御书房内的空气仿佛凝固成了冰，连香炉里盘旋的檀香都似被冻住，直直往下沉。康熙攥着那支凤簪的手猛地扬起，赤金簪身撞在金砖地面上，发出“当啷”一声脆响——翡翠凤翅磕在棱角上，崩出一道细缝，红宝石眼珠滚了半圈，定在宜妃面前，像只嘲讽的眼。
“宜妃！”康熙的声音像从牙缝里挤出来，带着压不住的雷霆之怒。他猛地站起身，明黄色龙袍的下摆扫过龙案，砚台里的墨汁晃出半滴，落在明黄奏章上，晕开一小团黑。“你占着妃位，享着朕的恩宠，就该知晓‘表率’二字怎么写！可你呢？”
他俯身盯着趴在地上的宜妃，眼神像淬了冰的刀子：“不过是前日在御花园被苏贵人说破两句无心之言，竟就怀恨在心，勾连宫人盗内务府样品，用蜂蜡做旧、抹灶灰充古物，栽赃到一个宫女头上，还要牵连主位——你这般阴私歹毒，眼里还有朕的规矩吗？还有这后宫的体统吗？！”
宜妃的额头“咚咚”磕在地上，金砖被撞得发闷。她发髻早已散乱，一支孔雀蓝点翠簪子滚到康熙脚边，珠花上的珍珠簌簌发抖。“皇上息怒！臣妾知罪！臣妾是被猪油蒙了心！”她的声音嘶哑得像破锣，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领，“那日见苏贵人得皇上青眼，臣妾一时糊涂……求皇上看在臣妾侍奉多年的份上，饶了臣妾这一次吧！”
“饶你？”康熙冷笑一声，一脚踢开脚边的珠簪，“你让翠缕往小福子床底塞簪子时，怎么没想过那姑娘若被屈打成招，会落个什么下场？你拿着这支假凤簪在朕面前哭诉‘失窃’时，怎么没想过苏贵人若辩白不清，会被冠上‘偷盗’的污名？”
他的目光扫过瑟瑟发抖的翠缕，那小宫女早已瘫在地上，裙裾沾满尘土。“你这奴才，为主子效力本是分内事，却帮着构陷忠良，助纣为虐，也配留在御前？”
翠缕闻言，身子抖得像风中的落叶，连忙膝行两步，额头重重磕地：“奴才罪该万死！求皇上开恩！”她偷眼瞥见宜妃怨毒的眼神，心里一凛，又补了句，“奴才也是被宜妃娘娘逼的！她若不允诺金镯子，奴才万万不敢……”
康熙闭了闭眼，再睁开时怒意稍敛，只剩沉冷：“传旨。”侍立的总管太监连忙躬身，手里的拂尘都快攥断了。“宜妃郭络罗氏，构陷宫嫔，欺君罔上，罚俸一年，禁足钟粹宫思过，非朕手诏，永不得出！”
“皇上！”宜妃猛地抬头，鬓边的碎发粘在泪湿的脸上，“臣妾不要禁足！钟粹宫阴冷潮湿，臣妾……”话未说完，就被康熙凌厉的眼神堵了回去，那眼神里的厌恶像针，刺得她喉咙发紧。
“翠缕，”康熙的声音毫无波澜，“杖责四十，发往浣衣局，永世不得出紫禁城半步。”
翠缕身子一颤，随即重重磕头：“谢皇上恩典！谢皇上恩典！”四十杖虽疼，却保住了性命，比起宜妃的下场，已是天恩。她磕得额头通红，竟带着几分劫后余生的庆幸。
最后，康熙的目光落在苏清颜和小福子身上。小福子还跪在地上，背脊挺得笔直，只是肩头微微发抖——那是激动的。“苏贵人，小福子，”他的语气缓和了些，“今日之事，委屈你们了。”
他看向小福子：“赏白银五十两，另赐一匹云锦，往后好好伺候你主子。”又转向苏清颜，眼底带了点暖意，“你临事不乱，心思缜密，能在短短时日里寻到证据，可见聪慧。往后在宫里，若再有人敢寻衅滋事，只管告诉朕。”
“谢皇上隆恩！”苏清颜扶着小福子叩首，额头触地时，能感受到金砖的微凉。小福子的眼泪“吧嗒”落在手背上，滚烫滚烫的。
康熙摆了摆手：“都退下吧。”
众人叩首告退，宜妃被两个小太监架着往外拖。她的鞋掉了一只，赤着的脚在金砖上蹭出红痕，嘴里还在哭喊：“皇上！臣妾知错了！再给臣妾一次机会啊！”声音撞在殿柱上，碎成一片，渐远渐轻，最终被御书房外的风卷走了。
苏清颜牵着小福子走出殿门时，正撞见檐角的阳光斜斜泼下来，落在她们发间。小福子攥着主子的手，指节都泛白了，眼泪混着笑：“主子，我们……我们真的没事了！”她的声音还有点哽咽，却亮得像檐角的铜铃。
苏清颜望着远处宫墙上的琉璃瓦，在阳光下泛着金辉。她微微一笑，指尖拂过袖口的缠枝纹：“是啊，没事了。”可心里却像压着块温玉，不重，却沉甸甸的——方才宜妃被拖走时那怨毒的眼神，像根刺，扎进了她心里。