冰冷的河水浸透骨髓，苏婉用尽最后一丝力气，背着昏迷不醒的女儿，踉跄着爬上了黑水河下游荒凉的北岸。身后，黑水城方向冲天的火光和隐约的厮杀声，如同地狱的挽歌，灼烧着她的心肺。
城破了。家，彻底没了。萧将军……雷豹……那些忠勇的将士……他们怎么样了？巨大的悲痛和绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她吞噬。她瘫倒在泥泞的河滩上，紧紧抱着怀中气息微弱的女儿，泪水混合着泥水，无声地滑落。
天地苍茫，四野寂寥，寒风呼啸，仿佛只剩下她们母女二人，被整个世界遗弃。
“薇儿……我的薇儿……”苏婉抚摸着女儿苍白冰凉的小脸，心如刀绞。箭毒虽被玉佩和灵泉压制，但薇儿伤势极重，又受寒水浸泡，一直昏迷不醒。若再得不到救治……她不敢想下去。
就在她万念俱灰之际，明薇怀中那个古朴的“寻踪”罗盘，再次散发出微弱却执着的白光。指针颤抖着，坚定地指向西南方向——那是青木先生指引的“忘忧谷”所在！
这微光，成了绝望中唯一的一根稻草。
“对……忘忧谷……青木先生……”苏婉眼中重新燃起一丝微弱的希望。木爷爷神通广大，他一定有办法救薇儿！
求生的本能支撑着她。她挣扎着站起身，将女儿用撕下的衣襟紧紧绑在背上，捡起一根树枝当拐杖，深一脚浅一脚地，沿着罗盘指引的方向，踏上了更加艰难崎岖的山路。
她不敢走大路，只能在人迹罕至的深山老林中穿行。饿了，挖些草根野果充饥；渴了，喝点山涧溪水；累了，便找个山洞或树丛蜷缩一晚。她一个弱质女流，背着昏迷的女儿，跋涉在荒山野岭，其艰辛可想而知。脚磨破了，衣衫褴褛，形同乞丐，全凭着一股“一定要救活女儿”的信念苦苦支撑。
罗盘的光芒时明时暗，指引着方向，也似乎在汲取着明薇微弱的生机。苏婉不敢停歇，日夜兼程。
几天后，她进入了一片更加原始苍莽的山脉。这里古木参天，雾气终年不散，地势险峻，野兽出没。罗盘的光芒在这里变得活跃起来，指针摆动越发频繁。
就在苏婉几乎要累垮时，她终于根据罗盘的最终指示，来到了一处被浓雾封锁、看似毫无路径的悬崖绝壁之前。前方已无路可走。
“是这里吗？忘忧谷……在哪里？”苏婉茫然四顾，心中升起一丝绝望。难道……罗盘出错了？
就在这时，她背上的明薇，似乎因为靠近了灵气充裕之地，发出了一声极其微弱的呻吟，长长的睫毛颤动了一下。
“薇儿！”苏婉惊喜交加，连忙将女儿放下，抱在怀里，“薇儿！你醒醒！”
明薇没有完全醒来，但她怀中的“清心”玉佩却骤然亮起柔和的光芒！同时，她无意识地抬起小手，指向悬崖某处被藤蔓遮掩的地方。
苏婉心中一动，难道入口在那里？她鼓起勇气，拨开厚重的藤蔓——后面，竟然是一个仅容一人通过的、幽深的山洞入口！一股浓郁的药香和充沛的灵气从洞内扑面而来！
是这里！一定是忘忧谷！
苏婉大喜过望，连忙背着女儿，钻入了山洞。山洞初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗！眼前景象，让疲惫不堪的苏婉瞬间呆住了！
但见山谷之内，温暖如春，繁花似锦，溪流潺潺，仙鹤漫步，灵鹿衔芝，宛如世外仙境！几间雅致的竹楼点缀其间，与她在断魂涧底见过的景象颇为相似，却更加广阔、祥和，灵气充沛了数倍不止！这里，才是真正的忘忧谷！
“咳咳……”一阵轻微的咳嗽声传来。苏婉转头，只见一位身着月白道袍、须发皆白、面容清癯的老者，正站在一株古松下，静静地看着她们，正是青木先生！
“先生！”苏婉如同见到了亲人，腿一软，跪倒在地，泣不成声，“先生救命！求您……救救薇儿！”
青木先生身形一动，已来到近前，扶起苏婉，目光落在昏迷的明薇身上，眉头微蹙：“怎会伤得如此之重？还中了‘鹤顶红’之毒？”
他伸手搭上明薇的脉搏，片刻后，眼中闪过一丝讶异：“咦？毒素竟被压制化解了七七八八？是……灵泉之力？还有这玉佩……看来，这孩子福缘不浅。”
他不再多言，将明薇抱起，对苏婉道：“随我来。”
他将母女二人引至一间充满药香的竹楼内，将明薇平放在铺着软草的竹榻上。然后，他取来银针、药膏，手法如电，迅速为明薇施针逼毒，敷上灵药。又取出一枚龙眼大小、散发着异香的丹药，化水喂明薇服下。
苏婉紧张地守在床边，目不转睛。
随着青木先生的救治，明薇肩头的黑气以肉眼可见的速度消退，苍白的小脸渐渐恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长起来。
“性命已无大碍。”青木先生收针，淡淡道，“但她心神损耗过度，又强行动用灵识，识海受损，需静养些时日。至于这箭伤……好在未伤及筋骨，调理月余，当可痊愈。”
听到女儿性命无忧，苏婉紧绷的神经瞬间松弛，巨大的疲惫和后怕涌上心头，她眼前一黑，晕厥过去。
当她再次醒来时，发现自己躺在一张舒适的竹床上，身上换了干净的衣物，伤口也被处理过。明薇就睡在她身边的榻上，呼吸平稳，面色红润，仿佛只是睡着了。
“醒了？”青木先生端着一碗药粥走进来，“你劳累过度，心神交瘁，需好生调养。把这粥喝了。”
“多谢先生救命之恩！”苏婉挣扎着要起身行礼。
“不必多礼。”青木先生摆摆手，将粥递给她，“你母女能寻到此地，亦是缘法。暂且在此安心住下吧。”
就这样，苏婉和明薇在忘忧谷中住了下来。
谷中岁月，静谧安然，仿佛与外界腥风血雨的世界彻底隔绝。苏婉的身体在青木先生的调理和谷中灵气的滋养下，很快康复。明薇的伤势也好得很快，但依旧沉睡不醒。青木先生说，这是身体在自我修复和深层休眠，对她有益无害。
每日，青木先生会为明薇行针用药，疏导经脉。苏婉则帮忙打理药圃，烹煮食物，闲暇时便守着女儿，心中充满了劫后余生的庆幸和对未来的迷茫。
她偶尔会向青木先生打听外界的消息。青木先生只是摇头，语焉不详，只道：“外界杀劫正盛，因果纠缠，非是清净之时。暂且忘忧，方是保全之道。”
苏婉知道先生是为她们好，便不再多问，只是心中对萧策和京城亲人的担忧，从未停止。
转眼一月过去。明薇的箭伤已基本愈合，只留下一个淡淡的疤痕。这天清晨，她长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
“薇儿！你醒了！”守在一旁的苏婉喜极而泣。
明薇茫然地眨了眨眼，适应着光线，记忆如潮水般涌来——黑水城、毒箭、萧叔叔、城破、逃亡、冰冷的河水……
“娘……”她声音沙哑，“我们……这是在哪里？萧叔叔呢？”
“这里是忘忧谷，是木爷爷救了我们。”苏婉含泪道，“萧将军他……”她声音哽咽，无法继续说下去。
明薇的心沉了下去。虽然早有预感，但听到母亲未尽之语，她依旧感到一阵窒息般的疼痛。萧叔叔……恐怕真的凶多吉少了。
这时，青木先生走了进来，看到醒来的明薇，微微一笑：“小娃娃，醒了便好。你这次伤及本源，需得好好巩固，不可再贸然动用灵识。”
“木爷爷……”明薇看向老人，眼中充满了感激和迷茫，“谢谢您又救了我们……可是……外面……现在怎么样了？萧叔叔他……还活着吗？”
青木先生看着女孩眼中与年龄不符的沉重和哀伤，叹了口气，沉默片刻，才缓缓道：“黑水城已破，靖北军……伤亡惨重，余部溃散。萧策……下落不明，生死未知。”
虽然早有准备，但亲耳听到确认，明薇的小脸还是瞬间失去了血色，拳头紧紧攥起。
青木先生继续道：“朝廷已派新任北境都督接管防务，并与北戎暂时议和。然，朝中阉党与苏擎余孽把持朝政，排除异己，天下……恐将大乱。”
朝廷议和？阉党当道？萧叔叔生死不明？
每一个消息，都像一把重锤，砸在明薇心上。仇恨的火焰，再次熊熊燃烧！是那些坏人！是他们害死了爹爹！害死了那么多忠臣良将！现在，他们竟然还敢议和？与虎谋皮！
“木爷爷！”明薇猛地抬起头，眼中燃烧着决绝的火焰，“我要报仇！我要变得更强！求您教我！”
青木先生深深地看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒：“孩子，仇恨如火，焚人焚己。你的路，未必只有复仇一途。”
“不！”明薇倔强地摇头，眼泪在眼眶中打转，“爹爹死了，萧叔叔生死未卜，那么多好人被害死了……如果我不报仇，还有谁能替他们讨回公道？！如果不变强，我怎么保护娘亲？怎么在这乱世活下去？！”
她的声音带着哭腔，却有着不容置疑的坚定。
苏婉在一旁默默垂泪，她知道，女儿已经走上了这条无法回头的路。
青木先生沉默良久，最终，化作一声悠长的叹息：“罢了……既然你心意已决，老夫便传你《灵源秘要》筑基篇，助你稳固灵根，掌控自身之力。但你要记住，力量是工具，心性方是根本。若为仇恨所驭，终将堕入魔道，万劫不复。”
“薇儿谨记师父教诲！”明薇挣扎着下床，恭敬地跪下磕头。这一次，她称的是“师父”。
青木先生受了她一礼，算是默认了这个师徒名分。
从这一天起，明薇在忘忧谷中，开始了正式的修行。青木先生传授她系统的导引吐纳之法，教她如何更精微地控制体内的灵泉气息，如何滋养神魂，壮大灵识。明薇天资聪颖，又经历了生死磨难，心志坚毅，进步神速。
她不再仅仅满足于感知，开始尝试引导灵气淬炼身体，学习简单的法术应用，如轻身、御物等。谷中灵气充沛，又有名师指点，她的实力以肉眼可见的速度增长着。
然而，她心中的仇恨，并未因修行而淡化，反而如同被压抑的火山，积蓄着更强大的力量。她修行得比任何人都刻苦，常常废寝忘食。她的眼神，也变得越来越沉静，越来越锐利。
苏婉将女儿的变化看在眼里，忧在心中，却无法劝阻。她知道，薇儿背负的太多，太重。
这一日，明薇正在谷中瀑布下打坐，引导灵气冲刷经脉。突然，她怀中那枚“寻踪”罗盘，毫无征兆地剧烈震动起来！指针疯狂旋转，最终，颤动着指向了东南方向——京城的方向！罗盘中心，竟然隐隐泛出一丝……血光？！
与此同时，一段充满怨毒、得意和庞大野心的“心声”碎片，如同淬毒的冰刺，猛地刺入了她的识海！
“……大局已定……萧策已除……下一个……便是那龙椅上的小儿……苏家……当兴……”
是那个幕后黑手的声音！比以前更加清晰！充满了即将得逞的猖狂！
明薇猛地睁开双眼，眼中寒光爆射！京城！苏家！他们要对小皇帝下手了？！他们要篡位？！
“师父！”她豁然起身，冲向青木先生的竹楼。
乱世棋局，风云再起。少女的利剑，即将出鞘。这忘忧谷的宁静，注定无法长久。真正的风暴，正在遥远的京城，悄然凝聚。而这一次，她不会再逃避。