东暖阁的窗子半开着，暮春的风带着御花园里花香，软软地吹进来，却怎么也吹不散弘曦眉间那点化不开的沉郁。
案头上的奏章堆得像座小山，压得人心头发闷。
他手里正捻着一份江南河道清淤的条陈。
字是极好的馆阁体，工整漂亮，引经据典，从“天人感应”说到“阴阳和合”，写得花团锦簇。
可弘曦翻来覆去地看，心头那点疑惑却像水底的石头，越沉越重：这淤塞的河道究竟有多长？得挖走多少方土？要用多少人工、多少银子？
这些顶顶要紧、关乎沿岸百姓生计的“俗务”，奏章里却像蒙了一层雾，影影绰绰，怎么也瞧不清楚。
指尖无意识地敲着光滑的紫檀桌面，发出闷闷的笃笃声。
自从皇阿玛把一部分政务交到他手里，让他学着监国，这样的奏章就没断过。
满朝的大人们，个个都是写锦绣文章的好手，道理讲得天花乱坠。
可一碰到那些支撑着这偌大帝国运转的根基——算得清账、修得好堤、懂种地、会琢磨点机巧玩意儿的“实学”人才，就像泥牛入海，难寻踪影。
弘曦只觉得，自己每日批阅的，像是一座座修得极漂亮、里头却空荡荡的楼阁，看着光鲜，底下却虚得很。
他站起身，脚步有些沉地踱到那排顶天立地的书架前。
目光掠过一册册装帧华贵的经史子集，最后停在了一本不起眼的旧书上——《天工开物》。
抽出来，书页泛着陈年的黄，边角都磨得起了毛，一股子陈墨混合着旧纸的味道钻进鼻子。
这书里写的，是怎么织出云霞般的锦缎，怎么炼出坚韧的钢铁，怎么烧出温润如玉的瓷器……都是实实在在的技艺。可在煌煌的科举大道上，它和它代表的“格物致知”的道理，却被轻飘飘地斥为“匠气”、“奇技淫巧”，是上不得台面的东西。
一股说不出的憋闷和沉甸甸的忧虑，像块石头似的压在他心口。
眼前不由得浮现出格致院（就是以前的格物院）高墙里的景象：那些为了改好火铳膛线熬得眼睛通红的工匠，那些对着洋人图纸算得头发都白了的先生，那些对着个会冒气的简陋铁疙瘩苦思冥想的怪才……
他们费的那些心血，难道就只能永远关在这方寸之地？
他们的本事，难道永远进不了那些只认科举文章的官老爷们的眼？
要是没有新鲜血液补进来，皇阿玛和他心心念念的“师夷长技以自强”、“强兵固防以御侮”的大计，迟早会变成没水的井，没根的树！
“太子爷，”暖阁的门被轻轻推开，总管太监何玉柱垂着眼进来，声音压得低低的，“万岁爷召您过去呢。”
养心殿里，沉香的味道浓得几乎凝住了。
雍正帝胤禛坐在御案后，明黄的常服衬得他侧脸线条像刀刻出来似的冷硬。
弘曦行过礼，垂手站在下头，心里头那点乱糟糟的思绪，却像外头被风吹散的柳絮，静不下来。
“江南那份清淤的条陈，看过了？”
胤禛的目光还停在手里的折子上，声音平平的，听不出什么。
“回皇阿玛，儿臣看过了。”
弘曦小心地挑着词儿，
“文章写得极好，引经据典，看得出是用了心的。只是……这具体怎么动手？要用多少料、多少人工、多少日子、花多少银子？这些要紧的，却说得含糊。没有这些实在的数儿，工部报上来的预算，就跟画在纸上的饼一样，儿臣实在拿不准主意。批多了，怕底下人伸手；批少了，又怕耽误了工，苦了沿河的老百姓。”
他顿了顿，声音里带出点自己也压不住的疲惫和无奈，
“这些日子替皇阿玛看着些政务，儿臣是看明白了，各部院里，能写漂亮文章的不少，可真懂实务、会算账、能管好工程的，掰着指头也数不出几个。这么下去，再好的旨意出了这宫门，怕也要变了味儿，成了空话。”
殿里一下子静了，只有香炉里那缕烟，还在慢悠悠地飘。
胤禛终于放下了朱笔，身子往后靠了靠，眼睛看着窗外开得正热闹的花。
可他眼底，却像结了冰的深潭，一丝暖意也无。
弘曦的话，一字一句都敲在他心上，和他那些关于未来的、沉重的记忆搅在一起。
空谈误国！这四个字，刻得有多深！
格致院是他父子手里最利的一把剑，可这把剑，得有人能拿得动、使得开才行！
“所以？”胤禛的声音还是没什么起伏，可那股子无形的压力，沉甸甸地落了下来。
弘曦深吸一口气，不再犹豫，撩起袍角就跪了下去，背脊挺得像杆枪，带着一股豁出去的劲儿：“儿臣斗胆，求皇阿玛恩准，改革科举取士的法子！”
“改革？”胤禛眉梢极细微地一挑，目光像针一样扎在弘曦身上，
“怎么改？祖宗定下的规矩，动一根头发丝儿，牵动的可是全身。”
弘曦抬起头，迎着父亲那能看透人心的目光，眼里是破釜沉舟的决绝和烧得正旺的火苗：
“祖宗立法，为的是给国家选贤才！可如今世道变了，咱们要的是富国强兵，要的是能办实事的真本事！儿臣以为，圣贤的大道理自然要讲（但不能再是唯一的标准），得在科举这正途里，堂堂正正地加上‘实学科’！”
他语速快了起来，憋在心里许久的话一股脑倒了出来：
“其一，加‘算学科’！考的就是算账的本事（数学）、看天象推节气、修水利算土方、量田亩定赋税这些实在的能耐。题目就从眼前的事里出，比如算清楚某地该交多少粮税、设计个小水塘该挖多深多宽、算准了清淤要运多少土、推算出下次日头月亮被遮住是啥时辰！”
“其二，加‘格物科’！考的是物件为啥会动（力学、简单机械）、火铳是怎么打响的、怎么让庄稼长得好（选种、施肥、浇水）、还有能不能看懂简单的器械图样，能不能自己琢磨点小改进！题目可以是比比两种火铳哪个好用、画个能省力的农具、说说杠杆滑轮为啥省劲、认认几种常见的石头有啥用！”
他的声音在空阔的大殿里撞出回响，带着一股要撕开陈年积弊的狠劲儿，
“八股文章做得再花团锦簇，于国何益？算不清账，怎么管好国库？不懂物件为啥会动，怎么造得出克敌的利器？不会让庄稼长好，怎么养活天下人？儿臣不是要丢了圣贤的道理，是给圣贤的道理找个能落脚的结实地方！是为咱们这大清，开一扇门，让那些真有‘实学’本事的人，也能堂堂正正地走进来！唯有这样，格致院才能一代代传下去，新政才能扎下根，强兵富国的大计，才不是一句空话！”
说完，他深深地叩下头去，额头抵着冰凉的金砖地，等着那预料中的雷霆震怒。
预想的风暴却没来。养心殿静得能听见香灰簌簌落下的声音。
胤禛的目光久久地落在儿子年轻却绷得笔直的脊背上。那倔强的样子，像极了他年轻时的影子。
改科举，动的是整个文官集团盘根错节的根基，那阻力，想想都让人头皮发麻。
可弘曦的话，句句都戳中了他心里那幅强国蓝图的要害。这
步棋，凶险万分，却又非走不可！
“起来吧。”胤禛的声音终于响起，还是平平的，可那惯常的冷硬似乎淡了点，“这事儿，朕知道了。”
没有立刻点头，但也没摇头。
弘曦的心猛地一跳，一股热流瞬间涌遍全身——皇阿玛，松口了！他依言起身，垂手站着，强压着心头的翻腾。
“这事儿，干系太大，朝堂上，必是一场大风浪。”
胤禛的目光变得深不见底，锐利得像能刺穿人心，
“你既担了监国的担子，就该知道怎么掌舵。张廷玉、鄂尔泰几个，是做实事的，能帮衬你。可要记着，”
他语重心长，字字都带着帝王的算计，
“太刚了容易折，该软的时候要软，道理要讲透，更要……懂得用‘好处’去撬动人心。” 他把“富国强兵”这把最锋利的刀，递到了弘曦手里。
“儿臣明白！”弘曦眼中那簇火苗，烧得更亮了。
太子要在科举正途里加“算学”、“格物”两科的消息，像块烧红的烙铁，猛地丢进了看似平静的油锅。
朝野上下，瞬间就炸开了锅。
平静的朝堂底下，暗流像开了闸的水，汹涌地翻腾起来。
反对的声音，不出所料，最先从那些清流言官和翰林老爷们嘴里喷出来。
“胡闹！简直是天大的笑话！”
都察院一位胡子都白透了的老御史，在早朝前的小朝房里就气得直哆嗦，声音又尖又颤，
“科举取士，那是给国家选栋梁！选的是懂圣贤大道、能治国安邦的正人君子！算学？那是账房先生拨弄算盘的玩意儿！格物？更是下九流的奇技淫巧！把这种上不得台面的东西，抬举到跟圣贤文章平起平坐？这是辱没斯文！是挖千年取士的根基！这么搞下去，读书人都跑去学这些机巧，谁还肯埋头苦读圣贤书？礼崩乐坏，国将不国啊！”
他捶着胸口，老泪纵横，好像大清的江山下一刻就要塌了。
一时间，嗡嗡的附和声像苍蝇似的围了上来：
“老大人说得在理啊！《大学》开篇就讲‘格物致知’，那是格心中之物，明心见性！哪是摆弄那些铁疙瘩木头块？”
“太子爷年轻，怕是被那些西夷的歪理邪说给蛊惑了！这事儿断然行不得！”
“八股取士，是祖宗的成法，维系着天下读书人的心！轻易改动，动摇国本，后患无穷啊！”
斥责、质疑、忧心忡忡的叹息，拧成一股喧嚣的浊浪，直冲着弘曦拍过来，也隐隐扫向御座上那位默不作声的皇帝。
空气里塞满了“奇技淫巧”、“败坏斯文”、“动摇国本”的唾沫星子。
弘曦端坐在朝堂上，一身杏黄太子袍服，脸上平静得像一汪深潭。
那汹涌的声浪扑到跟前，他眼皮都没抬一下，只是静静地听着，目光缓缓扫过那些激动得脸红脖子粗的老臣，也掠过那些眼神闪烁、心思难测的官员。
等那阵喧嚣的浪头稍稍退下去点，他才不紧不慢地开口，声音清朗又沉稳，每个字都清清楚楚：“诸位大人忧国忧民之心，孤都明白。” 先把最激烈的情绪安抚住。
“只是，孤心里头有个结，解不开，想请诸位大人给解解。”
他话锋一转，目光陡然变得锐利，像针一样刺向殿中，
“要是大江决了堤，洪水眼看就要冲垮堤坝，请问诸位熟读经史、深明圣贤之道的大人，是念诵《尚书·禹贡》能退了洪水，还是靠那些会算土方、懂水势流向、能设计加固堤坝的‘算学’、‘格物’之才，更能救下黎民百姓，保住一方平安？”
大殿里瞬间死寂。刚才还慷慨激昂的老御史张着嘴，喉咙里咕噜了两声，脸憋得通红，一个字也蹦不出来。
弘曦根本不给他们喘气的机会，紧接着抛出第二个问题，声音更沉更有力：
“要是边关起了狼烟，敌人拿着新式火铳，射得比咱们远，将士们血肉之躯挡不住，请问，是背诵《孙子兵法》的奥妙能打胜仗，还是靠那些懂火铳怎么打响、能督造出更厉害铳炮的‘格物’之才，更能守住咱们大清的疆土，护住将士们的性命？”
“再问，”他目光扫过全场，像压了千斤的重担，“国库的银子，关系着江山社稷的存亡。请问，是空谈‘民为贵，社稷次之’的大道理能让国库充盈，还是靠那些会算账、眼睛亮能揪住贪官、懂得开源节流的‘算学’之才，更能富国养民，支撑起这万里河山？”
三个“请问”，像三块硬邦邦的石头，砸在空谈误国的软肋上，每一个问题都戳着国计民生的痛处，让那些只会掉书袋的官员哑了火。
弘曦站起身，环视着满殿的朱紫大臣，语气诚恳又带着力量：
“圣贤之道，是治国安邦的根本，孤一日不敢忘！可根本也得有结实的身板来撑着！算学、格物，不是要取代圣贤文章，是给圣贤文章找个能施展的实在家伙！没有解决实际难处的本事，再好的道理，也是水里的月亮，好看不中用！”
“咱们大清要强兵，得有锋利的兵器，兵器得有人能造出来；要富国，得会做买卖管钱粮，管钱粮得会算账；要百姓安稳，得修水利、种好庄稼，这些，哪一样离得开格物致知的真本事？”
“把这样的人才选进科举正途，让他们学的东西能为国所用，怎么就败坏斯文了？这是给咱们的根本添砖加瓦，让圣贤的道理活起来！”
他目光灼灼，带着不容置疑的坚定：
“‘富国强兵’这四个字，不是挂在嘴边的口号！它需要能造出好兵器的巧匠，更需要懂门道、能管事、能琢磨点新东西的读书人去领头！科举为国选才，就该顺应时势，选真正能解朝廷之忧、解百姓之苦的真人才！这非但不是动摇国本，恰恰是给国本夯上最硬的石头，是功在千秋的大事！”
这番话掷地有声，在庄严的大殿里嗡嗡回响。
不少官员陷入了沉思，尤其那些在地方上摸爬滚打过、知道一粥一饭都来之不易、一堤一坝都关乎性命的务实官员，脸上渐渐露出了认同的神色。
这时，一直沉默的首辅大臣张廷玉，缓缓出列。
这位以稳重务实着称的老臣，声音不高，却字字千钧，清晰地传到每个人耳朵里：
“太子殿下所言，句句在理，老臣深以为然。国事艰难，百废待兴，要的就是真才实学，能办实事。算学格物，实乃富国强兵不可或缺的根基。增设两科，并非要废了圣贤文章，而是广开才路，补其不足，相得益彰。譬如前朝治水名臣靳辅公，若非精通算学河工，洞察水脉，又怎能成就治黄伟业，造福苍生？此乃利国利民之良策，老臣附议！”
紧随其后，深得雍正信任、以干练果决闻名的军机大臣鄂尔泰也朗声出列，声如洪钟：
“臣附议张相之言！兵者，国之重器，死生之地！火器之道，日新月异，若无通晓其理的官员督造改良，精益求精，何以强我王师？算学精微，于军需调度、粮秣转运、山川测绘，更是性命攸关！取此等实学之士，正当其时！臣愿为太子殿下推行此新政，竭尽全力！”
两位帝国柱石的明确表态，如同定海神针，瞬间稳住了晃动的朝堂。
一些原本观望、心中早已认同的务实官员，此刻也纷纷出声支持。
反对的声音虽然顽固，像秋后的蚊子嗡嗡，却再也掀不起大浪。
龙椅之上，雍正帝胤禛将殿中百态尽收眼底。
他适时开口，声音带着帝王的威严与不容置疑：
“太子所奏，深谋远虑；张卿、鄂卿所议，切中要害。科举取士，本意为国求贤。值此变局，唯才是举，经世致用，方为正道。增设算学、格物二科之事，着礼部会同太子，详议章程细则，务求稳妥。今科会试，即行试点，昭告天下！”
“皇上圣明！万岁！万岁！万万岁！” 支持改革的声浪整齐响起，淹没了残余的嘀咕。一场关于帝国人才根基的风波，在帝王的决断下，尘埃落定，为这古老的取士之路，凿开了一道新的缝隙。
礼部盖着朱红大印的公文，像长了翅膀，带着这场变革的消息，飞向各州府县学。
在那弥漫着陈年墨香、堆满了四书五经的学舍之外，一股新鲜的、带着点泥土和铁锈味儿的潜流，开始悄然涌动。
江南水乡，某府学。一位教了大半辈子《九章算术》、却被视为“杂学”先生、领着微薄俸禄的老夫子，枯瘦的手颤抖着，一遍遍摸着刚到手的邸报。
浑浊的老泪顺着脸上深深的皱纹淌下来，滴落在案头那本翻得稀烂、边角卷起的《算法统宗》上。这本陪了他大半辈子的旧书，仿佛一夜之间被擦亮了。
昏黄的油灯下，他激动得睡不着，连夜翻出教案。那些曾被学生们应付了事、觉得无用的算题，此刻在他眼里，都成了通往功名的实实在在的台阶。
西北边陲，风沙扑面。一个考了多次都没中、穿着打补丁长衫的落魄秀才，在官府新贴出的告示前站了许久。
他粗糙的手指无意识地抠着袖口，眼里却像点燃了两簇小火苗，亮得惊人。他默默回到自己那间破旧的土屋，从箱底最深处，珍重地捧出那些被乡邻嘲笑为“不务正业”的农具草图和一叠散乱的笔记。
这一次，他不用再藏着掖着了。他开始到处搜罗一切能找到的关于“格物”的书，哪怕只剩半本，也当宝贝似的收着。
京郊，格致院森严的高墙里。消息传来时，那些整日埋首于复杂图纸、堆积如山的算稿、冰冷铁疙瘩中的工匠和学者们，先是愣住，随即互相看看，眼神复杂极了——有不敢相信，有压抑的激动，更多的是一种沉甸甸的、被承认了的暖意。
他们捣鼓的“奇技淫巧”，终于能让天下读书人正眼瞧瞧了！这意味着，他们走的路，不再只有他们自己，后继有人了！
首次“格物科”殿试，没放在象征最高荣誉、也最是庄严肃穆的太和殿，而是选在了文华殿后面一处宽敞些的偏殿。
殿里的布置更是与众不同：没有一排排憋屈的小格子考棚，只有宽大的长条桌案。案上摆的东西，能让只读圣贤书的老学究眼珠子瞪出来：几块纹理不同、有木有铁的料子；几件构造简单却能看出门道的杠杆、滑轮小模型；一支拆开了的旧式火绳枪零件，燧石、药池、火门都露着；还有几块模样各异的石头，垫着绒布摆在那里。殿里的气味也杂了，不光是墨香，还混着点桐油味儿、铁腥气，一股子“实学”的味道。
弘曦穿着杏黄常服，坐在主考官的位置。
礼部尚书和几位被雍正点了头、对新政还算开明的大臣分坐两边。
所有人的目光都带着审视、好奇，还有点说不清的期待，落在下面那几十个将要应考的“特别”学子身上。
他们大多穿着洗得发白的布袍子，跟殿试常客们的锦缎官服、顶戴花翎一比，显得格外素净。
模样也各异：有的脸色透着常年伏案的苍白，眼神沉静；有的脸膛被风吹日晒得黝黑粗糙，手上带着干活的厚茧子。
可有一点是一样的：他们眼里都烧着一团火，一团对真本事、对动手探究的渴望之火，还有一种跟这金碧辉煌大殿格格不入的、只盯着眼前物件的专注劲儿。
考题发下来，没有华丽的辞藻，没有绕弯子的空话，全是直来直去的问题：
瞧瞧这拆开的火绳枪（零件都摆这儿了），说说它是咋打响的，为啥怕风怕雨？要是有法子让它不那么怕，也说说看。 (考你懂不懂基本机械，会不会看东西，能不能想法子)
有个小水塘要修个堤坝蓄水。堤长三十丈，底宽二丈，顶宽一丈，高九尺。取土的地方离堤坝一百步（一步五尺）。问：得运多少方土？要是雇人，每人每天能运一方土，得雇多少人？大概花多少钱？（旁边给了算土方的法子） (考你会不会算实际工程账)
认认这三块石头（都摆这儿了），说说它们大概能干啥用。 (考你会不会认东西，能不能联想到用处)
画个省劲儿的玩意儿，能把井口百来斤重的水桶提上来。 (考你会不会用简单机械，能不能琢磨点小设计)
殿里很快安静下来，只剩下翻纸的窸窣声、笔尖划纸的沙沙声，还有偶尔拿起小零件摆弄、或是拨弄杠杆滑轮模型发出的轻微磕碰声。
考生们有的埋头苦算，有的蹙眉盯着矿石样本看半天，有的拿着模型比划来比划去，甚至有人小心地拿起火绳枪的燧石机括，拆开又装上，琢磨着里面的门道。
没人摇头晃脑地背书，没人摆出高深莫测的样子，只有一种全身心扑在解决眼前具体难题上的纯粹劲儿。
弘曦的目光慢慢扫过这些身影，心里头滋味复杂。
他看到了那个西北来的秀才，正趴在草稿纸上，用那布满老茧却异常稳当的手，一笔一划地勾勒着提水装置的草图，线条简单却透着股实用劲儿；他看到了那位江南的老算学先生，头发都白了，可拨弄起算盘来手指翻飞，眼神锐利得像鹰，盯着土方量那串数字；他还看到一个面庞稚嫩的小伙子，正凑在矿石样本前，一会儿闻闻，一会儿用小刀刮下点粉末，对着光仔细瞅……
这些人，或许写不出锦绣文章，做不出漂亮的策论，可他们的笔，他们的手，正在为这个帝国描画着、铸造着未来真正结实的筋骨！
阅卷的地方，气氛就大不一样了。
习惯了看花团锦簇文章的考官们，对着眼前这一份份写满数字、画着奇怪符号、涂着潦草图样的卷子，简直像掉进了另一个世界。礼部尚书捻着胡子，眉头拧成了大疙瘩，连连摇头：
“这……这成什么体统！这哪是殿试文章？简直是……是工匠坊里的记事簿！”
可当弘曦拿起一份卷子，指着上面算得清清楚楚的土方量、写得明明白白的人工钱粮开销，还有对火绳枪弊病提出的那个小改进（比如一个挺巧妙的、防雨水淋湿药池的小盖子），竟跟格致院里头正琢磨的路子不谋而合时，老尚书捻胡子的手停住了，半晌没言语。
他又拿起另一份卷子，上面把三种矿石认得准准的，还清楚地说出一种含铁多能打铁，一种可能带某种颜料，思路清楚得很，绝不是瞎蒙。
“老大人您瞧，”弘曦指着那份画着提水装置的草图，线条虽简单，可那滑轮组的原理用得明明白白，
“这东西看着糙，可顶用。要是能在乡下地方使上，不知能给打水的老人孩子省多少力气？这不算‘经世致用’，什么算？”
几番争论，几番复核，一份沉甸甸的名单，终于在文华殿透进第一缕晨光时，定了下来。
放榜那天，天蓝得像水洗过，阳光亮得晃眼。
礼部衙门外，早就挤得水泄不通，人人伸长了脖子。当那张簇新的、墨汁淋漓写着“格物科”三个大字的杏黄皇榜被礼部官员郑重贴出来时，人群瞬间静了，随即爆发出嗡嗡的议论和难以置信的惊呼。
榜上的名字，大多陌生得很，好些名字还带着浓浓的乡土气，一看就是寻常人家出身。
没有连中三元的传奇，没有簪缨世家的显赫，只有一个个朴实无华、此刻却闪闪发光的名字。
宫门里头，文华殿前宽阔的广场上。
新中的格物科“进士”们，换上了朝廷新发的、象征身份的蓝色布袍（跟那些深色锦缎官服不一样），整整齐齐地站着。阳光照在身上，那蓝布显得格外清爽。
他们脸上，混杂着激动、紧张、不敢相信，还有一种终于被认可、被接纳的、从心底里透出来的光彩和自豪。
弘曦代表皇帝雍正，站在高高的丹陛上。
他望着下面这群眼神清亮、带着股求知和实干劲儿的身影，胸中涌动着从未有过的豪情和沉甸甸的期待。
他清朗的声音，在空旷的广场上响起：
“尔等寒窗苦读，精研实学，于算数格物之道，各有心得，勤勉可嘉！今登科及第，金榜题名，非为虚名浮利，乃为国之大用！望尔等秉持此心，格物穷理，精益求精，将一身所学，尽付于富国强兵、利国利民之实事！自此，尔等便是这‘实学’之路的开路人！圣上与孤，都寄予厚望！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“太子殿下千岁！”
整齐洪亮、充满朝气与力量的喊声，像春雷一样直冲云霄，回荡在巍峨的宫殿间。
金色的阳光慷慨地洒落，给这些身着崭新蓝袍的新科进士们披上了一层光晕。
他们不再是徘徊在边缘的“杂流”，他们的名字，连同他们所践行的“格物致知”、“经世致用”的道理，终于堂堂正正地刻进了大清的功名谱，写下了一页新的开始。
殿宇深处的沉香，依旧无声地缭绕着，清雅如昨。
可从那敞开的殿门望出去，仿佛有一股风，正不容拒绝地吹了进来，悄悄地搅动着这紫禁城千年不变的呼吸。