翌日清晨,阳光穿透秘银城高耸的塔楼,洒在护国公府邸的庭院中。
刘枫与拉克丝一同用过早膳,虽经历昨夜缠绵,但两人眼神交汇间满是甜蜜与新的默契。
短暂的温存后,刘枫记挂起正事,他深知力量是应对未来危机的根本。
“拉克丝,带我去看看新的霍克军团。”
刘枫说道,眼中带着期待与一丝沉重。
他想起了那些跟随他南征北战,最终在恕瑞玛的烈日与布兰德的烈焰下永远倒下的老部下。
拉克丝理解他的心情,温柔地点点头:“好,他们就在城西的新军营,希瓦娜应该已经在那里了。”
两人乘坐马车,很快抵达了位于秘银城西郊、紧邻无畏先锋营地的一处新建军营。
军营占地广阔,设施崭新而坚固,操练场上传来的呼喝声气势磅礴,远远就能感受到一股锐利的精兵之气。
得到通报的希瓦娜早已在营门外等候。
她依旧是一身轻便而坚韧的皮甲,勾勒出矫健的身姿,红色的短发在晨风中微微拂动,龙裔的竖瞳在看到刘枫时,闪过一丝安心与尊敬。
“队长。”
希瓦娜上前一步,简洁地行礼。
“希瓦娜,辛苦你了。”
刘枫看着她,心中感慨。
从最初在德玛西亚边境的相遇,到后来一同前往艾欧尼亚,经历无数战斗,希瓦娜始终是他最可靠的伙伴和下属之一。
在希瓦娜的引领下,刘枫和拉克丝走进了军营操练场。
眼前的景象,让即使是见惯了大场面的刘枫,也不禁微微动容。
只见偌大的操场上,整整五百名战士正在分组操练。
他们身着统一制式的、兼具德玛西亚风格与实用性的暗色轻甲,动作整齐划一,气势如虹。
或练习盾牌格挡与长枪突刺,配合默契。
或演练小队战术,进退有据。
更有甚者在进行着个人武技的磨砺,刀光剑影,劲气四溢。
最让刘枫心惊的是,这五百人,无一例外,身上散发出的能量波动都达到了黄金阶巅峰!
五百名黄金巅峰!
这是一股何等恐怖的力量?
放在符文之地任何地方,都足以成为决定一场战役胜负的关键力量,甚至能动摇一些小国的根基。
他们眼神锐利,纪律严明,显然不仅仅是实力强大,更是经过了严格的筛选和训练。
“这……”
刘枫看向希瓦娜和拉克丝,眼中带着询问。
他知道自己名声在外,吸引慕名者前来投靠是必然,但能如此高效地组建起这样一支完全由黄金巅峰组成的精锐,并且获得嘉文四世的正式认可和编制,绝非易事。
希瓦娜解释道:“队长你离开后,随着你的事迹传遍大陆,确实有大量来自艾欧尼亚、祖安、皮尔特沃夫、比尔吉沃特、恕瑞玛等地的能人异士前来投奔。我们按照你之前定下的标准——实力、品性、以及对抗黑暗与不公的决心——由我、拉克丝、艾克和雷恩加尔共同进行了层层筛选。这些人,都是万里挑一的佼佼者,并且对队长你抱有极高的敬仰。”
拉克丝接过话,脸上带着一丝微妙的笑意,低声道。
“至于嘉文为什么会如此爽快地批准组建,并且将这么一股强大的力量完全交由希瓦娜统领,放在你的名下……其实,还有一个原因。”
她促狭地看了看旁边似乎有些不自然的希瓦娜,继续说道。
“我们的皇帝陛下,如今可是对希瓦娜倾心不已呢。这扩建后的霍克军团,明面上是你的直属部队,由希瓦娜直接指挥,但某种程度上,也是嘉文间接为希瓦娜配备的‘保镖’和后盾。他知道希瓦娜忠诚于你,也知道你是希瓦娜信任的朋友和上级,将这支部队放在你们手下,他既放心,又能确保希瓦娜在需要时,拥有足够保护自身和执行重要任务的力量。”
刘枫闻言,先是一愣,随即恍然。
他看向希瓦娜,只见这位向来冷静坚毅的龙裔少女,耳根处竟也泛起一丝不易察觉的红晕,虽然脸上依旧没什么表情,但微微偏开的视线暴露了她内心的些微窘迫。
原来如此!
嘉文四世对希瓦娜的热恋,竟然成了促成新霍克军团顺利组建和扩编的契机。
这倒是一举多得:嘉文四世借此表达了对希瓦娜的重视与保护,满足了私心。
希瓦娜获得了实权和可靠的部属。
而刘枫,则重新拥有了一支远比之前更加强大的直系力量,并且因为这层关系,这支军队在德玛西亚体系内的地位也更加稳固。
想通了其中关节,刘枫不由得笑了笑,对希瓦娜道:“看来,我们还得感谢陛下的这份‘厚爱’。”
希瓦娜抿了抿嘴,没有接话,但眼神表示默认。
刘枫收敛笑容,目光再次投向操场上那五百名黄金巅峰的战士。
他们中的许多人,此刻也注意到了看台上的刘枫,眼神中立刻爆发出狂热与崇拜的光芒。
他们背井离乡,慕名而来,就是为了追随这位传说中的“霍克勋爵”、“艾欧尼亚守护者”、“渡鸦守护者”,与他一同面对未来的挑战,书写新的传奇。
“兄弟们!”
刘枫走到看台前方,运起能量,声音清晰地传遍整个操场。
霎时间,所有操练停止,五百名战士如同一个人般,齐刷刷地转身,面向刘枫,挺直身躯,目光灼灼。
“我是刘枫,林恩·霍克!”
刘枫的目光扫过每一张坚毅的面孔。
“欢迎你们加入霍克军团!我知道,你们来自四面八方,怀揣着各自的理想与信念聚集于此。从今天起,我们便是并肩作战的兄弟,是彼此托付后背的战友!”
他的声音逐渐高昂:“我们未来的敌人,将不再是普通的军队,而是来自暗影的破败、来自虚空的怪物、以及那些企图毁灭世界的古老恐怖!前路注定充满荆棘与牺牲!但我向你们保证,只要我刘枫还有一口气在,必将带领你们,用我们手中的剑,守护我们所珍视的一切,荡平前路的一切黑暗!”
“霍克军团,万胜!”
刘枫举起右拳,高声呼喊。
“万胜!万胜!万胜!!!”
五百名黄金巅峰战士的齐声怒吼,如同平地惊雷,震散了天空的流云,磅礴的战意冲天而起,仿佛连秘银城的古老城墙都在为之震颤。
看着这支焕然一新、更加强大的军团,刘枫心中豪情顿生。
失去了老兵的遗憾被新生的力量所填补。
有了这支精锐,在应对未来的危机时,他又多了几分底气。
而背后那由嘉文四世与希瓦娜关系所带来的微妙政治便利,也让这支军团的存在更加顺理成章。
检阅结束,刘枫对希瓦娜嘱咐道:“希瓦娜,军团的日常管理和训练,依旧由你全权负责。尽快让他们熟悉彼此,形成更强的战斗力。资源方面,我会向陛下争取最优厚的配给。”
“是,队长!”希瓦娜郑重应下。
离开军营,刘枫心中思绪万千。
个人情感的归宿,直属力量的重建,帝国高层的支持……许多事情似乎都在向好的一面发展。
但这短暂的安宁,更像是暴风雨前的平静。
他抬头望向南方,仿佛能看到那片被黑雾笼罩的岛屿,以及更深处蠢蠢欲动的虚空。
时间,越来越紧迫了。