晨光穿透望舒阁的残窗，落在观云殿的碎石堆上，扬起的尘埃在光束中浮沉。踏云握着铁铲的手早已磨出血泡，指尖沾着的碎石粉末混着血迹，在掌心结成一层坚硬的痂。前殿的废墟已清理大半，可当他踏入观云殿的那一刻，脚步还是不由自主地顿住了。
这里曾是望舒阁弟子练剑的地方。殿中那方刻着云纹的白玉练剑台，如今已裂成数块，碎瓷般散在地上。踏云的目光落在台边的角落——那里曾是大师兄林澈教他握剑的地方，那年他刚入宗门，连剑柄都握不稳，大师兄笑着用宽厚的手掌裹住他的手，一遍遍地教他“剑心要稳，出剑要准”；不远处的石柱旁，小师弟陈砚曾追着他闹，非要他教“踏云步”，还说学会了要去摘檐角的灵果……
一幕幕回忆如潮水般涌来，清晰得仿佛就发生在昨天。踏云蹲下身，指尖轻轻拂过练剑台上的裂痕，那冰冷的触感顺着指尖传入心底，激得他眼眶发酸。他想起最后一次在这里练剑时的场景——大师兄站在练剑台中央，身姿挺拔，剑光如练，逐虹在一旁抚琴伴剑，琴音与剑光相和，小师弟们围在周围，看得目不转睛。那时的望舒阁，满是欢声笑语，哪像如今这般，只剩下断壁残垣和无尽的死寂。
“大师兄，小砚……”踏云的声音哽咽，泪水滴落在碎石上，晕开一小片湿痕，“我一定会查明真相，为你们报仇，绝不会让你们白白牺牲。”
悲伤如藤蔓般缠绕着心脏，可随之而来的，是更强烈的决心。他知道，现在不是沉溺于悲痛的时候，唯有变强，才能对抗那地仙境界的强敌，才能为望舒阁的同门报仇。
踏云深吸一口气，抹去脸上的泪水，握紧了拳头。他想起自己正在进行的“洗髓淬体”，还剩下78次，每一次都需以灵力冲刷经脉、淬炼骨骼，越往后，痛苦越剧烈。如今他已完成三十二次，若能再进一步，肉身强度便能大幅提升，面对强敌时，也能多一分胜算。
没有犹豫，踏云走到观云殿的角落，盘膝坐下，从储物袋中取出在渤海深处得到的淬体灵液和龙血花。龙血花入口即化，温热的灵液带着龙血花顺着喉咙滑入腹中，很快便化作一股灼热的灵力，在他的经脉中流转。
他闭上眼，按照洗髓淬体的法门，引导着灵力冲向四肢百骸。第三十三次淬体，重点在于淬炼胸骨与脊骨——这两处是肉身的“支柱”，一旦淬炼成功，不仅能承受更强的灵力冲击，还能让御剑时的稳定性大幅提升。
可当灵力刚触碰到胸骨时，一阵撕心裂肺的疼痛便瞬间席卷了全身。那疼痛不同于以往的经脉灼烧，而是如同有无数把尖刀在同时切割骨头，每一寸骨骼都在发出细微的碎裂声。踏云的身体猛地一颤，额头瞬间冒出冷汗，牙齿咬得咯咯作响，指节因为用力而泛白。
“忍住……一定要忍住……”踏云在心中默念。他知道，淬体的本质就是“破而后立”，只有让骨骼在痛苦中碎裂、重生，才能变得更加强硬。他强忍着剧痛，继续引导灵力，一点点冲刷着胸骨上的杂质，每一次冲刷，都伴随着骨骼断裂般的疼痛，仿佛整个人都被拆成了碎片。
时间一点点过去，观云殿中只剩下踏云粗重的喘息声和压抑的闷哼声。汗水顺着他的脸颊滑落，浸湿了身下的碎石，身上的衣袍更是被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上。
当第一缕阳光升到正中时，踏云终于完成了第三十三次淬体。可他没有停下——既然已经承受了这般痛苦，不如趁势再进一步。他又取出一枚淬体灵液和龙血花，吞下后，立刻开始冲击第三十四次。
这一次，疼痛比之前更甚。灵力冲击的是四肢的骨骼，每一次流转，都像是有 熔铁在经脉中奔腾，所过之处，经脉仿佛要被灼烧殆尽，骨骼更是在剧烈的震动中发出“咯吱”的声响。踏云的意识开始模糊，好几次都差点晕过去，可每当他想起望舒阁弟子的惨死，想起大师兄临终前的嘱托，便又咬牙坚持了下来。
他就像是在地狱中反复挣扎，一次次经历着“死亡”与“重生”——每完成一次淬体，身体便会在剧痛中“死去”一次，而当新的骨骼与经脉重生时，便是“活”过来的时刻。
不知过了多久，当踏云完成第三十九次淬体时，异变突生——
他周身的灵力突然剧烈波动起来，一股金色的光芒从他的皮肤下缓缓渗出，先是在胸口凝聚，随后蔓延至四肢百骸。那金光温暖而厚重，如同阳光笼罩全身，之前因淬体产生的剧痛瞬间消散，取而代之的是一种前所未有的舒畅感。
踏云睁开眼，看着自己的双手——皮肤表面泛着淡淡的金光，指尖的伤痕已经消失不见，连之前磨出的血泡也愈合如初。他试着握紧拳头，只觉得浑身充满了力量，仿佛轻轻一拳，就能击碎巨石。
“这是……”踏云心中震惊。他曾在宗门古籍中看到过记载，洗髓淬体若能到三十次以上，肉身便会产生质变，可从未听说过会冒出金光。他试着运转灵力，发现如今的肉身强度，应该能轻松承受住渡劫期初期修士的全力一击，甚至硬抗渡劫期中期的攻击，也未必会受伤！
“踏云！”
一道焦急的声音突然传来，打断了踏云的思绪。他抬头望去，只见逐虹提着食盒，快步走了进来，当她看到满身汗水、脸色苍白的踏云时，脚步猛地顿住，眼中瞬间充满了心痛。
逐虹快步走到他身边，放下食盒，伸手轻轻抚上他的脸颊——那滚烫的温度，让她的心揪得更紧。“你又在强行淬体？看看你，浑身都是汗，脸色这么差，要是出了意外怎么办？”
她的声音带着一丝哽咽，手指轻轻擦拭着踏云额头的汗水，动作温柔得像是在呵护一件稀世珍宝。
踏云看着逐虹眼中的担忧，心中一暖，之前因淬体产生的疲惫与痛苦，仿佛都在这一刻烟消云散。他握住逐虹的手，轻声说道：“师姐，我没事。我只是想快点变强，这样才能早日为宗门报仇。”
“报仇固然重要，可你的身体更重要啊！”逐虹的眼泪终于忍不住滑落，“你要是出了什么事，我……我该怎么办？望舒阁已经没了，我不能再失去你了。”
看着逐虹落泪的模样，踏云的心像是被针扎了一样疼。他伸出手，将逐虹紧紧拥入怀中，声音温柔而坚定：“师姐，对不起，让你担心了。我答应你，以后不会再这么拼命了。但你放心，我一定会保护好自己，也会保护好你，我们一起为宗门报仇，一起重建望舒阁。”
逐虹靠在踏云的怀中，感受着他温暖的怀抱和有力的心跳，心中的不安渐渐消散。她伸出手臂，紧紧抱着踏云的腰，将脸埋在他的胸口，哽咽着说道：“踏云，自从宗门被灭后，我每天都活在恐惧和自责中，我怕我们永远查不到真相，怕我们不是那强敌的对手。可看到你这么坚强，看到你为了报仇不断努力，我就觉得，只要有你在，我们就一定能做到。”
“嗯，我们一定能做到。”踏云轻轻抚摸着逐虹的长发，低头看着她泛红的眼眶，心中涌起一股强烈的情愫。他与逐虹从小一起长大，她是他的师姐，也是他心中最重要的人。如今宗门遭难，两人相依为命，这份感情早已超越了同门之谊，变成了更深沉的爱恋。
踏云缓缓低下头，吻上了逐虹的唇。
那是一个温柔而坚定的吻，带着彼此的担忧、依赖与决心。逐虹微微一怔，随即闭上眼，主动回应着他。唇齿相依间，一股淡淡的清香从逐虹的身上传来，那清香不同于任何香料，而是一种纯粹的、带着天地灵气的气息。
就在这时，踏云突然感觉到，自己体内的灵力竟开始剧烈波动起来——他原本已是炼虚境初期的境界，一直卡在瓶颈，难以突破，可此刻，在与逐虹接吻的瞬间，那瓶颈竟开始出现松动的迹象！
灵力在经脉中疯狂流转，之前因淬体而变得更强韧的经脉，此刻竟能轻松容纳这股暴涨的灵力。踏云心中震惊，他猛地睁开眼，看着怀中的逐虹——她的眉心处，似乎也泛起了一丝淡淡的白光，只是那白光很微弱，若不仔细看，根本无法察觉。
“大道之体？”
一个念头突然从踏云的脑海中闪过。他曾在宗门的秘典中看到过记载，大道之体是上古时期最顶尖的体质之一，拥有此体质的人，天生便能与天地大道相融，不仅修炼速度远超常人，还能在无意识中影响身边人的修为，甚至能帮助他人突破境界。
可大道之体早已在上古时期绝迹，千年来，从未有过大道之体出现的记载。难道……师姐的体质，就是传说中的大道之体？
逐虹被踏云突然的动作弄得有些疑惑，她睁开眼，看着踏云震惊的表情，轻声问道：“踏云，怎么了？是不是我哪里做错了？”
踏云回过神，连忙摇了摇头，将心中的震惊压了下去。他不想让逐虹因为体质的事情而担心，毕竟大道之体若是暴露，必然会引来无数势力的觊觎，如今他们已经面临着地仙境界的强敌，若是再加上大道之体的风波，后果不堪设想。
“没什么，师姐。”踏云轻轻抚摸着逐虹的脸颊，眼中满是温柔，“只是觉得，能有你在我身边，真好。”
逐虹脸颊微红，轻轻点了点头，再次靠在踏云的怀中。阳光透过残窗，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。观云殿的废墟依旧残破，可这一刻，却充满了温暖与希望。
踏云抱着逐虹，心中却在快速思索——若是师姐真的是大道之体，那她的体质，或许就是他们对抗地仙强敌的关键。但在此之前，他必须先保护好师姐，绝不能让她的体质暴露。
“师姐，”踏云轻声开口，“以后除非有我在你身边，否则不要轻易在他人面前动用灵力，也不要让别人靠近你太近，知道吗？”
逐虹虽然不解，但还是点了点头：“我听你的。”她信任踏云，知道他这么说，一定有自己的理由。
踏云心中松了口气，他低头，再次吻上逐虹的唇。这一次，他更加温柔，同时也在暗中感受着体内的灵力波动——那瓶颈的松动越来越明显，或许用不了多久，他就能突破到炼虚境中期。
而他不知道的是，在他与逐虹相拥的同时，望舒阁后山的方向，一道黑色的气息悄然闪过，那气息带着冰冷的杀意，在确认了踏云的位置后，又迅速消失在空气中，仿佛从未出现过。