然而，姒启并未动怒，依旧深邃的目光审视着苏哲，郑重说道：“你觉得那些老弱妇孺，仅仅因为被你视作贪生怕死的弱者，就该被你屠戮？所以你才对他们下了杀手？强者受辱，将屠刀挥向更强者；弱者受辱，把屠刀指向更弱者。你告诉我，你的作风是强者，还是弱者？若你是一名合格的护卫者，就应当身先士卒，带领百姓与敌人英勇战斗，而不是只在百姓身后空喊口号。倘若你能在敌军攻破城池之时，拼死一战，我还敬你是条汉子！”
紧接着，姒启的语气愈发严厉，责备道：“一个高喊‘兄弟们，随我杀上去’的将军，和一个叫嚷‘兄弟们，给我杀上去’的将军，你觉得士兵们会更爱戴哪一个？哪一个才是合格的领导者？显而易见，你只会一味责备那些投降的同胞，却从未想过带领他们团结起来，共同对抗白虎国，你太极端了。你的这种极端，迟早会害了你身边的所有人。”
这一番话如同一记重锤，瞬间把苏哲砸得呆立当场。他开始陷入深深的反思，仔细回想自己过往的种种行为，思索是否真的符合强者的行径。
姒启毫不客气，继续说道：“送你八个字：存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆存。人类选择群居生活，是因为惧怕孤独、恐惧死亡。怕死，本就是人的本能，屈服于这种本能并不可耻。那些孩子刚刚降临到这个世界，他们哪里懂得国破家亡的沉重？他们只知道活着，在废墟之下艰难活着，可他们也是青龙国的未来；那些老人，或许还有未完成的遗愿，他们是青龙国历史的见证者；而那些女人，肩负着民族延续的重任，她们不该出现在战场之上。人类惧怕死亡，这无可厚非。为了求得生存之策，做出暂时的妥协，并非他们的本意，我完全能够理解他们。”
苏哲低头沉思，片刻后，低声问道：“殿下，难道您不责怪他们向敌军投降吗？”
姒启轻轻拍了拍苏哲的肩膀，语气温和地说：“我很庆幸他们都还活着！我也十分感激西玛所做的一切！在此之前，我的大军夺回徐州，收复兖州，一路上，我目睹了无数沦为绝迹的村庄。我承认，那些奋起抗争侵略者的人，都是值得敬佩和纪念的英勇无畏的战士，是最忠诚的青龙国人。可我满心都是惋惜与悲伤！因为我一直期望，当我率军归来拯救他们时，他们都还能活着……无论以何种方式活着，只要他们还在，我所进行的这场战争就有意义！我们的军队才有士气去拯救下一座城市，我们的国家才有未来可言！”
姒启眼神中充斥着泪光，顿了顿情绪，接着说：“这座城市已经饱受战争的摧残，它归属于谁，此刻已不再重要。重要的是谁能在这片土地上安稳生活！倘若姑苏城最终只剩累累白骨，即便我成功收复，又有何意义？难道是要为这些死去的人做头七吗？”
姒启一番肺腑之言话说得苏哲满脸羞愧，他双腿一软，面向父老乡亲们“噗通”跪下，瘦弱的身躯不断耸动，他痛哭流涕，口中不断说着“对不起……对不起……对不起，是我太极端了，我杀了那么多同胞……我该死……”
西玛将身上的羊皮脱下，给苏哲披上，轻抚他的后背安慰着他。
到了晚上，姒启将西玛和苏哲召进大营商议攻城事宜。
根据西玛提供的情报，姑苏城城墙高耸，墙面光滑很难攀登。再加上这边围剿山贼，姑苏城空虚，一定会加派人手在城墙上巡逻队。想要悄无声息地潜入城内，难度极大。
就在姒启为此事感到为难之际，西玛又提供了一条关键线索：他们每日都会向姑苏城内的白虎国驻军运送食物，只是今天因故耽搁，未能送成。
于是，花汐提出一个计策：让特战队伪装成送资源的牧民和回归的白虎军，混入城内，找准时机对修仙者大营发动袭击；
同时，安排部分莽骑兵伪装成牧羊者，提前混入城中，伺机夺下城门。
花忠老将军听后，面露担忧之色，说道：“莽骑兵那长长的步枪，能藏到哪儿去啊？总不能赤手空拳进城吧？而且，此计风险极大啊！”
姒启思索片刻，回应道：“可以让士兵们将稻草捆在步枪上，伪装成草料，藏于马车上。”
紧接着，姒启又补充道：“让俘虏走在前面开路，我们的士兵换上白虎国的军服，混在其中，如此便能较为轻易地进城。为了方便在城内相互辨认，可以在护腕上系一条红布。”
花忠老将军接着说：“咱们的内应进城后迅速占领城内各处制高点，分割战场。以小组的形式在各处进行阻击狙杀敌人，以接应炮兵进城。炮兵进城后，除了前方阻击阵地，其余人以巷战的方式进行清理城门附近的敌军，以保护炮兵。接着炮兵往敌军军营方向轰炸，但是切勿炸到民房，城中还有大量百姓。三轮轰炸后，趁着敌军还未反应过来，全体冲锋，彻底歼灭敌军。”
姒启微微颔首，对花忠的战术表示肯定道：“没错！虽说敌军还剩四万人，但我们有信心凭借火力压制他们。”
会议结束后，姒启特意拦住了西玛。
他神色凝重，打探道：“你可知道有个叫鲁冰的女子？听闻她是从外地嫁过来的，出身于一个牧民世家。”
“我们扬州这边是以家族为团体，你知道她嫁过来的哪个家族吗？”
姒启补充道：“莱特家族。”
西玛回忆了片刻，说道：“莱特家族在守城时，家中男丁基本都战死了。不过听说，他们家的女眷都被押送到了徽州城，好像是要去那儿摘茶叶做劳工……”
姒启追问道：“那莱特家族的孩子呢？”
西玛摇了摇头，说：“当时兵荒马乱的，我也没太留意。但我能确定，在我管辖的范围内，没有莱特家族的孩子。”
姒启无奈地喃喃自语道：“看来，只能去徽州城找找看了。”
很快，凌晨时分来临，众人按照计划开始伪装进城。或许是守城军士兵们正饿着肚子，又或许是看到了几个熟悉面孔，他们只是草草检查了一番，便放行了。
可这一放行，却让原本看似无坚不摧的姑苏城，轻而易举地落入了青龙国手中。
这场战斗从凌晨一直持续到下午夕阳西下，才将所有负隅顽抗的白虎国士兵全部歼灭。
姒启站在城头，手中高高举起青龙旗，稳稳的插在城墙上，龙旗重新在城头高高飘扬，无数百姓仰头凝望着渴望已久的青龙旗，想起死去的家人，那一刻，无数人相拥而泣，他们终于不用再过着奴隶一般的生活。
当姒启将白虎旗从城墙上狠狠丢下时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声，不少男人冲上前去，将白虎旗撕碎、践踏。
姒启站在城墙上，庄严宣布：“我以青龙国征夷大元帅的名义，宣布姑苏城正式回归！在此授权城中一切内务全部交由西玛负责，城防治安则由苏哲掌管。”
之所以选择西玛，是因为经历战争创伤后，此时的姑苏城需要一个温和、正面形象的人站出来进行宽慰处理。只有这样，才能激励更多人勇敢前行。而苏哲虽然行事风格有些极端，但他对青龙国的忠诚毋庸置疑，由他负责治安和城防工作，是完全可以信赖的。
庆祝活动结束后，姒启在姑苏城逗留了半个月。
这半个月，一是因为这里的美食让他流连忘返，尤其是梅干菜扣肉，姒启半年来第一次品尝到这熟悉的味道，激动得热泪盈眶，这道菜勾起了他对前世的深深回忆；二是因为姒启毫无官架子，若旁人不说，根本没人能想到他竟然是青龙王的亲弟弟，一个本应养尊处优的王爷，却身先士卒，冲锋在前，无数人因此对他敬佩不已。
在这半个月里，姒启并未闲着，他吩咐西玛，每隔一段时间就给江都城的百姓送去食物和重建城池的物资。
西玛收到命令后便立刻安排运粮队出发，不断向江都城运送食物，一直持续到化工厂的居里率领车队抵达古井村。
此时的居里，满脸疲惫，历经长途跋涉，舟车劳顿，她早已迫不及待地想要见识姒启口中神奇的石油。
居里到达的第二天便快马加鞭派遣斥候前来报信，姒启听闻便率领龙鳞特战队，押送着两万俘虏扛着设备和物资，同时安排两千莽骑兵作为监工，一同前往古井村。
当然，姒启催促着大量的白虎军俘虏朝着古井油田出发，看着一车车大量粮食干净的水，姒启满意的点点头。
他决心在古井村开拓出一块帝国的第一座油田，而石油工业将引领青龙国进入内燃机时代，无数的由石油衍生的产品将彻底改变青龙国的战争模式和生活习惯。