临州市，城北，一家招牌陈旧、灯光昏黄的老式台球厅地下室。
空气里混杂着烟草的辛辣、廉价啤酒的酸腐和灰尘的味道。劣质的绿色台球桌布已经磨损发白，角落里的点唱机嘶哑地播放着十年前的流行歌曲，声音时断时续。这里与繁华现代的临州格格不入，像是被时光遗忘的角落，却成了赵猛此刻唯一能信赖的避风港。
台球厅的老板是个脸上带疤、沉默寡言的中年男人，叫老疤，是赵猛多年前亲手抓过、后来又因立功表现提前释放的线人。此刻，老疤靠在吧台后，慢条斯理地擦着一个玻璃杯，眼神却像鹰隼一样扫过唯一通往地下室的狭窄楼梯口，充当着最可靠的哨兵。
地下室逼仄的空间里，烟雾缭绕。赵猛站在一张摊开的临州市地图前，指尖的烟已经烧到了滤嘴，他却浑然不觉。地图上，用不同颜色的记号笔圈画着密密麻麻的点和线，像一张正在编织的蛛网。
水产市场东区c棚12号空铺位、鼎坤集团生物医药产业园、苏晴家所在的老城区、甚至李凡父亲当年牺牲前最后出现过的那个边境小镇的方位……所有看似不相关的点，都被他强行拉扯到这张图上，试图找出其中隐藏的脉络。
老陈牺牲前传来的关于孙茂才的线索，像一根烧红的针，死死钉在他的脑海里。退伍侦察兵，精准盗窃，张天贵集团的触角，以及马国庆用生命换来的怀疑……这个孙茂才，绝不仅仅是张天贵黑金帝国的一个打手，他更像是一个连接着更黑暗深处的关键节点。
还有鼎坤集团。那辆出现在水产市场、隶属其旗下冷链运输公司的黑色厢式货车，那些训练有素、装备精良的武装枪手，以及技术刘从市场铺位带回的、成分诡异的生物活性物质样本……所有这些，都指向这个盘踞在临州、能量通天的商业巨鳄，其光鲜亮丽的外表下，藏着令人不寒而栗的脓疮。
对手的强大和残忍，远超他最初的想象。他们可以轻易让马国庆“意外”身亡，可以调动高层力量对他进行“停职审查”，可以派出专业枪手进行灭口，甚至可能将触角伸向了烈士的荣誉……这是一头盘根错节、嗜血成性的庞然巨兽。
而他赵猛，现在只是一个被缴了械、除了几个过命交情的兄弟外几乎一无所有的“停职”刑警。正面强攻？无异于以卵击石。
他唯一的优势，或许就在于对方还不知道他已经摸到了多少碎片，更不知道他这条被逼到绝境的孤狼，会爆发出怎样的狠劲。
不能强攻，就只能智取。不能正面交锋，就只能暗中织网。
他要撒下一张网，一张针对孙茂才和鼎坤生物基地的、隐秘而坚韧的监视网。他要像最耐心的猎人一样，潜伏在阴影里，等待猎物自己露出破绽。
“猛哥，”一个身材精干、眼神锐利的年轻人从楼梯口闪身进来，低声汇报，“‘眼睛’都就位了。”
他叫阿亮，是老邢手下最得力的干将，也是这次赵猛能动用的、绝对可靠的少数核心力量之一。
赵猛掐灭烟头，目光锐利地看向他：“说具体点。”
阿亮走到地图前，指着上面几个用红色记号笔标注的点：
“水产市场周边，我们布了四个点。一个是市场对面居民楼六层的空房租的，视野最好，能看到c棚大部分区域，老狗带着高倍望远镜和长焦镜头守在那里。一个是市场东侧巷口的报亭，小斌扮成摊主，负责记录进出车辆和可疑人员。另外两个是流动哨，摩托车，在市场外围几条主干道交替巡逻，防止对方从我们盲区溜走。”
赵猛点点头：“鼎坤基地那边呢？”
“那边难度大得多，”阿亮眉头微蹙，“基地戒备森严，围墙高，摄像头密集，还有巡逻队。我们不敢靠太近。只在基地唯一的主干道出口对面，租了个二楼的小旅馆房间，‘钉子’在那里，24小时记录所有进出车辆，特别是冷链运输车。另外，在基地侧后方一座废弃水塔上，设了个隐蔽的观察点，‘山鹰’带了夜视仪，能看到部分内部停车场和装卸区的情况。”
“通讯呢？”赵猛最关心这个。
“全部改用老式对讲机，定频，加密模块是技术刘改装的，信号弱，传输距离短，但很难被常规手段监听和定位。约定每两小时定时开机通报一次，非紧急情况不主动联系。所有记录用最原始的纸笔，结束后统一销毁。”阿亮回答得条理清晰。
赵猛沉默了片刻。这张网，已经是他能动用的极限。人手不足，装备简陋，监控范围有限，而且随时可能被对方强大的反侦察能力发现。这更像是一场赌博，赌的是对方会大意，赌的是孙茂才或者鼎坤基地会再次露出马脚。
“告诉所有兄弟，”赵猛的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决绝，“这次行动，没有支援，没有退路。我们的目标只有一个：找到孙茂才，盯死鼎坤基地。发现任何异常，优先保证自身安全，然后想尽一切办法把消息传回来。记住，我们是眼睛，不是拳头。看到，记下，传回来，就是胜利。绝对，绝对不要擅自行动！”
“明白！”阿亮重重点头，眼神里没有恐惧，只有执行任务的坚毅。
“还有，”赵猛补充道，目光扫过地下室里的另外两个兄弟，“从今天起，我们全部切断与家人的常规联系。启用备用身份，频繁更换落脚点。老疤这里，也不能待超过24小时。对方鼻子比狗还灵，我们不能留下任何气味。”
气氛变得更加凝重。每个人都清楚，这意味着他们将彻底潜入地下，成为真正的影子，与过往的生活完全割裂，直到任务结束，或者……被发现。
阿亮和另外两人默默点头，开始分头检查装备，调试通讯器，将地图上的要点再次刻进脑子里。
赵猛走到角落，拿起另一部加密手机。这部手机只与一个号码单向联系——那个远在清华、却同样被卷入漩涡中心的年轻人，李凡。
他快速编辑了一条极其简短的信息，没有称呼，没有落款，只有行动代号和指令：
“网已撒出。保持频道清洁。‘渔夫’若有消息，即刻转‘灯塔’。”
“渔夫”是梁芳的代号，“灯塔”是他这里。他希望梁芳在瑞士的冒险，能带来更多关于“奥丁之眼”和那个埃里克·范·戴克的情报，那将是指向鼎坤背后黑手的关键。
信息发送成功。赵猛将手机电池取出，卡槽拔出，分开存放。他走到水龙头前，用冰冷的水狠狠搓了把脸，试图洗去连日来的疲惫和焦虑。
抬起头，镜子里映出一张胡子拉碴、眼窝深陷、但眼神却如同淬火后的钢刃般锐利的脸。
他知道，这张网撒下去，可能捞起惊天的秘密，也可能将自己和兄弟们彻底拖入万劫不复的深渊。但马国庆的血不能白流，老陈的仇不能不报，那隐藏在黑暗中的巨兽，必须被揪出来。
他转身，对阿亮等人下达了最后指令：“行动开始。各就各位。”
几人无声地点头，像幽灵一样依次悄然离开地下室，融入外面沉沉的夜色之中。
台球厅里，老疤依旧在擦着那个似乎永远也擦不完的玻璃杯，仿佛什么都没发生。
赵猛独自留在地下室，再次站到那张地图前。他的手指，缓缓划过从水产市场到鼎坤生物基地的那条曲折的路线，最终停在代表基地的那个刺眼的红色圆圈上。
就在这时，他口袋里那部用于接收监控点紧急信号的、只有震动功能的寻呼机，突然传来一阵急促的、代表最高优先级的连续震动！
赵猛的心脏猛地一缩！这么快就有情况？
他迅速掏出寻呼机，小小的屏幕上，显示出来自代号“钉子”（鼎坤基地正门监视点）的一条简短代码信息：
“目标出现。黑色轿车，临A·[部分车牌模糊]，进入基地。车内后排，疑似…孙。”
孙？！孙茂才？！
赵猛的瞳孔骤然收缩！孙茂才竟然在这个时间点，出现在了鼎坤生物基地？他不是应该像惊弓之鸟一样躲藏起来吗？如此高调地进入核心区域，是肆无忌惮，还是……有不得不现身的理由？
几乎在同一时间，寻呼机再次震动！这次是代号“山鹰”（基地侧后方观察点）的信息，代码更加急促：
“基地三号仓库，侧门开启。有人员搬运长条形箱体，覆盖黑布，装入一辆未挂牌的银色面包车。车辆启动，方向…疑似通往西南侧废弃码头区！”
三号仓库？长条形箱体？未挂牌车辆？废弃码头？
一连串的信息像炸弹一样在赵猛脑海中爆开！
孙茂才现身，机密仓库异常搬运，未挂牌车辆驶向易于秘密运输的码头……这一切发生在同一时间，绝非巧合！
那张刚刚撒出去的网，在第一时间就触碰到了剧烈挣扎的大鱼！
赵猛没有丝毫犹豫，立刻用另一部干净手机，拨通了一个加密短号，对着话筒低吼，声音因激动和紧迫而微微发颤：
“阿亮！通知所有机动小组，放弃原定巡逻路线！立刻向西南码头区靠拢！重复，全部向码头区靠拢！保持距离，绝对隐蔽！‘钉子’、‘山鹰’，继续监视基地动向，有异常立刻报告！”
他放下电话，抓起外套和车钥匙，冲出地下室，甚至来不及跟老疤打声招呼。
夜色中，一辆不起眼的灰色轿车如同离弦之箭，悄无声息地驶出台球厅后巷，朝着临州港废弃码头的方向，疾驰而去。
网，刚撒下，就已绷紧。而网住的猎物，似乎比预想的还要庞大和危险。