细看之下，那位英姿勃发的姑娘，想必是吕布之女吕玲绮无疑。而另一位女子的年岁却令人捉摸不透——说她二八芳华亦无不可，道她二十有七也似合理。这份超脱岁月的美貌，究竟算何等境界？
倘若她此刻不是站在牌桌旁伸手讨要筹码，这画面当更显完美。
貂蝉姐姐，这位便是咱们夫君。徐韵锦以袖掩唇，佯作私语。
孙澎朗声笑道：两位夫人请随意，就当回自己家一般。
夫君又说糊涂话，徐韵锦眼波流转，这本就是咱们自己家呀。
众女笑声如铃，恰似春风吹绽百花。饶是见惯美色的孙澎，在对上貂蝉那对浅浅梨涡时，也不禁暗自惊叹。这绝非什么曹丞相附体，任谁直面这等绝色都难自持。
连夜未眠，你们且玩，我去歇息片刻。孙澎打着哈欠转身离去。
待他走远，徐韵锦忽对吕玲绮低语：可要随夫君同去歇息？
今夜输钱自有人替我结账！吕玲绮答得干脆。
徐韵锦一时语塞。
与此同时，许昌司空府内，荀彧正对着最新战报凝神沉思。官渡前线战事日趋吃紧，袁绍十万雄师压境，曹军处境之艰危远超常人想象。自白马之战至今，两军对峙已逾三月，期间大小交锋三十余次。而三个月前，曹操在官渡的守军不过两万余人。
如今，曹操驻扎在官渡的军队人数仍保持两万上下。
短短三月间，曹军折损士卒竟逾一万五千之众！
若非荀彧在许昌竭力调遣，持续为前线输送新兵，恐怕官渡防线早已溃败。
更棘手的是，粮草匮乏使得曹操无法扩军，兵力上限被牢牢锁定在两万。
倘若超出此数，军中粮秣供应体系将彻底瘫痪。
即便眼下，全军存粮仅够两万将士维持半月之用。
荀彧虽日筹夜划竭力调运粮草兵员，粮食缺口却仍在不断扩大。
与孙澎盘踞的江东相比，地处北方的兖州农事更为滞后。
当江东进入稻谷丰收时节，兖州麦田仍需十余日方能开镰。
为此，曹操已接连处决两名粮官，以首级平息军中怨气。
只待秋收来临，曹军粮草困局便可暂解。
袁绍辖地更在北境——当兖州迎来丰收时，冀幽二州作物尚未完全成熟。
待下月曹军粮荒缓解，袁绍军反倒将陷入断粮危机。
只是...唉。
荀彧轻叹一声，不知主公还能支撑多少时日？
袁绍帐下谋士如云，他荀彧能料到的，敌方岂会不知？
战事至此，双方底牌皆已亮明。
各自的谋略手段，该用的尽数施展。
荀彧推演秋收时令，断言袁绍必在九月发动最猛烈的攻势。
届时曹操如何应对？许昌如何自保？天子又将何去何从？
案几上陈群新呈的江东文书墨迹未干，荀彧凝视孙澎所请三处通商口岸，陷入长考。
孙澎向曹操提出在三个地方设立自由贸易区，分别是汝南郡的谷阳县、广陵郡的广陵县以及琅琊国的琅琊县。
前两处选址，荀彧尚能揣测其用意。
尽管刘备在汝南起兵，但位于郡境最东端、与九江接壤的谷阳县仍牢牢掌控在曹操手中。
而广陵县曾是陈登与孙策交锋之地，孙澎选择在此设贸易区，显然另有所图。
唯独琅琊县的选址令荀彧困惑——此地毗邻青州，与江东相距甚远，孙澎此举究竟意欲何为？
总不可能从海上绕行吧？
出身颍川名门的荀彧见识广博，深知航海的风险。
海上风云变幻，浪涛汹涌，沿海渔民出海前无不焚香祈愿平安归来。
他从未听闻有商队能常年稳定经营海上贸易。
即便偶有船只冒险渡海，那也是万不得已的下策。
盯着地图上的琅琊县，荀彧突然醒悟——江东战马匮乏！
孙澎必是想以此地为跳板，暗中采购北地战马！
念及此处，荀彧愈发心绪不宁。
值此曹操处境艰难之际，孙澎与刘备接 ** 难，当真是雪上加霜。
所幸西北局势尚算安稳——这意味着马腾、韩遂等军阀仍陷于混战。
今 ** 攻我，明日我伐他，西北乱局犹似群兽相争。
若不加以干预，这些势力怕是会争斗至最后一方独大为止。
正沉思间，属吏又呈上文书待批。
荀彧略一翻阅，先看了官渡战报，内容无甚异常，但字里行间仿佛能听见曹操的怒吼：
（文若！速筹粮秣！前线将士快断炊了！）
---
曹操的来信被搁置一旁，荀彧已竭尽所能。即便主公再三催促，粮草终究无法凭空而生。
然而那封以黑羽标记的密函格外醒目——此乃江东最高机密！
展信刹那，荀彧眸光骤亮。
孙澎与孙权竟在府邸兵戈相向？
传闻孙权被胞弟打得血流披面，愤然出走江东？
曹操安插的细作详尽记载了这位贵公子的动向：仅率数十亲卫离境，自广陵经下邳，此刻已至彭城。
更引人深思的是，车队仍在向北疾行。
荀彧指尖轻叩案几——此路通向何方？
若欲投曹，彭城西北的山阳郡才是入兖州正道；若继续北上兰陵，则琅琊之后唯有袁绍疆土。总不至效仿管宁，遁入辽东苦寒之地？
这位孙策胞弟的画像早烙在荀彧脑中。昔年小霸王遇刺之际，他便断言江东必由仲谋主政。此子虽不及兄长悍勇，却在年轻俊杰中堪称翘楚。
在荀彧看来，曹操诸子里除早逝的曹昂，纵是曹丕、曹植联手，怕也难敌孙权。当年随兄征战时，这锦袍小将可是敢顶着滚木礌石攀爬云梯的狠角色。
如今竟 ** 得仓皇北逃，可叹虎落平阳。
莫非是兄弟合演的苦肉计？
荀彧蹙眉凝思。
忽有新的密报传来：司空府后园惊现毒蛇，曹植险遭不测，疑为曹丕所为？
比起曹家兄弟的手段，孙氏那点内斗倒显得稚嫩了。
荆襄之地，黄府花树婆娑。
两位蔡夫人照例聚在一处，为黄月英物色良婿。
阿姊，上回提的诸葛家那后生，可曾回过信？
那孔明年方十九，生得丰神俊秀，又是庞德公高足，你还有何不满？
妹有所不知，此人虽才德俱佳，奈何家道中落。
阿姊，诸葛氏也算望族，你这般挑剔未免...
非是我苛求。若其父诸葛子瑜尚在，将月英许过去倒也勉强相配。
可叹诸葛子瑜已故去经年，如今孔明全赖叔父诸葛君贡照拂。
诸葛君贡自有子嗣，来日家业怎会落在孔明头上？
月英若嫁过去，除却一副好皮囊，还能得着什么？
我黄氏在襄阳何等门第，岂能这般草率许婚？
可眼下孔明已是上上之选，阿姊还能寻着更好的？
唉...再观望些时日罢，实在不行，也只能将就了。
阿姊莫要再迟疑！那孔明又非非娶英儿不可，若教旁人捷足先登...
容我再思量几日，纵使我应允，老爷那边也...
话音未落，管家有财踉跄奔至门前，扶着门框气喘如牛。
有财，何事这般慌张？
夫人大事不好！今日路过诸葛宅，竟已人去楼空！
此话当真？
听闻孔明要去江东投奔其兄诸葛子瑜，两日前便启程了。
两位蔡夫人闻言俱是一颤，颓然坐地，目光渐渐涣散。
这...怎的说走就走？
早知如此就该听妹妹的劝，是姐姐糊涂了。
姐姐莫急，孔明虽去，荆州才俊如云，咱们慢慢物色便是。
慢慢物色？
眼下也只能如此了。
州牧府内，蔡氏望着 ** 就闷头饮酒的刘表，心中恼火更甚。
夫君，孔明离去之事，你当真毫不知情？
刘表醉眼 ** 地打了个酒嗝：知道了又能如何？
蔡氏追问道：你素来不是最器重孔明的么？
刘表突然放声大笑：我器重顶个球用！德珪不喜，子柔不睬，我一人器重能抵什么？你说！能抵个什么！
蔡氏被噎得哑口无言。月初刘表欲召孔明入府，谁知找来蒯越商议时，才发现州牧府像样的官职竟已塞得满满当当。
莫说治中、别驾这般要职，就连寻常幕僚佐吏都无空缺。若要延聘孔明，好歹得给个像样的职位，若以微末小吏相邀，岂非折辱贤才？
可若要腾挪位置，放眼望去尽是荆襄豪族子弟，刘表左右为难。
倒非畏惧世家，这些年在荆州经营，他自有威望根基。只是不愿与豪族交恶，只得唤来蒯越、蔡瑁商议如何安置。
未料蔡瑁当场推出胞弟蔡和：主公，舍弟尚且闲居，不如先给他谋个差事？
蒯越虽未明言，话里话外也是这般意思。刘表被这般做派搅得精疲力竭，尤其孙澎击溃半数荆州军后，他对荆州的掌控更显力不从心。
先前好不容易安 ** 水军的侄儿张允，前番也折在孙澎手中，刘磐至今仍在长沙养伤。
刘表心中烦闷，每日借酒消愁，再无他法可解。
黄承彦家的闺女待字闺中，反倒要他来费神？
自家麻烦堆积如山，哪还有闲工夫管旁人嫁女的事？
他挥退蔡氏，举杯独酌。
醉眼朦胧间，只觉一醉解千愁。
……
江东，孙宅。
晨光微熹，孙澎精神抖擞地迎来新日。
自貂蝉与吕玲绮入府后，他时常觉得此生无憾。
本是休憩的后院，而今竟似人间乐土。
大小乔抚琴弄瑟，貂蝉与樊氏轻舒广袖，吕玲绮时而剑舞生风，正室徐韵锦捧着鸡腿坐于一侧，笑眼弯弯拍掌叫好。
这般景象，倒让孙澎真切体会到何为归家之乐。
晨膳过后，徐韵锦领着孙尚香在园中嬉戏。府中唯有这小姑子比她年幼，她便寻些当长姐的趣味。
孙尚香仍因孙权出走之事闷闷不乐。吴夫人恐其童言无忌，始终未将 ** 相告。
故而小丫头每见孙澎，必撅嘴轻哼，满脸写着不高兴。
这乱世中的暗谍之患，诸侯皆难幸免。
时下既无监察之术，全凭人力周旋。若细作存心潜藏，纵是权贵亦难识破。
孙府仆役过百，虽多出身江东，亦有四方流民。
连年烽火，北人南渡者众多，宅中必有各方眼线。
此节孙澎心知肚明，孙权亦了然于胸——否则那日何必自伤演这场戏？
果然未及旬日，二公子受责之事已传遍贵胄之间。
离府后，孙澎照例前往太守府督办秋收。赋税统计事务繁杂，故特设公堂专理此事。
（
孙府后院的秘密实验室里存放着多项前沿科技原型，孙澎不愿府中人员过于繁杂。
跨入太守府大门，孙澎迎面遇见诸葛瑾，急切询问：情况如何？现在到哪了？
诸葛瑾拱手答道：主公，孔明先生昨日已抵达丹阳境内，预计今日将至。
*丹阳郡治所建邺城。
道旁茶肆中，诸葛亮正执盏品茗。
随着距离吴郡越来越近，这位卧龙先生真切感受到孙澎执政以来的民生变化。自黄巾之乱始，北地战火绵延不休，纵是高门望族亦难逃兵燹之厄。每逢乱起，中原士族便携家带口南下避祸。