暮春的阳光透过景阳宫的窗棂，洒在案头那叠厚厚的奖惩名册上。敏妃指尖拂过泛黄的纸页，上面密密麻麻记录着德妃掌权时宫人的奖惩情况，可越看，她的脸色就越沉——有个叫小菊的宫女，只因在给德妃奉茶时不小心洒了半杯，就被杖责三十，赶出宫去；还有个叫小李子的太监，因为晚了半刻钟给德妃传信，就被罚去辛者库做苦力，三个月都没领到月钱。
“这些惩罚，也太离谱了。”敏妃放下名册，语气带着几分怒意。容嬷嬷凑过来一看，也叹了口气：“娘娘，这小菊和小李子，老奴还有些印象。小菊是个老实孩子，在德妃宫里当差时总是小心翼翼的，那次洒了茶，也是因为德妃突然发脾气，吓了她一跳；小李子则是因为母亲病重，去太医院请太医耽误了时间，并非故意迟到。德妃那时候正心烦，根本不听他们解释，就重罚了。”
敏妃沉默良久，忽然道：“容嬷嬷，你让人去查一下，小菊和小李子现在在哪里。若是还在京城，就把他们请回宫里来。”
容嬷嬷连忙去办。三日后，小菊和小李子被带到了景阳宫。小菊穿着一身粗布衣裙，脸上带着几分怯懦，双手紧紧攥着衣角——被赶出宫后，她无家可归，只能在京郊的一家小客栈里做杂役，日子过得十分艰难；小李子则瘦了不少，脸色蜡黄，他从辛者库出来后，因为身上有“犯错”的记录，没人敢用他，只能靠乞讨为生，母亲也在两个月前病逝了。
“奴才（奴婢）参见敏妃娘娘。”两人跪倒在地，声音哽咽。
敏妃连忙让他们起身，亲手给他们递了杯热茶：“你们的遭遇，我都知道了。德妃当年因私怨罚了你们，是她的不对。今日我把你们找回来，就是要还你们一个公道。”
她对容嬷嬷道：“去取二十两银子给小李子，让他先好好安葬母亲，再给他安排个管事太监的差事，就在景阳宫当差；小菊呢，就留在我身边做贴身宫女，月钱按二等宫女的标准发，之前被克扣的月钱，也一并补上。”
两人听到这话，顿时热泪盈眶，重重地磕了几个头：“多谢娘娘！多谢娘娘！奴才（奴婢）以后定当尽心竭力，报答娘娘的恩典！”
处理完小菊和小李子的事，敏妃又翻起了其他旧案。有个叫赵嬷嬷的宫人，因在份例发放时多给了与德妃不和的陈贵人半匹布，就被德妃罚去浣衣局洗了半年的冷水；还有个叫小安子的太监，因为无意中听到德妃和画春的密谋，被德妃以“偷窃”的罪名杖责后，发配到了皇陵。
敏妃一一重审这些旧案，为受冤者恢复名誉、补发月钱，甚至还为小安子平反，让人把他从皇陵接了回来，安排在御花园当差。对于那些确有过错但受罚过重的宫人，敏妃也减免了他们的刑罚，记录在案，许其戴罪立功——比如有个太监曾偷拿过宫里的点心，德妃要把他赶出宫，敏妃却只罚了他一个月的月钱，让他去冷宫帮周德海看守，若是表现好，半年后便可调回。
敏妃的这些举动，很快就在底层宫人中传开了。以前，宫人们都怕犯错，更怕得罪嫔妃，因为一旦出事，就可能被随意惩罚，连辩解的机会都没有；可现在，他们知道敏妃是个明事理、奖惩分明的主子，只要自己安分守己，就算犯了小错，也能得到公正的处理。
就连李德全的徒弟小德子，也私下里向景阳宫传递消息。这日，小德子趁着给景阳宫送御膳的机会，悄悄对容嬷嬷说：“嬷嬷，十四阿哥最近总去内务府，和李总管的侄子走得很近，好像在商量什么事，您让娘娘多留意些。”
容嬷嬷把消息告诉敏妃时，敏妃正看着新送来的奖惩名册，上面记录着几个宫人因认真做事被奖励的情况。她笑着道：“人心都是肉长的。咱们待他们公正，他们自然愿意向着咱们。这些消息，可比咱们花钱买的还管用。”
容嬷嬷也笑了：“娘娘说得是。如今宫里的宫人，提起您来都赞不绝口，连以前跟着德妃的几个老宫人，都私下里说您比德妃强多了。”
敏妃放下名册，望向窗外——庭院里的海棠开得正艳，微风拂过，落下几片花瓣。她知道，赢得宫人的信服，比任何权力都重要。有了这些人的支持，就算德妃和胤祯再想搞小动作，也难成气候。