“蛮荒之脊”的古道早已被岁月啃食得不成样子。
韩石踩着腐烂的落叶与断裂的树根前行，靴底沾着的青苔泛着幽绿的光——那是“蚀骨苔”，沾到皮肤便会引发灼痛，若不及时驱散，甚至能烂穿筋脉。他左手攥着一枚“避瘴丹”，指尖因用力而泛白，右手则始终贴在胸口石锁上，感受着那抹温润的暖意。
这半个多月，他像只藏在阴影里的蜥蜴，在“蛮荒之脊”的缝隙间穿行。这里的山脉没有青牛山的灵秀，反而透着股子暴戾：枯死的古木上挂着发黑的兽骨，岩石缝里渗出泛着硫磺味的瘴气，偶尔从林深处传来的咆哮，能让空气都跟着震颤。有两次，他险些撞上巡逻的妖兽群——一次是三只吊睛白额的火狼，另一次是一头长着鳞片的“地行蛟”，全靠石锁提前半刻钟发出的灼热预警，他才得以用“虚空隐匿符”潜行避开。
“还有三十里……”韩石抹了把额角的汗，望着前方被云雾笼罩的山巅。石锁的暖意突然浓了些，像是在催促他加快速度。他咬咬牙，从储物袋里摸出最后一张“疾行符”，贴在腿上——符纸遇风即燃，化作一道青色的光，裹着他的双腿瞬间提速，脚下的腐叶与树根都被甩成了模糊的残影。
当最后一座山峰从视线中消失时，韩石的呼吸猛地一滞。
眼前的景象，像一把钥匙，瞬间打开了他对“仙域”的所有想象：
一望无际的平原铺展在脚下，灵气不是虚无缥缈的雾气，而是实实在在的“气浪”——乳白色的灵潮从远处涌来，带着草木的清芬与灵力的甘甜，每一口呼吸都像在吞咽最醇厚的灵酒。灵潮撞在身上，顺着毛孔钻入体内，沿着经脉汇入丹田。韩石能清晰地感觉到，自己那片原本如湖泊般的“气海”，正在以肉眼可见的速度扩张，原本凝练如实质的灵力，此刻变得更加精粹，泛着淡淡的宝光，像揉碎的星子在其中流转。
“这……就是中州的灵气？”韩石喃喃自语，忍不住盘膝坐下。
他放弃了所有压制，任由灵气疯狂涌入。轰！丹田内的气海突然沸腾起来，灵力化作无数细小的漩涡，将外界的灵气疯狂绞碎、吸收。他的经脉在灵气的冲刷下发出轻微的“嗡嗡”声，仿佛在欢唱。仅仅一炷香的功夫，他便感觉体内的灵力比在外界苦修半个月还要充盈——这里的每一寸空气，都是天然的“聚灵阵”！
但兴奋过后，一股寒意从脚底直窜头顶。
太充沛了。
如此精纯的灵气，意味着此地的天才与强者，只会比外界多，不会少。他曾在黑石城的坊市里听过老修士闲聊：中州的筑基修士，随便一个都能单手捏碎“下品法器”；金丹修士的“雷遁术”，能劈碎十里内的所有生灵；至于元婴老怪……那是只存在于传说中的“行走天灾”。
韩石摸了摸怀里的青玄剑。剑身传来一丝安慰的震颤，剑鞘上的云纹似乎也在发光——那是他当初在古修士洞府中得到的灵器，陪伴他走过了筑基的每一步。但此刻，他却忽然觉得，这柄剑，还不够。
不够对抗中州的强者，不够揭开墨老的秘密，不够走到道的终点。
他从怀里掏出一块墨老留下的残片。
残片是青灰色的，边缘泛着岁月的包浆，上面刻着一个古拙的“墟”字。那是墨老临终前攥着他的手，用最后一丝灵力刻下的：“如果有一天你到了中州，去陨星原找那个‘墟’。那里……有你想要的答案。”
墨老的“想要的答案”，韩石比谁都清楚——是飞升的机缘，是破解“劣等灵根”枷锁的方法，是能让他在仙路上走得更远的“道”。
石锁的暖意忽然涌上来，包裹着残片，像是在回应他的决心。
“我不会让你失望的。”韩石对着残片轻声说，指尖摩挲着“墟”字，将这个名字刻进了骨髓里。
休息了半个时辰，韩石站起身。
他没有再隐藏气息——既然来到了中州，藏头露尾只会让自己更被动。他从储物袋里取出“青冥剑”，这是一柄中品飞行法器，剑身呈青色，刻着繁复的雷纹。他将灵力注入剑中，剑身立刻发出清越的嗡鸣，化作一道青色的长虹，撕裂了平原上方的灵潮。
风从耳边呼啸而过，韩石的衣袂猎猎作响。他望着前方的地平线，那里是中州的腹地，是玄灵城的方向，是陨星原的所在。
沿途的景象快速掠过：
平原上是大片的灵田，种植着各种他叫不出名字的灵草——有的开着七彩的花，有的结着晶亮的果，每一株都散发着浓郁的灵气；远处的山脉间，偶尔传来强大的气息，应该是金丹修士的洞府，隐在云雾里，像蛰伏的巨兽；还有几只仙鹤掠过天空，背上背着储物袋，显然是哪个宗门的弟子，正往城内赶。
韩石始终保持警惕。石锁的暖意像一只无形的手，指引着他避开几处灵气紊乱的区域——那是隐藏的“煞气渊”，里面封印着上古妖兽的残魂；也指引着他绕开几队气息彪悍的散修——那些人身上带着杀气，显然刚经历过厮杀。
他知道，从踏入中州的这一刻起，自己的道途，再也不是“独善其身”那么简单。
他要变强，强到能站在墨老曾经的肩膀上，强到能揭开“墟”的秘密，强到能在这弱肉强食的仙路上，走出属于自己的道。
夕阳西下时，韩石终于看到了远处的城墙。
那是玄灵城的轮廓——高耸的青色城墙像一条巨龙，盘踞在平原的尽头，城墙上的符文流转着灵光，将整个城市笼罩在一片柔和的光幕里。城门口，无数修士排着队，等待入城检查，他们的气息各异，有筑基，有金丹，甚至有几个，散发着让韩石都为之侧目的恐怖威压。
韩石握紧了青冥剑，放缓了速度。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
但他不怕。
因为他有石锁，有墨老的遗愿，有自己的坚持。
中州的灵气如潮，他的道途，也如潮。
潮起，便再也无法回头。