货运车的车灯划破夜幕，在布满裂痕的公路上留下两道光柱。林野握着方向盘，目光扫过窗外——废弃工厂的轮廓越来越清晰，断壁残垣间隐约能看到闪烁的火光，像是幸存者点燃的求救信号。
“还有一公里就到了。”阿凯盯着探测器屏幕，突然皱起眉，“奇怪，探测器没检测到人类信号，反而有很多机械干扰波。”
林野心里一紧，放慢车速：“大家提高警惕，可能有危险。”
车子刚停在工厂门口，就听到一阵“咔嗒”声——工厂的铁门突然从两侧合上，将他们困在了里面。紧接着，屋顶的探照灯亮起，数十台带着尖刺的机械犬从暗处冲了出来，红色的眼睛里闪烁着凶光。
“是黑铁会的机械犬！”苏晓立刻举起爆弹枪，“它们的核心在胸口，打那里最有效！”
林野率先开火，蓝色的能量弹击中一只机械犬的胸口，瞬间火花四溅。队员们纷纷开枪，机械犬的金属外壳被打得变形，却依旧疯狂地扑过来。阿凯从背包里掏出一个改装过的Emp装置，按下开关：“快躲到车后面！”
淡紫色的电磁脉冲波扩散开来，冲在最前面的机械犬瞬间瘫倒在地，屏幕彻底黑屏。但剩下的机械犬像是有了抗干扰能力，依旧朝着他们逼近。
“不对劲，这些机械犬被改造过！”张教授扶了扶眼镜，指着机械犬的腿部，“它们的关节处装了反Emp模块，普通的电磁脉冲没用！”
就在这时，工厂二楼传来一个清脆的声音：“住手！”
众人抬头，只见一个穿着黑色皮衣的少女站在窗口，手里拿着一个遥控器。她按下按钮，剩下的机械犬立刻停住动作，乖乖地退到一旁。
“你是谁？”林野警惕地问。
少女跳下窗户，走到他们面前，露出一张带着疤痕的脸——疤痕从她的额头延伸到下颌，却丝毫掩盖不住她眼里的锐利。“我叫凌，是这里的幸存者首领。这些机械犬是我从黑铁会手里抢来的，用来保护工厂里的人。”
凌带着他们走进工厂，里面的景象让众人惊讶——工厂的大厅被改造成了临时住所，几十个老人和孩子坐在篝火旁，有的在缝补衣服，有的在整理物资。一个小女孩看到林野，怯生生地躲到凌的身后，好奇地打量着他们。
“大崩塌后，我们就躲在这里，靠捡废弃的物资生存。”凌递给林野一杯热水，“之前给你们发求救信号，是因为最近有一群‘拾荒者’总来骚扰我们，他们不仅抢我们的物资，还抓走了几个孩子。”
“拾荒者？”林野皱起眉，“是普通的拾荒者，还是有组织的？”
“有组织的，他们手里有重武器，还穿着统一的黑色衣服。”凌的眼神变得冰冷，“我怀疑，他们是黑铁会的残余势力。”
林野心里一沉，看来黑铁会并没有彻底消失，反而在暗中聚集力量。他看向张教授：“张教授，清洁核能的技术能不能用来改造武器？我们需要更强的火力来应对他们。”
张教授点点头：“可以，核能装置能提供更强的能量，把爆弹枪改造成核能步枪，威力至少能提升三倍。但需要时间，还有工厂里的设备可能不够用。”
凌立刻说：“工厂里有个旧世界的机械维修车间，里面有很多设备，或许能用上。”
接下来的两天，队员们和工厂的幸存者一起，开始改造武器。阿凯和凌负责拆解机械犬的零件，张教授则指导大家改装核能装置，林野和苏晓则带着队员们在工厂周围布置陷阱，防止拾荒者突然袭击。
凌的身手很好，她能轻松地爬上工厂的屋顶，还会用废弃的零件制作简易炸弹。休息时，林野问她：“你的身手这么好，以前是做什么的？”
凌的眼神暗了暗，轻声说：“我以前是黑铁会的人，后来因为反对他们的做法，被他们追杀，逃到了这里。那些疤痕，就是他们给我留下的。”
林野愣住了，没想到凌还有这样的经历。他拍了拍凌的肩膀：“过去的事都过去了，现在你是幸存者的首领，我们会帮你保护这里的人。”
凌抬起头，眼里闪过一丝感激，轻轻点了点头。
第三天清晨，探测器突然发出警报——拾荒者来了！
林野立刻让老人和孩子躲进工厂的地下室，自己则带着队员们和凌守在工厂门口。远处的公路上，几十辆改装过的越野车朝着工厂驶来，车身上印着黑铁会的标志。
“是黑铁会的人！”苏晓握紧爆弹枪，“他们的人数比我们多，还有重武器，硬拼肯定不行。”
林野看向凌：“你的机械犬能派上用场吗？”
凌点点头：“我已经给它们装了新的攻击模块，这次不会再怕Emp了。”
说话间，黑铁会的越野车已经停在了工厂门口。一个留着光头的男人走下车，手里拿着一把巨型机枪：“凌，你以为躲在这里就安全了？赶紧把工厂里的物资交出来，再把那个会做核能装置的老头交出来，我可以饶你们一命！”
凌冷笑一声：“想要物资和张教授，先过我这关！”她按下遥控器，机械犬立刻冲了出去，朝着黑铁会的人扑过去。
林野和队员们趁机开火，改装过的核能步枪威力惊人，一枪就能打穿越野车的外壳。黑铁会的人没想到他们的武器这么厉害，顿时乱作一团。光头男见状，愤怒地咆哮一声，举起巨型机枪朝着他们扫射。
苏晓拉着林野躲到石柱后面，子弹打在石柱上，碎石飞溅。“这样下去不是办法，我们得想办法毁掉他的机枪！”
林野看向阿凯：“阿凯，你能不能用Emp装置干扰他的机枪？”
阿凯摇摇头：“他的机枪装了反Emp模块，普通的干扰没用。除非……我们能靠近他，把Emp装置贴在机枪上。”
凌听到他们的对话，立刻说：“我去！我熟悉他们的战术，能靠近他！”
林野刚想阻止，凌已经冲了出去。她灵活地躲过子弹，像一只猎豹一样朝着光头男跑去。光头男发现了她，举起机枪朝着她扫射。凌一个翻滚，躲到一辆越野车后面，趁着光头男换弹夹的间隙，将Emp装置贴在了机枪上。
“就是现在！”阿凯立刻按下开关，淡紫色的电磁脉冲波扩散开来，光头男的机枪瞬间失灵。
林野抓住机会，举起核能步枪，一枪击中光头男的肩膀。光头男惨叫着倒在地上，黑铁会的人见状，纷纷扔下武器逃跑。
凌走到光头男面前，眼神冰冷：“你们再也别想欺负我们了。”
战斗结束后，工厂里的幸存者们欢呼起来。孩子们跑出地下室，围着机械犬玩耍，老人们则忙着准备食物，庆祝这场胜利。
林野走到凌身边，递给她一瓶水：“谢谢你，这次多亏了你。”
凌接过水，笑了笑：“我们是伙伴，不是吗？”
张教授走过来，手里拿着一个核能装置：“林野，我们已经成功改造了十把核能步枪，还有几个Emp装置。有了这些，以后再遇到黑铁会的人，我们也不用怕了。”
林野点点头，看向工厂外的钢铁森林。朝阳升起，金色的光芒洒在工厂的屋顶上，像是给这片土地带来了新的希望。他知道，黑铁会的残余势力还在，未来的挑战还有很多，但只要他们团结一心，就没有克服不了的困难。
凌看着林野，突然说：“林野，我想带着工厂里的人跟你们回余火基地。那里有干净的水，有肥沃的土地，还有安全的住所，比这里好多了。”
林野心里一喜：“当然欢迎！余火基地就是所有幸存者的家！”
当天下午，林野带着队员们、凌和工厂里的幸存者，朝着余火基地的方向出发。货运车的车厢里装满了物资，孩子们坐在车顶，兴奋地看着窗外的风景。凌坐在副驾驶上，看着前方的道路，眼里满是期待。
她知道，新的生活即将开始，而余火的火焰，会照亮他们未来的路。