踏云刚走出守护洞天的石门，洞穴内的寒气便扑面而来，岩壁上的发光晶石忽明忽暗，映得四周人影绰绰。他神识散开，仔细探查着周围的动静，却始终没捕捉到逐虹、白起或是望舒阁弟子的气息，只有几道陌生的灵力波动在不远处徘徊。
“踏云公子？”一道带着几分试探的声音响起。踏云循声望去，只见清风宗的柳婉儿正从一块巨石后走出来，她身边还跟着两名清风宗的金丹弟子，三人衣衫上都沾着尘土，显然是刚从某处险地脱身。
柳婉儿快步走到踏云面前，脸上堆起谄媚的笑容，眼神却不住地在他身上打量：“没想到能在这里遇到公子，方才秘境漩涡将我们吹散，我还担心公子安危呢。公子这一路，想必是遇到机缘了吧？瞧您这气息，比之前更强了不少。”
她话音刚落，身边的清风宗弟子也跟着附和：“是啊踏云公子，您现在的实力，怕是整个秘境里都没几个人能比得上了。要是您不嫌弃，我们愿跟在您身边，为您跑腿打杂，只求公子能护我们周全。”
踏云看着柳婉儿那副趋炎附势的模样，心中了然——之前在清溪镇外，她还跟着赵炎一起嘲讽望舒阁，如今见自己实力大涨，便立刻换了副嘴脸，果然是见异思迁、爱慕虚荣之辈。他淡淡点头，没多说什么，转身继续朝着洞穴外走去。
柳婉儿见状，连忙带着两名弟子跟上，一路上不住地找话题搭话，一会儿说清风宗有多少珍稀灵草，一会儿又暗示自己擅长阵法，试图让踏云对她另眼相看。可踏云始终神色淡漠，连多余的眼神都没给她。
就在这时，洞穴深处突然传来一声 roar。一头身形粗壮、浑身覆盖着褐色硬甲的凶兽冲了出来，它头顶生着三根尖锐的犄角，口中喷吐着灼热的岩浆，竟是一头元婴后期的“熔甲犀”。
“是熔甲犀！它的硬甲连化神初期的攻击都打不穿！”柳婉儿脸色骤变，拉着两名弟子就要往后退。其他宗门的修士也纷纷惊呼，不少人已经祭出了法器，做好了战斗准备。
熔甲犀根本不给众人反应的时间，猛地朝着人群最密集的地方冲去。一名万毒教的金丹弟子躲闪不及，被它的犄角刺穿了胸膛，鲜血瞬间染红了地面。
“大家一起上！攻击它的眼睛！”有人大喊。可熔甲犀的速度极快，众人的攻击大多落在它的硬甲上，根本造不成伤害。眼看又有一名修士要遭殃，踏云终于动了。
他身形一闪，瞬间出现在熔甲犀面前。不等众人反应，他抬手便是一掌，掌心凝聚着玄天斩仙剑的杀伐之力与冷飞仙剑的剑韵，看似随意的一击，却带着化神中期的强悍威压。
“砰！”掌印落在熔甲犀的头颅上，褐色硬甲瞬间碎裂，岩浆从它的七窍中喷涌而出。熔甲犀发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息，化作一缕黑烟消散。
整个洞穴瞬间安静下来。所有人都目瞪口呆地看着踏云，眼中满是震惊——元婴后期的熔甲犀，竟被他一掌秒杀？这实力，比之前在秘境入口时又强了不少！
“天呐，他到底得到了什么传承？竟然这么强！”
“之前还以为他最多化神初期，现在看来，怕是已经到化神中期了吧？”
“望舒阁这次是要崛起了，有这么一位天才弟子，以后谁还敢小瞧他们？”
议论声此起彼伏，柳婉儿看着踏云的背影，眼中的爱慕与贪婪更甚，连忙凑上前：“公子好厉害！您这实力，怕是连王明师兄都比不上了。以后还请公子多照拂，我……”
她的话还没说完，踏云的识海中突然传来小弋的声音：“主人！快用神识查看冷飞仙剑的剑柄！里面好像藏着东西！”
踏云立刻停下脚步，不再理会柳婉儿，神识沉入丹田，进入了葫芦空间。只见冷飞仙剑悬浮在空间中央，剑柄处正冒着淡淡的青光，青光中隐约有一朵莲花的虚影在流转。
“那是……如意青莲！”小弋的声音带着兴奋，“主人，您真是天选之子！这如意青莲可是上古至宝，比玄天斩仙剑还要稀有！它有三大功效：一是能化解一切魔气入侵，哪怕是最厉害的心魔也能压制；二是能清除神识污染，不管是幻境还是毒素影响，只要有它在，您的神识就不会受损；三是能解毒，而且还能吸取别人的灵力转化为自身所用，和您之前修炼的噬灵诀类似，但它转化的灵力更精纯，还不会损伤道心，比噬灵诀强上百倍！”
踏云心中一震，没想到冷飞仙剑中还藏着这样的至宝。他按照小弋的指引，神识探向冷飞仙剑的剑柄。青光瞬间爆发，一朵巴掌大小、通体雪白的莲花从剑柄中飞出，缓缓落在他的神识面前——正是如意青莲。
“快运转灵力，引导如意青莲融入体内！”小弋催促道。
踏云立刻照做，运转丹田中的灵力，朝着如意青莲飞去。如意青莲似乎感受到了他的气息，缓缓绽放，化作一道白光，顺着他的神识进入了他的丹田。
刚一入体，一股清凉的感觉便顺着经脉传遍全身，之前斩杀熔甲犀时消耗的灵力瞬间补满，而且丹田中的灵力还在不断凝练、增长。玄天斩仙剑与冷飞仙剑围绕着如意青莲旋转，剑韵与青莲的气息交织在一起，让他的修为以肉眼可见的速度提升——化神中期的壁垒被轻易冲破，灵力稳步攀升，最终停在了化神后期！
如意青莲在丹田中缓缓闭合，化作一朵莲花虚影，静静悬浮在两柄仙剑之间。踏云能清晰感觉到，自己的道心更加稳固，神识也变得异常清明，哪怕是周围修士的细微灵力波动，都能瞬间捕捉到。
他缓缓睁开眼睛，周身的气息虽然收敛，却带着一股无形的威压，让周围的议论声瞬间消失。柳婉儿看着他眼中一闪而过的精光，心中更是笃定他得到了重宝，刚想再上前搭话，踏云却已经转身，朝着洞穴外走去。
他知道，现在自己的实力又提升了一个台阶，找到逐虹和白起的把握也更大了。而洞穴外，秘境的深处还藏着更多未知的危险与机缘，王明和拓跋琳说不定也在某处提升实力，他必须尽快与同伴汇合，应对接下来的挑战。