我转过身，一声把那扇沉重的柜门关上，锁住的不只是一件官袍，更是过去那个只知道做饭烧菜的尚食监掌事。呜呜，感觉像是告别了一个过去的自己！
今天，我的战场不在工地，而是在人心。尚膳监的一间偏厅，平时用来招待外来官员的，今天却格外冷清。没有熏香，没有锦垫，只有三张粗糙的木凳和一张方桌。
桌上，三副碗筷旁边，摆着三样东西：一碗糙米饭，黄中带褐；几块去了皮的蒸红薯，热气腾腾，散发着微甜的香气；还有一碗清得能看见碗底的酸菜汤，几片菜叶子有气无力地漂着。
主管仓库的佐吏姓钱，是个精瘦的中年人，一双眼睛像随时都在算计的算盘珠子，滴溜溜地转。负责宫田收成的计曹姓孙，长得富态，看着桌上的饭菜，眉头皱得能夹死苍蝇。最后一位，是那个在骊山工地见过一面的申屠翁，他最镇定，只是默默地看着。
三位请坐。我亲自给他们倒满粗陶碗里的清水，今天这顿饭，叫菜根谈。请各位尝一尝，这咸阳城外，千千万万老百姓填饱肚子的滋味。
钱佐吏和孙计曹互相看了一眼，脸上的怀疑、不解和一丝轻视，我都看得清清楚楚。他们勉强坐下，拿起筷子，却迟迟不动。只有申屠翁，拿起一块红薯，掰开，金黄色的薯肉细腻绵软，他小口小口地吃了起来。
姜掌事，这......是什么意思？孙计曹终于忍不住了，他管的宫田，产的都是上等小米，供应宫廷。这种粗鄙的东西，他连看都懒得看。
我微微一笑，敲了敲桌上的红薯：孙计曹，请问宫田的上等小米，一亩能收多少？
风调雨顺，精耕细作，能收三石。他回答得挺自豪。
那这个东西，我指着红薯，我管它叫丰年薯，耐旱、不怕贫瘠土地，不用精耕细作，亩产能达到三千斤，折算下来是二十石。要是在关中八百里秦川试种，只要三年，就能给大秦多出一百万石军粮。
荒唐！孙计曹当场笑出声，好像听到了天大的笑话，亩产二十石？简直是天方夜谭！从神农尝百草，五谷定天下以来，什么时候听说过这种神奇的东西？姜掌事，你该不是被方士的炼丹经迷了心窍吧！
钱佐吏也捻着胡子，眼里满是怀疑：姜掌事，仓库重地，每一粒粮食的进出都有定数。要真有这种东西，为什么从来没在任何郡县的粮食账册上见过？
我没生气，只是从袖子里取出一份早就准备好的竹简，递到孙计曹面前。那是我凭着记忆，连夜整理的《丰年策·薯类篇》的抄本，里面详细记录了红薯的种植方法、生长周期，以及对土壤的要求。
成不成，试一试就知道。我的声音平静但坚定，我已经向陛下请示，在骊山脚下开半顷薄田。失败了，不过是废了半顷地，耽误点时间。可要是成功了呢？我顿了顿，目光扫过他们三个人，那就是救活无数百姓的大功劳。到那时候，钱佐吏的仓库会满得装不下，孙计曹的功劳簿上会添上重重一笔，而申屠翁手下的万千劳工，也能吃上一口饱饭。
我的话像一块石头，扔进了平静的湖面。孙计曹捧着竹简，脸上的嘲笑慢慢凝固了。钱佐吏那算盘珠子般的眼睛，第一次闪烁起贪婪之外的光。申屠翁则抬起头，浑浊的眼睛里爆出一丝精光。
三天后，一个意想不到的人，来到了尚膳监。中车府令赵高，奉丞相之命，前来传话。尖细的嗓音在门外响起。
我心里一紧，赵高亲自来，是李斯的意思？我带着人恭敬迎接，却看见李斯那高大的身影，已经站在院子里了。他穿着一丝不苟的朝服，目光像老鹰一样锐利。
听说姜掌事有一桌百姓饭，不知道李某今天，有没有这个口福？我心思急转，立刻明白，我的菜根谈已经传到了这位帝国丞相的耳朵里。
我弯腰行礼：丞相亲自来，奴婢很惶恐。只是百姓的饭菜粗鄙，恐怕难入丞相的口。
没关系。他摆手，直接走向那天请客的偏厅，就吃那天的饭菜。
我不敢怠慢，亲自下厨，不敢有任何增减，只把蒸红薯换成了红薯粥，配上一碟我自己腌的萝卜干。呜呜，紧张得我手都在抖，这可是当朝丞相啊！
李斯坐得笔直，用汤匙舀起一勺温热的红薯粥，慢慢送进嘴里。他吃得很慢，没有评价，脸上看不出高兴还是生气。一碗粥喝完，他放下汤匙，沉默了很久。厅里安静得能听见针掉在地上的声音，我甚至能听到自己心跳的声音。
你说这东西能救饥荒，有实际例子证明吗？他终于开口，声音低沉，直指要害。
我早有准备，立刻让阿芜取来一个木盒子。打开，里面是十几片写满了字的竹简。禀告丞相，这是奴婢私下托人收集的民间记录。去年陇西大旱，土地干裂，有逃难的百姓无意中挖到这种东西的野生品种充饥，活下来的人，比吃草根树皮的人，多出三成。
这些数据是阿芜发动了她在宫外所有能联系上的关系，花了大价钱，从逃难的灾民嘴里一点点问出来的。数据粗糙，甚至没法验证真假，但多出三成这四个字，对任何一个务实的政治家来说，都是致命的诱惑。
李斯拿起一片竹简，那双制定大秦法律的手，此刻正抚摸着记录生死存亡的文字。他凝视了很久，久到我以为他要驳斥我弄虚作假。
你的野心，不只是管好宫里这几口锅吧？他突然抬头，目光好像要把我看穿。
我深深低下头，声音带着一丝颤抖，却非常清晰：奴婢不敢有野心。奴婢只希望这天下，再也没有挨冻受饿的人，再也没有交换孩子吃的人间惨剧。哪怕，只是从烧好一口锅，种好一块地开始。
又过了两天，赵高的黑影再次出现在尚膳监。这一次，他带来的是一封来自咸阳宫的密奏抄件。中车府令赵高密奏：尚食监姜氏，在内廷私自设宴，聚集外臣，形迹可疑，恐怕有图谋。
我看着那熟悉的字迹，心脏猛地一缩。来了，这致命的一击。私自宴请外臣，在任何朝代都是大忌。我以为，等着我的会是嬴政雷霆般的训斥，甚至是罢官的惩罚。
然而，密奏下面，是嬴政朱笔亲批的一行字，笔锋锐利如剑：既然是为了丰年大计，怕什么闲言碎语？命令她整理《丰年策》，参加下次农业政策讨论会。
圣旨传达的时候，整个尚膳监安静得能听见针掉在地上的声音。连来传旨的李斯，眼里都闪过一丝难以置信的震惊。这意味着，我，一个身份低微的女官，马上就要踏入那原本只有九卿重臣才能参加的帝国最高政务会议。呜呜，我这小心脏都快承受不住了！
那天晚上，程素娥默默地来到我的房间，把一方洗得发白的手帕放到我手上。手帕的一角，用朴素的针法绣着几支饱满的麦穗。这是我娘留给我的遗物，她低声说，我娘说，管粮食的人，心要像麦子一样实在，才能对得起天下人的肚子。
我接过那方还带着皂角清香的手帕，手指碰到那结实的麦穗，一股暖流瞬间涌上眼眶。呜呜，这老太婆居然也有这么温情的一面！
农业政策讨论会设在麒麟殿，气氛庄严肃穆。我站在角落，像万绿丛中一点红，承受着四面八方或审视、或轻视、或好奇的目光。议题很快转到楚地异薯值不值得推广。
一位胡子头发都白了的老农官激动地发言：五谷是国家的根本，千年不变！这种奇技淫巧的东西，来路不明，要是贸然推广，动摇国家根本，罪该万死！
附议！附议！一时间，殿里附和的人很多。我没有争辩。在他们眼里，我只是个厨子，懂什么农业国家根本？
我只是平静地弯腰行礼：陛下，各位大人，奴婢不懂农业大道理，只会算点小账。我拍了拍手，两名太监吃力地抬进两只半人高的大缸，一左一右放在殿中。
这两只缸，大小一样。左缸里，是上等小米，重五十斤。右缸里，是晒干切片的薯干，重七十斤。我当众宣布，立刻有官员上前检查，结果一点不差。
同样大小，薯干分量多出四成。我的声音在安静的大殿里回荡，要是用在战时运粮，十辆牛车的小米，换成薯干，只需要七辆牛车就能运完。可以给大军，节省牛马力气三成！这，算不算一笔对国家有利的大账？
满朝文武，一片哗然。连刚才激动发言的老农官，也张着嘴说不出话来。呜呜，看到他们惊讶的样子，我心里那个爽啊！
接着，我呈上第二件东西。一张巨大的麻布，上面用墨线画满了整齐的方格，不同的格子里填上了不同的颜色和符号。这张图，模拟一百人军队一个月的粮草消耗。如果吃小米，需要消耗这么多粮食。我指着一片密密麻麻的区域。
如果一半配上这种薯类，那么消耗粮食......我指向另一片明显小了一圈的区域。这个方法可以把不同作物、不同热量、不同运输损耗全部算进去，一目了然。
李斯快步走下座位，双眼发亮地盯着那张图：这图叫什么名字？居然能把复杂的粮食计算变得这么简单明了！
我垂下眼睛，遮住其中的精光，恭敬回答：回丞相，这图叫粮效格算图，是......是奴婢家传的算账方法。没有人知道，这只是我前世管理学课程里最基础的资源效率矩阵。但在这个时候这个地方，它简直像神迹一样。
会议结束，嬴政单独召见了我。他没有坐在王座上，而是站在那幅巨大的九州地图前，手指慢慢划过关中、巴蜀，最后停在了南方的百越之地。你说这红薯，他没有回头，声音里带着一种深沉的共鸣，最远，能种到哪里？
我上前一步，毫不犹豫地把手指点在地图最南端的南岭山脉上：陛下，翻过这座山，气候更暖和，土地更湿润。这东西在那里，一年能收两季。
嬴政的身体猛地一震，他回过头，那双深邃的眼睛里，好像有星星在燃烧，映照出的是一片前所未有的广阔疆域。
当我走出麒麟殿时，天已经黑了。阿芜快步迎上来，塞给我一张揉皱的纸条。借着走廊下的灯笼光，我展开纸条。上面是几行被匆匆抄写下来的字，出自赵高手下密探的报告片段，字迹潦草而急切：......姜氏勾结外臣，恐怕涉及六国余孽......
我把纸条凑到灯笼的蜡烛火上，看着它卷曲、变黑、化成灰烬。你们，终于开始害怕了。我轻声自言自语，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
火焰在我眼睛里跳动，映照出的不再是简单的菜谱，而是一张以天下为棋盘的宏大星图。这场菜根谈，谈的哪里是菜？是人口，是疆土，是这个庞大帝国赖以生存的根基。
我的目光越过重重宫墙，望向那片刚刚开垦的骊山工地。种子已经种下，丰收的景象仿佛就在眼前。然而世间万物，福祸相依。这一场豪赌，我才刚刚赢了第一局。而一个更麻烦的难题，已经随着那破土而出的小嫩芽，悄悄生长起来了。呜呜，我这穿越生活怎么越来越刺激了啊！