离开苏州已有半月,一行七人沿着官道一路向北,江南的烟雨绿意渐渐被黄土戈壁取代。越靠近漠北,空气越干燥,呼啸的风沙时常迷了眼,连马匹都开始放慢脚步。
“这鬼地方,连口干净水都难找!”赵天磊抹了把脸上的黄沙,望着远处起伏的沙丘抱怨道。他怀里揣着最后几块桃花酥,宝贝似的舍不得吃,只偶尔拿出来闻闻香味。
叶薇从行囊里取出水囊递给他,声音清脆:“漠北就是这样,到了深处更难熬。前面应该有个补给站,咱们到那里再休整。”
众人加快脚步,又走了约莫一个时辰,果然看到前方沙丘下有几间土坯房,门口挂着“漠北驿”的木牌。刚靠近驿站,就听到里面传来争吵声,夹杂着兵器碰撞的脆响。
“有人打架?”赤练眼神一凛,手不自觉摸向腰间软剑。
林辰示意众人先别靠近,悄悄绕到驿站后窗查看。只见屋内有两拨人正剑拔弩张——一边是三个穿着粗布短打的汉子,身上带着伤;另一边是五个穿着黑色劲装的人,腰间绣着与密信图腾相似的纹路,正是他们要找的神秘人。
“把古墓里的玉佩交出来,饶你们不死!”为首的黑衣人持剑指向汉子们,语气凶狠。
一个汉子怒喝:“那是我们部落的圣物,绝不可能给你们!”
林辰对视沈青一眼,两人默契点头。沈青率先踹门而入,折扇“唰”地展开,挡住黑衣人的剑锋:“光天化日抢东西,未免太嚣张了!”
黑衣人没想到会突然有人闯入,愣了一瞬,随即冷笑道:“多管闲事!找死!”挥剑就朝沈青刺来。
林辰等人立刻冲进屋内,玄铁剑黑白光晕亮起,瞬间挑飞两个黑衣人的兵器。苏沐月举起琉璃盏,微光笼罩住受伤的汉子们,缓解他们的伤势;叶薇则甩出暗器,精准射中两个黑衣人的膝盖,让他们当场跪倒在地。
不过片刻,五个黑衣人就被制服。为首的黑衣人还想挣扎,被赵天磊一拳砸在脸上,彻底没了力气。
“多谢各位英雄相救!”领头的汉子连忙起身行礼,自称是附近沙狼部落的族人,名叫阿木,“那些人抢的玉佩,是我们部落守护的古墓遗物,据说能指引剑修遗迹的方向。”
林辰心中一动:“你们知道剑修遗迹的位置?”
阿木点头:“遗迹在黑沙岭深处,但那里常年刮着要命的黑沙暴,只有拿着玉佩,才能找到安全的入口。可这些人突然出现,杀了我们好几个族人,还想抢走玉佩……”
话音未落,驿站外突然传来一阵刺耳的风声,屋顶的土坯簌簌掉落。阿木脸色骤变:“不好!黑沙暴来了!快把门窗封死!”
众人立刻行动,用木板顶住门窗,又搬来沙袋堵住缝隙。外面的风声越来越大,像是无数野兽在嘶吼,驿站的墙壁都在微微震动。赵天磊贴在门缝上往外看,只见远处的沙丘被黑色风沙吞没,昏天黑地,连太阳都看不见了。
“这沙暴什么时候才能停?”苏沐月有些担忧,琉璃盏的光芒忽明忽暗,似乎也感应到了外界的危险。
阿木叹了口气:“黑沙暴最少要刮一天一夜,咱们只能在这儿等。而且……”他顿了顿,眼神凝重,“那些黑衣人的同伙肯定还在附近,等沙暴停了,他们说不定还会来。”
林辰走到被制服的黑衣人面前,沉声问道:“你们为什么要找剑修遗迹?背后是谁指使的?”
黑衣人紧咬牙关,不肯说话。赤练用剑鞘敲了敲他的肩膀,语气冰冷:“不说?那你就等着被埋在沙暴里吧。”
或许是怕了,黑衣人终于开口:“我们是‘暗纹宗’的人,宗主说剑修遗迹里有能让人获得无上力量的宝物,只要拿到宝物,就能统治漠北……”
“暗纹宗?”沈青皱眉,“我在长安时听过这个宗门,行事隐秘,没想到竟在漠北搞事。”
林辰若有所思:“他们想要的恐怕不只是宝物,说不定和千年前的剑修封印有关。阿木,等沙暴停了,你能带我去黑沙岭吗?”
阿木毫不犹豫点头:“只要能保住部落圣物,我愿意带你们去!而且你们救了我们,我们理当报答。”
接下来的时间,众人轮流守在门口,警惕外面的动静。赵天磊把最后一块桃花酥分给大家,虽然不多,却让干燥的漠北多了一丝江南的甜意。苏沐月则和阿木聊着沙狼部落的事,了解漠北的风土人情;面具人靠在墙角,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩,似乎在思考着什么。
黑沙暴刮了整整一天一夜,直到第二日清晨才渐渐平息。众人推开房门,外面的世界一片狼藉,沙丘换了新的形状,驿站周围的草木都被黄沙掩埋。
阿木牵着马匹走过来,手里拿着那块玉佩:“准备好了,咱们现在就去黑沙岭。不过大家要小心,那里除了沙暴,还有很多流沙陷阱。”
林辰点头,翻身上马:“走吧,去看看暗纹宗到底想搞什么鬼。”
一行七人外加阿木,朝着黑沙岭的方向出发。漠北的朝阳格外耀眼,照在黄沙上泛着金光,只是这壮丽的景象背后,隐藏着未知的危险。剑修遗迹的秘密、暗纹宗的阴谋,都在黑沙岭深处等待着他们。