景阳宫的窗棂上爬着几株新抽的绿萝，叶片上的晨露被风一吹，滴落在青砖地上，洇出一小片深色的痕迹。苏清颜坐在紫檀木案前，指尖划过堆积如山的账册，纸页间的霉味混着淡淡的墨香，在空气中弥漫开来。
“主子，这是康熙二十三年到二十五年的份例总账，内务府那边找了三天才凑齐。”容嬷嬷用帕子擦了擦额角的汗，将最后一摞账册推到案边，“好多册子都虫蛀了，字迹都模糊不清。”
苏清颜拿起一本泛黄的账册，指尖拂过上面的水渍，轻声道：“越乱越好。乱账才藏得住猫腻。”
自“对食连坐制”推行后，后宫里的私语仿佛被一阵大风刮净了。往日里那些靠着“对食”传递消息的门路断了大半，各宫的太监宫女走路都低着头，遇见管事的连大气都不敢喘。这种前所未有的安静，反倒给了苏清颜可乘之机——那些藏在旧账里的贪墨，再也没人敢偷偷遮掩了。
“您看这页。”容嬷嬷指着其中一页，“康熙二十四年腊月，储秀宫领了二十匹云锦，可账册上只记了十五匹。底下的小注写着‘御花园赏花用’，可那年腊月雪下了一个月，御花园的花都冻枯了，赏的哪门子花？”
苏清颜拿起朱砂笔，在那行字旁边画了个圈：“查储秀宫当时的掌事太监是谁。”
“是李德全的远房侄子，李三。”容嬷嬷早有准备，从袖中掏出个小本子，“这李三前年就告病出宫了，听说在城外买了三进的院子，还纳了两房妾室。”
“一个太监，哪来这么多银子？”苏清颜冷笑一声，将账册推到一边，“再看这本。”
正说着，小李子掀帘进来，手里捧着个银托盘，盘里放着个被油纸包着的东西。“主子，这是刚从尚食局拿来的，说是给您补身子的。”
苏清颜瞥了一眼，见油纸里露出些暗红的边角，便道：“是阿胶？我没让他们送这个。”
“是尚食局的刘管事特地送来的，说您近来查账辛苦，用东阿的老胶炖了燕窝，补气血最好。”小李子放下托盘，脸上带着些犹豫，“不过……奴才刚才在门口听见，刘管事让小厨房的人把剩下的阿胶偷偷送到翊坤宫去了。”
容嬷嬷的脸色沉了下来：“这刘管事是德妃宫里出去的人，当年就是靠着克扣各宫的份例才爬到尚食局管事的位置。”
苏清颜拿起那碗燕窝，用银簪子搅了搅，眼底闪过一丝冷光：“看来有人急了。知道我们在查旧账，想用这些小恩小惠堵我的嘴。”她将燕窝推回给小李子，“拿去给园子里的狸猫分了吧。告诉刘管事，账本上的账算不清，送再多阿胶也没用。”
小李子刚走，容嬷嬷便从账册里翻出一本，指着上面的记录道：“主子您看，尚食局这三年来，每个月都多领十斤人参，说是给各宫老嬷嬷补身子，可领物单上只有刘管事的签字，却没有各宫的回执。”
“十斤人参，够半个后宫的人吃了。”苏清颜的指尖在“十斤”两个字上重重一点，“查这些人参的去向。还有，把李三从城外抓回来，我要亲自问话。”
三日后，李三被两个小太监押进景阳宫时，浑身抖得像筛糠。他跪在地上，头磕得“咚咚”响，嘴里不停喊着“饶命”。
“康熙二十四年腊月，储秀宫那五匹云锦，去哪了？”苏清颜坐在上首，声音平静无波。
李三的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
容嬷嬷上前一步，将一本账册扔在他面前：“这上面记着，你当月往德妃娘家送了两匹云锦，给翊坤宫的李答应送了三匹。要不要我把德妃娘家的管家叫来对质？”
李三“噗通”一声瘫在地上，眼泪鼻涕一起流下来：“是德妃娘娘让奴才做的！她说过年要给太后做寿礼，让奴才先从宫里挪几匹……后来寿礼没做成，那几匹布就被她娘家留下了……”
苏清颜没说话，只是拿起笔，在账册上写下“德妃”二字。阳光透过窗棂照在纸上，那两个字仿佛浸了冰，透着彻骨的寒意。
接下来的半个月，景阳宫成了整个后宫最忙碌的地方。被揪出来的贪墨分子一个接一个，有内务府的笔帖式，有各宫的掌事嬷嬷，甚至还有御花园的花匠。苏清颜没让人把他们直接送慎刑司，而是在景阳宫门口支了张桌子，当众核对账册，让所有人都看着这些人如何将宫中之物据为己有。
“刘管事，尚食局的人参，你送了多少给德妃？”
“张嬷嬷，你把钟粹宫的绸缎偷偷卖到宫外，一年赚了多少银子？”
每问一句，就有人面如死灰地瘫倒在地。那些曾经靠着克扣份例作威作福的人，如今一个个被扒得干干净净，连带着他们背后的主子，也被扯出了蛛丝马迹。
画春在永和宫外听着消息，急得像热锅上的蚂蚁。“娘娘，苏嫔这是疯了！她查账查到您头上来了！”
德妃正对着镜子描眉，闻言只是淡淡一笑，将眉笔放下：“慌什么？不过是几匹布、几斤人参罢了。她想扳倒我，还嫩了点。”可镜子里的人影，却微微攥紧了拳头。
景阳宫内，苏清颜将最后一本账册合上，夕阳的余晖透过窗棂落在她身上，给她镀上了一层金边。容嬷嬷看着那些被处置的人名单，轻声道：“主子，这一下，怕是把半个后宫都得罪了。”
苏清颜望着窗外渐渐沉下去的落日，轻声道：“得罪了又如何？这后宫的账，早就该好好算了。”她知道，这只是开始，那些藏在更深暗处的污垢，还等着她一点点挖出来。