祖安 - 黑巷深处，艾克的家（深夜）
“黎明号”在皮尔特沃夫海关的例行检查后，低调地停泊在皮城港口的指定区域。
皮城的执法官们尽管眼神中带着审视和一丝不易察觉的警惕（刘枫的通缉画像在双城系统里可是挂着号的），但在德玛西亚护国公勋爵的官方身份和嘉文四世王子签发的正式通关文牒面前，终究没有刁难。
毕竟，明面上，德玛西亚是重要的贸易伙伴和潜在盟友，为一个勋爵翻脸不值当。
并且世界符文石在他驶入皮城之前就对外宣称交给了凯尔冕下。
夜色深沉，皮城上城区的霓虹灯光怪陆离，映照着下方祖安升腾的灰绿色雾气。
刘枫换上了一身不起眼的深色便装，脸上也做了些简单的伪装，主要是遮掩过于显眼的黑发黑瞳。
带着同样换上朴素衣物的拉克丝和希瓦娜，悄无声息地潜入了通往祖安底城的隐秘通道。
熟悉的、混合着化学药剂、潮湿霉味和廉价酒精的气味扑面而来，让刘枫精神一阵恍惚。
狭窄扭曲的巷道，锈迹斑斑的铁架桥，昏暗闪烁的霓虹招牌，还有那些在阴影中警惕打量来客的目光…这一切既熟悉又陌生。
熟悉的是这片土地本身，陌生的是那些炼金男爵们更加肆无忌惮的卑劣和底层人民更加沉重的喘息。
在迷宫般的黑巷深处，刘枫轻车熟路地找到了艾克的家——一间搭建在巨大管道上的、勉强算得上整洁的铁皮屋。
他轻轻敲响了那扇用废弃齿轮装饰的简陋门扉。
门开了一条缝，露出一张警惕的少年脸庞。当看清门外戴着兜帽的刘枫时，少年猛地瞪大了眼睛，那眼神中的警惕瞬间化为难以置信的狂喜！
“师…师父…我就知道你一定会回来的！”艾克的声音压得极低，却带着无法抑制的颤抖。
他猛地拉开门，一个箭步冲了出来，紧紧抱住了刘枫的腰。
一年不见，当初那个瘦小的十几岁男孩，如今已经长高了不少，身体也结实了许多，但那双充满灵气和倔强的眼睛丝毫未变。
“艾克。”
刘枫摘掉兜帽，露出真容，脸上带着难得的温和笑容，用力揉了揉艾克的头发。
“长高了，也结实了。”
艾克抬起头，眼眶通红，有千言万语想说，却哽咽在喉头。
这时，他才注意到刘枫身后气质不凡的拉克丝和气息强大的希瓦娜，眼中闪过一丝好奇。
艾克的父母闻声出来，看到刘枫，同样震惊万分。
他们对视一眼，眼中充满了复杂情绪：有感激（刘枫曾教导艾克，给了他希望），有钦佩（刘枫斩杀炼金男爵的壮举在祖安底层如同传奇），也有深深的担忧（刘枫是双城通缉的重犯）。
“勋爵大人…”艾克的父亲，一个被生活压弯了腰但眼神依旧坚毅的工匠，声音沙哑。
“您…您还活着！太好了！”
“艾克经常念叨您。”
艾克的母亲抹了抹眼角，“他说您教他的那些东西，比祖安任何学校教的都有用…他说您一定会回来…”
艾克紧紧抓着刘枫的衣角，仰着头，眼神充满了渴望和哀求：“师父！带我走吧！我不想再待在这里了！我想跟着您！您说过外面的世界很大！我想变强，像您一样！我也想…改变点什么！”
他飞快地跑回屋里，拿出一个看起来粗糙但结构精妙的Z型驱动装置原型，眼神发亮，“您看！我一直在改进它！您教我的时间理论，我每天都在想！”
看着艾克眼中那份与自己当年如出一辙的不甘与渴望，刘枫的心软了。
他看向艾克的父母。
艾克的父亲深吸一口气，仿佛下定了决心：“勋爵大人…艾克跟着您，我们…放心！祖安是口烂泥潭，我们爬不出来，但艾克…他还有机会。跟着您，去见识更广阔的世界，总比在这里被那些男爵们压榨，或者哪天死在某个臭水沟里强！”
艾克的母亲也用力点头，眼中含泪，却带着祝福。
“好。”刘枫点头，郑重道。
“艾克，跟我走。我会继续教你，带你去看更广阔的天空。但这条路，会比你想象的更艰难，更危险。”
“我不怕！”艾克挺起胸膛，眼神灼灼。
告别了千恩万谢的父母，艾克背上他心爱的工具包和那个Z型驱动原型，加入了刘枫的队伍。
小小的身影在黑暗中显得格外坚定。
范德尔的酒馆“福根酒馆”（后巷）
穿过更加混乱的区域，刘枫带着几人来到了范德尔经营的那间虽然破旧但人气很旺的“福根酒馆”。
他没有进去，而是在后巷一个相对安静的角落，找到了正在和一个蓝发小姑娘说话的范德尔。
那个小姑娘，正是爆爆（金克丝），她手里紧紧攥着一根管子，眼神有些空洞和偏执。
“蔚…蔚被皮城的执法官抓走很久了…她会回来的吧？范德尔…”爆爆的声音带着哭腔和一丝不易察觉的疯狂前兆。
“爆爆。”刘枫的声音响起，带着一种奇特的安抚力量。
范德尔和爆爆同时转头。
范德尔看到刘枫，眼神一凝，随即认出了他，脸上露出复杂的神色。
爆爆则有些茫然地看着这个大哥哥。
“是你…”范德尔沉声道。
刘枫没有废话，他蹲下身，平视着爆爆那双充满不安和混乱的眼睛：“爆爆，听我说。蔚很强，比你想象的更强。皮城是关不住她。她不会有事。”
他的声音平静而笃定，仿佛在陈述一个既定的事实。
同时，一股蕴含无极之道“意”的温和精神力悄然传递过去，试图抚平女孩内心的躁动。
爆爆眼中的混乱似乎被这股力量短暂地压制了，她怔怔地看着刘枫，下意识地问：“真…真的吗？”
“真的。”刘枫肯定地点头。
“记住，保护好自己。耐心等待。蔚会回来找你的。”
他无法改变蔚被抓走的命运轨迹，但至少，他希望能暂时稳住爆爆，避免她滑向更深的疯狂。
爆爆似懂非懂地点点头，紧握着管子的手似乎松了一点点。
范德尔看着这一幕，眼神中闪过一丝感激，对刘枫点了点头。
“范德尔，泽丽还在黑巷活动吗？”刘枫起身问道。
“泽丽？”范德尔想了想。
“那丫头，最近好像又盯上了格里芬那个混蛋的仓库…格里芬被你宰了之后，他的地盘乱得很，泽丽经常去‘劫富济贫’。”
他指了个方向，“刚才好像看到她在‘废料场’那边。”
“范德尔听我的别去你的好兄弟找希尔科！”刘枫严肃的说道。
“你别想着去找回蔚！她马上会回来的！并且不久后还会被带走你也别去救！相信我！蔚有自己的路！你做任何事之前不能只考虑蔚的处境，也要考虑金克斯！一切交给我；等我下次回来，我一定会收拾好祖安的。炼金男爵我必杀之，祖安必定会改变！！！”刘枫继续说道。
“相信我”
范德尔现在一脸茫然！
刘枫不想干扰历史的走向，但他又不得不干涉，他必须得警告范德尔！
他可不想不久之后在艾欧里亚战场上见到怪物一样的“沃里克·范德尔”。
其实当他进入这个世界的时候就已经彻底影响了这个世界运转的历史轨迹。