半个月啊，足足半个月！我眼巴巴等着各地郡守的回报，结果呢？那些竹简倒是像雪花片一样飞来了，可上面写的都是什么鬼话！
我的指尖在冰冷的竹简上划过，心却像被架在火上烤一样焦灼。竹简的边缘粗糙得要命，磨得我指腹生疼，好像在无声地嘲笑着我的徒劳和天真。
殿外秋风呼呼地吹，卷起枯黄的落叶，地拍打着廊柱，那声音细细碎碎的，简直像有无数人在我耳边低声议论、看我的笑话。
有的郡守说什么民性愚钝，尚在观望，有的推脱水土不服，待来年春再试，更有甚者，居然把我辛辛苦苦培育出来的红薯育苗床当成了宫中妖物，二话不说就直接查封烧毁了！
我气得闭上眼睛，鼻尖仿佛还能闻到前几天夜里噩梦中的那股焦糊味——那是熊熊烈火吞噬嫩绿薯苗的苦味，混着泥土被烧焦后的腥气，恶心得我直想吐。
呜呜，那可是我的心血啊！就像自己养的孩子被人糟蹋了一样心疼！
眼看秋播的最佳时机就要过去了，再这么拖下去，别说我这一年的心血白费，整个帝国的粮食大计都得跟着泡汤！
不行，我不能再这么干等下去了！
当天晚上，我就点灯熬油，咬着牙写了一份《请巡田疏》，直接递到了嬴政面前，请求以农政察使的身份，亲自跑到地方上去，盯着他们推行我的《屯田兴穑令》。
烛火一跳一跳的，映得我眼睛发酸。墨汁在竹简上慢慢晕开，像一滴倔强着不肯落下的血泪。
窗外的更鼓敲了三声，寒露打湿了我的衣襟，冰凉冰凉的。我握着笔的手微微发抖，但还是坚持写完了每一个字。
果然，第二天朝会上，我的奏疏一拿出来，整个大殿就跟炸了锅一样。
丞相李斯第一个站出来反对，眉头皱得能夹死苍蝇：姜女史，巡行郡县向来是朝中重臣的职责。你一个女子，远行千里，抛头露面，不仅有损朝廷体面，更容易招惹地方上的非议啊。他的声音不高，却每个字都像小锤子一样敲在我心上，震得我耳朵嗡嗡响。
我压根没看他，目光直直地望向十二旒冕后面那双深不见底的眼睛。
大殿里安静得可怕，只能听到香炉里沉水香燃烧时细微的噼啪声，那淡淡的檀香味此刻闻起来格外清冷。
嬴政根本没理李斯的劝阻，只是用他那特有的、仿佛能看穿人心的语调，淡淡地问了我一句：如果你不去，这事能办成吗？
一句话就问到了最关键的地方！
我立刻挺直了腰板，声音不大，却清晰地传遍了咸阳宫的每个角落：陛下，九分的功劳，往往就毁在最后那一分的懈怠上。如果臣女不去亲自盯着，这道《屯田兴穑令》，最后肯定变成一堆没人理会的废竹简！
话音落下，大殿里静得连屋檐下的铜铃都好像不敢响了。
他沉默了。
那短暂的寂静，让空气都好像凝固成了冰块，我连呼吸都觉得困难。
就在李斯以为自己赢定了，嘴角快要得意地翘起来时，嬴政手中的朱笔地一声落了下来。
赐金节一副，驰传六马，沿途郡县供役如丞相！
这话一出，李斯的脸色地一下就白了，跟刚从面缸里捞出来似的。
我的天！金节啊，那可是代表天子权威的信物，见到金节就跟见到皇帝本人一样！六马驰传，是仅次于八百里加急的最高规格驿传！至于供役如丞相，更是给了我临机专断的巨大权力！
出发那天，天刚蒙蒙亮，灰蓝色的天空还没完全醒过来。
霜气扑面而来，冻得我鼻子发红。草叶上的露珠沾湿了我的裙摆，凉意顺着脚踝往上爬，冻得我直打哆嗦。
中车府令赵高居然亲自来我出宫门，脸上挂着他那标志性的、假得不能再假的笑容，嘴角咧得老大，眼睛里却一丝暖意都没有。
我刚要登上那辆专门为这次巡行打造的轺车，就发现不对劲——车上的帷幔全被拆掉了，只剩下一个光秃秃的车架子，在晨光里泛着冷冰冰的铁青色。
赵高捏着嗓子，阴阳怪气地说：哎呀呀，姜女史，陛下对您可是隆恩浩荡啊，正该让百官和百姓们都好好瞻仰一下咱们女察使的风采嘛！他那点小心思简直写在脸上，不就是想让我这个女子在众目睽睽之下抛头露面，好羞辱我，动摇嬴政对我的信任吗？
我心里冷笑，面上却不动声色。
他想让我出丑？我偏要把这变成我的个人舞台秀！
我转身，对着身后早就准备好的阿芜点了点头。
在百官们或惊讶或鄙视的目光中，我一把脱掉外罩的披风，露出了里面早就换好的一身深衣玄裳。
这可不是普通女子的衣服，而是我特意仿照秦制官员的正式服饰改的，庄重又肃穆。
黑色的绸缎在微光下流淌着暗芒，像静谧的夜色。
我把乌黑的长发高高束起，在腰间佩上代表我宫中身份的内谒者铜印，然后从阿芜手中接过那柄沉甸甸的金节，高高举起——节杖入手冰凉，上面的鎏金龙纹硌着我的掌心，那真实的触感让我更加坚定。
一步一步，我稳稳地登上了那辆毫无遮掩的轺车。
阿芜紧跟在我身后，她娇小的身子背着一个巨大的竹箧，里面装满了我们精心挑选的薯种，还有我熬夜画出来的《稼察手册》。
竹箧看起来很重，肩带都勒进了她的皮肉里，可她一声都没吭，脚步稳稳的。
出发！我的声音清亮亮的，没有一丝一毫的胆怯。
车驾缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声。
赵高的脸色已经难看得像猪肝一样了。
但我没急着出城，反而命令车夫：绕道，去东市！
车驾在咸阳最热闹的集市中央停了下来。
这里人声鼎沸，叫卖声、小孩嬉闹声、驴骡嘶鸣声混成一片。
我让随行的护卫架起早就准备好的大锅，当场把带来的红薯蒸煮起来。
没过多久，那股香甜软糯的味道就飘散开来——先是淡淡的焦糖香，接着变成绵密的甘甜，勾得路人们纷纷停下脚步，伸长脖子往这边看。
有人踮着脚张望，有人交头接耳：这就是传说中的吗？
我站在车上，手里握着金节，对着骚动的人群高声宣布：这就是陛下亲自验证过的！可以蒸着吃，可以煮着吃，饱腹又顶饿，比粟米还好！从今天起，我奉陛下之命巡视天下，凡是用心推广种植福薯的，有赏！凡是拒不执行《屯田兴穑令》的，就是抗旨，严惩不贷！
说着，我让人把蒸好的福薯分给大家品尝。
热腾腾的薯块捧在手里，烫得人们不停地倒手，咬上一口，外皮微韧，内里粉糯，甜香瞬间在舌尖炸开。
起初的疑虑和观望，在尝到那实实在在的香甜滋味后，立刻变成了惊喜和渴望。
人群中爆发出阵阵欢呼，陛下万年福薯万岁的喊声此起彼伏，比任何冷冰冰的政令都有力得多！
第一站，频阳。
从咸阳往北走，要翻越骊山的余脉，连着几天的秋雨让栈道又湿又滑，难走得要命。
粮车陷进泥沼里三次，士兵们只能徒手挖石头填沟，好不容易才继续前进。
到了频阳境内，天总算放晴了，阳光刺破云层，照在枯黄的原野上，却看不到半点生机。
县令李茂居然托病不见我。
我冷笑一声，直接坐车去了城外的试种田。
眼前的景象让我的心一下子沉到了谷底：原本应该绿油油的薯苗，现在大片大片地枯萎了，叶子又黄又卷，用手一碰就咔嚓咔嚓地碎掉，簌簌地往下落。
我蹲下身，抓起一把泥土放在鼻子前闻了闻——没有熟悉的腐熟气味，只有草木烧完后的涩味，还混着灰烬的焦苦。
我立刻明白了，他们根本没按我的方法去做！
阿芜！我喊了一声。
阿芜立刻从竹箧里拿出一本手册，翻到对应的那一页。
我指着上面的图解，对随行的本地农官说：《稼察手册》上写得清清楚楚，堆肥要用牲畜粪便、枯草败叶一层一层堆起来，盖上土封存发酵。你们只用草木灰，钾肥是够了，氮肥从哪里来？没有氮，苗怎么长！
那农官被我问得满脸通红，支支吾吾地说：启禀……启禀察使，乡里的老人们聚在一起商议，都说这种肥料来自宫闱秘地，恐怕带着阴煞之气，用了会招来天谴……
我气得简直想笑！
这都什么时候了，还在乎这些神神鬼鬼的东西！
我二话不说，直接挽起袖子，让人取来粪土和草料，当场给他们示范正确的堆肥方法。
双手插进湿热的粪堆里，黏腻温热的触感顺着指尖蔓延，恶臭扑鼻而来，围观的人都捂着鼻子往后退。
可我一点都不在乎，一层粪、一层草、再盖上土压实，动作干净利落，跟平时没什么两样。
示范完了，我又让阿芜拿出我私藏的——那坛秘制的：是用瓜果残渣混上老窖酒糟，封在坛子里三个月才做成的，闻起来酸腐刺鼻，却是唤醒死土的灵丹妙药。
我亲自把它稀释了，均匀地洒在那些快要死的薯苗根部。
液体滴进泥土里，发出细微的声，好像大地在饥渴地喝水。
三天后，奇迹发生了！
那些原本枯黄的嫩叶，竟然重新焕发出鲜活的绿意，新芽顶破老叶，虽然柔弱，却倔强地生长着。
这一下，频阳县令李茂再也坐不住了，连滚带爬地跑到田边，一声跪在我面前，连连磕头说自己有罪。
我只是居高临下地看着他，淡淡地问了一句：你怕的是我，还是怕百姓继续饿肚子？
李茂浑身一颤，冷汗地就下来了。
当天晚上，他就在县衙门口亲自张榜公告：从今天起，全县上下，必须全面推行姜田法，谁敢违抗命令，罚服徭役三个月！
离开频阳，走到华阴地界，天公不作美，下起了暴雨，没完没了的。
山路变得泥泞不堪，我们的一辆辎重车不幸滑进了深沟，怎么都弄不出来。
雨水地顺着斗笠边缘流下来，把我的里衣全都浸透了，寒意刺骨。
负责接待的地方啬夫是个老油条，揣着手站在雨里，皮笑肉不笑地说：姜娘子，这是天意啊。您这千金之躯，不如早点回宫去吧，何必在这里受这份罪呢？
我白了他一眼，根本没理他的风凉话，直接脱下湿透的木屐，光着脚，深一脚浅一脚地朝着十里外的受灾村落走去。
脚底板踩在碎石和烂泥里，又冰又痛，每一步都像踩在刀尖上。
阿芜和几个忠心的护卫紧紧跟在我身后，他们的身影在雨幕中模糊得像剪影一样。
村里的景象比我想象的还要惨。
老人、孩子和妇女蜷缩在四面漏风的破屋里瑟瑟发抖，家家户户的粮缸都是空的，能饿死老鼠。
屋里的霉味混着人体的臭味扑面而来，一个小孩子抱着空碗，眼神呆滞，嘴唇干裂得起了皮。
我立刻下令：打开华阴县的粮仓！
那个啬夫吓得脸都白了，尖声叫道：娘子不可啊！没有陛下的诏命，擅自开官仓，是要灭族的大罪！
我猛地回头，从阿芜手里夺过那柄从不离身的金节，狠狠地戳在他面前的泥地里，雨水顺着节杖上的鎏金纹路往下淌，冰冷刺骨。
你看清楚了！这金节指向哪里，哪里就是诏命！
粮仓终于开了。
但我并没有白白发粮，而是立刻推行了以工代粮的办法。
我把所有还有力气的灾民组织起来，让他们去修被暴雨冲垮的沟渠和堤坝，每天干完活的人，可以换两升薯米。
有人质疑，有人不理解，但我用铁腕手段强行推行。
七天之后，一条崭新的引水渠已经初具规模，村庄的内涝问题总算得到了解决。
也就在那天，一匹快马从咸阳方向狂奔而来，风尘仆仆的信使跪在我面前，带来的竟然是嬴政的口谕：开仓之举，甚合朕意。姜氏在外，可便宜行事。
那一刻，我望着咸阳的方向，心里涌起一股暖流。
那个高高坐在庙堂之上的男人，他是懂我的。
晚上住在驿站，窗外的风雨还在地刮着。
阿芜悄悄递给我一份从咸阳传来的密报。
是淳于越联合太史令一起上的奏疏，说我假借巡行为名，结交地方官员，收买人心，图谋不轨，还在奏疏最后恶毒地建议立刻召回，交给廷尉严加审问。
我把密报凑到油灯前，看着它慢慢烧成一缕青烟，纸灰在空中飘舞，像亡魂的叹息。
窗外的雨幕像一张巨大的黑网，要把我整个吞噬掉。
临走前赵高那句河东不太平，你一个女人怎么行的话还在耳边回响；昨天路过村口，又有个老奶奶在偷偷烧纸钱驱邪，嘴里还念念有词：别留外姓人，别种外来东西……
明天，我们就要进入河东郡了。
那里曾经是韩、赵、魏三国的地盘，是六国遗民最集中的地方，也是最容易发生叛乱和滋生是非的地方。
我吹熄了油灯，在黑暗中重新铺开一卷竹简，提笔写下新的《分区引种规划》。
在规划的最后，我用力加了一句：如果女子不能走遍九州大地，那这所谓的天下，永远都只是半壁江山！
窗外的风雨还在地拍打着窗棂，像催人出征的战鼓。
风雨还没停，我们的车轮已经再次向前滚动。
踏入河东郡地界的第一天，一种诡异的寂静就包围了我们。
沿途的村庄家家户户紧闭门窗，看不见炊烟，更看不见人影。
本该在秋雨后进行最后翻整的田埂，现在却一片荒芜，野草长得比人都高，像一座座被遗弃的坟墓。
这绝对不是天灾，而是赤裸裸的人祸！
夜幕降临，驿站四周安静得能听到自己的心跳声。
我拿出随身携带的小陶罐，轻轻打开盖子——这里面装的是我从频阳带回来的一捧活土，湿润润的，泛着淡淡的腥香气。
三天前还枯黄的小薯苗，现在已经在新的土壤里抽出了嫩绿的新叶。
只要根还在，就还能活过来。我喃喃自语。
阿芜悄悄走近，手里拿着一双轻便的鞋子。
我去附近看看情况。她的声音很轻，但很坚定。
我看着她瘦小的身影消失在夜色里，心里突然涌起一阵不安。
我紧紧握住金节，烛火跳跃着，映得节杖上的龙纹仿佛活了过来，昂着头想要长啸。
明天，我们就要踏入真正的战场了。