色阴沉地看着小顺子，“私怨投毒，谋害皇子，罪大恶极！来人啊！将这小顺子给我押下去，严加看管！待明日细细审问！”
几名侍卫上前，从阿蛮手中接过面如死灰、浑身瘫软的小顺子，拖了下去。
王太医这才转向小泉和阿蛮，语气缓和了些，但带着不容置疑的权威：“林大夫，阿蛮壮士，你二人擒获投毒恶徒，有功于朝廷。此事干系重大，涉及皇室颜面，需得谨慎处置。今夜之事，暂且到此为止，后续交由本官来处理，你二人切勿再对外声张，以免引起不必要的恐慌。”
小泉心中雪亮，这王太医出现得如此“及时”，又要将人犯控制在自己手中，其用意耐人寻味。但他此刻势单力薄，无法与之抗衡，只得压下心中疑虑，拱手道：“晚辈明白，一切但凭王大人做主。”
王太医点了点头，又深深看了小泉一眼，这才转身带着侍卫离去。
药房里，只剩下小泉和阿蛮，以及地上那两包作为罪证的药材。
阿蛮气得一拳砸在药架上，震得瓶瓶罐罐一阵乱响：“他娘的！眼看就要招了！这老王八来得可真‘是时候’！我看他就是……”
“阿蛮！”小泉低喝一声，制止了他后面的话，目光锐利地扫视了一下门外漆黑的夜空，低声道，“隔墙有耳。”
阿蛮悻悻地闭上嘴，但仍气得胸膛起伏。
小泉走过去，默默捡起那包真正的山茱萸和那包险些成功的滇茱萸，紧紧攥在手中。
人，是抓住了。
赃，也并获了。
但线索，似乎随着王太医的到来，和小顺子的临时改口，再次变得扑朔迷离起来。
本章完