翌日，秋高气爽，阳光明媚，似乎驱散了连日笼罩在狄府上空的阴霾。
孙敬之早早便起身，依照狄仁杰的吩咐，换上了一身寻常的青布儒衫，带着两名扮作书童的可靠护卫，驾着一辆半旧的马车，出了狄府，径直往城南的集贤书局而去。
他心中既有些许忐忑，更多的却是一种被委以重任的使命感。
狄公让他明查漕运典籍，他自然明白这绝非简单的文书工作，而是与那隐藏在幕后的“青雀”和宋州阴谋息息相关。
他小心翼翼地抱着一个装有文房四宝和些许散碎银两的书箱，仿佛抱着无比珍贵的使命。
马车穿行在熙熙攘攘的洛阳街道上，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。
孙敬之掀开车帘一角，观察着街景，试图从这寻常的市井烟火气中，寻找一丝不寻常的迹象。
然而，目之所及，商贩叫卖，行人如织，一切看起来都再正常不过。
集贤书局位于洛水南岸，需要经过横跨洛水的天津桥。
桥面宽阔，车马行人络绎不绝。
就在马车行驶到桥中央时，异变陡生！
一辆满载着草料的牛车，不知何故，突然从斜刺里猛地窜出，似乎受了惊，直直地朝着孙敬之的马车撞来！
车夫吓得魂飞魄散，拼命拉扯缰绳，想要避让。
驾车的护卫反应极快，猛扯缰绳，试图控制住受惊的马匹，同时厉声呵斥那牛车车夫。
然而，那牛车来势太猛，速度奇快，“砰”地一声巨响，重重地撞在了马车车厢的侧后方！
巨大的撞击力让孙敬之的马车猛地一震，车身剧烈倾斜！
孙敬之只觉得天旋地转，整个人被狠狠甩向车厢一侧，额头撞在车壁上，眼前金星乱冒。
耳边充斥着马匹惊恐的嘶鸣、路人的惊呼尖叫，以及木材断裂发出的刺耳声响。
拉车的两匹马受此撞击和惊吓，彻底失去了控制，扬起前蹄，疯狂地向前冲去！
而马车的一个车轮在撞击中似乎也出了问题，发出不祥的“嘎吱”声，整个车厢如同醉汉般，歪歪斜斜地朝着桥边冲去！
天津桥下，是滔滔洛水，秋汛未完全退去，水流依旧湍急！
“孙先生！”两名护卫面色剧变，一人死死拉住缰绳，试图控制疯马，另一人则冒险探身进入剧烈摇晃的车厢，想要将孙敬之拉出来。
孙敬之被撞得头晕眼花，手臂和额角火辣辣地疼，但他死死抱住了怀中的书箱，那是狄公交托的“任务”。
车厢倾斜的角度越来越大，冰冷的河水气息仿佛已扑面而来。
他心中充满了恐惧，难道今日便要命丧于此？
千钧一发之际，那名探身进来的护卫猛地抓住他的胳膊，用力向外一拽！
几乎就在同时，受损的车轮发出一声不堪重负的断裂声，整个车厢带着令人牙酸的声音，朝着桥下翻去！
“咔嚓！”
车厢并未完全坠河，而是被桥栏卡住了一半，摇摇欲坠地悬在半空。
孙敬之和那名护卫险之又险地被甩出了车厢，重重摔在桥面上，滚了好几圈才停下。
书箱脱手飞出，里面的书籍纸张散落一地。
另一名护卫终于凭借过人的膂力和技巧，在疯马即将拖着残破的车架冲下桥的前一刻，强行勒停了它们。
马匹口吐白沫，浑身汗湿，惊魂未定地喘息着。
桥上顿时乱作一团。
行人纷纷避让，指指点点。
那辆肇事的草料牛车却趁乱，车夫一扬鞭子，牛车迅速混入车流，转眼间便不见了踪影。
“孙先生！您没事吧？”两名护卫顾不上追查肇事者，急忙扑到孙敬之身边，将他扶起。
孙敬之脸色煞白，额角磕破了一块，鲜血顺着脸颊流下，手臂和腿上多处擦伤，官袍也被刮破，显得狼狈不堪。
他惊魂未定，大口喘着气，看着那悬在桥边、半截已探出桥外的残破车厢，心中一阵后怕。
若非护卫反应神速，他此刻只怕已落入冰冷的洛水，生死难料。
“没…没事…”他声音还有些发抖，挣扎着想要站起，却觉得浑身骨头像散了架一样疼。
他目光扫过散落一地的书籍，急忙道：“快，快把书捡起来！”
护卫们一边搀扶着他，一边迅速将散落的书籍纸张收拾起来。
幸运的是，书箱虽破，里面的典籍并未落入河中。
很快，闻讯而来的武侯（坊市治安人员）赶到现场，维持秩序，询问情况。孙敬之按捺住心中的惊涛骇浪，只说是意外事故，并未多言。
……
消息以最快的速度传回了狄府。
当张承翊带着一队人马火速赶到天津桥时，现场已基本清理完毕，残破的马车被拖走，孙敬之也被护送回了府中由府医诊治。
张承翊面色铁青，他没有立刻回府，而是留在现场，仔细勘察。
他检查了桥面上马车留下的刮痕和车辙，又询问了当时在场的几名目击者。
所有人的说法都指向那辆突然失控的草料牛车。
然而，张承翊的眉头却越皱越紧。
太巧了！
孙敬之第一次奉命外出查案，就遭遇如此“意外”？
而且那肇事的牛车和车夫，竟能如此迅速地消失在茫茫人海，连武侯都未能拦住？
他蹲下身，仔细观察着桥栏上被车厢刮擦的痕迹，又走到孙敬之马车原本的行进路线上，目光锐利如鹰隼。
突然，他的视线定格在桥面石板的缝隙处，那里似乎有一点不同于尘土和车辙印记的…油渍？
他伸出手指，沾了一点，凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的、特属于车轴润滑的油脂气味。
但这气味，似乎比寻常车轴用的廉价油脂要更细腻一些。
他立刻命人仔细搜查桥面，尤其是孙敬之马车被撞击前所经过的区域。
很快，一名眼尖的护卫在距离撞击点约十步远的地方，发现了几小段散落的、被碾碎的草料，以及一小块似乎是从车轮上脱落下来的、边缘异常光滑的木屑。
张承翊拿起那块木屑，仔细端详。
木屑断裂处，并非自然磨损或撞击造成的参差不齐，反而像是被某种利器预先划过，形成了脆弱点！
一个可怕的推论在他脑海中形成：有人预先在孙敬之必经的桥面上，撒了特制的滑腻油脂和坚硬的碎草料（既能减小摩擦，又能制造混乱），同时可能对马车车轮的某个关键榫卯做了手脚！
那辆“受惊”的牛车，或许根本就是被安排好的，目的就是在特定的时间、特定的地点，以特定的角度，给予马车致命的一撞，引发连锁反应，制造出一起看似完美的“交通意外”！
这不是意外！
这是一场精心策划的谋杀！
目标直指孙敬之！
张承翊带着搜集到的证据和满身寒气返回狄府时，孙敬之已包扎妥当，服了安神汤药，正半躺在榻上，向狄仁杰讲述事发经过，脸上犹带着惊惧。
狄仁杰静静听着，面色平静无波，唯有那双深邃的眼眸中，寒光凛冽，如同数九寒天的冰湖。
张承翊将勘察结果和自己的推断低声禀报。
狄仁杰听完，缓缓站起身，走到窗前，望着庭院中那棵在秋风中摇曳的老树，沉默良久。
“他们动手了。”他的声音不高，却带着一种洞悉一切的冰冷，“不是真要取敬之的性命，至少这次不是。”
孙敬之和张承翊都望向他。
“若是真要杀人，方法多得是，不必如此大费周章，在闹市桥梁上制造意外。”
狄仁杰转过身，目光落在孙敬之包扎的额头上，“这是警告。他们在告诉我们，他们知道敬之去查什么，也知道我们的一举一动。他们在炫耀他们的掌控力，也是在恐吓我们，让我们知难而退。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“更重要的是，他们选择在天津桥，在洛水之上动手…这本身，就是一种赤裸裸的暗示和挑衅。”
洛水，漕运之河！
对方在用这种方式，将他们与“漕运”的关联，血腥而直接地摊开在狄仁杰面前！
孙敬之遇险，如同一声惊雷，彻底撕破了那层看似平静的伪装。
幽冥司的反击，来得如此迅速，如此狠辣，直接针对他身边最亲近、也是相对最脆弱的人。
狄仁杰的目光扫过孙敬之苍白却倔强的脸，扫过张承翊紧绷着压抑怒气的面容，最终投向窗外那无尽的天空。
被动防御，等待对方出招的日子，该结束了。
（第95章 收）