战斗结束后的第三天，钢铁森林终于恢复了往日的喧嚣。维修站的机床重新响起轰鸣，赵野正带着老技工们拆解北境送来的新型发电机零件；农场里，幸存的人们弯腰补种被炮火毁掉的麦苗，孩子们提着小水桶穿梭其间，偶尔传来几声清脆的笑闹。
阿夏蹲在田埂边，指尖拂过刚种下的麦芽，泥土的湿润气息混着青草香扑面而来。身后传来轻轻的脚步声，她回头，看到苏青提着医疗箱走来，箱盖上还放着两袋北境特供的压缩饼干。
“给你的，北境带的，比我们自己做的更顶饿。”苏青将饼干递过来，目光落在阿夏手臂上的擦伤上，“伤口该换药了，虽然结痂了，但还是要注意，别沾到田里的泥水。”
阿夏接过饼干，任由苏青拆开纱布。指尖触到伤口时，她忽然想起那个戴面具的“腐翼”首领，轻声问：“对了，首领的尸体处理了吗？有没有发现其他线索？”
“还在临时停尸点。”苏青的动作顿了顿，语气沉了下来，“我昨天仔细检查过，他的机械义眼里藏了个东西，像是微型芯片，但北境的设备暂时读不出来。陆承说要带回北境安全区，用总部的仪器解码。”
阿夏心里一动：“芯片？会不会和‘腐翼’的老巢有关？”
“不好说。”苏青重新缠上纱布，“但有个更奇怪的地方——他左手臂的皮肤下，埋了块小小的金属牌，上面刻着一串编号，末尾是‘蝗-07’。”
“蝗-07？”阿夏猛地攥紧了手里的饼干，包装纸发出细碎的声响，“‘铁蝗’的编号？之前抓住的‘铁蝗’小头目，编号都是‘蝗-xx’的格式！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。如果“腐翼”首领和“铁蝗”有关联，那之前首领说的“‘铁蝗’是丢弃的棋子”，恐怕不是随口说说。
当天下午，阿夏、凌玥和陆承在联盟总部的密室里再次会面。桌上放着用白布覆盖的托盘，掀开后，露出一枚泛着冷光的金属牌和一颗布满划痕的机械义眼。
陆承用镊子夹起金属牌，对着光仔细看：“北境的资料库里，记录过‘铁蝗’早期有一批实验体，编号就是‘蝗-01’到‘蝗-10’，但后来这些实验体全都失踪了，没想到‘腐翼’首领竟然是其中之一。”
凌玥的指尖在桌面上轻轻敲击，眉头紧锁：“这么说，‘腐翼’很可能和‘铁蝗’的幕后势力有关？甚至……‘腐翼’就是那个势力的新棋子？”
“有可能。”阿夏拿起机械义眼，透过镜片看向里面的微型芯片，“如果能解开芯片里的内容，说不定能找到‘腐翼’的老巢，甚至揪出他们背后的人。”
陆承点头：“我明天一早就带芯片回北境，最多十天，一定把解码结果带回来。另外，我已经安排了十名北境的精英队员留下，协助你们加强防御，顺便和凌玥一起探查‘腐翼’逃窜的路线。”
凌玥立刻接话：“我已经标记了三个可疑区域，都是‘腐翼’可能藏身的废弃据点。明天我就带队员过去，争取找到更多线索。”
会议结束时，夕阳正透过窗户斜照进来，给桌上的金属牌镀上一层暖光。阿夏看着窗外，远处的维修站还亮着灯，赵野和老技工们似乎打算连夜研究发电机。她忽然觉得，这场战斗虽然留下了伤痕，却也让钢铁联盟和北境的联系变得更加紧密——就像麦田里的幼苗，经历过风雨，反而扎根更深。
第二天清晨，陆承的火车再次鸣响汽笛。阿夏和凌玥站在铁轨旁送行，看着墨绿色的车身渐渐消失在远方的废墟中。
“走吧，我们也该出发了。”凌玥拍了拍阿夏的肩膀，身后的“守望者”队员已经整装待发，每个人的背包里都装着干粮、武器和勘探工具。
两人带着队员朝着西北方向的废弃据点出发。沿途的废墟里，还能看到“腐翼”逃窜时留下的痕迹——被丢弃的斗篷、空弹壳，甚至还有几具来不及带走的尸体。凌玥蹲在一具尸体旁，捡起对方腰间的匕首，刀身上刻着和首领面具上一样的“腐翼”符号。
“这些符号的纹路，像是某种地图。”凌玥将匕首递给阿夏，“你看，这里的曲线，和我们之前勘探过的旧地铁线路图很像。”
阿夏接过匕首，仔细比对记忆中的地图。旧地铁线路在灾难后被灌满泥水，早已无法通行，但如果“腐翼”将据点藏在地铁隧道里，倒是个隐蔽的选择。
“去下一个据点看看。”阿夏收起匕首，眼神变得锐利，“如果另外两个据点的符号能拼成完整的地图，说不定就能找到他们的老巢。”
第三个据点藏在一座废弃的购物中心地下。队员们撬开被钢筋堵住的入口时，一股腐朽的霉味扑面而来。凌玥举着手电筒走在最前面，光束扫过墙壁时，突然停住——墙上用红色的颜料画着巨大的“腐翼”符号，符号下方，还刻着一串数字：“37.52，112.38”。
“是坐标！”阿夏立刻掏出地图，在上面找到对应的位置，“这里是旧城市的中心广场，地下有一条主地铁隧道，连接着五个废弃站点！”
凌玥的眼睛亮了：“这么说，‘腐翼’的老巢很可能在中心广场的地铁隧道里？”
“很有可能。”阿夏收起地图，对着队员们下令，“我们先回去，把坐标和符号地图整理好，等陆承带回芯片的解码结果，再联合北境的人一起行动。”
返程的路上，夕阳将众人的影子拉得很长。阿夏走在队伍最后，看着前方凌玥和队员们的背影，忽然想起男孩说的“想当勘探队员”。或许用不了多久，他们就能彻底清除“腐翼”的威胁，让钢铁森林的孩子们，真正能安心地走向远方。
回到联盟总部时，已是深夜。阿夏刚走进会议室，就看到老林坐在桌前，面前摊着一张新绘制的资源分布图。“北境又送了一批种子过来，我正规划着，把东边的荒地也开垦出来，明年就能多种些玉米和土豆。”老林的脸上满是期待，“赵野说，再过半个月，发电机就能装好，到时候总部和医疗点就能24小时通电，冬天也不用再挨冻了。”
阿夏看着地图上密密麻麻的标记，心里涌起一阵暖意。灾难后的日子里，他们总是在抗争和重建中奔波，却也在这过程中，一点点搭建起属于自己的家园。
“对了，”老林像是想起了什么，从抽屉里拿出一个小布包，“今天下午，有个从南边废墟来的幸存者，说要加入联盟，还带了个东西，说是给你的。”
阿夏接过布包，打开一看，里面是一枚磨损的铜制徽章，上面刻着一只展翅的雄鹰——那是灾难前“城市守护者”的标志，也是她父亲曾经佩戴过的徽章。
“那个幸存者呢？”阿夏的声音有些发颤。
“在临时安置点，他说他认识你父亲，还说有关于你父亲的消息要告诉你。”老林看着阿夏的神情，轻声补充道，“他叫陈默，以前是你父亲的下属。”
阿夏握紧徽章，铜片的温度透过掌心传来。这么多年，她一直在寻找父亲的下落，却始终没有线索。如今，终于有了一丝希望。她深吸一口气，转身朝着安置点走去——她知道，今夜注定无眠，而父亲的过往，或许就藏在那个叫陈默的幸存者口中。
夜色渐深，联盟总部的灯光依旧明亮。维修站的机床声、安置点的低语声、远处麦田里的虫鸣声，交织成一曲属于钢铁森林的夜曲。阿夏的脚步坚定，她知道，无论是“腐翼”的线索，还是父亲的过往，都将在接下来的日子里，慢慢揭开面纱。而钢铁森林的余火，也将在这些秘密的探寻中，燃烧得更加炽热。