外面的日头攀得更高，一股股热浪迫不及待地扑了过来。
梨花扶着紫苏的手，并未径直回宫，反而脚步一折，走向了太液池畔，较为僻静的柳荫小径。
这里虽也逃不过暑气的蒸腾，但到底临着水，有那么几缕时而从水面不甘寂寞掠过的微风，连绵不绝的垂柳，投下大片大片的阴影，比起被宫墙夹峙甬道，总算多了一丝喘息之隙。
池水被烈日煮沸了一般，泛着令人眩晕的白花花鳞光。
远处，接天莲叶无穷碧，只是那碧色在日光下也显得有些憔悴，几支荷花的粉瓣边缘微微卷曲，失了水灵。
紫苏小心翼翼地扶着梨花，掌心因紧张和炎热已有些潮湿，却也更能清晰地感觉到梨花搭在她腕间的手指，异于常人的冰凉。
这一早从关雎宫里出来，到现在，就没有一刻敢放松过。
“小主，”紫苏终是没能忍住，声音在喧嚣的蝉鸣中断断续续地响起，害怕道：“皇后娘娘今儿的话，奴婢听着，总觉得字字都透着寒气，奴婢站在您身后，真是为您捏着一大把冷汗，到现在这心还怦怦乱跳，落不到实处。”
她说着，空着的那只手不自觉地紧紧按住了自己的胸口，仿佛真怕那心跳出来似的。
梨花的目光依旧落在太液池，有些刺目的水光上。
那里，有一对羽毛鲜亮的鸳鸯，正悠然自得地在靠近岸边的荫凉水草丛中交颈假寐。
梨花看着它们，眼神有一瞬间的空茫和不易察觉的羡慕。
她没有立刻回答紫苏的话，只是任由沉默在两人之间蔓延，只有脚步声作伴，直到走到一方假山青石处，恰好位于几株最为高大的垂柳之下，浓荫如盖。
脚步微顿，紫苏立刻会意，将手绢铺在石上，扶着梨花坐下。
坐下后，一股被树荫浸润了的微凉透过薄薄的衣衫传来，稍稍驱散了些许周身的燥意。
见四周无人，梨花拉了紫苏坐到身边，这才缓缓开口，“悬心是自然的，身处这等境地，若还懵懂无知，毫无警觉，那才是取死之道，不过，若只因上位者几句意有所指的敲打，便自乱阵脚，惶恐不可终日，那日后在这步步惊心的深宫里，我们怕是连立锥之地都难寻了。”
她微微侧过首，看向紫苏，柳叶的阴影在她白皙得近乎透明的脸颊上投下晃动的光点，让梨花的眸色显得愈发幽深难测，如同两口望不见底的古井。
“皇后娘娘的话，自然是警告，是提醒，是要我时时刻刻牢记自己的本分，认清自己的位置，但你难道不觉得，她越是反复强调我卑贱的出身，便越显得她内心深处，对于太后娘娘的这番安排，并非全然笃定，甚至隐隐透着一种连她自己都不愿承认的虚弱么？”
紫苏蹙紧了秀眉，努力地咀嚼着这番话里的深意，如同在咀嚼一枚生涩的橄榄，初时只有苦涩，慢慢才能品出那么一丝若有若无的回甘。
“小主的意思是……皇后娘娘她，其实也并非全然信任太后娘娘的安排？心里存了别的想头？”
这念头太过骇人，紫苏的声音都不自觉地压得更低了些。
梨花唇角一勾，凉意刺骨，“信任？紫苏，你我入宫时日都不短了，可曾见过这宫墙之内，有过多少毫无保留的信任？尤其是在至高无上的权力和错综复杂的利益面前，情分二字，往往是最先被舍弃的。”
她伸出纤长白皙的手指，指尖轻轻拂过石凳旁一丛在酷热中顽强挣扎，却仍不免边缘卷曲发黄的青草，
她抬起眼，目光似乎越过波光粼粼的太液池面，望向更不可见的地方，声音也随之变得更加缥缈，却又字字清晰地传入紫苏耳中，如同鬼魅的低语，“太后与皇后，血脉相连，姑侄至亲，谢氏一族的荣辱兴衰将她们紧紧捆绑在一起，这是毋庸置疑的。但你且细想，她们二人，一个是历经风雨，即便如今颐养天年仍对前朝后宫有着巨大影响力的太后，另一个，是名正言顺母仪天下，却头顶始终悬着一柄名为孝道的利剑，处处需得谨言慎行的中宫。这一山……”
梨花的话语在这里微妙地停顿了一下，如同飞鸟掠过水面，留下浅浅的涟漪，“何时能容得下二虎？看似牢不可破的姑侄关系，难道就真的没有一丝半缕的裂痕？”
“太后居于慈宁宫，看似万事不管，只享清福，可她老人家那双洞察世事的眼睛，何曾真正离开过这宫城？她选中我，当然是为了皇嗣，为了谢氏一族血脉的延续和权力的稳固，这是大局。”
“而反观皇后娘娘，她才是如今六宫真正的主人，手握凤印，代掌宫务，可手中看似无上的权力，其根源很大程度上来自于太后的给予和放权。这种看似尊荣无限、风光无两，实则处处受制，一切都被安排得明明白白，毫无置喙余地的滋味……紫苏，你设身处地想一想，若你是皇后，日日夜夜品尝着这般滋味，心中会作何感想？那凤座可会有些硌人？”
紫苏听得心神俱震，背脊上一阵阵寒意窜起，竟连这夏日的酷热都感觉不到了，只觉得浓荫下的凉意，丝丝缕缕地钻进了骨头缝里。
她嘴唇哆嗦着，难掩惊骇，“可是小主，太后与皇后是亲姑侄啊，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损！皇后娘娘她难道还敢太后娘娘心存不满？这也太……”
“亲姑侄？”梨花轻轻重复了一句，眼神飘向那对依旧偎依在一起的鸳鸯，语气渺茫，“在至高无上的权力和家族利益之下，所谓的亲情，有时不过是层最华丽也最易撕破的薄纱。皇后也是人，一个有血有肉，有七情六欲，活生生的人，而非庙堂之上泥塑金身的神像。她会对戚昭仪的专房之宠心生嫉妒与危机，难道就不会对太后无所不在的掌控，感到深深的窒息和不甘吗？”
梨花顿了顿，看着紫苏那双因震惊而睁得溜圆的眸子，声音压得更低，却每一个字都像沉重的石子投入紫苏的心湖，激起惊涛骇浪，“其实我本也没想这么深，可是你还记得辛夷那日传话时说过什么吗？她说皇后娘娘起初情绪颇为激动，脸色很不好看，言语间似乎还带着委屈和愤懑，若是一心愿意，全然顺从，又如何会愤懑呢？所以我今日在皇后面前，看似惶恐无助，实则故意提及谢氏女入宫之事，又刻意强调太后娘娘的吩咐安排，紫苏，你真当这些，都只是我随口之言吗？”
“皇后也并未让我失望，她的反应显然不是全不在意，于是我又借挑选首饰之机，告诉皇后，在这宫里，她才是唯一的主子。”