德妃准备的那盆墨兰入宫时，正是荣妃寿宴前三日。御花园的暖房里骤然添了几分清雅，深紫色的花苞在碧叶间若隐若现，像极了藏在暗处的眼睛。花匠张老三每日亲自打理，浇水施肥都格外上心，生怕出了半分差错。
苏清颜得到消息时，正在碎玉轩核对新领的份例。容烟将一小包迷迭魂粉末放在她面前，油纸包上还沾着些许泥土——那是她按苏清颜的吩咐，混入花肥中特制的。
“贵人，暖房的守卫比往日严了三倍。”容烟的声音压得极低，指尖因紧张泛白，“张老三寸步不离，连浇水都亲自上手。”
苏清颜捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅。灰绿色的颗粒带着甜腻的异香，在干燥的空气中微微浮动。“越严，越说明心虚。”她将粉末重新包好，塞进袖中，“你去告诉小李子，让他想办法给张老三送坛好酒，就说是……感念他上次帮忙修剪庭院的谢礼。”
容烟眼中闪过一丝明悟，躬身退下。
黄昏时分，暖房的守卫果然松了些。张老三捧着酒坛，脸上泛着醺红，正与两个小太监吹嘘自己如何养出这等珍品墨兰。苏清颜提着食盒从旁经过，笑意温婉：“张师傅好兴致，这墨兰养得真是精神。”
张老三见是新晋的苏贵人，连忙收敛了醉态，拱手道：“贵人谬赞。”
“荣妃娘娘生辰将近，看到这样的好花定会欢喜。”苏清颜目光落在墨兰上，语气带着几分艳羡，“臣妾拙技，平日里也爱摆弄花草，不知可否让臣妾沾沾喜气，亲手为这墨兰修修枝叶？”
张老三本有些犹豫，但想到对方是皇上跟前刚得脸的贵人，又收了人家的好酒，便含糊着应了：“贵人随意。”
苏清颜微微一笑，放下食盒，从里面取出一把小巧的银剪。她的动作轻柔，指尖划过叶片时带着恰到好处的珍视，目光却始终留意着盆土。暖房里弥漫着潮湿的水汽，混着泥土与花香，正好掩盖了袖中粉末的异香。
趁张老三转身与小太监说笑的间隙，她手腕微翻，油纸包中的粉末悄无声息地落入花盆。指尖沾到的粉末迅速融入湿润的泥土，只留下一点极淡的痕迹，旋即被她用银剪拨开的浮土盖住。
“张师傅看这样如何？”她将剪下的几片枯叶递过去，笑容坦荡。
张老三醉眼朦胧地看了看，连连点头：“贵人手艺好，比老奴修剪得雅致多了。”
苏清颜放下银剪，接过容烟递来的帕子擦了擦手：“不过是献丑了。时辰不早，不打扰张师傅忙活。”
离开暖房时，晚风带着凉意拂过衣襟。苏清颜回头望了一眼那抹在暮色中愈发深沉的紫，袖中指尖仍残留着泥土的微凉。她知道，这盆墨兰已不再是简单的寿礼，而是一把淬了毒的匕首，只待生辰宴那日，刺向德妃精心编织的网。
回到碎玉轩，容烟正对着一盏油灯查验什么。见她进来，连忙将一张纸递过来：“贵人看这个。”纸上是她誊抄的墨兰养护记录，其中“浇灌药剂”一栏标注着“兰引”二字，后面跟着一行小字——“御药房特制”。
“果然如此。”苏清颜指尖点在“御药房”三个字上，眼中寒光一闪，“德妃不仅要用迷迭魂，还嫌毒性不够，竟让御药房特制了催花药剂。”
容烟的脸色沉了下去：“这‘兰引’里若掺了别的东西，与迷迭魂相遇，后果不堪设想。”
“所以我们更要确保，这后果只由该承受的人承担。”苏清颜将记录收好，“你明日去御药房，想办法查清楚这‘兰引’的成分，尤其是经手的宫人是谁。”
容烟应下，却迟迟没有动身，望着窗外的夜色轻声道：“荣妃娘娘待下人素来宽厚……”
“我知道。”苏清颜打断她，语气却软了几分，“但你想想，若我们今日手软，明日躺在这里的，便是你我。”她走到容烟身边，声音温和却带着力量，“放心，我已让小李子备好解方，只要及时施用，荣妃娘娘不会有性命之忧。”
容烟抬头望进她的眼睛，那里面没有丝毫犹豫，只有冷静的决断。她沉默片刻，终是躬身道：“奴婢遵命。”
窗外的月光穿过窗棂，在地上投下细碎的光斑。苏清颜走到多宝格前，轻轻打开底层暗格。夹层中的棉絮已所剩无几，残留的迷迭魂香气却愈发浓烈。她知道，再过三日，当这香气与墨兰花粉在荣妃的生辰宴上相遇，整个后宫都将掀起惊涛骇浪。
而她，只需站在浪涛之中，稳稳握住那把最锋利的剑。