南巡的船队还在江南的水域上缓缓前行，关于苏清颜在途中力挽狂澜，用一剂绿豆甘草汤救活了误食毒果的刘贵人的消息，却早已像长了翅膀一样，飞回了遥远的紫禁城。
一时间，整个后宫都沸腾了。
御花园的凉亭里，几个低位份的常在和答应正凑在一起窃窃私语，声音里带着掩饰不住的惊讶和敬畏。
“你们听说了吗？永和宫的苏贵人，不对，现在该叫苏嫔了，在南巡路上可厉害了！”一个穿着粉色宫装的答应，手里的绣针都忘了动，“听说刘贵人误食了毒果，太医院的人都束手无策了，是她一眼就看出是中了马桑果的毒，还拿出了解毒的法子，硬生生把人从鬼门关拉回来了！”
另一个常在也连连点头，语气里满是崇拜：“我就说苏嫔不是一般人！刚进宫时看着安安静静的，谁知道这么有本事！不仅会做什么驱虫香囊、安神药包，还懂医理，连太医院的太医都比不上她！”
“可不是嘛！”旁边的一个小主接口道，“听说皇上都亲自夸她‘临危不乱，观察入微，处置果断，颇通医理药性’呢！这评价，可是连高位的娘娘们都少有呢！”
她们的语气里，早已没了当初那些“命硬克主”、“惹是生非”的鄙夷和不屑，取而代之的是满满的敬畏和仰望。在这深宫里，有真本事的人，总是能赢得尊重的。
而在另一边的长春宫里，端嫔和荣嫔正对着一盘新摘的荔枝，神色复杂。
“苏清颜……”端嫔拿起一颗荔枝，指尖轻轻掐着，“真是没想到，她竟有这样的本事。”
荣嫔用银签挑开荔枝皮，慢悠悠地道：“刚进宫时，我还以为她就是个安分守己、想靠着几分姿色混日子的，没想到竟是只深藏不露的凤凰。”
“能让皇上那样称赞，又能得温僖贵妃的青睐，这苏清颜，怕是要一飞冲天了。”端嫔的语气里带着几分忌惮，“你说，咱们是不是该主动去结交一下？”
荣嫔摇了摇头：“现在去结交，怕是有些晚了，反而显得刻意。再说，她现在风头正盛，树大招风，咱们还是先看看再说吧。别到时候没交好，反而惹了一身麻烦。”
端嫔想了想，觉得荣嫔说得有道理：“也是。德妃和宜妃那边，怕是不会善罢甘休的。”
提到德妃和宜妃，两人的脸色都凝重了几分。
钟粹宫里，宜妃虽然还被禁足，但消息灵通得很。当她听说苏清颜在南巡路上大放异彩，还得了皇上的亲口称赞时，气得把手里的茶杯狠狠摔在地上，碎片溅得到处都是。
“贱人！这个贱人！”宜妃的声音尖利刺耳，充满了嫉妒和怨恨，“不过是走了狗屎运，蒙对了一次，竟然就得到了皇上的夸奖！凭什么？！”
守在一旁的掌事太监连忙跪下：“娘娘息怒！您别气坏了身子！苏嫔不过是一时得意，她根基尚浅，迟早会栽跟头的！”
“栽跟头？我等不到她栽跟头了！”宜妃胸口剧烈起伏，“她现在越来越得势，等她从南巡回来，岂不是要爬到我的头上来了？不行，绝对不能让她得逞！”
她在屋里踱来踱去，眼神越来越阴狠：“去，想办法给我递个消息回郭络罗府，让他们在江南那边想想办法，绝不能让苏清颜顺顺利利地回来！”
掌事太监心里一惊，却不敢违抗，连忙应道：“是，奴才这就去办。”
而在景仁宫里，德妃正坐在窗边，手里捻着一串紫檀佛珠，看似在闭目养神，眉头却微微皱着。
李德全小心翼翼地站在一旁，连大气都不敢喘。他知道，娘娘这是在琢磨事呢，而且多半是在琢磨苏嫔。
“苏清颜……”德妃忽然开口，声音淡淡的，却带着一丝寒意，“真是个好本事啊。”
李德全不敢接话，只是低着头。
“从一个不起眼的低位嫔妃，到现在能得到皇上和温僖贵妃的双重青睐，甚至能让太医院的人都自愧不如……”德妃慢慢转动着佛珠，“这手段，这心智，可真不简单。”
她原本以为，苏清颜不过是个有些小聪明，运气好的女子，掀不起什么大浪。可现在看来，她错了，错得离谱。这个苏清颜，不仅有小聪明，还有大本事，更有一颗沉稳坚韧的心。这样的人，若是成了气候，怕是会成为她最大的威胁。
“看来，是我之前太小看她了。”德妃的语气里带着一丝不易察觉的懊恼，“不过，现在醒悟，还不算太晚。”
她睁开眼，眼底闪过一丝阴狠：“一个女子，在后宫里太出风头，尤其是在医理方面太出风头，未必是什么好事。”
李德全心里一动，隐隐猜到了娘娘的心思，却不敢多问，只是低着头道：“娘娘英明。”
德妃没再说话，只是重新闭上了眼睛，手里的佛珠转得更快了。
后宫里的各方势力，因为苏清颜的崛起，正在悄然发生着变化。低位妃嫔对她敬畏有加，中位妃嫔或想结交，或持观望态度，而高位的德妃和宜妃，则已经将她视为了心腹大患，开始暗中谋划。
苏清颜在南巡路上的风光无限，在后宫里掀起了轩然大波。她的形象，已经彻底从一个“命硬克主”、“惹是生非”的负面形象，转变成了一个“聪慧过人”、“心善果敢”、“得圣心”、“有真本事”的正面形象。
这种形象的转变，比任何晋位加赏都来得重要。它意味着，苏清颜在后宫中的根基，正在一点点变得牢固；意味着，将会有更多的人愿意依附她，支持她；也意味着，她未来的路，将会更加宽广。
只是，树大招风，名高引谤。苏清颜地位的跃升，也让她站在了更显眼的位置，成为了更多人目光的焦点，其中，不乏充满敌意和算计的目光。
远在江南的苏清颜，虽然不知道后宫里的具体议论，但她也能猜到，自己这次的表现，定然会引起不小的震动。她站在船头，望着江南秀美的风光，眼神平静而坚定。
她知道，自己已经没有退路了。只能一步步往前走，用自己的智慧和勇气，去面对前方的风风雨雨。