清晨的管理大堂食堂，沐浴在透过巨大玻璃穹顶洒落的、干净而明亮的冬日阳光中。空气中飘散着新鲜咖啡、烤面包和煎肉的混合香气，令人食欲大振。泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎选择了一张靠窗的桌子，窗外是湛蓝如洗的天空和覆盖着皑皑白雪、在阳光下闪耀着钻石般光芒的远山。
他们的早餐简单而丰盛：篮子里放着烤得外皮金黄酥脆、内部柔软、散发着浓郁麦香的手工面包；一小碟色泽诱人、散发着清新甜香的橙子果酱；几根煎得恰到好处、油润香脆的香肠；以及三杯冒着热气、带着肉桂和丁香芬芳的热苹果汁。
“今天天气真好啊！”卡尔咬了一大口涂抹了厚厚橙子酱的面包，满足地咀嚼着，“感觉比前几天都暖和一点，阳光也特别足。”
“确实，”莉蒂西莎小口啜饮着热苹果汁，感受着暖流滑入喉咙，“看来严寒期真的快要过去了，是个外出观察的好日子。”
泽菲尔将一小段香肠送入口中，点了点头：“嗯，前几天我们体验了滑雪、滑冰、冰雕，都是与冰雪本身相关的活动。今天换个主题，去观察一下在这样严酷环境中依然顽强生活的生命，应该会很有意思。”
他们一边享用着美味的早餐，一边计划着今天的行程。根据旅游手册和昨天的商议，他们决定上午参加滑雪场组织的“冬鸟观察” guided tour（导览游），下午则去附近的冰湖体验冰钓。
“冬鸟啊……不知道会看到些什么种类？”卡尔充满期待，“希望能看到些稀有的！”
莉蒂西莎微笑道：“无论看到什么，能近距离观察它们在自然中的状态，本身就是一种享受。”
泽菲尔也表示赞同：“静下心来观察，往往能发现平时忽略的细节和美感。”
吃完早餐，三人回到“观星者”小木屋进行出发前的准备。不同于前几日以运动为主的轻便装扮，今天的活动需要更专业的户外装备和更长时间的野外停留。
他们换上了加厚的保暖内衣和羊毛袜。外套选择了防风防水且透气性良好的专业雪地冲锋衣，泽菲尔是深蓝色，卡尔是醒目的橙红色，莉蒂西莎则是与她气质相衬的银灰色。厚厚的毛线帽拉下来护住了耳朵，蓬松柔软的围巾严实地围住了脖颈，厚实保暖的手套也戴好了。为了在雪地中行走更稳，他们都穿上了带有冰爪的防滑雪地靴，并带上了登山杖以辅助行走和探查雪下情况。为了防止雪地反射的强烈阳光伤害眼睛，他们都戴上了护目镜。最后，最重要的工具——高清晰度的双筒望远镜，被小心地挂在每个人的胸前。
互相检查了一下装备，确认无误后，三人全副武装地再次出发，前往集合点。
集合点设在滑雪场边缘的一个小型广场上，已经聚集了二十多位同样装备齐全的游客。一位穿着印有滑雪场标志的亮黄色防风服、看起来经验丰富的年轻女导游，正拿着一个魔法扩音器，精神抖擞地等待着。
“欢迎各位来到星坠峰冬鸟观察团！我是你们今天的导游莉莉丝！”她的声音清晰而富有感染力，“很高兴大家能对这里的野生动物产生兴趣。一会儿大家按照顺序登上我们旁边那辆蓝色的大巴车，人齐后我们就出发前往今天的观察点！”
很快，游客们有序地登上了宽敞舒适、带有暖气的大巴车。泽菲尔三人选择了最后一排的位置，这里视野更开阔，也能相对远离车门的开关和人群的走动。
大巴车缓缓启动，驶离了热闹的滑雪场核心区，沿着一条被清扫出来的盘山公路，向着更深处、更原始的自然保护区进发。
导游莉莉丝站在车头，再次拿起扩音器：“再次欢迎大家！我们今天的活动主题是‘寻找雪原的精灵——冬鸟观察’。在我们的目的地，是一片受保护的湿地和针叶林交界地带，那里生活着多种能够适应严寒冬季的鸟类。大家可以使用望远镜仔细观察它们的外形、羽毛、行为，也可以拍照记录。但这里我要特别、特别提醒大家！”她的语气变得严肃起来。
“鸟类的胆子非常小，任何突然的举动、巨大的声响或者过于靠近，都可能惊吓到它们，导致它们逃离，甚至可能影响它们的正常觅食和休息，对它们的生存造成压力。所以，请大家务必遵守规则：第一，保持安静，尽量不要大声说话；第二，跟随我的指引，在指定的观察区域内活动，不要为了追求更好的视角而擅自闯入敏感地带；第三，绝对、绝对不要给鸟类投喂任何食物！人类的食物并不适合它们，反而可能伤害它们的健康，并且会让它们产生依赖性，失去野外生存的能力。大家就静静地观察，用眼睛和镜头去记录它们最自然的状态，明白了吗？”
“明白了！”车上的游客们纷纷响应，大家都表示会遵守规则，做一名文明的观察者。
交代完注意事项，艾米莉便不再多言，让大家享受沿途的风景。
大巴车在蜿蜒的山路上平稳行驶。窗外的景色逐渐从人工修饰的滑雪道，转变为原始而壮丽的冬日山野。阳光毫无遮挡地倾泻下来，将整片雪原映照得一片耀眼的洁白。远处是墨绿色的针叶林，如同披着雪绒的卫士，沉默地矗立着。近处的山坡上，枯萎的灌木丛枝头挂着蓬松的雪团，偶尔有积雪不堪重负，“噗”地一声从枝头滑落，扬起一片细碎的雪粉。在一些背风的山谷或尚未完全封冻的溪流边，大片金色的芦苇在微风中轻轻摇曳，毛茸茸的芦花在阳光下泛着柔和的光晕，与蓝天白雪构成了一幅静谧而充满诗意的冬日画卷。
“真美啊……”莉蒂西莎望着窗外，轻声感叹，精灵对自然之美的感知尤为敏锐。
“是啊，和滑雪场那种热闹的美完全不同，这是一种更宏大、更宁静的美。”泽菲尔也表示赞同，目光追随着车窗外掠过的雪原与森林。
卡尔则兴奋地调整着望远镜的焦距，试图看清远处树枝上疑似鸟类的黑点：“我已经开始期待了！”
由于三人的外貌都极为出色——泽菲尔的俊美沉稳，卡尔的阳光活力，莉蒂西莎的精灵般的精致脱俗——再加上他们身上那种不同于普通游客的、隐隐流露出的不凡气度，即使在穿着厚重的雪地装备、坐在大巴车后排的情况下，依然吸引了不少同车游客或明或暗的打量目光。不过三人对此早已习惯，只是专注于窗外的风景和彼此的低声交谈，并未过多在意。
大约二十分钟后，大巴车在一片相对开阔、背靠森林、面朝一片覆盖着薄雪的湿地草甸的空地上停了下来。
“各位，我们到了！”导游艾米莉站起身，“请大家带好随身物品，特别是望远镜和相机，跟着我，我们保持安静，慢慢靠近观察点。”
游客们有序地下了车，清冷的空气瞬间包裹了众人，但阳光带来的暖意抵消了部分寒冷。在艾米莉的带领下，大家沿着一条被前人踩出的小径，小心翼翼地、尽量不发出声响地，向着预定的观察区域前进。
泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎相视一笑，调整了一下护目镜和望远镜，眼中充满了期待。他们的冬鸟观察之旅，正式开始了。这片寂静的雪原，即将向他们展示其隐藏的、充满活力的生命密码。