次日,天公作美,晴空万里。
城南的空地上,一夜之间仿佛凭空竖起了一座锦绣城池。旌旗招展,彩带飘飘,巨大的台子披红挂绿,台前“仁济堂仙丹法会”几个鎏金大字在阳光下闪闪发光,几乎要晃瞎人的眼。
真正是人山人海,万头攒动。
从拄着拐杖、颤颤巍巍的老翁老妪,到面色焦黄、渴求健康的壮年,再到被父母抱在怀里、好奇张望的孩童,各色人等汇聚成一片汹涌的人潮,嗡嗡的议论声汇聚在一起,比一万只苍蝇开大会还要热闹。
小泉、苏婉清和阿蛮,凭借着苏婉清弄来的“贵宾帖”,成功挤到了人群的最前方,距离高台仅有数步之遥。这个位置,能清晰地看到台上每一处细节,当然,也能清晰地闻到钱四海身上可能传来的……铜臭味。
阿蛮如同半截铁塔般杵在那里,凭借其天生的蛮力和体魄,为小泉和苏婉清撑开了一小片相对宽松的空间。他好奇地东张西望,嘴里嘀咕着:“俺滴个亲娘嘞,这比俺们村过年赶大集还热闹!”
小泉则微微蹙眉,低声道:“好大的排场,这得花多少银子?这些钱,若是用在正途,能买多少真正救命的药材?”
苏婉清冷哼一声,美眸中闪过一丝厌恶:“羊毛出在羊身上。今日这排场花费的每一文钱,将来都会成倍地从这些求药若渴的百姓身上榨取回来。”
就在这时,台上锣鼓喧天,丝竹齐鸣,一群穿着统一服装的乐手卖力地吹拉弹唱,营造出一种近乎神圣的氛围。
一名管家模样的干瘦男子快步走到台前,运足了气,扯着脖子喊道:“吉时已到!恭请仁济堂主,钱四海,钱老爷登台——!!”
声音拉得老长,仿佛在宣告某位了不得的大人物降临。
人群瞬间沸腾起来,欢呼声、掌声如同潮水般涌起。
在万众瞩目下,钱四海闪亮登场!
只见他今日穿着一身绣满了金元宝和灵芝图案的酱紫色锦袍,腰缠玉带,头戴一顶员外帽,中间镶嵌着一颗硕大的“翡翠”。他满面红光,步履沉稳,一边走,一边向着台下的人群挥手致意,那派头,那气势,俨然是德高望重、悲天悯人的活菩萨下凡。
他走到台中央,双手虚压,示意众人安静。待声浪稍平,他清了清嗓子,开口了。
这一开口,便如同黄河决堤,滔滔不绝!
“诸位父老乡亲!各位兄弟姐妹!”钱四海声音洪亮,带着一种蛊惑人心的热情,“今日,天朗气清,惠风和畅,正是我等有缘人,得沐天恩,共襄盛举之大好日子!”
“我钱四海,承蒙祖上荫德,偶得上古仙方,历经九九八十一难,采集天地之灵气,日月之精华,终炼成这‘百草仙丹’!”
他话音刚落,台下便适时地响起一片惊叹声。
钱四海更加得意,口若悬河,开始了他天花乱坠的表演:
“此丹有何神效?”他环视台下,目光灼灼,“说出来,只怕吓着诸位!”
“内伤咯血?一颗见效!风寒湿痹?两颗根除!妇人血气不和,男子肾虚体弱,老人眼花耳背,小儿疳积食滞……但凡你能说得出名的病症,我这百草仙丹,无不能治!而且药到病除,立竿见影!”
小泉在台下听得直咧嘴,低声对苏婉清道:“好家伙,他这仙丹是万能的?连兽医的活儿都能抢?”
苏婉清忍着笑,低语:“吹牛不上税,他自然往大了吹。”
阿蛮则挠了挠头,憨憨地问小泉:“恩公,他这丹这么厉害,那俺要是吃了,是不是能一拳打穿这台子?”
小泉无语:“……你还是留着力气待会儿‘帮忙’吧。”
台上,钱四海的吹嘘还在升级:“此丹非但能治百病,更能强身健体,延年益寿!常年服用,可耳聪目明,齿落更生,白发转黑,活到一百二十岁,那是轻轻松松!”
他拿起一个精美的锦盒,打开,里面衬着明黄色的绸缎,摆放着几颗龙眼大小、圆润光泽的褐色丹药。
“看!这就是凝聚了天地造化的百草仙丹!丹成之时,异香满室,三日不散!若非心怀慈悲,欲普度众生,此等仙家宝物,岂是凡俗金银所能衡量?”
小泉努力吸了吸鼻子,除了闻到空气中飘荡的香烛和人群的汗味,啥异香也没闻到。他暗自吐槽:“异香满室?怕是香料熏的吧?三日不散?蚊子都能被熏跑。”
光是自己吹还不够,钱四海深谙“眼见为实”的套路。他大手一挥:“口说无凭!下面,有请几位服用了仙丹后重获新生的有缘人,上台来与诸位分享他们的喜悦!”
这就是“托儿”闪亮登场的时刻了。
首先上来的是一位老大爷,他拄着拐棍,走路却故意显得很有力,声如洪钟:“俺吃了钱老爷的仙丹,这老寒腿啊,嘿,它就好了!现在上山砍柴,比小伙子还利索!”(台下观众:哇!)
接着是一位大婶,她拍着自己的胸口,一脸激动:“俺以前心慌气短,手抖得连筷子都拿不稳!自打吃了仙丹,您瞧!”她伸出双手,稳稳当当,“现在能穿针引线了!钱老爷就是俺的再生父母啊!”(台下观众:啧啧称奇!)
还有一个面色红润得过分的“病弱”书生,声称自己以前读书耗神,差点一命呜呼,是仙丹把他从鬼门关拉了回来,如今非但身体康健,甚至感觉“文思如泉涌,明年定能高中”!(台下观众:连科举都能保?神了!)
这几个“托儿”演技虽略显浮夸,但在狂热的气氛烘托下,却显得无比“真实”。台下民众的情绪被彻底点燃,欢呼声一浪高过一浪,许多人眼中闪烁着渴望的光芒,攥紧了手里的钱袋子,就等着购买“仙丹”了。
小泉三人混在人群中,看着这出精心编排的闹剧。
苏婉清低声道:“时机快到了,等他们现场试药,把丹药从箱子里拿出来的时候,就是我们动手的最佳机会。”
小泉点了点头,手心微微出汗,既有紧张,也有期待。他看了一眼身旁摩拳擦掌的阿蛮,又悄悄抬眼,望了望在空中某个不起眼角落盘旋的彩色小点——那是他们的空中侦察兵。
“气氛烘托得差不多了,”小泉深吸一口气,“就看钱老板这出戏,还能唱多久。”