旧金山公寓的平静，被一位不速之客的到访彻底打破。来人并非沈念卿的眼线，也不是魏友泉的人，而是苏晚几乎快要遗忘的、来自过去那段混乱岁月的阴影——卢卡·科斯塔的两名心腹。
他们如同鬼魅般出现在公寓大堂，通过内线电话，用带着浓重意大利口音的英语，彬彬有礼却不容拒绝地要求见面，并出示了一枚刻有复杂纹章的打火机——那是卢卡的信物。
苏晚的心脏瞬间被冰冷的恐惧攫住。卢卡，那个意大利黑手党年轻教父，偏执、狂热、充满危险魅力的男人。五年前在威尼斯，他如同暴风雨般闯入她的生活，进行了为期一年疯狂而屈辱的“追求”与囚禁。那段日子是她不愿回忆的噩梦，也是她学会在极端环境下生存的残酷课堂。她以为早已摆脱，没想到……
她无法拒绝。卢卡的人能找到这里，意味着他从未真正放过她。拒绝的后果，她承担不起。
她让保镖放行。两名面无表情的壮汉走进客厅，环顾四周，然后一言不发地守在门口。几分钟后，一个穿着剪裁合体的深色羊绒大衣、身形挺拔的男人走了进来。正是卢卡·科斯塔。
时光似乎格外眷顾他，俊美的脸上少了些许当年的青涩戾气，多了几分深沉内敛的威势，但那双浅褐色的眼眸，依旧如同猎豹般锐利，带着毫不掩饰的占有欲，牢牢锁在苏晚身上。
“cara mia（我亲爱的），”卢卡开口，声音低沉磁性，带着一丝意大利语的卷舌音，仿佛他们昨天才分开，“你让我好找。”
苏晚强迫自己镇定，后背却已渗出冷汗。“卢卡，你不该来这里。”
“我想去哪，没人能阻止。”卢卡一步步走近，强大的压迫感让空气都变得稀薄。他伸手，指尖几乎要触碰到苏晚的脸颊，被她侧头躲开。
他低笑一声，并不在意她的抗拒，目光扫过她略显苍白却依旧动人的脸，和包裹在家居服下玲珑有致的身段，眼神暗沉下去。“看来，魏先生把你照顾得不错？不过，他似乎遇到了点麻烦，连自己的女人都护不周全，让你进了那种地方。” 他语气带着嘲讽，显然对苏晚的近况了如指掌。
苏晚心念电转。卢卡此时出现，绝非偶然。是趁火打劫？还是另有所图？
“我的事，与你无关。”苏晚冷声道。
“无关？”卢卡猛地伸手，攫住她的手腕，力道大得让她痛哼出声，“苏晚，你永远都与我有关。从威尼斯那一刻起，你就是我的。” 他的气息灼热地喷在她的耳畔，带着不容置疑的强势。
接下来的几天，公寓成了与世隔绝的囚笼与欲望的熔炉。卢卡霸道地入驻，隔绝了所有外界联系（包括魏友泉的）。苏晚的抗拒、愤怒、恐惧，在卢卡绝对的力量和偏执的欲望面前，如同螳臂当车。
他像一头不知餍足的野兽，不分昼夜地索求。客厅的地毯、书房的桌面、浴室的盥洗台、甚至能俯瞰全城夜景的落地窗前……都留下了他们纠缠的痕迹。卢卡的占有带着毁灭一切的疯狂，仿佛要将分别这些年的空白一次性补回，又像是要通过这种最原始的方式，重新在她身上打下属于自己的烙印。
苏晚从最初的挣扎屈辱，到后来的麻木承受，再到最后……在身体极致的疲惫和感官被强行撬开的刺激下，竟可耻地生出几分沉沦的快意。她厌恶这样的自己，却又不得不承认，在这种纯粹的、剥离了所有算计的肉体纠缠中，她暂时忘却了外界的纷争和内心的煎熬，获得了一种病态的宣泄。
卢卡似乎很满意她的“屈服”（哪怕是假象），偶尔会变得异常温柔，用意大利语在她耳边呢喃着疯狂的情话，诉说着这五年如何寻找她，如何无法忘怀。他甚至拿出一个古董首饰盒，里面是一枚鸽血红宝石戒指，色泽如同凝固的血液，价值连城。
“嫁给我，苏晚。离开这一切，跟我回意大利。我会给你一切，让你成为科斯塔家族的女主人，没人能再伤害你。”他在一次酣畅淋漓的欢爱后，拥着她，声音带着前所未有的认真。
苏晚看着那枚戒指，心中一片冰冷。科斯塔家族的女主人？不过是另一个更华丽、也更危险的牢笼。她不能被这短暂的肉欲和虚假的承诺迷惑。
……
在卢卡到来的第四天傍晚，苏晚知道，必须做个了断了。魏友泉那边不可能毫无察觉，再拖下去，后果不堪设想。卢卡的痴迷是毒药，也是机会。
当晚，当卢卡再次缠上来时，苏晚没有像前几日那样被动承受，而是罕见地主动回应，极尽妖娆，将他带入情欲的巅峰。在一切平息，卢卡最为松懈的时刻，她赤脚走下床，走到客厅的落地窗前。
窗外是璀璨的都市夜景，映照着她不着寸缕、布满暧昧痕迹的身体，有一种惊心动魄的脆弱和美丽。她拿起茶几上那把用来拆信件的、装饰性的镀金裁纸刀，刀刃在灯光下闪烁着寒光。
“卢卡，”她转过身，声音平静得可怕，将刀尖对准了自己手腕上淡青色的血管，“玩够了吗？该回去了。”
卢卡脸上的慵懒笑意瞬间凝固，眼神变得锐利如刀：“你把刀放下！”他起身，想靠近。
“别动！”苏晚厉声喝道，刀尖微微用力，雪白的皮肤上立刻渗出一丝鲜红，“你再往前一步，我立刻死在你面前。”
卢卡僵在原地，脸色铁青，眼中翻涌着暴怒和……一丝难以置信的恐慌。他了解苏晚，知道她骨子里的倔强和决绝。她真的做得出来。
“你到底想怎么样？！”他低吼。
“我要你离开。现在，立刻。”苏晚盯着他的眼睛，一字一顿地说，“回你的意大利去，别再打扰我的生活。”
“不可能！”卢卡斩钉截铁，“你是我的！”
“我不是任何人的物品！”苏晚的声音带着颤抖，却异常坚定，“卢卡，你的爱是囚笼，我受够了！如果你真的像你说的那样‘爱’我，就放过我！否则，你得到的只会是一具冰冷的尸体！”
空气凝固了。卢卡死死地盯着她，胸膛剧烈起伏。他从未被任何人如此威胁，也从未如此害怕失去。他看到苏晚眼中那种不顾一切的决然，知道她不是开玩笑。
漫长的对峙后，卢卡眼中的暴怒渐渐被一种深沉的、近乎痛苦的挫败感取代。他颓然坐回床边，声音沙哑：“……为什么？魏友泉能给你的，我都能给你，甚至更多！”
“那不是我要的。”苏晚依然举着刀，语气缓和了些，带着一丝疲惫的恳求，“卢卡，放我走吧。我们……可以保持联系，偶尔。但不要再像这样了，我承受不起。”
这是妥协，也是交易。用“保持联系”的微小希望，换取眼前的自由。
卢卡沉默了许久，最终，像是被抽干了所有力气，挥了挥手：“……把刀放下。”
苏晚没有立刻放下，直到确认他眼中的偏执暂时被压制，才缓缓放下裁纸刀，手腕上的血痕刺目惊心。
卢卡走过来，没有碰她，只是深深地看着她，眼神复杂难明：“好，我走。但记住你的话，苏晚。如果你再敢消失……”他没有说下去，但威胁的意味不言而喻。他俯身，捡起地上的大衣，头也不回地离开了公寓。
听着门外远去的脚步声，苏晚瘫软在地，浑身被冷汗浸透，仿佛刚从水里捞出来。她赌赢了，用性命做赌注，暂时逼退了这头危险的雄狮。但她也知道，卢卡这条线，从此成了悬在她头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
卢卡离开后，苏晚以最快速度清理了所有他留下的痕迹，并编造了一个合理的借口（声称受到不明骚扰，加强了安保，谢绝了几日访客）暂时安抚了可能起疑的魏友泉。她需要时间恢复状态，并思考下一步。
就在她惊魂未定之际，一个意想不到的机会送上门来。魏友泉遭遇了前所未有的商业危机——他主导的对一家南非稀有金属矿企的巨额收购案，因突然爆出该矿企涉嫌严重环境污染、伪造储量报告以及与当地反政府武装有牵连的丑闻而陷入僵局，股价暴跌，魏氏集团面临数百亿的潜在损失，声誉严重受损。对手趁机做空，舆论一片哗然。
魏友泉焦头烂额，他派出的调查团队在南非受阻，核心信息难以获取。这正是苏晚等待已久的机会。
她立刻行动起来。她没有直接联系魏友泉，而是通过李铮，递交给魏友泉一份加密文件。文件中没有一句废话，只有几条关键信息：
1. 该南非矿企的实际控制人，与一个活跃在东欧的军火洗钱网络有隐秘关联，收购资金可能被用于非法武器交易。
2. 伪造储量报告的关键证据，藏在该企业一位已“被辞职”的前首席地质学家位于开普敦郊外一所安全屋内，该地质学家目前受到死亡威胁。
3. 一条可以安全接触该地质学家的秘密渠道（通过卢卡·科斯塔在东欧的某个“合作伙伴”的关系网，这是苏晚从卢卡偶尔的炫耀中捕捉到的碎片信息，经过陆星辰后期核实和拼接）。
信息的来源，苏晚隐晦地表示为“早年游历欧洲时结识的、某些消息灵通的艺术收藏圈朋友”。这个解释半真半假，既抬高了自身价值，又避免了直接暴露卢卡。
这份情报，如同黑暗中的灯塔，精准地指出了问题的核心和解决路径。其价值，远超千金。
魏友泉收到信息后，震惊不已。他立刻动用最高级别的资源进行核实，结果证实苏晚提供的情报准确无误！他迅速调整策略，一方面通过苏晚提供的渠道，秘密获取了关键证据；另一方面，利用军火洗钱的线索向对手施压，并联合国际环保组织向当地政府抗议，瞬间扭转了舆论劣势。
最终，收购案以魏氏集团大幅压低价格、成功止损并清除了潜在隐患告终，魏友泉反而借此机会整顿了内部，威望更上一层楼。
危机过后，魏友泉再次飞抵旧金山。这一次，他看苏晚的眼神彻底不同了。惊讶、赞赏、探究，以及一种前所未有的、近乎平等的重视。
“这次，多亏了你。”书房里，魏友泉看着苏晚，语气是前所未有的郑重，“你从哪里得到的这些消息？”
苏晚早已准备好说辞，她微微垂眸，语气平静中带着一丝恰到好处的疏离：“以前到处跑，认识些三教九流的人，也算是……一点未雨绸缪吧。能帮上忙就好。”
她没有居功，没有提任何要求，这种姿态反而让魏友泉更加高看一眼。他第一次真正意识到，苏晚不仅仅是花瓶或者情人，她拥有一个庞大而隐秘的、连他都未必能完全掌控的信息网络。这种能力，在关键时刻，是足以扭转乾坤的战略资源。
“以后，集团一些海外投资的前期风险评估，你可以参与一下。”魏友泉沉吟片刻，做出了一个重大决定，“我会让李铮给你开通部分内部数据库的权限。有什么发现，直接向我汇报。”
这意味着，苏晚正式踏入了魏氏帝国的核心决策圈，虽然只是边缘，但已经是质的飞跃。她获得了接触核心财务和机密信息的渠道。
“谢谢你的信任，友泉。”苏晚抬起头，迎上他的目光，眼中是坦诚和一丝被认可的感动，“我会谨慎行事，不会让你失望。”
这一刻，苏晚知道，她凭借这次精准的“投名状”，真正在魏友泉心中赢得了不可替代的一席之地。她不再是需要被保护的金丝雀，而是成为了一个有价值的、甚至需要被倚重的盟友。这条用尊严、风险和无尽算计铺就的路，她终于又艰难地向前迈进了一大步。然而，脚下的深渊，也似乎更加幽暗不见底。卢卡的阴影、沈念卿的杀机、以及魏友泉日益增长的期待和掌控欲，都如同悬顶之剑，提醒她，真正的博弈，才刚刚开始。